《靛蓝幽幽》田夫

8、一袋种子

　　蒋维铭瞟了蒋元慈一眼，没有说话，转身侍弄他的货郎挑子去了。
　　“咋，不干啊？”
　　“你整你的蓝靛！”
　　“那你得给我钱。”
　　“给你钱？给啥钱？”
　　“我得卖缸子啊。”
　　“……”
　　“还有，我在布店赊的帐。”
　　“……”蒋维铭那山羊胡子动了一下，似乎要想说什么，却又忍住了没有说，担起挑子出门去了。
　　蒋元慈再一次拿出他那刚染好的布来，细细地看。又拿出刚缝制不久的衣服反复比较。他并不是要找出两者有什么不同，而是要再一次地品味他的成果，再一次地享受成功的快乐。
　　“文洲，拿去做一件衣裳。”
　　“幺爸儿，这使不得哦。”
　　“叫你拿去你就拿去，哪来那么多废话！”
　　蒋文洲接过布来，抱在手里回去了。
　　蒋元慈心里特别敞亮。在他眼里，天是那么的蓝，地是那样的阔，就连他平日里感觉很讨厌的猫啊狗啊，今天看起来也是那样的顺眼。他仰望着天空，心里在想着这两天的事情，时不时露出丝丝笑意。
　　前天他们带着蓝靛和布去喻染坊，圆绸衫老板和那些染匠们老远就都看着他们笑。那神情无异于蔑视一件从来没见过的丑陋物件。
　　“呵呵，三少爷，你又来啦？哈哈。”圆绸衫带着一脸嘲弄的笑意跟他打招呼。蒋元慈笑脸相迎，“呵呵，喻老板，我又来了！”
　　“这次又抱了个啥样的宝贝啊？”圆绸衫老板问。
　　“哈哈，这回肯定不是白泥巴酱酱了吧？啊？”几个染匠师豪不客气地嘲笑道，“三公子，你还是踏踏实实拜个师傅学几年再来吧，啊？就不要再浪费我们的时间了！”
　　蒋元慈看了他们一眼，没有说话。他从怀里掏出五尺白布，递到喻老板手里：“请你帮我整染一下。”
　　“这个好办。来，你们拿去，跟三少爷染好了。要是染不好我可要扣你们工钱的哈！”
　　一个染匠师傅过来接了布就往一缸子清水里塞去。
　　蒋文洲端了一个凳子来，拉蒋元慈坐下，在旁边默默地等着。
　　喻老板端着水烟壶过来，弯下圆滚滚的身子说：“三少爷，这布浸上了得明天早上才甩，要不，你先回去休息，过两天我跟你送来？”
　　“哦，我晓得。没关系，反正我也没得事，我就坐在这儿等。看着他们染布，我心里面高兴。”
　　“这……”
　　“放心，不会跟你添麻烦的。”
　　“……”喻老板一脸的难为。不过，他也没有再免强。倒是那小女子，总是偷偷地在门后面看他们，却常常被人拉了进去。
　　晚间，喻老板除了送饭送水，还叫人搭了几块木板，铺上棉絮，挂了紧要蚊帐，让两叔侄安寝。
　　第二天天刚亮，喻老板便亲自送出早饭来。蒋元慈也没有客气，叫蒋文洲吃，人是铁，饭是钢嘛。
　　早饭以后，一个染工甩了布，就要塞进染锅里去染。
　　“不忙，”蒋元慈不慌不忙从怀里掏出一砣靛膏来：“用这个！”
　　喻老板一愣，接过靛膏来，看了看，眉头皱了一下，问道：“你这是哪里来的？”那种掩饰不住的惊诧溢于言表。
　　“你该不会认为是偷你的吧？”
　　“你说哪里话，三少爷，哪能呢……”
　　“信不信不关事，你赶快跟我染起啊，我就在这等着。”
　　“哦，好好……不过，得先说清楚，虽然是袍哥弟兄，但弟兄归弟兄，生意归生意，大家也都这样。单独跟你染五尺布，钱可要算一锅的哦。”
　　“你这人，也是袍哥人家，咋那么啰嗦……”
　　喻老板脸上掠过一丝尴尬，随即叫那染工拿来一个盆子，把蒋元慈递过去的蓝靛放进盆里，再放进一些烧碱，倒进一些酒，使劲搅拌，然后把那五尺布放进去浸上。
　　蒋元慈和蒋文洲坐在那里，喻老板叫人泡了壶茶喝着。午饭过后，那染工把布和着染水倒进平锅架起柴火咕嘟咕嘟猛煮起来。
　　当白布变成了黑布，便捞起来，放在长案上，两个人拽着两头狠命地扯，中间一人拿着竹片狠命地刮，之后把布丢进一大盆清水里去漂洗，洗得水都没有颜色的时候，就挂上木架去。
　　“还行，”那染工兴奋地说，“比我们用的还好！”
　　喻老板怒斥道：“多嘴！”那染工立即收敛了脸上的笑意，不说话了。
　　蒋文洲一下子跳起来，高兴地大声叫道：“成了，成了，我们成了！”
　　“一锅多少钱啊？”蒋元慈问喻老板道，脸上却看不出阴晴。
　　“唉，先前是跟你开玩笑的，三少爷，我咋好意思收你钱呢？你来照顾我的生意，是看得起我，我得感谢你才是呢。你看这样子行不行，这次呢，就算我帮忙。只要你以后打的靛和这次的一样，价格上你让点，我跟你包了，你看如何？”
　　“那当然好，有你这句话，我从心里感谢你。不过，我觉得还是照市说价比较好。”蒋元慈看了一眼喻老板，那双眼睛就像两个深不可测的暗洞。他凝思了片刻，缓缓地说，“当然喽，你要用我的靛，我会在公平议价的情况下，保质保量首先满足你。”
　　“那好吧，”喻老板摊了摊手，显出无奈的样子，“我们染一锅，大概花四个铜元。我就收你三个咋样？就算交个朋友。”
　　“行。”蒋元慈嘴里豪爽地答应，心里却鄙夷得不行：“染五尺布，自带的蓝靛，收三个铜元，欺侮人，还‘交个朋友’……”
　　……
　　是啊，一件事情终于做成功了，谁会不高兴呢？
　　他想起了吴家小姐那双眼睛，和她写给他的那两个字。他知道，如果没有她那两个字，他蒋元慈再聪明，要在这么短时间里把蓝靛做成，那是根本不可能的。
　　想起那双眼睛，蒋元慈的心颤动了，一种异样的感觉从心底里升了起来。是因为她帮助做成了蓝靛，他心存感激，还是她那偷偷飘来的含情脉脉的眼神搅动了他的心海？他不知道。他唯一知道的，是他越来越想见到她，每时每刻看见她，拥抱她。于是，一回到家，见到老爹，他就直接了当地提出了娶老婆的要求。
　　晚上，他躺在床上，翻来覆去睡不着。兴奋，激动，成功的喜悦久久没有散去。他终于把蓝靛制成了，这对于他来说，是一件多么了不起的大事情！他的追求，他的理想，他向往的那种景况，可能从此就开始了！他想象着，他要开工厂；他要像曾国蕃张之洞他们那样，开很多很多的大工厂；他要让他的兄弟，子侄，邻居，三乡五里的年轻人都来他的工厂里做工；他要让他们过上比英国人日本人还要好的生活！
　　他的脸上始终洋溢着笑，他看着天井里一排排的缸子，里面全是蓝幽幽的水，他撒上石灰，搅啊搅啊，直搅得一个个缸子里都是飞速旋转的旋窝，都是蓝莹莹的泡泡。那泡泡越来越多，多得整个院子里面全都装满了。那些泡泡变成了一挑一挑的蓝靛，那样的多，那样的纯，那样的鲜亮！他挑起来，健步如飞地出了大门，过了门前的沙坝，跨过老鹳河，顺着老鹳山，翻过高店子，穿过洪兴场，一路朝蒲江跑去。他把蓝靛卖了，卖了好多好多的银元。他回到家里，他的老婆——也就是吴家那个幺女，蹲在地上帮他数钱，两个人怎么数也数不完。他一边数，一边抬起眼睛看看那张迷人的脸，那双含情脉脉的眼睛，他的心猛地跳动起来，一股热流在全身奔腾……
　　“幺爸儿，幺爸儿，还没起来啊，太阳都晒屁股了！”
　　蒋文洲的一声叫，才把蒋元慈从梦里惊醒过来。他睁开眼睛一看，大亮晃晃了。他感觉肩膀有点痛，摸了摸，原来肩膀压在床边上了。他爬起来，一边穿衣服，一边笑着摇了摇头。
　　“这是你额爹给你的，拿着。”等蒋元慈洗了脸，吃了饭，四奶把几块银元放在他手里。
　　“他人呢？”
　　“早走了。”
　　“我还以为他不会给我钱呢。”
　　“咋会不给？”四奶看着蒋元慈，那眼神中透着无限的欣慰，“你额爹嘴上没说，心里头高兴着呢。他以前骂你，那都是故意激你的。其实很多事情你不晓得。在你们三兄弟中，他历来认为你是最有头脑，最有出息的。自从你试做蓝靛开始，他表面上没咋，内心是支持你，在帮你想着的，还到处打听蓝靛的做法。今天早晨走的时候，还专门让我跟你说，扩大是可以的，但你那个靛还不是最好，还得动动脑筋，要做，就要做得最好。”
　　蒋元慈一听，心里动了一下。他明白了，以前是错怪了他的老爹了，他为此而感到难过。在他心里，老爹蒋维铭变得高大了，慈爱了，贴心了。哎，严父慈母，父母都是为儿女的呀。他激动了，眼睛湿润起来。
　　龙门外有几个人，探着头往里面看，却没有进来。四奶看见了，大声叫道：“进来啊，你们咋不进来？”
　　听到四奶叫喊，文平、文先、文玉、李本清、李本全、袁洪轩几个一窝蜂跑进来，围着元慈文洲又说又笑又跳，高兴得合不拢嘴。元礼、元祥、元臣几个低着头从龙门里踯躅进来。见了四奶都堆出一脸的笑来，说元慈兄弟做成大事，兄弟几个都很高兴，再咋说也是我们蒋氏家族的大喜事，大家都要扎起的。
　　四奶想，前两天还撇嘴捺眼说东说西，要好难听有好难听。今天这是咋啦？这人啦，简直……她谦恭一番，说了句“进来坐嘛”，就再也没有多说话。蒋元慈打了个招呼，便跟那些小子们瞎侃去。蒋元君随后也进来了。他手里拿着那五尺布，挨个的跟几个兄弟看，脸上带着从心底里涌出来的笑，嘴里不停地说：“看看，看看，这布……我这兄弟，嘿嘿，我这兄弟……这布……”
　　正当大家七嘴八舌高谈着的时候，那一群小子跟着蒋元慈蒋文洲背着背篼蹦蹦跳跳地出门去了。
　　蒋元慈一口气就买了十口大缸子，背回家里，在天井里摆了两排。蒋文洲带着几个人，四方八面去割蓝子。割了两天，五十斤一缸，十缸就泡好了。
　　“幺爸儿，这周围不多了。”
　　“啥子不多了？”
　　“蓝子啊。”
　　“近处没得远处有啊。”
　　“可那得……”
　　“嗯，是得想想咋办。唉，你把这两天割蓝子的人记下来，以后卖了钱是要给他们工钱的。”
　　“有些人的名字我写不起。”
　　“先把写得起的记起，写不起的问我。”
　　“嗯。”

　　几天以后的一个下午，四奶对他说：“明天我要去你老丈人家一趟。”
　　“干啥？”
　　“会亲家啊。”
　　“他们不是说……”
　　“你额爹费了好大的神哦……哎，不说这个了。昨天他去找你二哥择了个日子，我得跟亲家母送年月去。”
　　“好久？”
　　“冬月二十。”
　　“我跟你一路去，”蒋元慈嘻嘻地笑着说。
　　“你想去？”
　　“啊。”
　　“啊，你想得出来，规矩都不要了？”
　　“啥规矩？规矩不都是人定的么？再说了，上次不是也……”
　　“好了好了，别跟我耍嘴皮子了，好好弄你的蓝靛。见了她，我会跟她说的。”四奶看着他，心领神会地笑了笑。
　　两天以后，四奶回来了，还带回来一口袋东西。
　　“这是啥呀？”
　　“你猜。”
　　“猜不着。”
　　“这是你老婆送你的。”
　　“送这个，亏她想得出来。这有啥用呀？”
　　“有啥用？宝贝着呢。”
　　蒋元慈打开袋子，里面是黑黢黢的豆子不像豆子菜籽不像菜籽的东西，还有一张纸。纸上还是两个字：“收好”。
　　啥意思呢？蒋元慈搞不明白。不过他想，既然是老婆送来的，一定是有用的。她叫收好，那就收好，等把她娶回来再说。
　　“你可得收好了。”四奶说，“这东西是你老婆悄悄给我的，她家里人都不晓得呢。”
　　“她亲自给你的？”
　　“那咋会。那位孃孃在山下等着我，她交给我的。说是你老婆特别交待，一定要收好，等明年开春再说。”
　　“哦。你见了她了？”
　　“哪咋会不见呢。”
　　“都说了些啥？”
　　“还能说啥？说你天天都在想她呗，”四奶看着她嘻嘻地笑。
　　“她没问你点啥？”
　　“没有。”
　　“哦。”蒋元慈一脸的失落。
　　“你想她问你啥？”四奶问。
　　“不想。”
　　“你娃娃，你那点心思我还不晓得？她问了，我说你样样都好，叫她放心。”四奶笑了笑说。
　　“没问点别的？”蒋元慈高兴起来，蹲在地上望着四奶，脸上洋溢着笑。
　　“没有。”
　　“……”蒋元慈的脸凝固了。
　　“倒是那个孃孃，她悄悄地问过我，你制出来没有。”
　　“你咋说？”
　　“我会咋说？是咋的就咋说呗。”
　　“嗯，好！”蒋元慈高兴极了。他找了一张油纸，把口袋包起来，吊在房梁上。心想，等到明年开春，看你咋说。
　　这回，蒋元慈制出了四挑蓝靛。他叫蒋文洲把李本清李本全袁洪轩叫来，挑到喻染坊去。老板说，四挑全要，没有问题，染坊里一年要用很多的。只是这价钱……
　　蒋元慈说，“我这蓝靛咋样，值多少钱一挑，你喻老板心里有数，我心里也有数。大家也是近邻，又都是袍哥弟兄，以后打交道的时候还多。公平合理，你买别人的是啥价，就算啥价，我也不要你加价了。如果不想要，我现在就挑走。”说完，他转身招呼蒋文洲几个把蓝靛挑起来。
　　喻老板见状，赶紧拉住他：“哎哎，三少爷，大家一方一近的，又是袍哥弟兄，咋说都要互相扎起是不是？放下，放下……”
　　蒋元慈接过喻老板递过来的银元，数都没数就揣进怀里，带着文洲他们回双石桥去了。