《靛蓝幽幽》田夫

33、送粮救人

　　蒋元慈带着洪兴场大塘铺几百个弟兄，浩浩荡荡奔县城里去。大家把求雨的希望都寄托在县长大人身上了。
　　他们所经之处，沿途乡民皆如小溪之汇大河，纷纷涌入，到达县城时，男女老幼已有数千之多。县城周围三乡五里的乡民，听说有人去请县长求雨，也从四面八方朝县城涌来。
　　中午时分，从县衙到正街，从西门到东门，大街小巷都站满了人。喊叫声，哀求声，此起彼伏，不绝于耳。若大一座城里，人头攒动，风起云涌，声潮澎湃，宛如大海波涛，浩浩荡荡。
　　蒋元慈在衙门前站立着，凝视着衙门，一脸的凝重。他转身看了看跟着的区长保长们，以及他们身后那黑压压的人群，心里猛然升起勇往直前，奋不顾身的勇气和豪情。他捋起长衫的前摆，毅然决然地单跪于台阶之上。
　　他身后的区长保长们也都跟着单跪下去。衙门内外，街沿路面，屋角檐下，无数乡民也都紧跟着跪在了凡是能跪下人的地方。那情势，就如浪潮，从县衙涌来，涌过正街，涌过东街，涌过西街，涌过南街，涌过县城的九街十八巷。蒲江城里，满满地，都是朝向衙门的，万分虔诚的，躬身跪匍的乡民的腊黄的脸。
　　蒋元慈从怀里拿出昨天晚上连夜写就的陈情书，大声念道：
　　“中华民国四川省蒲江县县长大人均鉴：
　　今有蒲江县民蒋元慈等，率众乡民跪告曰：
　　兹因壬申年始，时至六月，上天未曾下得雨水一滴，致使江河断流，田地干涸，禾苗枯死。吾众竭力探求水源，深掘泉眼，欲救稼穑于既亡，拯人畜于将死。然，水已尽，源已枯。值此青黄不接之际，乡民食之无粮，饮之无水，草根树皮怠尽，唯饥渴待毙矣！吾等曾备肴品，具虔心，于九仙之颠，拜求赐雨。然，人身微，地域寡，虽有示意，终未恩赐。慈等思及过往，虑为乡民不敬，获罪于上天，故有此罚。今众乡民知罪，诚为担当。然老小妇乳，身娇体弱，未当临危。故元慈斗胆，率众乡民跪请知县大人，以万民之生死为念，以显贵之身，县长之尊，父母之情，为吾等子民求得夜雨，以救苍生！
　　慈等跪叩矣！一叩首——再叩首——三叩首！
　　中华民国二十一年六月初二日”
　　蒋元慈把陈情文举过头顶，高声喊道：“知县大人，救救苍生吧！”他身后所有的人都跟着哀告：“知县大人，救救万民吧——救救苍生吧——”县城内外，声如滚雷，此起彼伏，响彻天空。
　　过了好一会儿，从衙里才出来一个穿新服戴眼镜的人，从蒋元慈手上拿过陈情文，转身进去了。
　　未时已过，那人才从衙里出来，扯起喉咙大声说道：“各位乡民，县长大人已经接受了大家的请求，决定择日于飞仙阁二王庙祭天祈雨，以救苍生。具体时日决定后，会广而告之，大家回去等着吧。”说完，他转身进去了。
　　“这，这这……”蒋元慈与众人你看看我，我看看你，如梗在喉，无以言表，也只好各自散去。

　　青兰和文章看到他们的额爹，格外的高兴，几声惊喜欢愉的“额爹”过后，都靠到蒋元慈的身边来。
　　“在城里读了这些天的书，咋样？都学了些啥？说跟额爹听听啊，”蒋元慈高兴地搂着女儿和儿子，微笑着说。
　　青兰嘴快，见她额爹问，心里高兴，把她在女子学校学的听的一股脑儿说出来，而且还激情四溢。啥子三民主义啦，平均地权啦，男女平等啦，放脚啦，婚姻自主啦，恋爱自由啦，讲得一套一套的。
　　蒋元慈一边听一边微笑着，心里却犯着滴咕。一方面他很高兴，他的女儿如此聪明伶俐，能言善谈，将来肯定会有出息。当爹的哪有不高兴的？另一方面，他又有些担心。要是这些思想接受多了，会不会影响她日后的生活？她毕竟是个女娃娃，嫁人生子才是她的本分。要是……他不敢想下去了。
　　“你这些乱七八糟的是哪学来的啊？”
　　“啥子乱七八糟？这些都是我们宋校长跟我们讲的。哼！”
　　“你是女娃娃，你要多学些字，多读些诗辞歌赋文章，以后才有用……”
　　“嗯，这些我学得都很好，不信我背跟你听！你听好了哈：‘故今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富；少年强则国强，少年独立则国独立；少年自由则国自由；少年进步则国进步；少年胜于欧洲，则国胜于欧洲；少年雄于地球，则国雄于地球。红日初升，其道大光。河出伏流，一泻汪洋。潜龙腾渊，鳞爪飞扬。乳虎啸谷，百兽震惶。鹰隼试翼，风尘翕张。奇花初胎，矞矞皇皇。干将发硎，有作其芒。天戴其苍，地履其黄。纵有千古，横有八荒。前途似海，来日方长。美哉我少年中国，与天不老！壮哉我中国少年，与国无疆！’”
　　“呵呵，好！”蒋元慈转向文章，“你呢，文章？”
　　“我们老师讲，去年九月十八号，日本军队炮轰我东北军北大营，国民政府命令东北军不抵抗。现在，东北三省都被日本人占去了……”
　　“好了好了，娃娃家，好好读书是正事。别的事你就别管了……”
　　“咋不管？国家兴亡，匹夫有责！他们占我河山，夺我财富，杀我同胞……”
　　蒋文洲的儿子成龙刚张嘴要说什么，陈氏叫吃饭了。
　　“额爹，我不裹脚，我要放脚！”
　　“哦？为啥子？”
　　“裹脚是封建迫害，是不平等，是性别歧视！现在都民国了，我们要反帝反封建！”
　　“你反？”
　　“我们都反。我都放了……”
　　蒋元慈看了看青兰的脚，又看看陈氏。陈氏一脸紧张，一脸的无可奈何与尴尬。
　　“好了好了，不说这些，不说这些……吃饭吃饭，今天真是太饿了……”蒋元慈说。
　　陈氏把饭菜摆上桌，大家围着桌子吃饭。饭是白米饭，可是没有菜，只有一碗腌菜汤。
　　蒋元慈刚刚端起碗来吃了一口，外面就有人在叫。蒋文洲闻声出去，不一会儿回来附在他的耳朵上说了几句什么。他脸色一变，把碗一放，站起来就朝外面走去。
　　“哎，幺爸儿，啥事吃了再说啊，”陈氏叫道。
　　“不吃了，”蒋元慈头也没回地出去了。

　　蒋元慈和蒋文洲急匆匆赶到公园坝外面，老远就看见一家面馆门前蹲着一群人，许多个正端着枪的团防队员，把他们团团围着。街上还站着许多看热闹的人。蒋元慈正要拔开人群挤进去问个清楚，蒋文洲拉了他一把，然后挤到他前面去，对着一个长官模样的人打招呼道：“呵呵，蒲大队长啊，原来是你们。他们这是……？”没等被叫作蒲大队长的说话，他就转过身把蒋元慈拉到面前，对蒲大队长说道：“这是我们洪兴大塘德义堂的龙头大爷蒋元慈蒋舵爷，”然后对蒋元慈说，“这就是我跟你提起过的蒲刚蒲大队长。”
　　蒋元慈心里一动，哦，原来是他。于是急忙拱手笑道：“哦，失敬失敬，久闻蒲大队长大名，今日得见，幸会幸会！”蒲大队长也拱手还礼：“久仰，久仰。”
　　蒋元慈道：“不好意思，我这些兄弟们不懂事，跟蒲大队长添麻烦了，实在抱歉。”
　　“这些都是你的兄弟吗？”蒲大队长问道。
　　“对，对，都是我的兄弟，不知他们所犯何事？”
　　“蒋大爷啊，别怪我说你，你的兄弟们缺少管教，光天华日之下，公然抢吃人家店主挂面，还不给钱。这可是在县政府门前，县长眼皮底下，你说，该当何罪啊？我要是不弄几个来打打杀威棒，说我们保安大队无能倒也罢了，可那县长大人还有何颜面啊？”
　　蒋元慈面露怒色，厉声质问道：“你们啥子？土匪啊？丢不丢人啊？你们在洪兴大塘丢人也就罢了，还把脸都丢到县大老爷面前来了！看我回去咋个收拾你们！都吃了人家啥东西？都给人家，分文不许少！”
　　“老大，你听我说，”当家三爷李子兴站起来说，“我们兄弟伙从县衙出来，你是晓得的，都未时过了，肚子实在饿得不行，就想找个面馆，喝一碗面汤再回去。我们就找到这一家。一问，那掌柜说，面要六十钱一碗。我们说，你啥子面要六十？六十钱要买好多面了！
　　“那掌柜骂我们是乡巴佬！不晓得今年天干？庄稼都干死了，粮食比金子还贵！还说，米都涨到了一个银元三升了！叫我们算算管好多钱一两！
　　“我们说，那一碗面也管不起六十钱啊。你猜他咋？他吊起眼睛斜瞟着我们，别嘴别舌地说，咋？我就要六十，爱吃不吃！这帮乡巴佬，穷鬼，毬钱没得，操啥子县城！我们说，你这个人，卖就卖，不卖就算了，凭啥骂人？有兄弟就骂他心黑。他说，你们心红，咋连一碗面都买不起？就骂了，骂的就是你们这帮穷鬼！大家一听，心里面都毛了。我说，别毛，我来。我对那老板说，六十就六十，你有好多面一起煮起端出来，让我们大家吃个饱。说着，我取出我的钱袋子往老板面前一晃。那老板一见到我的钱袋子，眼睛都亮了，就叫伙计把所有的面都煮上。你不晓得，那老板有好精。他要我们一个个来，交六十钱就递半碗出来，还汤汤水水的。我跟大家挤了个眼睛，大家一哄而上，把面和汤都抢出来吃了！这就是事情的来龙去脉”，他转身对蒲大队长说，“事情是我干的，要杀要剐，冲我来！”
　　“他说的是真的吗？”蒲大队长抓着店主的衣领把他提起来转了一圈问道。
　　“我，我，我……他们还把我的酒、肉都跟我吃完了！”
　　“哼！你心咋这么黑！自作孽，不可活！”蒲大队长用力一推，那店主倒退几步摔在了地上。
　　“报——”正在这时，一个团丁跑过来。
　　“啥事？”蒲大队长问。
　　“报……报告大队长，东街，东街那边打起来了！”
　　“哼！他娘的，真不让人省心！”蒲大队长骂了一句，挥了一下手，带着团丁们奔东街去了。

　　老天爷似乎并不买县长的帐，七月十五过了，也没有下过一滴雨。
　　老鹳山，龙口山，庙子山，山山树叶，搭着脑袋，蔫秋秋吊在枝头；殷家嘴，大山坡，池子坎，野草枯黄，无骨无肉，白晃晃趴在地上。稻田变成了一张张鱼网，庄稼又干又脆，一阵微风，便随风飘落。酷烈的太阳下，整个大地都在蒸腾，火辣辣，竟是一个燃烧的世界！
　　庙子山断岩下，那掏水浇苗的水凼，已经掏成了深井。
　　山上的树皮，凡能下肚的，已经没有剩下；地下的草根，凡能充饥的，早已不见踪影。
　　热，干，饿；消瘦，干瘪，浮肿。许多人支撑不住，倒下了；有的走着走着，一扑倒地，命归黄泉……
　　“我们施点粥吧，”春梅提议道。
　　“阿弥陀佛，”他老娘一听，说道：“佛祖说，救人一命，胜造七级浮屠。我早就想说了，阿弥陀佛！”四奶说道。
　　“是啊，我们蒋家人，也有饿倒的了，”蒋维铭也说。
　　“洪兴场大塘铺，都饿死了不少人了。前些时候，还有草根树皮，现在，连这些都找不到了。唉！这天老爷啊，咋这样啊？”春梅说着，眼睛里掉出几滴泪来。
　　“这也难。”蒋维铭想了想说。
　　“有啥难？”
　　“就算你有粮，没得水，你拿啥来煮？”蒋维铭说。
　　大家也都不说话了。是呢，没有水，咋办？
　　“这样，”蒋元慈想了好一阵以后说，“李嫂，从明天开始，家里所有的人，只吃两顿饭，每顿也只能吃个半饱。省下些粮食，拿去救救那些快要饿死的人。”
　　李嫂脸上笑着，爽快地答应着。
　　“春梅，”蒋元慈看着春梅说，“我想跟你商量件事。”
　　“有事你说嘛，还商量啥？”
　　“你懂医。明天你和三嫂一起，带些粮食，把我们家那些药也带上，到处去看看，哪家有倒床的，救救他们。都是袍哥弟兄，危难之际……”
　　“三妹的身子……”三嫂看着蒋元慈说。
　　“所以我说，是商量嘛。”
　　“没得事，你看，我这，不是很麻利的吗？再说了，刚才额妈说了，救人一命，胜造七级浮屠，救死扶伤，太医的本分嘛。”春梅挺着个肚子，转了两圈，笑着道。
　　“我说就不那样做，”蒋维铭说。
　　“为啥？”
　　“送点粮就行了。那些人大多是饿的，有点粮吃，自然就好了。家里那点药，真有啥病，应个急还差不多。”
　　“也是哈，”蒋元慈想了想，觉得也对。“干脆这样，去把李本全他们叫来，不管用磨子还是用碓窝，先把谷子舂成米，把小麦玉麦推成面，再去叫乡亲们来，人多的一升，人少的半升，先保命！水的问题他们自己去找。另外，大家下细找找，凡是下半年能种的种子，不管是啥种子，只要是能吃的，都收集起来。天一下雨，马上种下去，要不了多久，就会有吃的。我就不信，这天还能干一年！”