《靛蓝幽幽》田夫

13、抽租股

　　按照商定，蒋元慈带着蒋文宗李本清李本全，蒋文洲带着袁洪轩刘家明，四处收购蓝靛膏，把李老板留下来的银元全部用完，再加上自己的靛膏，凑够了李南溪要的数额。
　　他也曾想过自己垫钱再多收些，可最终还是没有那样做。一来是其他蓝靛作坊因为有人大量收购趁机抬高了价格，二来那喻老板还专门跑到门上来，没好气地吼，你还要不要人活？当然他也怕自己垫钱收购弄不好拿不回本钱来。
　　这倒不是不相信李老板。就凭他一见面就主动提出合伙并相当大气地留下那么多的银元，蒋元慈就觉得这个人并不一般。但也正因为这样，对于李老板这人，他才多多少少存了点戒心。他想，外面的世界是什么样子，他并不知道，凡事还是多留个心眼好。虽然两人一见面相互都有遇到知音相见恨晚的感觉，但毕竟还是初次见面又是第一次合作。他曾经也想既然人家都那样慷慨豪爽我也可以推心置腹。可刚要开口，那“见人只说三分话，未可全抛一片心”的古训又在耳边响起来。尽管他也因为自己的不仗义而羞愧一时，但又自认为不是个小肚鸡肠的人，虽不敢说肚里能跑马，却也能大碗喝酒大枰分金！
　　对于卖得出去卖不出去赚得到钱赚不到钱的问题，他一点也没有担心，因为李老板说了，赚了钱分利，折了本他贴。这话到底是不是真，他并没有太在意。首先，他留下来的银元是真的；他蒋元慈做出来的蓝靛膏，都已经按照市价算成钱提出来存到钱庄里了。就算这桩生意折了本，他蒋元慈也没得一丝一毫的损失，只当这件事没有做过就是了。
　　十多天以后，李老板来了。
　　蒋元慈一阵热烈的寒喧之后，拿出帐本来要跟李南溪报帐。
　　“你干啥呢兄弟？是你不放心我还是我不放心你？”
　　“李兄不是那么回事哈。你看这买成啥价买了多少你得明白不是？运到别处去卖也好心中有数啊。”
　　“那好吧，你说说。”
　　蒋元慈将收了多少担，每担多少钱，一一详细跟李南溪报清楚，然后把帐单——交给李南溪。当然，他也没有忘记事先誊写了一份下来，然后说道：“如果有没有办好之处，还望李兄指点。”
　　“哪里哪里，”李南溪看了帐单之后，叫文洲去码头上找了几个人，把满屋子的蓝靛膏搬到码头去装了船。蒋元慈送到河边，目送李南溪上船，拱手道别之后，李南溪便顺风顺水朝新津去了。
　　几天之后，李南溪来了。他递给蒋元慈一张二百两的银票：“这是你的，收好。”
　　“这么多？”
　　“你嫌多？”
　　蒋元慈笑了笑。
　　李南溪又拿出一张两千两的银票，“这次可以多收一些。”
　　“一个情况要跟你说，那些人在抬价。”
　　李南溪想了想说：“你可以讲嘛。只要每挑不超过二十二，你就放心收。”
　　“行！”蒋元慈答应着，拉着李南溪就往“醉仙楼”去，他今天要好好陪南溪兄喝两杯！
　　到年底，他们一共做了三笔生意，一次比一次大。

　　这一年就这样结束了，随着年关的临近，蒋元慈在心里盘点着他这一年来所有的事情，几乎每一件都让他兴奋，让他满意，一种从来没有过的自豪感充满了他的身心：
　　女儿青兰三个月了，白净而清秀，就和她妈一样，一双美丽的黑眼睛，的溜溜转。蒋元慈抱起她，心里就涌起万般的甜蜜；
　　蓝子收了三季，在老婆吴氏的精心管理下，打成靛膏，在市场上供不应求，全部都卖出了好价钱；
　　与李宽合伙，自己的蓝靛买的钱不算，还真真切切实实在在地赚了千多两。还商定，明年还要继续合作，扩大经营。
　　他拿出五百两银子，买了十股川汉铁路总公司的股票。他决定，以后每年都要买五股。他心里想着，自己现在还没有条件办工办商，但一定要支持能办的人去办。办成了，民富了，国强了，也算了了自己的一桩心愿。他愿意有好大的力，使好大的力。
　　当然，使他心里不了然的，也是租股的事。
　　他的大哥蒋元海，二哥蒋元清，似乎约好了的，都跑来找他。大哥蒋元海说，他家十亩田，五亩山，高矮要跟他算十五亩田。每亩按收一石五斗算，非要叫他交七斗。而他们上面那家土老肥，因为是乡上文书的一个远房亲戚，那么多田地山林，才抽了一石多点。
　　这还不算。明明说了，抽的是谷子，收钱却要照米价算，你说，哪有这样的道理？这不坑人吗？
　　就算七斗米，那你一斗米不止值一个银元吧？七斗米再咋说也该算五两吧？他一个银元只算七钱，七七四两九，还只算四两，你说那有这样子亏人的？
　　还说四两都出了，再出一两，五两买个小股票，免得收条不好保管。如果不买，就要把人押到乡上去，叫屋头的人拿钱取人！
　　蒋元慈听了心头也很喷火。天底下竟有这样的事？真是王法都不要了。川汉铁路按租抽谷详细章程明文规定为抽谷，为啥要照米价来算？田地之出，也只抽大春，为何山林也算？
　　“我们是咋算的？”蒋元慈转过头问吴氏。
　　“我们也是那样算的，我添了一两，买了张小票。那些人还说，象我们这样的人家要多买。我说，我们家少爷是很支持的，早就买了，他们才没多说啥。”
　　“太欺侮人了！”
　　蒋元慈想了想，说道：“乡里这样子做，确实是没得道理。但反过来想想，不管叫你出多少钱，买大股也好，买小股也好，说到底还是自己的。按章程的规定，每年都是要领息的，你买得多，领息也多，以后分红也分得多。这些，都是好事。依我看，你们还是添点钱，买个五两的小股。你们想哈，每年买，每年都有，股金越来越多，利息也越来越多，以后分红也分得多是不是？至于乡里那些人，吃点小欺头占点小便宜啥的，你就只当是给了他们跑路钱，这不就想得过了？要是你不买，他们也交不到差，天天来找你，也不是个事。要是再遇到两个耍赖的，吃你几顿，不是多的都要花出去吗？”
　　“道理是这个道理。可我们哪儿去拿那么多钱呢？这一年当中，这样捐那样税，你算过没有，有好多种？把那些交清了一年的收入就剩不下几个子了。还逼到买五两的小票！这一家人，大大小小好几口，一年到头，衣裳得做一件吧？这么冷的天，总不能光脚板吧？马上就要过年了，杀不起猪，肉总得买几斤吧？你说，他们这样子整，这年还过不过啊？”蒋元海那激愤的，洪钟般的声音，震得屋子里嗡嗡作响。
　　“……”蒋元慈看了看大哥蒋元海，又看了看二哥蒋元清，没有说话。
　　“我们今天来找你，”二哥蒋元清抖动着山羊胡子，青瘦的脸上掠过一丝卑微之色，“就是想跟你借点钱，不然我们真的就年都过不起了。”
　　“说啥子借，两位哥哥拿去用就是了。要多少？”蒋元慈问。
　　“不多，五块。我们这里借据都写好了的。”说着，蒋元清从怀里拿出一卷淡黄的纸来递给蒋元慈。
　　“你们这是干啥？拿去用就是了，还写啥借据！”他转过来对吴氏说，“去跟哥哥拿来。”
　　吴氏把女儿交给蒋元慈，进到房间里去，拿了十块银元，一人给了五块。
　　蒋元清拿着银元，掂了掂，突然说道：“你往天说过的，文松好久过来？”
　　蒋元慈盯了他一眼，脸上有些不快。“等两天嘛，等两天我就叫他过来，”他淡淡地说。
　　拿到银元，两个哥哥说了一些感激的话，然后起身告辞。蒋元慈叫他们吃了饭再走，他们说不了，便一前一后出了龙门而去。
　　吴氏把借据收起来。
　　“那个就不必了嘛，”蒋元慈一边逗着女儿一边说。
　　“先收着吧，”吴氏说着，转到屋里去了。
　　“文洲，文洲！”蒋元慈朝隔壁大声喊道。女儿吓得一颤，他赶快哐道：“哦哦哦，不怕不怕，额爹抱着的，别怕别怕。”
　　“别怕，你猛一哈子那么大声，娃娃那么小，有不怕的？你叫文洲干啥？”
　　蒋文洲应声跑了过来。
　　“你们家交了多少钱的租股？”蒋元慈问。
　　“我也不晓得。可能不交不行啊，我额爹正在屋头生闷气呢。”
　　“好好的生啥闷气？”
　　“不晓得嘛。你给我的钱，我全部交给他，他数过去数过来，数了好几遍，然后就一个人坐在那里，也不说话，只抽闷烟。”
　　“哦……”
　　晚上，蒋元慈头枕着双手，躺在床上，眼睛一转不转地看着床顶出神。
　　“想啥呢？”吴氏问他。
　　“唉，这人啊。”
　　“你咋啦，咋突然……”
　　“你没看到他们吗？我觉得他们一年到头还是很辛苦的了，咋还是过年都过不起……唉……”
　　“是啊，这人生来都是一样的，只是各人遇到的情况不同，那就有好的也有不好的喽。”
　　“嗬，哎哟，我的夫人咋这么语出惊人啊？我咋没发现呢？看来我也是有眼无珠啊，哈哈。”
　　“人家好歹也是读过书的呢。这经常听我夫君教诲，也得学上几句吧？那么小看人啊？”吴氏笑嘻嘻地道。
　　“咋说？”
　　“多了，反正就是做善事，积阴德，扶危济困这些吧。”
　　“哦……唉，这袍哥，不是说有福同享，有难同当吗？万事讲个‘义’，可这些有同袍之义的兄弟们，年都过不起，咋就没有人管管呢？”
　　“还有个事，没来得及跟你说。”
　　“啥事？”
　　“喻老板前天到我们屋头来了。”
　　“他……”
　　“说是来找额爹的，但我看他脸色有些不对。他们说些啥子我也没听，只是他走的时候说的那句，听清了。”
　　“他说啥？”
　　“他说，反正我跟你说过了……”
　　蒋元慈抬头眯眼，凝视天空，没有说话了。
　　第二天，蒋元慈带着蒋文洲，去洪兴场买了几匹布，到喻染坊整染出来，请来裁缝，做了半个月。
　　他叫人挑了几挑谷子去碾了几百斤米回来。杀了两头猪，腊月二十二，他把大家叫到一起，一人一套衣裳，三十斤大米，十斤肉，两块银元分发给大家。
　　大家便高高兴兴抱着新衣，揣着银元，扛起白米，提着猪肉，千恩万谢地回家过年去了。