《靛蓝幽幽》田夫

11、杨秋儿

　　开春了，蒋元慈把几个跟班：蒋文洲、李本清、李本全、袁洪轩、刘家明等邀集起来，请了三嫂嫂，也就是文洲他额妈，背面的李嫂嫂等十几个人，把自家的山林田地，除了油菜小麦和几块冬水田以外，凡是能种蓝子的地方，甚至田边地角都种上了蓝子，加上年前栽插的，也有了十来亩了。
　　夏至前后，点下去的蓝子已经冒出地面，去年栽插的蓬勃上长。在三少奶奶的建议下，蒋元慈带着文洲、文宗和请来的叔婶和兄弟们，跟蓝子打了第一次胎叶，还制出了一池极好的靛膏来。
　　在蒋元慈看来，这一次的蓝靛膏，才能算是真正好的蓝靛膏。它不仅色彩亮丽，而且质地细腻，幽香四溢。拿到喻染坊去，老板和染匠师傅虽然没有太多说话，但从他们的眼神中看得出来，他们很吃惊。老板很爽快地就要跟他算钱，并要他再送十挑。蒋元慈说，去年拿到蒲江去的比买给你的价高哦。那老板毫不犹豫地照蒋元慈说的价结了钱。蒋元慈偷偷笑了，他就这么随便一句狂语，老板居然相信了。不过，这也让他明白了自家蓝靛膏的份量，心中相当的欣喜。
　　“那件事情，”喻老板一边数着钱，一边看似若无其事地问，“三少爷……”
　　“啥事？”蒋元慈看似什么也不知道，心不在焉地问。
　　“我们两家……”喻老板满脸笑容地把两个拇指并在一起看着蒋元慈，“嗯……？”
　　“嗯？好哇，有钱大家赚嘛！”
　　喻老板的脸静止了，嘴巴动了动，却没说出话来。
　　蒋元慈手里拿着那些钱，心里高兴得差点把握不住了。但蒋元慈毕竟是蒋元慈，他很快冷静下来。他心里清楚，这仅仅是开始，更好的景况还在后头。今天这功劳，应当记在他老婆三少奶奶的头上。如果没有她在几个关键点上指点，他蒋元慈是做不出这么好的靛的。一是洗叶。在这之前，蒋元慈并不知道洗叶的作用；二是石灰。一般人都会认为，石灰就是石灰，块子灰跟面面灰不都是石灰么？可三少奶奶说，完全不一样，最好的是刚出窑的块子灰。三是滤。泡池里的蓝水，要把滥叶和泥沙渣滓过滤干净。四是打。三少奶奶说，打靛打靛，就是要打。在不溅出池子的前提下，越用力越好，溅得越高越好。仅仅搅动，不溅不飞，反而不行。还有一点，三少奶奶特别的强调了，就是用水和加料。
　　“不是传男不传女吗？你咋简直就是个大师？”蒋元慈曾这样问他老婆。
　　“我还需要哪个来传吗？”他老婆笑着反问道。
　　“是啊是啊，我太太是谁呀？天生聪慧！”
　　“那是。只要我看看，听听，然后这么一想，还有啥不清楚的？小署过后，就该割优叶了，”三少奶奶说。
　　“那你得亲自去教他们咋割，不要说他们，就是我，也不晓得咋割。”
　　“这个简单，除了顶上的，大部分叶子都可以割，但要小心，不要把芽包弄坏了。如果弄坏了，发不出叶子来，拿啥子来打靛？”
　　“哦，懂了。”
　　“聪明！”三少奶奶笑了笑。
　　“当然，我是哪个？蒋家三少爷！嘻嘻……”
　　蒋元慈带着一群男女，从小署过后就开始割叶，泡池，打靛。打出一批来，便挑着四平场东岳庙大塘铺甘溪铺洪兴场去卖。由于他的蓝靛膏无论色泽还是质感都比别人的好，因此在市场上很受欢迎。每天回来数钱的时候，两口子都是异常的兴奋。
　　可是，等到优叶做完，两口子却犯愁了：尽管天天都在往外卖，可卖出去的还不及十之一二。寒露过后，所有的蓝子都要刀叶茎杆一起割回来。他老婆说了，那产量比现在更大。附近几个场镇，市口太小，需要的量只有那么多。咋办呢？
　　抱着试一试的心态，蒋元慈叫上蒋文洲，天还没亮就挑了一挑蓝靛膏出了门。俗话说，摸着石头过河。他这一次，便是要去蒲江摸摸石头，试试深浅。
　　他们穿过门前的大沙坝，跨过老鹳河，转上老鹳山下的石板路，过高店子，经洪兴场、三和场、一碗水，过黄拱桥，从西门进了城。他们穿过西街政府街东街文庙街，在东门大北街福音堂旁边停了下来。
　　蒋元慈望了望，满满的一条街上，从东门口到药王庙，都是卖米，卖玉麦小麦五谷杂粮的，也有几处卖杂货的。稍有空处，三三五五也有几个零摊。吆喝声，叫卖声，讨价声，还价声不绝于耳。药王庙下还传来牛羊猪鸡的鸣叫。左边隔几间铺子就是东门的城门洞子。门洞不大，两扇漆黑的大门却很厚重。城墙很高。门楼虽然破旧，但依然雄伟巍峨。商铺之间，凡是能摆下摊子的，都已经摆满。只有这两间街房既没有开门也没有摆摊。
　　蒋文洲放下挑子，把蓝靛膏拿出来摆好，一边捋起衣襟扇着凉风一边高声叫道：“卖蓝靛膏喽，蒋三爷的蓝靛膏，又好又便宜！卖蓝靛膏喽，……”
　　蒋元慈抬头看了看这房子，是两间铺面，两层。同其他的街房一样，全木排列，铺板门，上层吊脚。上层板楼板壁，格子窗，小青瓦，最近好象培修过。其他铺子门前都吊着一盏号灯，有的还有牌扁对联。这房子却什么也没有。街沿不宽，条石压檐。街面不宽，但都铺着石板。石板凹凸不平，年代似乎有些久远了。
　　蒋元慈让蒋文洲在那儿守着，便朝城门口走去。他知道，因为是水陆码头，东门一带便成为蒲江县城人最多，货物最多，最热闹，最繁华的地方。当年在高等小学读书的时候，他就经常和同窗到这里来转转。毕业回家以后，就没有到这里来过了。
　　城门外不远处就是蒲江河，河边有几处码头。说是码头，其实也就是在水边堆了几块石头，或者搭几块木板，方便上下物品而已。码头上停着好些木船和竹筏。上货的，下货的，正在忙碌着。河面宽大，水流平稳。因为是夏天，河水比较昏黄。深处微波推涌，浅处翻起浪花，哗哗作响。
　　城墙下除了几家堆栈，还有几家面摊酒馆黄糕汤圆，也有酸辣粉嫩豆花甜醪糟咸烧腊摊子。杀鸡的宰骨头的熬豆花的煮血旺的，搅锅的，吆喝的，边搅锅边吆喝的，此起彼伏不绝于耳；腥气香气臭气一股股地钻进蒋元慈的鼻子里，他不由自主地打了个喷嚏。
　　他看了看左边百步之外的驭虹桥，她依然那样美丽壮实。九洞环江，稳稳地横跨在蒲江河上。她彩虹一样的桥身，倒映在河水里，形成九个奇特的圆环，在河面上闪烁着，融进蓝天与两岸的秀木之间，真是一道绝色美景！
　　这地方他也来过不少次了。在白鹤山洗墨池高等小学堂读书时，他就曾经想象过将来也能象那些富人一样，在这蒲江县城最繁华的东街文庙街上有一处自己的吊脚楼。只是跟了袁文卓先生以后，他也不再把那作为自己的最高理想了。没想到的是，这么多年后，他在这样一种境况中又来到这里，而且，前景未卜。当年的豪气，当年的憧憬，似乎已经消失。不，不是消失，是变得更加沉稳，更加脚踏实地。豪气还在，理想犹存，他必须奋力拼搏。
　　他反回城门里，瞟了一眼左边的文庙街和东街。蓝天被街房夹着，像一条缝隙，又像一条蓝幽幽的绸带。尽头那又尖又高白恍恍的天主堂，衬着蓝天白云，与低矮差互的街景形成了极大的反差，恍若是在另一个世界。
　　转过身来，他看见几个人正围着蒋文洲在说着什么，那个旗袍女人的声音特别大，都传到这边街口来了。他赶紧跑过去问道：“咋的，咋的？”
　　“这位大姐叫我挑走，不让我们摆在这儿。”
　　“哦，”蒋元慈抬头一看，面前这个女子，很是有些摩登：一头乌黑漂亮的头发，盘在脑后，插了一根梅花碧玉簪；柳叶眉，杏仁眼，瓜子脸蛋薄嘴唇。蒋元慈心里一动：这女子水色不错，只是脸上缺少一些光泽。“呵呵，这位大姐……”
　　“别叫我大姐，人家有那么老吗？……你就是他的东家？”
　　“呵呵，也不是什么东家，我侄子。这位大妹，不好意思哈，你看这，这街上到处都摆不下了，我又是第一次来卖这东西，你看能不能通融通融，让我们就摆在这儿，卖完了我们就走，行不行？”蒋元慈说完，抬头看着那女子，满脸的期待。
　　那女子斜着眼睛盯了他两眼，阴沉泼辣的脸稍稍显出了一些些温和的颜色来：“不行，就是不行！”
　　“这位大妹哈，你看这，你这反正都空起的，要不，我给你钱……”
　　“哪个稀奇你的钱哦！不怕吓着你，我的钱用都用不完。你给钱，你有好多钱啊？哼！”
　　“大妹你看，这到处都摆不起了，你叫我摆哪去？俗话说，帮人一忙，胜造七级浮屠，你就帮我这一回，下次我就不来了。你要是有啥要帮忙的，你说，我帮你！”
　　“你帮我？我需要帮忙的多了，你敢吗？走走走，快走快走，要是我们家老爷子看到了……”
　　“文三大老爷来了，”有人轻轻地说了一声，围着看热闹的人便一下子散了开去。
　　“快走快走！你们要害死我啊？快快快！”
　　蒋文洲看着蒋元慈，蒋元慈却没有动。
　　“咋的秋儿？”蒲江清水袍哥舵爷杜文三坐着一顶滑杆，一晃就到了跟前，他看着那女子问道。
　　“他们……”
　　“文三大爷，是您呀？真没想到是您呢，晚辈有礼了！”蒋元慈恭恭敬敬向杜文三行了个拱手礼。
　　“哎，元慈，你在这干啥呀？”
　　“我做了些蓝靛，想在城里看看市口，你看这……没得地方摆，这不正在跟这位大妹商量……”
　　“哦，你自己做的？”
　　“是我亲自做的。”
　　“嗬，你娃娃还有这本事哈。好，秋儿，就让他在这儿摆吧。”他转过来对蒋元慈说，“我还有事，先走了。问你额爹好。”
　　“一定一定，谢谢文三大爷！你慢走！”蒋元慈一拱手，举过头顶，满心欢喜地目送着杜文三往北门上去了。
　　“大妹子……”
　　“你摆嘛你摆嘛……”说着，秋儿不耐烦地转进屋去了。过了一会儿，她又从门里探出个头来问道：“你咋认得文三大爷？”
　　蒋元慈看了她一眼道：“我还想问你呢，你那么凶巴巴的，咋一见到文三大爷就乖得象猫一样？”
　　“猫？猫急了都要抓人。快说，咋的？”
　　“他跟我额爹是朋友，你呢？”
　　“哎呀，刚才把我吓死了！”秋儿转进去搬了个凳子出来请蒋元慈坐下，还泡了杯茶递给他。她也坐在门里，慢慢悠悠地和蒋元慈摆起龙门阵来。
　　“大哥你这卖的是啥呀？黑不溜啾稀脏邋遢，看着一点都不舒服，”那女子问蒋元慈。
　　“这个啊，叫蓝靛膏。”
　　“干啥用的啊？我咋没见过？”
　　“染布用的啊，大多数人穿的翠蓝天蓝毛蓝月白灰白衣裳都是用这个染成的。你看我这个，就是用它染成的。当然，你穿的不是。”蒋元慈一边说，一边捋了捋自己的长衫，又拿眼睛瞟了一眼秋儿身上细滑闪亮的缎子衣服，“你这种料子，蒲江城里怕是没得吧？”
　　“那是当然。我这个啊，是从成都买回来的呢，”那女子不无自豪地说，脸上洋溢着笑。“你是第一次来蒲江卖这个吧？”
　　“就是。我也不晓得在那里卖。我想啊，县城市口大，来往人多，各种货物走得快，所以就来了。没想到，还没开张差点就叫你撵跑了，”蒋元慈边说边看着秋儿笑起来。
　　“你又取笑人家，人家不是大水冲了龙王庙吗？”
　　“看你也不象是做生意的人。你家里人呢，这么好的房子，这么好的地段，咋不开个铺子啥的，或者租出去？”
　　“哎呀大哥你不晓得，这么大个房子，地段也好。可是就我一个女人，把房子租出去，也不方便。再说了，文三大爷也不准……”
　　蒋元慈抬头看了看，两边有几个人在朝这边伸脑壳，对面铺子里也有几双眼睛在看着他们，他感觉有些奇怪。“他们……”
　　“不管他们。那些人，眼睛绿得很……”她说，她姓杨，梁河桥人氏。她额爹是小买卖人。家里虽然算不上殷实，却也吃得起饭。她自小体弱多病，但人长得水灵清秀，也读过一些书。十六岁那年嫁给蒲江哥老会仁寿社社长杜文三的儿子。因其破身数年都没有生育，八方求医也没得效果。杜家嫌弃，休她另娶。杜文三虽然是袍哥舵把子，但他是清水，又是蒲江名士，仁义礼智信常常挂在嘴边。碍于面子，出钱在东门里买了这么两间房子给她住，还给了她一笔钱，也算很体面地把她丢在了这里。因此杜文三在蒲江城里声望日高。这两年来，她一个人住在这里，靠着杜文三的名号，过得也算清静。
　　“没瞧医生啊？”
　　“瞧了啊，这不，天天都在吃药调理啊。”
　　“哪为啥子还……”
　　“哼，看你的模样，也是大户人家的公子吧？咋这个都不晓得？”
　　“啥子大户人家哦，你没见我挑着担子到处寻钱吃饭么？”
　　“你挑担子……哪他是干啥的？你当面撒谎不要钱嗦！”
　　“不是，你不信问他，”蒋元慈指着蒋文洲说，“只是有碗饭吃而已。当然了，要是有人帮助，比如帮我把这东西卖了，再努点力，以后成为大户人家也不是不可能。”蒋元慈说完自己嘻嘻笑起来。
　　“这是你自己做的？”
　　“对啊，我们自己种的蓝子，自己打的靛。因为做得多，今天来这儿看看市口，不想，就遇到了你这位大妹子了。”
　　“呵呵，”杨秋儿看了蒋元慈一眼，脸上飞起了一抹红霞，害羞地低下头去。过了一会儿，她抬起头来说：“能干哦，一看你就不是一般的人。”她让蒋元慈先坐着，她出去转转。
　　一袋烟功夫，她回来了，后面还跟着几个男人。“你们看，他这个咋样？”她对那几个男人说。转过来对蒋元慈介绍，“这几个大哥都是这一带开染坊的。城里有好几家染坊呢，城外也有好几家。”
　　几个人看了看蒋元慈，从挑子里抠出一些蓝靛膏来，翻过去覆过来地看了又看，用指头捻捻，拿鼻子嗅嗅，然后相互对了对眼睛，转脸问道：“你做的？”
　　“千真万确，”蒋元慈也看着他们答道。
　　“嗯，看成色也真的不错。这样，既然是杨大妹子开腔了，我们几个咋个都要给杨大妹子这个面子。当然了，这个蓝靛膏到底咋样，还得等把布染出来才晓得。今天我们先把这挑分了，好的话，以后就用你的，不好的话，那我们也没得法。杨大妹你说呢？”
　　“好好好好，几个大哥帮忙了帮忙了，我这儿先谢过了哈。”
　　蒋元慈接过银元，拱手道：“谢谢各位大哥了！我叫蒋元慈，大塘铺双石桥人，我自己种的蓝子，自己打的靛。还望各位大哥多多惠顾！各位大哥，可不可以留下你们的名号，方便为弟来日登门拜访？”
　　那几个男人相互看了看，各自留下名号，挑着蓝靛走了。
　　“感谢你了大妹子，”蒋元慈对杨秋儿说。
　　“谢啥？举手之劳。不过呢，也就是你，别人的事我才懒得管！”说完了，还冲他笑了笑。
　　蒋元慈带着蒋文洲原路返回。他很高兴，今天出门顺利，旗开得胜，开门大吉！
　　“要是她能把那铺子租给我，……”蒋元慈一边往回走一边想。