《野有蔓草》列姑尾

3、第三章

　　当今朝堂，若说让人言及必赞的官员，文有丞相张真，武有定远侯陶盛。
　　陶盛，寒门子弟。未及弱冠便入伍从军，没过几年战名赫赫，而立之时因戍边有功被封为定远侯。不过十年，便能有此成就，想必其中自有一番因缘际会。
　　传闻这定远侯年轻时生得是剑眉星目，英武不凡，怎一个潇洒风流了得。传闻更说，求亲的媒婆都快踏烂了那时陶家寡陋的门槛。这定远侯战功赫赫威名远播，却也只是半截英雄。那不是英雄的半截，便是栽在后院。定远侯妻妾无数，却只得两个儿子并一个女儿。女儿早年远嫁外族，与娘家断了来往。长子娶了一房夫人，生有一子。次子妻妾不少，却也只得一个儿子两个女儿。
　　三年前定远侯战死沙场。长子生来文弱，大悲之下一病不起，不久也去了。 长子长媳伉俪情深，不久长媳也追随自己丈夫而去，留下不足七岁的儿子。此后次子承袭侯位，掌家中大权。二房夫人想来也是个厉害角色，不然她丈夫这么多如夫人，也不可能只她一人生了儿子。大约是怕长房长孙将来与自己的孩子争家产，二房夫人便想方设法把大房的孩子除掉，但又不能做得太明显以免落人话柄，便找了个抬得出名号的手艺人，美其名曰拜师学艺，实则流放到北方山林之中。
　　那长房孩子便是陶阳了。
　　我所知道的关于陶家的事，一些来自坊间传言，还有一些来自我爹。陶阳到的当天，爹便同我讲了那些事情。
　　爹是个粗枝大叶的人，他同我讲的故事极简略。但我向来爱看些野史艳传，尤爱后院争斗，那些话本子上的手段机巧我虽不会却也明白有多狠毒。想来陶阳自幼生活在家教甚严的侯府，父亲祖父死后又受尽婶婶折磨，是以养成了如今这样一幅小心翼翼少年老成的性子。
　　我一向不喜欢飞鸿少年老成的样子，更加不会喜欢比飞鸿更少年老成的陶阳。是以初次见他我并不热情，甚至有些无礼的冷漠。他是来拜师的，以后定然是要长年在这里与我们同吃同住，焉知他不会把飞鸿带得更加老气横秋。
　　诚然陶阳是个可怜的孩子，但我不知爹同我说这许多是何用意。
　　“你爷爷曾受过定远侯大恩，他生前曾千叮咛万嘱咐我们世世代代都不要忘了这份恩情。不管陶阳因为什么来到我们这里，我们都不能对他不管不顾，对吧？”难怪多年不收弟子的爹竟肯收下陶阳，原来还有这样一段渊源。
　　我点头应和，但爹又为什么要告诉我？ 莫不是……
　　是了，娘死后爹曾经发誓不再收弟子，他是个守信用的人，断不会违背对娘的誓言，但恩情不得不还，陶阳不得不教，女儿又如此长于家传技艺。爹他老人家该不会想……此事万万不可！
　　“既然你也觉得爹的想法是对的。”爹看着我，一字一顿，“不若，便由你来做他的师父教他训兽吧。”果不其然。
　　我立时摇头:“爹，女儿如今不过十四岁，哪里就能收徒弟了。再说我的技艺是怎么也及不上您的。”
　　爹摇摇头：“哎，谁说踏雪的技艺不如爹的，爹多年不曾驯兽，技艺手法早已生疏。再说了，你不是不知道，爹……”他说到这里不再往下说，我知道他是想说他对母亲发过不再收徒的誓。
　　这件事情若要两全，便只得是我收了陶阳做徒弟。但即便我平日再有主意，也不过才十四岁，怎么能就做好收徒弟的准备了。我试图再推拒一下：“可我毕竟女孩子家，陶阳一介男儿身，终究男女有别。”
　　“陶阳今年才十岁。即便过几年长大了也不妨事，你只教他如何驯兽，生活上的事只将他同你弟弟一样看待就好了。”爹挥一挥手下了定论，“无需多论，明日便行拜师礼。你早些歇息吧，明早早起，打扮得舒爽合衬点儿，毕竟是你第一个徒弟。”
　　“……”我看着爹扬长而去的背影，心里真可谓打翻了五味瓶，不是个滋味儿。但事已至此，且先收下陶阳再看吧。
　　虽然时间匆忙，拜师礼一切从简，但是相应的见证人总是要请的，陶阳家的人昨天送了他来就马不停蹄地走了，所以父亲大早就去请了山脚下长居的老郎中来作见证。等见证人来了，还要请出师祖像，由我这个收徒的人领着众人在祖师象前祭拜行礼，告知新弟子入门。祭完祖师，陶阳还得敬我一杯拜师茶，按规矩我也得赠他一样东西作为回礼。之后，众人再一并祭拜天地，表示礼成。一应事毕，陶阳才能算真正入了我门下成为我的弟子。
　　今日天清气朗，和风微醺，树荫下间或传来几声鸟鸣。
　　的确是个好日子，想是老天爷也知道我首次收徒弟，特地给了我一个好天气。事情也进展得格外顺利，请证人，请祖师画像，敬茶回礼拜天地一气呵成。拜师礼成后，正近午时。老郎中留下来与我们一同用了膳，饭后父亲送他下山，走出院门前我看到爹往老郎中手里塞了什么。
　　回来时我问他，他白了我一眼：“长这么大了，这些事情都不懂得，你叫爹如何放心你哟！”语气颇为恨铁不成钢，但我又隐隐听出担忧与不安。
　　但我一向胆大心又细，还有一技傍身，想不出有哪里需要爹担忧的。于是我便在把那句话品了一品，最终发现……的确是我多虑了。
　　就这样，十四岁那年，在我亲爹的坚持下，我有了第一个弟子---我并不怎么待见的陶阳。
　　陶阳，说不上好，也说不上不好。他生于富贵之家，让他读书，或是继承家业习武，该都是可行的。可唯独对驯兽，我实在看不出他有什么天赋。
　　诚然他很努力，但次次授课看到他充满求知欲的表情中镶着两颗写满痛苦的眼睛，我便没有心思再讲下去。摊上一个学得痛苦的徒弟，为师也十分痛苦。
　　照飞鸿的说法，我从前脾气差也就算了，现在收了徒弟脾气愈加的差，又怎能为人师表。我甩了甩袖子：“你脾气好，那你来教他啊。”陶阳似乎想说话，却被飞鸿死死拉着手臂不让开口。飞鸿看了我一眼，扶着刚被骂得狗血淋头的陶阳进了屋里。
　　我找了根还算粗壮的树枝坐上去。前几天刚被捡回来的四不像小东西立即跳上来，乖顺地趴在我腿上。我伸手抚它的绒毛，想起那个朦胧又清晰的梦。
　　那是陶阳来的第一天晚上，小东西有些认生，非要跟着我一起睡。父亲很反常地在晚上敲我房门，一进来便跟我说了陶阳的故事，还让我收陶阳做徒弟。那天晚上我抱着小家伙睡得很不安，反反复复做同一个梦。
　　梦里一片白雾，只有一个女人的声音不断说着“让他走，他很危险”之类的话。那声音温软轻柔，钻进我耳里却有一种浸透心骨的恐惧。是谁，她是谁，她要让谁离开？我被这些问题缠得头痛欲裂，终于承受不住惊醒过来。门外传来一阵叩门:“师父，弟子来请您用早膳。见证拜师礼的郎中已经到了。”是陶阳。
　　飞鸿说得没错，我对陶阳的确是少了些耐心。这或许是因为我初为人师，不懂得怎么教徒弟，还有一部分原因，大概就是那个梦了吧。
　　若换做从前，那样一个荒诞无稽的梦是不会对我造成什么影响的，但从那晚以后，我便时常做同样的梦。同样的白雾，同样的声音，搅得我不得安宁。是以白天精神不济耐心差了点儿，对陶阳说话的语气自然也差了点儿。
　　师父一凶，徒弟自然害怕，不愿再学下去。其实想来陶阳上课时所表现出来的痛苦都是由我所起。在生活上，比起对飞鸿与父亲，我对陶阳，也的确不够细致体贴。
　　唉，这个师父做得哟。我叹口气摇摇头。
　　小东西在我手下拱了一拱，睁着大黑眼珠看着我。你是在安慰我吗，小家伙？
　　我握着它的两只前腿，把它提起来面对着我：“小八不在，只有你最贴心了，小东西……”想了想，“我给你取个名字吧，就算你在这里呆不了多久，但我不能总叫你小东西吧，你说对吗？”
　　小东西的黑眼睛骨碌转了两圈，最后定定地看着我。
　　我想了想:“你把自己变得这么奇怪，当然或许你觉得自己这样很好。那你就叫阿怪吧，好不好？”
　　听了我的话，它原本亮着的眼睛瞬间暗淡下去。
　　这个名字不好。“那就小九，你和小八做好兄弟”
　　头低下去……
　　“小叶”头依然低着。
　　“大尾？”没反应。
　　“大黑？”没反应。
　　“小美？”身体抖了抖，再无其他反应。
　　……
　　“我想好了。你就叫阿怪。”

作者有话说

　　小失落……