《雪月交光的世界》边境之遥

11、奖金猎人小酒馆

　　两日后的黄昏，宣礼等人总算平安来到目的地。眼前是一间用木头搭建的小酒馆，三角屋顶堆满积雪，在夕阳下就像一顶橘黄色的帽子，屹立在雪原之上颇有格调。
　　而且走了两天山路就只有这间小酒馆，难怪酒馆门前的足印密密麻麻，可以想象到顾客骆驿不绝的画面。来往新旧世界的奖金猎人，他们都必先会来这里痛快畅饮，然后再起程往下一趟任务吧。
　　一想起饮酒，宣礼走近门口已经嗅到酒香，而且气味浓烈跟风铃村的完全不一样，叫宣礼十分期待。
　　“能够活着回来真好呢！”但身后的珀露露却只为大难不死而感叹，旁边菲薇亦附和说：
　　“嗯，总算是托妳的褔，这是妳的报酬。”接着菲薇把十个联合币交到珀露露的手上，“虽然发生了一点意外，但委托就是委托，我不会欠别人人情的。”
　　珀露露尴尬苦笑，“那个嘛，其实大家都辛苦了，这些联合币妳还是收起来吧。”
　　闻言菲薇一脸狐疑盯着珀露露，并质问道：“妳是吓坏了吗？抑或有什么其他原因不敢收我们的报酬？”
　　“我只是不满意自己的表现而已，妳把我想成怎样的一个坏人啦。”
　　站在宣礼肩上的凤儿在旁煽风点火，“哼！说不定我们被野兽袭击也是那金毛猫做的好事啊。”
　　“妳没证据别胡说啊，你这小红帽鹦鹉！”
　　凤儿就一直站在宣礼肩上与珀露露高声吵闹，再这样下去宣礼怕自己会首先耳聋，唯有早点走进酒馆，分散一下她们的注意力。
　　当推开酒馆大门时，里面已经非常热闹，而且那个奖金猎人的世界跟宣礼所想象的也差不多。最先看到的是酒馆墙上的告示版贴满了各种悬赏单，有的上面只写有几行字，有的就附上地图之类的，让人眼花缭瞭乱。就算旁边站了几个看起来经验丰富的老手，他们也是一言不发，并仔细地检视每一张悬赏单，就好像寻宝一般。
　　至于另一边的酒桌就吵闹得多。有些酒客喝得醉醺醺的，宣礼猜他们应该是在庆功吧？至于另外一桌的酒客虽然也喝了不少酒，但他们神情却非常认真，仿若战士临上战场之前先喝一杯来壮胆那样。
　　但无论如何，酒馆里面都是男性顾客居多；唯独服务台有位纤纤弱质的长发美女正在跟酒客聊天，宣礼猜想她大概就是这里的老板娘。
　　“咦？”突然老板娘望向宣礼等人，“这不是一个多月之前替我到爱恩城送信的猎人？我记得妳叫做珀露露，对吧？”
　　珀露露走上前点头说：“委托完成了。我已经把信交到当事人手上，这里是他的回信。”
　　酒馆老板娘接过回信，检查确认无误，便回答道：“真令人意外呢。这几天因为霜巨鹰下山捣乱，所有猎人都正滞留在登山口喔。而且清理道路的悬赏单昨日才有猎人接下，他们应该还没有驱赶霜巨鹰才对啊，你们是怎样登山的？”
　　“嘻，这是商业机密。”珀露露接过报酬的钱币，一时得意忘形，“话说到底是谁偷鸟蛋触怒了霜巨鹰啊？”
　　老板娘愣了一下，皱眉问：“为何妳会认为是有人偷走鸟蛋令到霜巨鹰暴走的？”
　　“哦……因为我们亲眼见到嘛。”
　　珀露露唯有把她们的遭遇简单地说了一遍，同时宣礼亦把在鸟巢附近拾到的兽皮笔记交给老板娘过目。
　　“居然遇上霜巨鹰亦能全身而退呢。”老板娘一边赞赏珀露露等人，一边翻阅宣礼给她的兽皮笔记，“我认得笔记的字迹，果然是他……”
　　老板娘突然凶神恶煞跟刚才判若两人，“其实猎人公会早就盯上了这个人，可惜没有证据指控他违规偷蛋。但现在有了这本笔记他就无法抵赖吧！”
　　“是、是喔……”珀露露有点被老板娘的气势吓怕，至于宣礼则非常率直地响应：
　　“这样就好了。那些霜巨鹰说过只要我们找回被盗走的鸟蛋，牠们就会撒退不再骚扰人类。”
　　“慢着，”老板娘又回复天然呆的样子，反问：“你懂得跟那些霜巨鹰沟通？”
　　“是本姑娘代为沟通才对。”
　　“哦，是会说人话的鹦鹉呢，真可爱。”
　　“才不是……啧，算了。”凤儿懒得纠正对方，“总之妳们只要找到那个偷蛋的凶手，并将鸟蛋完整归还穴，那些霜巨鹰自然就会收手。”
　　宣礼问老板娘：“既然知道凶手，那能够寻回失蛋吗？”
　　“嗯，霜巨鹰的蛋要到春天才会孵化，他还得找个地方藏起来，这情况用严刑迫供最有效。”老板娘又笑道：“其实这样能够解决霜巨鹰的问题也不错呢，至少猎人不用冒着生命危险讨伐牠们嘛。感谢你们喔。”
　　于是宣礼高兴地问：“这样我们算是解决问题，完成了猎人委托吗？”宣礼又把村长和巨山先生写给自己的推荐信拿出来，看看能否藉此登记成为猎人。
　　可惜老板娘摇头说：“不好意思喔，你们没有接下悬赏单，按照规矩不算是完成委托啦。我们也要向其他猎人负责嘛。”
　　“是规矩的话就没法子呢……”
　　宣礼难掩失望之情，反而触发了老板娘的好奇心，问道：“我好像没见过你呢？你是新加入的猎人？”
　　“我只是想当猎人而已。听说除了通过考试之外，也有人会用实绩来代替猎人试验嘛？所以我才想来碰碰运气，看看有没有一些不需要资格的自由悬赏单。”
　　“原来如此。”老板娘告诉宣礼：“其实这边刚好有一张很有趣的悬赏单，不过是由官方发出的，只限登记的猎人接受委托，你们可能要找珀露露帮忙才行。”
　　于是宣礼两眼发光的望向珀露露，但珀露露想也没想就拒绝了，“虽然我也很想帮大哥你，但是我们走在一起看来会招惹恶运，我还是不要连累你啦。”
　　菲薇插话说：“对啊，我们别给珀露露小姐添麻烦好了。”
　　宣礼虽然不知道为何菲薇对珀露露好像没有好感，但至少凤儿同样不喜欢珀露露，看来自己也不得不推掉老板娘介绍的悬赏单。
　　“但真是可惜呢……本来说这个任务的报酬有一百万联合币，你们四个人平分也是很不错的奖金。”
　　“一百万！”珀露露双腿一软差点原地跌倒，“一百万分成四份就每人廿五万……不对，鹦鹉要钱来干什么？分三份好了，三十三万的话可以买起一个农庄，以后不愁衣食，可以每天都吃喝睡！”
　　菲薇亦被奖金动摇，“我和宣礼哥有六十六万联合币的话，就算搬到爱恩城居住也没有问题，不用担心生活。”
　　凤儿拍翼反驳：“怎么怎么连菲薇小姐都把我排除在外？我要坚定争取动物权益，不然我就不准你们接这个悬赏！”凤儿又在宣礼耳边大叫：“别忘记你答应过本姑娘要带我回故乡的啊！”
　　其实宣礼亦有点犹疑，因为他来新东方冒险只是想打探情报，看看有没有方法治好菲薇双腿的诅咒罢了。金钱什么的反而是其次。
　　这时候老板娘从柜台拿出该份悬赏单，并对宣礼说：“先看一下委托内容再决定也可以嘛。”
　　跟着宣礼接过悬赏单，把内容简单读出：“委托人是爱因国国立学院一位不愿意透露姓名的教授，委托内容是探索新东方的遗迹，并把遗迹里面最具价值的域石带回来。”
　　宣礼还翻开了悬赏单附上的地图，“目的地跟我们有点距离，乘车也得花上一个月。虽然地图说目标的遗迹就在‘缎华城’附近，但我对新东方一无所知，就算听到城镇的名字也没有想法啊……”
　　但凤儿看不懂人类的文字，于是她跳到地图上，用脚趾指着遗迹旁边的四个符号问：“这里又写什么呢？”
　　“就遗迹的名字，咦……缥雪环廊！”