《献鼎》尺水

3、雪路

　　第二日午后，忽然变了天，寒风吹得破门烂窗啪啪作响，庙中用以栖身的稻草更是飞的到处都是，有人出去看了看，回来说“怕是要下雪了”，说着还拍了拍元景的脸，笑道：“干了这一单正好回家过年喽。”

　　隔了一夜，元景的脸肿的更厉害，他这几下正拍到被打伤的地方，元景疼的往后一缩，整个人靠在冰冷的菩萨像上，心里总觉得他看自己的眼神有一种诡异的慈祥感。瘦猴儿去城中打探消息，这会儿才回来，这一趟所见所闻闹得他大为惶恐，连老大交代的要带二十个咸肉烧饼、两桶火油也忘个一干二净，进门便喊：“老大，城里多了好些官兵！”

　　疤脸汉子昨日受了他的奚落，此番顺势还嘴道：“要年下了，多几个兵有什么稀奇？没准儿皇帝老儿又要去祭天，先派人出来看看路。”

　　瘦猴儿双手直摆：“不是不是，比祭天那次人多多了！连小巷子里都有，他们挨家挨户地在搜查，青楼茶馆都没放过，我看见好几个眼熟的官老爷不服查，全被他们拿刀押着脖子赶到街上去了！”

　　破庙里一时鸦雀无声，众人做贼心虚，齐齐回头看元景，目光狠的好似要剐人，元景对原因心知肚明，抱着膝盖，缩成了小小的一团。头领揪过瘦猴儿：“姓楚的这家人什么来头你查了么？”

　　楚驭这一趟入京行事极其低调，他来的时间短，就是京中官员大多对他也是知其名而不辩其人，何况这些草寇？瘦猴儿搪塞道：“这家人是才入京的，看门庭气派，也不像什么大官儿。”忽的福至心灵：“难不成是神武将军送过来的质子？”

　　江湖草莽向来对朝中大官嗤之以鼻，但面对神武将军这等以勇著称的悍将却是不同，他所辖的地界，莫说是蛮夷，就是一般的绿林好汉也不敢去闹事。头领看了看元景，骇然道：“咱们把他儿子抓来了？”

　　有消息灵通的立刻道：“不对不对，我听说神武将军送过来的是他家长子，今年有十四五岁了，哦，老七昨天说的那个少年家主倒还有些像样，这孩子才多大点儿？有十岁没有？”

　　头领思索了一会儿，命人将元景提溜过来，揪着他头发迫他抬起头：“小子，你跟楚家到底什么关系？”

　　元景被他扯得头皮生疼，眼泪都快掉下来了，强忍了片刻，那边就是不放，非要问出个子丑寅卯来。楚家的人元景一个也不认识，连胡乱编排也编不出来，索性乱踢乱打，胡搅蛮缠道：“你松手，你弄疼我了！等我大哥来了，看他怎么收拾你！”

　　有人在旁边道：“算了老大，估计是神武将军怕长子在京城孤单，找了个远房亲戚来陪他的。”

　　头领悻悻地松了手，骂了一句：“娘的，怎么惹上他了！”见先前力主去送信的瘦猴儿缩在一边，怕的头都不敢抬，更是怒火中烧，照着他肚子就是一脚：“废物！绑人前也不查查，眼里就只看到钱了!”

　　瘦猴儿疼的哀嚎了一声，在地上打了好几个滚。头领尤是不解气，上去又是几脚。绑人的疤脸大汉有些不高兴：“老大，就算他真是神武将军家的，咱们也不用怕成这样吧？将军远在千里之外，哪管得了这里的事儿！”

　　头领这才想起这桩好事也有他的份，怒目圆睁道：“狗东西！你还敢说！”反手抽刀就要去砍他，立刻被人拉住了，几个兄弟七嘴八舌地劝道：“大哥，事已至此，您就消消气，老四说的也没错，莫说这小娃娃不是神武将军的儿子，就算是，也没有什么好怕的，他一个嫡长子能被送到这种虎狼之地来，多半是个不中用的废物秧子，神武将军连他都不要了，还能管陪着他的人么？”

　　这一句倒勉强劝到头领心里了，他重重地喘了几口气，压下心头这把火：“跟你们说不明白，罢了，这地方不安全了，带上这孩子跟我走！”

　　一行人收了刀兵便往门外去。须臾的功夫，雪已经下了起来，这雪来的又急又密，放眼望去，如雾帘一般。他们远远看见一个身着黑衣，手提宝刀的人，正大步如飞地朝这边来。这种天气，旁人需避着雪走，雪却得追着他去，追也追不上，是故迎风而来，身上却不沾半点颜色。

　　来人年纪不大，但气势非同一般，未到跟前，杀气已穿风而至。抱孩子的那人将元景丢到一旁，众人抽出弯刀，摆开阵势，瘦猴儿不擅长武斗，见情况危险，寻了个犄角旮旯一钻，只露出一双鼠眼打量外面。

　　元景本没有对楚家人来救自己抱有期待，乍一从人缝里看见楚驭的身影，顿时愣住了。话还没出口，眼泪就先涌了出来，也不管会不会激怒到这伙人，张嘴便喊：“哥……大哥！”

　　他被人挡在后面，楚驭并未看见人，但这一声唤落人耳中，莫名让他想起还在家的日子，当下心中微微一动，冷声道：“信是你们送的？”

　　头领听了这话，便知是煞星找上门来了，他环看了一圈，后方并没有大队人马埋伏的痕迹，想他一个人，再厉害也厉害不到哪去，不免有些轻视：“不错，你是谁？”

　　楚驭冷哼道：“你们知道勒索的是谁么？”

　　疤脸大汉抢道：“不就是神武将军那个不成器的废物儿子么！爷爷们省得！”

　　楚驭冷笑了一声，眼底半分笑意也无，提刀一挑，一枚石子直直地钉入疤脸大汉眼中。这一下又快又准，疤脸大汉半声惨叫也没发出，仰头直愣愣地倒在地上。有人过去一看，吓得跌倒在地：“老……老大……老四他……”

　　疤脸大汉头颅下漫出红红白白的东西，另一只眼睁得大大的，俨然已经死去，头领将他翻过来才发现，那枚石子竟穿眼而过，将他半个后颅骨都击碎了。饶是他走南闯北多年，也没见过这份手劲，当即心下骇然。元景看他们已经注意不到自己了，于是缩成小小的一团，朝庙门口爬去，才出庙门便听见后面有人喝道：“不好！那小鬼要跑！”

　　元景吓得后颈发凉，也不敢回头，只管手脚并用地朝楚驭那里跑，一开口就带了哭音：“大哥救命！”

　　才死了一个同伴，好不容易绑来的肉票又要飞了，这伙人煞气猛增，哪里还管得了那么多，提着刀便追。

　　说话间楚驭已经迎了过去，一挥手，将人提到自己身后。元景惊魂未定，胡乱抓起他的袖子，仰头时眼泪滚了下来。视线一片朦胧，只觉得眼前之人好似天神一般。楚驭这才看到他被打肿的脸，眉头一皱，眼看那些人已冲过来，提起元景的衣领往旁边丢去。

　　元景还未反应过来便挂到树上，树枝虽然粗大结实，但倏然多了个人，也被压的直颤。他往下一看，发现离地足有两三丈高，顿时吓得手脚发僵。他不敢大声呼喊，怕把自己震下来，反手抱住树枝，以气音道：“我……我怕高。”

　　楚驭将自己的披风抛了过去，把他兜头兜脸的围了起来，披风厚实，元景眼前顿时一片漆黑，什么也看不见了。楚驭手持长刀疾步向前，纵身过时，站在最前面的那个人已是身首异处，血喷满了后面几人的头脸，他们被骇的一愕，尚未回神，那把嗜了血的刀便砍到自己面前来，登时齐齐提刀去挡，哪里挡得住？刀锋相撞之后，均觉手臂一木，筋骨简直都要被震断了。刀刃从眼前断开之时，挥向他们的刀已砍了下来。

　　头领心知不是他的对手，斗气顿失，慌乱道：“我们有眼不识泰山，小英雄饶命……”

　　楚驭听到这句毫无骨气的话，十分不屑，反手以刀背敲到他脊梁之上，刹时间脊骨寸寸粉碎，那人如同烂泥一般瘫死在地，连带他怀中写了“长乐无忧”四个字的玉锁璎珞，也被这力道震的粉碎。他冷道：“这根骨头给你也是无用，我替你抽了。”

　　剩下几人见了这一幕，哪里还敢再战？屁滚尿流地往庙外狂奔。楚驭不屑去追，一刀挑飞几片碎裂的刀刃，飞星一般穿透了他们的脖颈。他对一地横尸看也不看，转身朝向庙里，喝道：“滚出来！”

　　庙中只剩下瘦猴儿一人。疤脸大汉死时，他就吓趴到地上了，但惨叫声却不绝于耳，他听到最后，吓得双腿如筛，差点尿了裤子。如今被这活阎王当头一喝，险些晕死过去，然而又不敢不应，于是慢慢从那里露出一双鼠眼。楚驭以刀尖点地，示意他过来。瘦猴儿站之不住，一路爬了过来。

　　楚驭看出他不懂武，语调平平道：“信是你送的吧？”

　　瘦猴儿下意识便要否认，抬头看了一眼他的目光，那否认的话便说不出来了，楚驭一刀挥下，斩断了他双足。瘦猴儿抱住双腿惨叫一声，昏倒在血泊里。

　　偌大一座庙宇内忽的安静起来，风声不止何时停了，皑皑白雪落的悄然无声。举目望去，遍地殷色，如同上天降了一场红血。

　　楚驭收了刀，走到树下，仰头对元景道：“跳下来，我接着你。”

　　元景上不着天下不着地的挂着，眼前又什么都看不到，虽然听他的声音近在身下，心里也怕的紧，开口前还抽泣了一下：“我不敢跳。”

　　楚驭见他这副胆小的样子，也有些无奈，纵身一跃，折断勾着他的那截树枝，把人抱了下来。元景几次想把自己的脑袋从他披风里挤出来，可直到离开破庙老远，他把自己放下以后才如愿。

　　元景刚才听见惨叫不断，只当是那伙人挨了打，回头看了看，却一个人影都看不见，好奇他：“那些坏人叔叔呢？”

　　楚驭也不正面回答，只道：“待会儿应天府会派人过来接管他们。”

　　元景毕竟年幼，且没亲眼看到刚才的惨状，听他说会有官兵来管，便放心了。楚驭步子迈的大，他就小跑着追过去拉住他的手，楚驭被他一碰，登时站住了：“拉我做什么？”

　　元景睁大眼睛看他，不解道：“你走这么快，我不拉你跟不上啊。”他原本只抓了一小节手指，看楚驭脸色不对，似乎想将自己甩开，小心翼翼地又握住一根。

　　楚驭一眼瞪过去，不仅没把这个小麻烦精吓走，反而被他黏的更紧了，心里顿时疑惑起来，往常他露出这种威吓的神情，就是骚扰边境的蛮夷匪寇也要骇上一骇，今天对个小孩子怎么不管用了？

　　元景倒也不是一点都不怕他，看他面色不善，便将脸埋到他衣袖上，只露出一双黑漆漆的眼睛。

　　楚驭被他看得有火难发，见实在撇不开，索性作罢，由着他拉着自己走了。离城门还有十几里的时候，元景看见一个挑担卖糖人的村夫，他挑着的草木桩子上插了一个栩栩如生的金刀英雄糖人像，想来是见天色不好，准备回家的。元景一看便走不动了，轻轻摇了摇抓着的手，楚驭还在思索自己最近是不是习武不勤，所以才吓不住人了。被他打断思路，低头时有些不高兴：“又做什么？”

　　元景看了看前面，冲他直眨眼睛。楚驭挑眉扫了一眼，并不理睬，元景急的用力摇了一下：“大哥。”

　　他喊顺了嘴，楚驭也懒得去管，带着他走了一会儿，即将与那挑担人错身而过之际，用余光看了一眼，只见元景垂着头，睫毛上片片飞雪，不多时化成水，好像哭了一般，可握着自己的手却没松开半分。他站定了，指着挑担的人对元景道：“要什么跟他说。”

　　元景欢喜无限，整个人都活了过来，指着那个英雄像欢声：“要这个！”楚驭亲自拿下，递到他手里。元景接过来也不吃，只顾喜滋滋地转着玩，一时又举到他面前问：“像不像你？”硬是递到他嘴边，要他咬上一口。

　　楚驭微一昂头躲过去了，眼看城门将近，便道：“好了，你偷了我的令牌，我不跟你计较了，入城后你自己走，别再缠着我了。”

　　元景正在兴头上，过了一会儿才反应过来，他茫然道：“偷？”仰头看见楚驭的脸色，心里立刻就不痛快了，大声说：“我没偷！是它自己掉到我身上的。”

　　楚驭敷衍地“嗯”了一声，显然是没把他的话当真。元景还从没被人冤枉过，想发脾气都不知道怎么发。将他的手一甩，站在那里不肯走了。楚驭正乐得他不粘着自己，自顾走了片刻，回头时却见他还在原地。

　　楚驭道：“不走？”元景扯掉他先前给自己围着的披风，恨恨地丢在地上，直接蹲了下来。楚驭看了他片刻：“那我走了。”

　　他这一转身，走的比之前可快多了，当真是打算不管不问。元景见他越走越远，顿时急了，“哎”了一声，对方却理也不理，自昨日便生出的无尽委屈涌上心头，糖人虽然还在手里，但半点也高兴不起来了，只觉得双眼胀的难受，索性坐在地上揉起了眼睛。

　　也不知坐了多久，身前无声飘过来一片衣摆，元景心知那是谁，赌气不肯抬头，更加用力抹了下脸。

　　雪越下越大，楚驭见他只坐了这么一会儿，周身便沾满了雪，本来就是小小的，现在更如同糯米团子一般。对峙了良久，最后叹了口气，蹲了下来，给他擦了擦眼泪。

　　他的手一碰上去，元景就气鼓鼓地把脸别到一边：“不要你碰我！”

　　楚驭见他委屈至此，心中已经信了，但要让他去哄人却是万万不可能的，况且在他看来，也不是什么大不了的事。语带不解地问：“一点委屈都吃不得？”见元景还是不理，伸手在他背上给他顺了几下，然后很强硬地把人背了起来。