《东乡来的扮禾佬》洞庭冷叟

2、张嫂

　　张嫂
　　张家大屋坐落在张家屋场的东头，坐北朝南，稍偏东，进门是一间高大的堂屋，堂屋北墙的正中是家神殿，家神殿设有神龛，神龛上供着身着戎装的关爷爷的神像。关爷爷三绺长髯，左手扶膝，右手弹着手指擎在半空，威严地直视前方，审视着人世间的是是非非，善善恶恶；神像前坐着一个小香炉，香炉里一天到晚香烟缭绕，关爷爷也就一天到晚享受着人世间的祭祀和敬奉；香炉边是一个小小钟罄，这个钟罄每天的早晨和傍晚，会准时发出清脆悦耳的声音，晨昏三叩首，早晚一炉香，这是张嫂每天必作的功课，她虔诚地祈祷着，既是为了村人祈福，更是为了她自己祈福，她觉得自己自从嫁给那远在汉口开米行的张大明后，就觉得冤屈的不行。
　　堂屋的东西墙下，各摆有四把已经发红的太师椅，看上去已有了些年月，两椅之间摆着茶几，此时，东乡来的扮禾佬小诸葛、蛮子、油嘴、泥才酒足饭饱后正高高地坐在太师椅上，其中三位端着兰花盖碗在喝张嫂泡的豆子芝麻茶；只有小诸葛一个人在吸水烟筒，吧嗒得两边的脸颊凹了进去，水烟筒就发出咕隆咕隆的响声。小诸葛本名叫易庆云，在扮禾佬们之中，他的年岁最大，也最有心计，是这些扮禾佬们的帮工头，他们都叫他“小诸葛”。
　　张嫂从厨房里提着一只铜吊壶来到堂屋，她将铜吊壶坐在堂屋正中的八仙桌上，手脚麻利地泡好一碗豆子芝麻茶续在小诸葛的盖碗里，又逐一给每个扮禾佬续满茶，就坐在八仙桌边的板凳上，笑着对小诸葛说：“易叔，我们还担心你们今年不来了呢！”
　　小诸葛的嘴离开烟嘴，看了一眼张嫂，将水烟筒的烟嘴抽出来，弯着腰在地上将烟嘴里的烟灰磕干净，装上旱烟，递给旁边的蛮子，向张嫂笑说：“怎么会呢？要不是泥才，我们还会比往年早到呢！”
　　“哦，这是怎么回事？”
　　“你问泥才吧。”小诸葛指了指坐在西墙下油嘴身边的那个后生子。
　　张嫂早就注意到这个不言不语的被叫作泥才的的后生子，她觉得这个名字有点怪怪的，早就想问一问，只是一时还没来得及。
　　此时，她仔细地打量着这个叫泥才的后生子，见他长得非常英俊，白净的脸庞上特别打眼的是那两道剑眉和羞涩一笑露出的皓齿，这样俊气的后生子让她无论如何也没法与扮禾佬这三个字联系起来。
　　此时的泥才见小诸葛点他的将，本来就低着的头反而更低了。
　　见泥才半天不说话，小诸葛只得说：“是这样的，我们要动身的时候泥才的妈妈却变卦不让泥才来，她也是担心泥才吃不了扮禾的苦，怕他累坏了身子。可泥才这个犟种九头牛也拉不转，说什么都不听，偏偏要来。我们左劝右劝，好容易才勉强说服了他妈妈，这才耽误了行程。”
　　“这就难怪——他叫泥才？”张嫂的眼光还在泥才的身上打转。。
　　“是呀，他叫泥才。”小诸葛说。
　　“怎么叫泥才呢？”张嫂一直奇怪这个名字。
　　“哈哈，这你就不知道吧！”油嘴拍着泥才的肩膀，泥才厌恶地将肩膀一耸，可油嘴毫不在意，继续向张嫂卖弄地说，“他可是我们东乡唯一读了中学的秀才喔！高中啊，乖乖，那可是洋秀才喔！你们西乡有几个读了高中的？别看你们西乡富，也没几个吧？”
　　张嫂鼻子里哼了一声，随即浅笑着说：“你这人好像没大见过世面吧？不要说我们村里，就我们家里就有两个，我们家的桂香还是城里的中学生呢！我是问他怎么叫泥才，你却东拉西扯！”
　　油嘴的黑脸略红了红，就恢复了原样，正想接张嫂的话，小诸葛岔进来说：“其实他的本名叫何其仁，才二十岁，原来家里家境较好，所以读书读到了县城的高中，可是，就在他要毕业时，他母亲得了一种疑难怪症，全身软绵绵的，硬是走不了路，有人说是软骨病，花了很多钱，连仅有的五斗田都卖了，还欠了三十石谷子的帐，可还是只能躺在床上，没办法，他也只好种田。
　　“象他读了这么多书的人，那就是个“洋秀才”吧？可偏偏生了个种田的命，不能到城里去读书，不能去干大事，只能留在家里种田，天天玩泥巴，于是我们就叫他‘泥秀才’，叫久了，不知什么时候，竟把‘秀’字也去了，叫起‘泥才’来，这就是泥才的来历。”
　　“哦，原来是这样，爷娘拼了命让他读了那么多的书，到头来还是只能种田，真是怪可惜的，可他还是个学生伢子，做得了扮禾这种重工夫吗？”张嫂望着泥才，她也担心他那文弱的身子做不了扮禾这活。
　　“这你就不要担心，这伢子做事认真，况且农村里的伢子哪样事不会？看也看会了。”蛮子怕张嫂嫌弃泥才，连忙说。
　　“这倒也是。”张嫂说。
　　这时泥才站了起来，涨红着脸嗫嚅了半天，才说：“张嫂你放心，我要是做不了就不要工钱。”
　　“我还有什么不放心的呢？你就好好干吧，我不会亏待你的。”张嫂望着那张还略显稚气的脸，一种同情感油然而生，她满脸含笑地说。
　　她转向小诸葛说：“那我们是不是把工价议一议？”
　　“那就议议吧。”小诸葛说。
　　蛮子笑着说：“其实议不议也没关系，你张嫂还会让我们吃亏？”
　　张嫂笑笑说：“话也不能这么说，我们还是先小人后君子，这样，以后彼此都没有话说。”
　　油嘴向来油腔滑调，此时打趣说：“我们吃点亏也不要紧的，张嫂你长的这么索利（湖南方言，漂亮），我们白给你干，也愿意。”说完，嘻嘻笑了起来。
　　张嫂脸上泛上红晕，但嘴上却不饶人：“是吗？你真有那么好呀？那你干脆拜我干娘吧，以后我茅坑里的粪就不愁没人挑了------”话未说完，自己已经笑得弯下了腰。
　　堂屋里立时响起一片笑声。
　　“咳，咳！-------”油嘴一口烟呛得满脸通红，好一会，他翻了翻白眼，自嘲地说：“你呀，真是个厉害堂客。”
　　“看你的嘴巴还作贱不！”小诸葛也笑着说。
　　张嫂好不容易忍住了笑，随即正了正色，说：“笑归笑，规矩还是要的，三块钱一个工，一个工打三担谷，包打包晒包进仓，怎么样？”
　　“要是要得，三块钱是大行大市，包打包晒包进仓也都是老规矩，张嫂是个痛快人，我也就不绕弯子了。”小诸葛一口喝光了盖碗里的芝麻豆子茶，望着张嫂说。
　　张嫂一听，马上说：“易叔有话尽管讲，我最不喜欢绕弯子。”
　　“是这样的，”小诸葛望了望众人，接着说，“张嫂你虽然没压价，但如今法币越来越不值钱，所以我们不要法币，我们要光洋，一块光洋一个工，你看行不？”
　　张嫂果然痛快：“这没问题，光洋就光洋，只是我家稻田多，恐怕要半个多月才能扮完，你们要扮完才能回去，不能中途打退堂鼓喔！”
　　“张嫂你尽管放心，我们不是那样的人。”蛮子插言说。
　　“那就好，”张嫂说，“天气这么热，扮禾很辛苦，我一定餐餐有鱼有肉有酒，好好招待大家，让大家吃得好住得好，有不周的地方，尽管说，我不会亏待大家的。”
　　“都不用说了，你张嫂的为人我们是知道的，我们就是冲你这一点才来给你扮禾，我们都是粗人，不会说花麻辣嘴（好听的）的话，归总一句话，东家待客三分好，客待东家好七分。”小诸葛诚挚地说。
　　“那就这样吧，”张嫂见话说得差不多了，站了起来，说，“你们一路辛苦了，先去午睡，下午准备好扮禾的工具，明天正式开镰扮禾。”