《逐鹿幻记》江墨风

2、天地无心 老太宰是个

　　二十年前。
　　二十年前的夜晚是个阴天，云翳沉沉地压在王殿的檐角，天不到酉时就黑了，但这并不能影响华王的兴致，大殿里灯火通明，笙歌不歇舞伶如梭，席间的诸侯们纷纷举起酒盏祝祷华王千秋无期，华王拊掌而笑，吩咐奴婢将鲜美的炙羊肉分派下去。
　　当年还是兆候的华牧王却既无酒兴也无食欲，他面前的案上摆着七鼎六簋，青铜双耳簋上的牛首浮雕仿佛瞪着眼睛看他，大约换成九鼎八簋，他才有胃口吧。
　　华王和兆候是孪生兄弟，但两人从小差别就很大，华王体质苒弱，性子温和到有些优柔，兆候却孔健有力，好武且天资卓越，十二岁时宫中便没能胜得过他的武士，性情也和华王南辕北辙，机敏且善决断。
　　华王先一刻钟出世，是为嫡长子，继承华威王的王位；兆候这些年四处带兵征战，驱逐进犯中原诸国的周边蛮族，可谓战功卓著，却只被封为候爵，封地兆国在王都东边不远，说是方圆四百里，但一半是湖泽，再往东便是广阔的瀚海及化外之民扶桑族的聚居地。
　　兆候临海垂钓之际，曾见到海浪将一只车渠制成的方樽冲上岸，只见樽身上缀着拇指大的宝珠，精雕细刻十分华美，随从中有个叫何朔的人说瀚海中有异人建立了自己的国度，这方樽当是宫中御品，兆候把玩其半晌，笑道自己这个侯爷的用度排场还比不上海内异人的国主。
　　是夜一场宾主尽欢，只中途有个插曲，穆国公因病不能前来朝奉，委派卿大夫孟和君带着奇珍异宝赶往，穆国离王都距离遥远，故孟和君来得最晚，谁料他的车马刚走到王殿的外门，任凭车夫怎么甩鞭子，四头骏马都翻着蹄子死活不愿前进半步，还差点将孟和君从车上颠下来。众人不解之际，尹伯带着一列带刀侍卫赶来，原来王殿前的九鼎发出警示，有妖邪之物妄图闯入王宫。
　　九鼎乃是一口九足巨鼎，由初代天子在神使的指引下铸造而成，鼎上镌刻有全天下的名山大川及奇异之物，倘若方圆数里有妖物靠近王殿，鼎上对应的雕像便会发出红热之光，孟和君欲进宫之时，九鼎山川中的丹山山脉显出了近似烙铁的赤色。
　　难道是穆公意图使邪术对天子不轨？孟和君惊慌不已连连辩驳，待镇定下来让侍卫一件件清查贡物，但侍卫并没有查出半件可疑之物。尹伯打开一只精致的木椟，里面装着洁白的真珠，他拿起来细看发现珠子上有微瑕，是一粒蚊虫大小的黑斑。这种次品怎能进献给王上？尹伯有些不快地想，但很快就觉出那不是什么瑕疵，因为黑斑像活物一样在移动，却不知究竟是什么？这时掌管天象巫术的祝师赶来了，指出这可能是生在丹山的一种叫短狐的妖虫，短狐在水里含沙喷射人的影子，可使人头疼发热，甚至死亡，但其症状却非毒非病，医官查不出也医不好。
　　孟和君听完祝师的话冷汗如雨下，当即跪下大呼冤枉，祝师叫他不要慌张，从怀里取出一只水晶片对着珠子细看，半晌道这虫子可能是不小心游进蚌壳才被封到了真珠中，不过它只算短狐的旁支远亲，并不会害人。孟和君腹诽这人说话怎么大喘气呢，但好歹心落回肚子里。
　　孟和君道自己有罪，罪在明知是贡品却没能查出珍珠的异处，祝师笑了，“这虫子起初封在真珠的内核，肉眼是看不到的，慢慢才钻到表皮，再过几个月便可以脱身了。”
　　这事只是一个误会，华王听了当作笑话和诸侯讲，他将珠子还给穆公却留下了木椟，并告诉孟和君，在他看来这空空的木椟和真珠同样贵重，因为木椟一样能代表穆公的心意。
　　诸侯纷纷议论这件奇事，才思敏捷的孟和君当场作诗赞美华王的胸襟，只有兆候暗自心惊，同时深感苦恼。
　　第二日，兆候便以海寇作乱为由叩请回国，华王准了，并派三公中的太宰去送他。老太宰是个随心所欲又不违旧礼的高人，他站在路边，边拍手掌边吟唱送别曲，“凡今之人，莫如兄弟……我送君子，悠悠我思，何以赠之，路车乘黄。” 兆候听到那句“莫如兄弟”，知道他不是说自己和华王的兄弟之情，而是提醒他们长幼有别尊卑有序，心中不由一阵冷笑，故意道，“依年纪孤得喊太宰一声叔叔，何来的兄弟？都说太宰腹中诗经三百篇，居然会选错诗？”老太宰笑笑，换了首诗唱道，“天保定尔，俾尔戬榖。罄无不宜，受天百禄。”这诗大概是说愿上天保佑您国家强大多福多寿，是诸侯见面或拜别时通用的一首诗，按理兆候挑不出什么刺来，但兆候举目看了看天空问，“天在哪里？我怎么没看见？您看见了吗？”老太宰闭上眼睛，“我看得见，天，就在万民心里。”
　　兆候不回话，只翻身上马，马蹄翻腾扑了太宰一脸灰。
　　回兆国后，接连半个月都是雨天，兆候心中烦闷，问左右怎么才能让雨停下来，左右面面相觑，说天文星象的事只有太史令知道，太史令被急召而来，说据他观测这雨明日就会停。当天夜里，雨果然越下越小，渐渐绵细无声。
　　谁料，第二日兆候起床一看，好哇，暴雨好似瀑布。太史令还在一边絮絮叨叨地念臣怎么会算错呢，兆候笑眯眯地接话，“爱卿没有错，一定是天错了。”太史令扑腾一声跪下，这时何朔适时地道，“说来不可思议，但依臣看，这可能是瀚海国的方术士使用了什么奇技巧术在造雨。”“招雨？”太史令还以为何朔说话有口音，追问了一句。兆候讶然挑眉，“造雨？这要如何造？”何朔摇摇头，“这个臣也不知，据说瀚海异人的语言风俗皆与人类大为不同。” 太史令好奇，“那你是如何知晓这些事的？”“臣府里有名扶桑奴，据他说扶桑族栖居的明昭岛上有只古老的祭台，祭司可通过祭台向瀚海之神祈愿，”何朔道，“不过臣不认为这世上有神。”
　　兆候从榻边站起来，“孤也不信，何况乱神怪力最是无用。”他一贯沉稳无波的声音不由微微变调，“让扶桑的首领来见孤，就说孤要他办一件事，若成了，日后岁供可免五成。”