《朝天阙》苏麻麻

153、第七卷 山河几浮沉

　　要说不想见见这个秦家唯一还有权势的子弟，秦慕认为是自己骗自己。他太想见了。太想看看如果秦家没有没落，自己能活成的最好的样子了。秦衍自小养在宫中，只在幼时的一次中元节见过，那时都还是小孩子，没留下什么印象，只觉得这个堂兄除了俊俏些也看不出有什么过人之处，然而秦家上下对他浑然不是对小辈的样子，那种恭敬哪怕是演出来的，也让他印象深刻。经过和东瀛人一战，如今秦衍之名在江南人人皆知，本朝唯一的驻外军侯也是他的心腹。这滔天权势是什么样子，秦慕真的很想见见。

　　在西南寨中，虽说表面是李符交代的座上宾，但秦慕的一言一行被盯得很紧，总会被报到段璧侥那，想出寨也不甚容易。平日里秦慕醉心于火器技术，也不怎么有出去的需求，然而眼下，他坐不住了。他大气地拿了一锭银子，去找透给他消息的小兵。

　　被派到西南的段璧侥闻听秦慕要出寨，却没立刻望京里报，他在没通知自己主子的情况下私下写了封信，找了一故交给任城递了过去。故交辗转寻人，找到了任城的亲信，交给他。任城展信后扫了一眼，顿感此事颇有蹊跷，便叫亲信喊来递信人。递信人却一问三不知，只说是帮旧时一个忙，信上写了什么自己毫无知晓。

　　西南总督任城虽是纯武将出身，为人耿直，却也不是那脑子一根筋的人，这么些年驻守西南，没出过什么大岔子。他将这信看完，对递信人道，兄弟，在此番秦爷安全回京前，得劳烦你住在我军中了。好吃好喝伺候，不会怠慢你。

　　秦衍来了西南后就没在为他准备好的总督府住，除了刻意放出消息，他也不想打扰任成原本的地盘。他把驻地选在远离西南督抚的城郊，寻了一处城中富商在郊外的宅子赁下来，只留了一队亲卫，看上去既偏僻又清幽，和在江南时完全不同，他此番不像是来打仗的将军，反而像京中来度假的权贵。

　　这夜西南总督任城一个护卫也没带，一身布衣，到了城郊的这座别院，敲开了秦衍的门。秦衍因放了消息出去等人，身边近卫皆撤了，任城只身前来，也没遇阻滞。秦衍穿了身素色袍子，颇没有京城权贵的架子，他俩便就近在院子里找了处坐了，富商的院子里颇为雅致，南边的树木高大繁盛，各色花草井然，深秋里显得清幽舒适。秦衍亲自斟了壶茶待客，对任城亲切一笑；“南边虽然气候舒适，不过夜深后也还有点凉意，任督此时来，定是有要事。”

　　任城本是不苟言笑的人，平时在军中积威，眉心总有淡淡皱纹，即便对着秦衍这个很是随和的皇亲贵胄也没什么表情，他沉默了片刻，抿了一口茶方开口道，“秦爷，我们从军的，自小除了读兵书，就是看我朝战史。每年述职时，先帝更是耳提面命。听秦家的声名和威名抵得上文人自幼读圣贤书。秦爷要在我这地界出了点什么事，我就是下去见先帝也不能安生。”

　　秦衍朝他一颔首，笑了，“有什么话直说就是。”

　　任城认真地看着他：“秦爷，此次西南动乱，若是秦家有人牵涉其中，你待如何？”

　　秦衍微微一怔。有秦家人现身西南，是天录司的消息，只有李翀和他二人知道。任城……是怎么知道的。

　　任城察他神色，低声道，“秦爷知道当年先帝给秦肃的旨意么？秦肃将军私藏兵器，竟能留一家老小百余口性命，这种事亘古未有。先帝一生英明，却如此宽纵叛将，军中人都觉得，这是给后来之人留了一丝侥幸。尤其……”

　　秦衍知道他没说出的话是什么，尤其是秦家后人。

　　“老实说，我们武将私下也曾有微词。”任城抿唇，“可我们都知道秦家为我朝做了些什么，也就按下不表。可那毕竟是长辈的事儿了，在先帝那尚且有一份情分。倘若卷土重来，恐怕当今是宽纵不得的。秦爷，如果我只是西南总督，今夜不该来，可我还是打小是听秦将军故事大的，思来想去管不住自己的腿。”

　　秦衍一时不知道该说什么。在他面前，封疆将领又或是地方官，还从来没有人坦诚到这个程度。

　　“任兄，”秦衍换了个称呼，“何出此言？”

　　任城的下巴有点紧绷，“西南边界突然出现大批火器，皇上虽没责怪，但我终究觉得失职。按理，我朝火器管控极其严密，除了安南将军，噢，现在已是安南侯——缴获的走私品，按理不可能有别的，除非是健扑营的人。秦爷来时，我多少有些不恭敬了。还望秦爷原谅。”

　　秦衍笑了笑，“无妨，我正是因此才来的。”

　　任城很直接，见秦衍并无掩盖什么的意思，直接问道，“秦家在江南十余年，其中子弟秦爷可有相识？”

　　秦衍啖了口茶，将茶盏缓缓放下，平和地看着他：“幼时唯有几次在京里见过。此后再无联系。任兄这么问，是有证据秦家人和西南的动乱有瓜葛？”

　　“我……收到一封匿名信。”任城顿了下，“若信中所言确实，恐怕……”

　　秦衍心中一沉，什么人会写这封匿名信，把秦家有人涉足动乱的事投给西南总督，并且还在他来了西南之后。此事李翀并未在朝中透露分毫，天录司之人也不可能外泄。此人，是何人，有何居心？

　　“任兄，打仗向来兵不厌诈，在我来了后突然有这种消息传出来，恐是想乱我军心。无论信中说了什么，是真是假，还请任兄先按下不表。”秦衍坦然地对上任城的目光：“我这么说，绝非我偏私。任兄领兵封疆十余年，应该理解我的意思。”

　　任城微微点了下头：“我今日只身前来，也是做了这样的打算，送信人我也已扣下了。只觉得务必需来只会秦爷一声。秦家军一直是我朝军士心中的一面旗。我不想……秦同将军独子和…逆臣…扯上关系。”

　　秦衍便有些动容，握住他的肩膀：“子平兄，咱们虽相识不久，但我在京中就对你有耳闻，西南向来安稳，父皇在时就没少夸你。”他说李义时叫“父皇”，既没称先帝也没称庙号，任城心下一动。

　　“秦爷谬赞。这不就出事了么。”任城冲他拱手：“秦爷有事随时吩咐，话带到了，我便先告辞了。”

　　秦衍起身送他，任城摆手：“夜深了，小秦爷早点歇息。”

　　任城是个痛快人，有话直说完了，来得快走得快。他走后，秦衍独坐片刻，将这蛛丝马迹在脑中串联，这么下功夫地做局，自然不是真的寨中土匪，背后到底是什么势力，又是为了什么，这扑朔迷离，想来一阵心惊。他没有问任城如何得到这封信，是以自己的态度表示对西南总督的绝对信任。

　　秦慕原本以为，自己要出寨是一件很难的事情，即便是宣王同意，也要好长一段时间的等待。没想到，段璧侥竟然第二日就准他出寨。

　　在任城到访的第二日，秦衍照例起早在院中习武，打完了一套剑法，提剑出手之时，耳边响起窸窣的声音。秦衍停了手，站定了会儿，而后挥手让身边两个亲卫下去了，自己去开了院门。

　　一个面目俊秀的青年人，一袭白色袍子，站定在宅子门口，他原本欲叩门的手停在半空，有些愣神地看着来开门的人。

　　只看眉眼，秦衍的心就沉了下去。这眉眼，实在是秦家人的样子。

　　秦衍面上没什么表情地问：“兄台找谁？”

　　秦慕来前只是一门心思想见见这权势盛大的堂兄弟，眼下却不知道自己要做什么说什么，只是盯着眼前这个人。

　　秦衍和他想象中很不一样，穿得简单，身上更无一丝看着高高在上的东西，连人的气质也过于随和，一点也不是他所想的样子。甚至是亲自来开门，连侍从也没有。他顿时起了躲避之心，想拔腿就跑。

　　“我……”秦慕随口诌道：“听说秦将军来了西南，就在这驻扎，我仰慕已久，所以……”

　　大约是在江南待久了。秦慕开口，竟带着些口音，和小时候完全不一样了。

　　秦衍笑了笑：“我就是秦衍。小哥要进来坐坐吗？”

　　秦慕始料不及，秦衍这行事做派，和他想的不仅不同，近乎完全相反。连递名帖不用，他就见上了，还能进去聊上几句？

　　“我这就走了。”秦慕不知作何反应，下意识想走，却被秦衍伸手拦下。

　　“我这地方偏远，从城里来，即便是骑马，也要一个时辰，不是真心想见的人大抵都会觉得麻烦，”秦衍道：“既然来了。喝口茶再走。还问请教兄台尊姓？”

　　秦慕顿了下：“我姓韩。韩慕。”

　　这是秦肃妾室的姓，秦衍点了点头，把人往里请，“听口音兄弟仿佛并非本地人。”

　　“我……我是江南人士，是因……家中有生意，才来这里。”

　　秦衍瞧出来了，虽然秦家被圈江南，但吃喝住一概不缺，这个弟弟应当在家中亦是公子哥儿似的被养大的，头脑简单，说谎也不利索。这次却不知道是如何被骗来西南。

　　秦衍默默地在心里叹了口气，秦肃此人的家教，实在是有点问题。这么大一个教训，竟然也没养出来谨慎的后人。此番若是真的被人利用做局，倒是枉费了他父皇这么些年的苦心。然而此时，秦衍却不知道，这个弟弟还有没有悬崖勒马的空间。

　　“我有个堂弟。”秦衍把人带到内院，命人煮了茶，对他说，“和你同名。倒是缘分。”

　　秦慕有片刻吃惊，他以为，秦衍这样高高在上的人，早把他这一票亲戚忘了。

　　“将军这么说，我真是高攀。秦爷气度不凡，比我心中想的更令人折服。”秦慕咬着下唇道，“我们江南人士，人人听闻秦爷和东瀛人打过的一场海战，心中自是敬佩。”

　　“秦家世代都是为国打仗的，乃是本分。”秦衍看着他的眉眼，认认真真道，“从祖父始，秦家家训就是世代尽忠。”

　　秦慕紧合着唇，眼神里的不甘也无从遮掩地透出来。静了片刻，他淡淡地说，“秦爷说的令人感佩，只是对我们一介草民来说，实在是遥远。”

　　“尽忠有很多种方式。就像兄台你，经商未必不是报国。”秦衍道，“当今皇上的外祖父，就是我朝第一商人，先帝在时，打仗的军费有他们一半功劳。先帝从未因着他们是商人，就低看一眼。如今，皇上在几个地方开关，将海上贸易交给几个大商人，也是从善如流，给他们机会。何必执着于做什么？”

　　秦慕从没这样想过，他自小到大，想的都是秦家不可打破的命运，无从实现抱负的绝望。他一时间没什么话说，愣了神。

　　他低声道：“秦将军……若是我想跟你做个马前卒，秦将军肯收吗？”

　　秦衍看着他，“兄弟年纪尚小，从军可不简单，先不论是否有习武的天赋，在军中出头都是拿命拼出来的。再说打仗总归是手沾杀戮的事儿，终非福报。你家想来是有些家底，恐怕也不能让你这么干。”

　　“我家人确是巴不得我一辈子窝在家里。”秦慕自顾自道，“可燕雀焉知鸿鹄之志哉？”

　　秦衍看着他眼中明显腾起的欲望，想着要如何劝他悄无声息地回江南去。

　　“你知道吗，我自小就是全家最聪慧的。长子嫡子皆不如我，他们本就天性不够，平凡一生也是常事。可是我，明明……明明……”他低声自言自语，仿佛不是在和一个京城来的权贵说话，只是随意这么和人聊着。

　　秦衍看他说着就握紧了拳头，十来年的不甘心一时皆写在脸上。这副模样实在不似心机深沉，秦衍于是更确认他是被人利用来做局的。

　　“小兄弟是怎么找到我驻地的？我没在西南军中驻扎，此事知道的人不多。”秦衍唤人拿了茶，把茶盏递过去，不经意一说。

　　秦慕便怔了片刻，这消息西南寨中私兵各个都知道，他们曾私下议论若是有人能把秦将军生擒了，但大概是能到主子那里换个黄金千两的功劳。然而秦衍来了这么久，却没有一个敢真的挑头干这事儿。唯有个书生样的秦慕，是真的从山中出来寻到此。

　　“秦将军声名在外，仰慕者众，前几日和西南军中兄弟喝酒，是我求他们告知，本只想遥见秦将军一面。并未曾想能将军一起喝茶。”秦慕道，“今日，我也算圆了自己的念想。也不打扰了。”

　　秦慕虽看到的秦衍和自己所想完全不同，可是却更觉茫然，他接受宣王的招揽，本质是“不甘心”三个字作祟，可面对他心里设想过千万次对比过无数次的秦家人，他的不甘心却无处安放起来。此时他心里生出一个念头，即便是宣王事成，他有从龙之功，位极人臣，也不可能像秦衍这样，身上看不到一丝权势带来的上位姿态。仿佛他只要站在那里，就能让众人折腰。这并非光有权势就能得到的。

　　他起身要走，秦衍按住了：“兄弟，且听我一言。”