《朝天阙》苏麻麻

152、第六卷 何以慰相思

　　在秦衍的印象里，李义有几种样子。对自己的样子是顶亲和的，近于温柔。对皇后和妃子，是带着风流与宽和的些许宠。对于臣子，则是不怒自威，帝王的高高在上无需任何情绪的外露。在李义的脸上，能看得出极度痛苦的痕迹，仿佛只有那一次………

　　秦衍于是又想起在边关时听到的李义屠杀平民的“凶名”，以李义为人，如此凶狠是极其反常的行为，得有多少恨意，才能如斯报复……

　　秦衍的心拧成一团，直觉有针在扎自己的心脏，恍惚中有些透不过气来，他不自觉地蹲下来，在侯府门口急促地喘息。“父皇……父皇……父皇”，一句句低声地自言自语。

　　李义当年怀着什么样的心情送秦同出征，怀着什么样的心情看他全军覆没，又怀着什么样的心情韬光养晦，直至踏平北境。李义的痛苦从未如此深刻的让他感知到。

　　他的父皇，亡于心疾……

　　难受得厉害，他顺手摸到了怀里的鼻烟，打开嗅了几口，药物的味道让他逐步镇定，他用手掌平复自己的左胸……

　　李义是一个如此克制的帝王，尚且如此。易位而处，若是自己在西南出什么事，恐怕李翀疯得更厉害……扔掉这盘得来不易的盛世局面都有可能。

　　秦衍忽然又感到庆幸，幸亏还没和他发生什么。否则食髓知味起来，对两个人来说，甚至对天下来说，绝非幸事。

　　秦衍独自一人在侯府门口的梯级上枯坐许久，脑中从一片混乱到逐渐清晰。他起了身，朝前来伺候的管家摆摆手示意别跟，朝侯府的书房里去。

　　秦衍思量许久，如何给李翀写这封信。既考虑他眼下的心情，也得考虑最坏的可能。

　　在芷兰宫中，一个原本已经被折磨致残的小太监，和一个长相清秀的宫女在角落耳语。李翀对芷兰私下交代后，这个叫小冉的小宫女便偷偷地照顾着时英，时英眼下不仅残腿逐步好转，脸色也红润丰满许多，他本就长得不错，因为小宫女真心的爱护而更显俊俏。

　　在近半年的时光里，不管时英如何难以接近，她都不离不弃贴身照顾。时英逐渐忘记曾经的痛苦，对这个漂亮温柔的小宫女敞开心扉，这日小冉与他私聊时流了泪，对他说，实在不懂，自己的主子如此温柔体贴，为何皇上却很少来此。时英沉默了一刻，低声道，“皇上对哪个女人都不会动心的。”宫女顿时愣住了，惊讶地看着他。

　　“为什么？”她小声又惊恐，“那我们跟着主子不是一点前景都没有？”

　　“皇上他……”时英迅速地看了一眼四周，以手掩着，在宫女的耳边说了句话。

　　当天深夜里，一个纤细的身影披着披风，从贵妃宫中侧门而出，而后被人送到了皇后宫里。

　　朱言直到这晚才恍然，之前种种线索终于让她串了起来，原来李翀心里竟是有那么一个人。

　　“可笑啊。”朱言命人给了宫女一笔赏金，把人安全送走后，对着孙姑姑笑起来。

　　孙姑姑曾被李翀罚的怕了，对着自己主子也不敢说什么，只是因恐惧而双唇抖动，眼里是担忧和紧张交杂，不知道朱言会做出什么举动来。

　　朱言此刻非常明确不论自己怎么做都不可能有皇子了。“如此看来，不如咱们就陪宣王下这个赌注。”

　　孙姑姑听了这话抖若筛糠，她知道朱言已经彻底失去了理智，纯粹是失心疯似的想报复，想劝也不知道如何劝。朱言见状笑道：“你不用怕。要是真的有什么我会把你送回老家去。不必陪着我受苦。”

　　两日后。秦衍在各精锐军中点了几位将军随行赴西南。为各方平衡，朱武这种世家出身和施存这种无背景的新生力量他都选在内。但因是自己亲信而被李翀提拔的则皆未入选。哪怕是江鸣跑来说自己要跟着他去，他也没松口。反而，他特意跟朱禀天交代，让因顶撞他而被贬的吴锦此次随军出征。

　　出征之日，原本李翀要亲自送行，秦衍却不等他便悄悄走了。留下亲兵给的理由是，此次出征不宜动静太大，带上人没知会出发时间便走了。还请陛下恕罪。李翀在他走后收到他的私信，原本一颗期盼的心却在看到第一行字后凉了半截。他没敢往下看，只看了一两句便把那信纸塞了回去。

　　他从小和秦衍一起长大，知道对方是什么样的人。秦衍并不善变，更不会诓他。可是那封信却字里行间里有着变数。李翀的心从那一刻开始不安。

　　秦衍只带着精锐，行动很快，昼夜不停地赶路，不到月余便到任城管辖范围内。方入城，任城带了一队亲兵赶来迎接。在入境西南后便为秦衍一行人设宴洗尘。秦衍和几个常年在外的将军对官场虚礼都不甚在意，都道路上吃过，抗得了饿，战事不容耽误。施存更直奔主题请任城沙盘推演战局。

　　任城将近况一一告知，西南边境寨中因善毒善蛊，如今加上火器，中原兵士大多不敢接近，派进去的密探都是有去无回。任城便更难得知寨中情况，只能在外围设重兵，以防其扩大势力。

　　“原本这种占山为王的匪寇，着实无甚大碍。此事最大玄机是火器。与世隔绝的山寨怎么会有大顺朝最精妙的武器？”任城悄无声息地看了一眼秦衍，“秦将军怎么看？”

　　火器只有健扑营有。这么问就是怀疑健扑营。

　　“秦将军远在京中，更不可能知道。大人这么问，是什么意思？”没等秦衍开口，施存直接顶了回去。

　　任城欠身：“我这么问，是因诸位曾在东南有着丰富的实战经验。没有别的意思。”

　　秦衍一手搭了施存的肩膀，对任城笑了笑：“我亲自来，正是为了这个。从今日起，此事我全权负责。任督配合就行。”

　　这事儿棘手得很，拖的太久，又事关重大，秦衍愿意全权负责，任城求之不得，道：“秦将军有命，我绝对配合。西南军即日起听从秦候军令。”

　　“很好。”秦衍点头，示意任城走近。

　　任城听完面露难色，秦衍要他撤掉一半兵力，并把自己驻地找人泄露出去。这是拿他自己当饵，实在过于危险。

　　虽然这是秦衍自己做的决定，但任城也对皇上对秦衍的看重耳闻一二，当晚便将此事写了折子上报。

　　李符从婉儿那收到了来自皇后明确的示意，“朱家愿陪赌一把”。李符对此并不意外，多年来他一点点渗透给朱言足够让她相信自己。

　　这么些年，李符一直从母亲那得到的消息终于派上了用场。秦家在江南休养生息这么些年，总有那不甘心做一世平民的子弟。秦慕——秦肃的妾侍所生的小儿子，便是这么一个人。他自幼聪慧，儿时被寄予厚望，读书读到可以考科举的年龄后却被迫移居，并被告知再不能进京。那样的愤懑和恨意随着年岁的增长从未消失，反而愈发激烈。

　　有亲王愿意出手提携，对于秦慕这样有仕途抱负的人来说，恐怕是唯一的机会。秦慕的母亲曾苦苦相劝，告诉他先帝旨意万不可违逆，作为秦家人不能离开圈地，可惜他一意孤行，在李符的安排下，悄然南下。

　　秦慕幼时文武双全，秦肃十分喜爱这个小儿子，经常跟着父亲到校场，见过摸过各种营中火器，秦肃还曾私下令人教过他。秦慕天资聪颖，在江南的这么多年里，家族长辈不让他读书，他便一个人躲在书房研究火器。

　　秦慕的表现令李符吃惊，更是如获至宝，他对于火器的研究和了解甚至比京中的玄机营更多。李符认为，有这个人在，自己能和京中的军队一较高下。李符给了大笔银钱在隐秘的山寨建起冶金局，秘密的一只火器营就此形成。而这银钱的来历，则是更为可怕的故事。李符给他的岳丈出了个主意，将寨中独门毒方制成糖丸至边城中售卖，染了瘾的边民们自此变成了他取之不竭永不至今的聚宝盆。寨主虽不是什么正人君子，也被宣王震撼。也因此和宣王的结盟更为紧密，这个天潢贵胄实在是什么事都干的出来。这么一个人若是掌了天下大权，实在难以想象。

　　这日，从江南被请到西南边境，几乎从来闭门不出的秦慕从寨中私兵口里听说一个消息，京中火器精锐部队的统帅，他的同为秦姓的堂兄，被先帝收为义子，并疼爱了一辈子的秦家人——秦衍来了。