《[幻城]猫与你》棠梨点灯火

3、三只白猫

　　# Ⅲ.

　　那日回到浴火城，最终还是没有瞒过烁罡，被捉去大殿训了一顿。

　　以至于后来她被关了禁闭，哪也不能去。

　　“公主，到用药的时间了。”

　　这些时日眼见艳炟的气色好多了些，烁罡便遣走了大部分侍女，仅留了一两位手脚麻利的。
　　表面上是在守殿，实际暗中监视着火族公主禁闭中的一举一动，说是火王的耳目也不为过。

　　因此端药这般重事自然就落在夏川的头上，推脱不掉。

　　这倒也还好，怪在公主为禁闭一事闷着气，连着几天都没有喝药，火王为此特意宣召她去斥了一番，害她如今一听端药二字便头疼。

　　埋怨归埋怨，终究得烂在肚子里，该劝的还是要劝说几句。

　　“公主，趁热喝了吧。”夏川把托盘轻放在桌上，恭敬道。

　　药香漫开，扑入鼻腔，引得艳炟细眉拧起，不耐地摆摆手：“拿走，我不喝。”

　　“这……”贴身侍女为难地看着她，“您已经好几天没用药了，还是身体要紧呐！”

　　“王下禁足也是为了公主着想，若是您精气神好多了再去求求情，或许……”话半遮半掩，但明耳人都听得出来是什么意思。

　　“你这是在帮我哥说话？”

　　眼见艳炟面露不悦，夏川赶紧封口闭上了嘴。

　　猝然有声从门外远远传来。
　　“侍女只是听令行事。”

　　“心情不佳毋拿她来出气。”一人大步流星走进来，表情淡淡。“有什么不满你尽可与我说。”

　　这位火族公主只端坐在石桌前没有做出任何动作，反将忽略彻行到底，全然未给来人一眼余光。

　　整个殿内静得身后立守的侍女们大气都不敢喘一口，生怕做了什么小举动就被卷入面前暗自涌起的刀光剑影中。

　　烁罡半天得不到回应便沉下了脸，心里的念头千方百转始终不愿确定下来。

　　在过来之前，他与樱空释讨论了近日艳炟的状况，同时提及到举国大典。

　　“我之前说过了，她的身体现在不适合远途。”此时的樱空释褪下了华服，一身素衣立于露台，白日束起的发丝被放了下来，看着沉静温和了不少。

　　“再者，上次她偷跑到刃雪城的事，你失责了。”

　　烁罡眼神微闪，无言算是默认下来了。

　　这的确推脱不了，一开始他对此事毫不知情，到后来是樱空释传讯过来，他才匆匆派人查看公主闺房，结果房中空无一人，方知道艳炟准是不顾他的命令偷跑出了去。

　　那人隐约倾泻的不满与谴责让他有些心虚，自知理亏的烁罡清了清喉咙道：“那件事是我看管不周，我认错。”
　　“但目前最紧要的，是如何劝她放弃走出浴火城的念头。”
　　“她为了跟我抗议，现在连药都不喝了。”

　　想到这个他就头疼，真不知该拿这位任性的公主怎么办。

　　那头樱空释听了这番话，沉吟片刻，最终还是松口妥协了：“药不能不喝，既然如此，那就顺了她的意吧。”

　　“可是——”他接下来的话把烁罡未说完的话堵了回去。

　　“放心吧，盛典那天我也在现场。”
　　言外之意他会留心她的一举一动，暗中保护她。

　　想来想去貌似也只有这个办法行得通了，实在被这事扰得不行的烁罡同意了这个方案，颔首后迅速地关闭了传讯。

　　传讯框消失后，樱空释立马便知道对方是去找艳炟了。

　　晚风余凉，星幕高悬。

　　他启手抚平了飘顺的白发，拉紧了披风，望着漫天星河不辨悲喜。

　　“卡塔。”这声呼唤吸引了正在冰栏上玩得不亦乐乎的宠物。

　　“喵。”漂亮的蓝眼白猫歪着头叫了一声，似不知主人何故唤它。

　　“你喜欢她吗？”未等它回答，樱空释便自顾答道。“应该是喜欢的吧，否则那日你就不会在她怀里呆着了。”

　　谁人不晓卡塔作为王宠，性格随了它的主人冷若冰霜，偏偏又傲慢凌人，不近人身，惟独在主人面前才表现得乖巧温顺。

　　樱空释仰头，颊边碎发飘逸。

　　“很快你就能再见到她了。”他伸手轻抚卡塔的毛皮。

　　“只是那日她染了些寒气，不知近来休养得怎么样了……”

　　#

　　最终烁罡还是按樱空释所说那般松了口，答应了艳炟的要求，但参典全程必须要由他陪同。

　　心念的事有了着落，艳炟自然愿意配合烁罡给下的死命令——喝药。

　　日子如滴水般虚晃而过，启程渡海是近在眉睫的事了。

　　夏川为公主披上白纱衣，给她平整好衣皱，遮去底衫火红的光彩。
　　弄好手头上的事情，正要拾起骨梳为其梳妆，被她挡下来了。
　　“公主？”
　　“不必了，就这样去吧。”

　　“可是……这身打扮会不会太朴素了？”夏川侧首望着铜镜里的人儿，不禁道。
　　赤乌发丝数经放下，一侧别于耳后，亮出精致的耳饰。

　　“此次我是隐秘前去，无需多扮饰。”铜镜里的那双眼瞳一眨不眨地望着自己，“再者，浓妆淡抹应有人欣赏才是值得的。”

　　站在身后，夏川竟是一瞬倏想起那日花树下的神族男子，不觉望向铜镜中的公主。
　　她动了动心思，试探道：“可您的气色这么看上去不免虚弱，不如上些朱红吧……？”

　　静默片刻，身前传来回应：“主意不错。”

　　胭脂红唇，仅此而已。
　　放下朱纸，艳炟细细打量镜中的人：眉眼浅净，是显得她面色苍白，所幸那点红艳驱赶了些病态气息。

　　她微微展颜，淡抹相宜，心底悄悄生出了几分期许。

　　为了照顾她的身体，烁罡下令安排这次渡海仍是坐船。
　　靠在塌上，慢慢悠悠的渡船，枯燥地令她回味起从前攻打冰族时在海上自由灵动的身姿，如今怕是不能再做到了。

　　待船靠岸，烁罡命其余人都守在船上，毕竟火族不在受邀名列内，人多反坏了事，深谙这一道理的他迅速交代好相关事宜，便与艳炟戴上兜帽，只跟了夏川随侍便登岸了。

　　外城还是一派荣荣雪景，细雪纷飞，寒气肆意，从外城到内城的路途不算遥远，三人骑着马很快便到了内城，下马步行入城。

　　“这刃雪城的雪，还是这么冰凉。”一如既往。
　　她遥望这繁丽盛景，感慨道。

　　“冷了吗？身子受不受得住？”烁罡皱了皱眉往她那儿凑近，上下扫了扫她这身装扮。

　　艳炟倒是比她哥哥悠哉多了：“我没事，里面披着斗篷呢，挺暖的。”说着下意识揪紧了纱衣里层的布料。

　　暖和是真的，好似还带着上次余存的体温。

　　侍女夏川眼观鼻鼻关心在后面跟着，这件斗篷是顺手带的，在下船前给公主系上了。
　　今日那位也在，若是又让公主着凉了……一想到上位者的眼神，夏川抖了抖。

　　这次的冰族盛典举国同庆，王室要在宫门前设宴招待各族首领及宫臣女眷，因此门前布置得华丽非常，冰几齐列，旌旗罗布，夜明晶灯不可枚举，甚有冰栏将筵宴与外场隔开。

　　这会儿已是薄暮时分，王宫前的小城门站着礼使为陆续到临的来宾寒暄引座，来客其中就有他们兄妹俩的“老熟人”梦主星旧。

　　百无聊赖地看了一会，艳炟避着周围来观望的族民，忍不住扯了扯烁罡的袖子：“诶，你知道还有多久开始吗？”

　　“等不及了？”烁罡对她摸得透彻，妹妹的心思他难道还不清楚吗，“快了吧，人都到的差不多了。”

　　她哦了一声便不再多言。

　　时间推动着薄暮的余晖渐渐淡去，礼使看了看天色，便将名册交付与宴使准备开宴，他则是动身入宫禀报情况。

　　“殿下，筵宴宾客都已入座，一切就绪。”礼使弯腰行礼，恭敬道。

　　“知道了。”几位侍女正在为那人着衣戴饰。“卡塔呢？”

　　“呃……据那边的侍女所禀，不见卡塔殿下踪影。”

　　“城内巡逻兵一队就足够了，此次前来观宴的族民诸多，兵多而杂。”那人淡淡道，“至于卡塔，就随它去吧。”

　　一队？才寥寥十几个兵啊……
　　礼使愣了愣，随即答道：“是。”

　　待其退下，那人望向明镜中人，无声地做了个口型。

　　——你来了。

　　#

　　刃雪城的晚夜星辰鲜明若珠，城中万人空巷，皆聚于筵宴场外比肩继踵，而宴中三千珠履，传杯换盏，觥筹交杂，既有轻歌曼舞，又设焚香列鼎，一盏盏夜明晶灯璀耀通明，照得城内如白昼堂亮，不愧其冰族难得一遇的举国盛宴。

　　樱空释位居高座，一手支着脑袋，慵懒倚坐在白绒铺座上，俯视着底下的热闹光景，似是不经意，他目光流转扫过宴外人满为患的地方，停了几秒便收回眼神，举杯饮酒挡住嘴角微扬的弧度。

　　晚风凉了，许多族民围上了斗篷，站在人群最后几乎要被湮没的几人戴着白羽兜帽就并不显得突兀。

　　艳炟抿了抿唇，抬眼望着高高首座上那人，今日的他可真好看啊，银丝细冠，白裘华服尊荣华贵，面容淡然疏离，仿若纡尊驾临的上神。
　　她恍惚间觉得，明明是近在咫尺的距离，却被那些不知何处生起的陌生拉远了许多。

　　怎料他忽侧目而顾，她不可避免地撞上他的视线，骤然心身颤凉。
　　但只短短几秒他又好似毫无察觉地收回目光，饮酒俯观脚下席间欢言，仿佛那只是无意为之。

　　“天啊刚刚亲王殿下看了我一眼！”旁边一位冰族少女娇羞道。
　　周围的女族民们众说纷纭，争论着亲王的视线到底落在了谁的身上。

　　站在一旁的男族民约摸是被她们吵得耳朵疼，便回头不耐烦道：“我还说亲王殿下看的是我呢，那么多人在这看谁不是看啊！跟看一眼就能成王妃似的……”

　　男族民的一番话虽然讽刺性十足，倒是给了她一番心理安慰。
　　她的装扮算是比较严实了，樱空释大抵是真的没有发现什么，艳炟庆幸地松了口气。

　　她抚了抚心脏的位置，这块儿地方还在激烈地跳动着，因为他的一个眼神，因为这短短的几秒。

　　不知怎的，宴上莫名静了下来，外场的吵闹也随之渐渐消音。
　　在中央曼舞的舞女们都悄然退了下去，一对比显得宴场空荡几分。

　　“今举国庆典，早闻洛蒙大人其女善歌舞乐音，能与人鱼族的舞乐相较，不知今日可否有幸见识一番？”一位大臣笑道。

　　在座的宾客都心知肚明这话的隐义，自摄政以来，樱空释身侧左右无妃妾，眼下冰王卡索沉睡已久，无望延续王室血脉，后继王嗣便日益成为冰族众臣关注的心头重事，只是……

　　“这……”饶是洛蒙有意让其女献艺，也不由得他回想起殿下曾在朝中下达的命令：
　　【王嗣无须过急，今后关于妃妾子嗣的事宜不必再禀报了。】

　　席间大多知情此事，因而缄默无声。

　　他汗涔涔地望向高座，心里正想着如何应答，便有人替他解困了：“我也曾有所耳闻，既然今天难得有女眷一同参宴，不如就来品一品这传闻可与人鱼族媲美的舞乐，殿下意下如何？”

　　是剪瞳女王，人鱼族圣尊首领。
　　她转头对席位上方投过来的眼神，颔首微笑。

　　宴中所有人摒着呼吸，不约而同地看向高座上的摄政王。

　　樱空释不动声色瞥过去，触及剪瞳眼底的挑衅，便知晓她来搅局的用意了。

　　他依然支着头身体纹丝未动，嘴中吐出一个字：“嗯。”

　　“如此甚好。”剪瞳得到答案后，笑着对洛蒙作出邀请的姿势，“请。”

　　洛蒙颔首，心里高高悬起的紧张松了下来，返身对身后的女眷席使了一个眼神。

　　一位妍丽少女持琴起身，来到宴场中央。
　　“臣女窈珂见过亲王殿下。”她微微屈身行礼，身姿绰约。

　　行礼后侍女搬来椅凳，窈珂抱琴而坐，侧颈拨弦，悦耳声□□过琴弦奏起一首动人曲调，她启嗓轻歌，丝丝柔和缭绕入耳，扣人心弦。

　　人群之外，艳炟远眺这番献艺，心中难免酸涩。
　　真是难听死了…樱空释这个木头就这么想听别的女人给他唱歌啊……

　　她想捂着双眼不去看，那歌声却偏偏在她心里勾勒着眼前的画面。
　　高座的亲王垂首敛目，底座的少女仰头含羞。

　　艳炟握紧了藏在斗篷里的拳头，狠狠咬着唇肉直至血味在口腔内溢漫。

　　这时，余光突然捕捉到有一白物闪过，她回首顾盼，竟看见了一只雪白通体的猫坐在人群后方的高台上注视着她。

　　不等她反映过来，那猫便轻盈跳下地面，往另一个方向迈步跑去。

　　艳炟面无表情地看了眼这场无聊至极的歌奏，不着痕迹地往后退了几步，趁着另外二人不注意，偷偷向白猫离开的方向追了过去。

　　一路追追停停，那只猫好似故意逗着她玩，在她快赶不上的时候，它就会停下来等待，再继续引她前行，不像那日花林中追了半路便遗失了方向。

　　经过一路追赶，艳炟慢下脚步环顾四周，才惊觉她竟是入了宫内。

　　“这猫到底什么来历？”她探究地盯向前方引路的白猫，喃喃自语。

　　眼前的路越走越熟悉，她心中越发紧张。
　　这猫该不会……

　　最终它在一扇门前停了下来，仰望着她，似示意让她进去。

　　她深吸了口气，手微微颤抖，推开了面前这扇门。

　　门开启发出轻微声响，白猫率先嗖地一下蹿了进去。

　　艳炟紧随其后，返头探身确认空荡的廊道无人后，轻轻关上了门。

　　那猫不知蹿到哪儿去了，她也无心在意。

　　冰蓝的华贵装潢，剔透的水晶灯，精美的花樽，随风涌动的纱帘……殿内片毫不差的一切，都将那些熟悉的记忆尽数拉扯剥开。

　　“别来无恙啊。”

　　曾在梦中一遍遍描绘的这所宫殿，如今正倒映铺展了整个眼瞳，她轻声到几乎听不清。

　　“幻影天。”