6、啼笑非 ...
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袁克文与荀慧生把往事论讲之后，从此更比往常亲密。
袁二公子自南下上海，也待了不少时日，在上海待得本已有些不耐。一者是饮食多有不喜，另一者是太久没见到母亲沈氏，不免有些挂心。然而自从看了荀慧生的戏，简直把他拴住了。一天不看白牡丹的戏，他这戏瘾就过不去了。
他的好友步林屋，原是袁丨世丨凯的秘书，后反对袁丨世丨凯丨称丨帝，因此南走沪上，行医为生。自从被袁克文拉入南白社，因为实在是忙，竟一次也没看过白牡丹的戏。这天袁克文也不管步林屋的医馆开不开张，拽起他就往天蟾剧院走。
一路上步林屋被他磨得没法子，笑他，“二公子，我可求您了。您别老跟我念叨白牡丹了，我耳朵都听出茧子了。”
袁克文也不睬他，只说，“那是你没看白牡丹的戏。游天没看之前，跟你反应一样一样的，他看了之后，你看看他那《商报》是不是天天刊登白牡丹的剧照。”
步林屋知道有时候跟二公子可是讲不得道理，于是也不言语，心里以为袁克文又是一时猎艳心起，被美色迷住了眼。
这天荀慧生贴的是一出《胭脂虎》，又给尚小云配一出《虹霓关》。这两出剧他虽曾在北京演出过，在上海还是头一遭，因此剧场里人头攒动、座无虚席。许经理早已给袁克文备好二楼雅间，但袁克文打定主意要让步林屋看得清楚些，于是辞了雅座，往一楼前排观瞧。许经理心知这二公子要风得风要雨得雨，可惹不得，赶忙请前排的两位观众上雅间，把位子让给了袁克文。
等袁克文与步林屋坐定，荀慧生饰演的石中玉正好出场。他轻移莲步，缓开檀口，念道，“饮酒莫叫醉，看花休上头。为人若知趣，到处皆风流。”身如游龙矫矫，声如小鸟依依。步林屋当真被镇住了，惊诧地与袁克文对望一眼。袁克文就知道他会是这反应，得意一笑。
《胭脂虎》此剧本是“粉戏”，石中玉又是扬州妓女，其间颇有些淫猥之处。
尤其有《诱贼》一场，石中玉智诱敌将庞勋，“你我下马比武。你胜不得我，你跟我归降；我若胜不得你，我跟你做妃子。”庞勋听得高兴，正要与石中玉比试，石中玉又说，“哎哟，慢着慢着！你看看你这个样子，我这么一点，怎经你打呢？”庞勋见她惹人怜爱，便说，“那我让你一让。”石中玉将要下手，又说，“哎哟，不打你了，你这个小白脸，我舍不得。”说完这句，荀慧生双手叉腰，身子晃了一晃，把嘴那么一撅，做出个不情不愿的样子。仿佛细柳拂风，玉山融雪。他这样演出来，真是娇羞无邪，如初写黄庭，恰到好处。
袁克文与步林屋正看得如痴如醉，最后石中玉终于把庞勋擒下，唤士兵来绑住庞勋。那跑龙套的士兵也不知是不是鬼迷了心窍，竟一把抱住了荀慧生，作势要亲，荀慧生怎么料得到这一出，也是一脸愕然羞愤。观众席上一片哗然，袁克文更是气得站了起来，指着那龙套正要说话。
荀慧生早看见他，知他一片拳拳爱护之情，心里一暖，反而冷静下来，偷偷向他轻微地摆了摆手。袁克文皱着眉，不肯坐下，荀慧生于是继续道，“哎呀这位军爷，我已是大元帅的妹子，你可放尊重些。”那龙套如梦方醒，忙不迭地将他放开。
袁克文这才坐下，荀慧生朝他莞尔，继续演了下去。
一场演罢，趁着荀慧生去后场准备下一场的《虹霓关》，袁克文问步林屋道，“杞人，白牡丹好不好？”步林屋见识过荀慧生的容色技艺之美，又看到他随机应变之巧，也是极为膺服。当下便说，“寒云，是我武断。这白牡丹确实好。人好艺好品貌都好。以后有他的戏，我也常来看。”袁克文就喜欢听别人夸荀慧生，这时高兴得嘴角都扬了起来，笑道，“你看，我说什么来着。”
还在闲话，突然听得一声锣响，《虹霓关》这就开场了。
尚小云武艺极佳，唱功也好，一出场就得了个满堂彩。荀慧生扮的丫鬟也是娇俏动人。二人如芝兰玉树，交映生辉。
然而戏演到最后一场时，却出了一件前所未有的事。
这场是夫人东方氏见杀了自己亲夫的王伯党英俊潇洒，是个好男儿，心生爱慕。丫鬟知晓夫人心意，从中斡旋，成其好事。本是夫人、丫鬟、王伯党各显神通，极考验演技的一场。
因只有这一场丫鬟有两段西皮二六板的唱词，专程过来看白牡丹的观众，卯足了劲等着听白牡丹唱，自然对他的一举一动极为注意。
王伯党白道，“哼哼，想俺归顺，乃是万万不能！”丫鬟催促道，“夫人还不将他斩首！”东方夫人早已对王伯党芳心暗许，于是迟疑道，“这个……”丫鬟激她，“夫人，更待何时？”东方夫人一咬牙，“来，看刀来！”
此时丫鬟本该取刀，但听夫人语气极为不情愿，知道夫人或许另有他意。荀慧生于是眼神左右飞了那么两下，捂着嘴偷乐，悄悄往尚小云那里指了一指。这乃是他临时加的，极为俏皮活泼，尽显小女儿的娇态。台下捧他的白党一见他这样，简直被他撩拨得癫狂起来，叫好声几乎掀破房顶。
尚小云被观众吓了一跳，这是怎么了，他接下去两句西皮摇板还没唱呢，不该有这个好呀。撇眼一看，才发现是二哥临场加戏。他倒也不恼，等着观众叫完准备开腔。
然而荀慧生本就眼神灵动，表情妩媚。观众一旦看他，只觉得满心满眼都是他，几乎顾不得看尚小云的东方夫人。叫好声仍是不绝于耳，甚至还有观众一连声地叫起了“白牡丹、白牡丹！”。
尚小云张了几次口，愣是被下面的笑闹声给压了下去。下面有看热闹不嫌事大的观众见他唱不下去，开始幸灾乐祸地嘘他。
这下尚小云可是气得不轻。他本来就是个炮仗，一点就着，此时当真是怒从心头起，站起来指着荀慧生就骂：“哟，这不要脸的丫鬟，瞧你这浪劲儿！别跟你太爷我这儿耍骚。我可告诉你说，你要再这么着，咱们娘们儿可不奉陪了！”
荀慧生还在一旁卖力演着呢，被这么一吼，差点吓懵了。他知道小云火气大，也知道观众不赏脸的滋味，多多少少懂一些小云生气的原因，可这么劈头盖脸地骂，也太难堪了。
这场丫鬟的那两段唱还没开始呢，尚小云这么一发脾气，台下有些人还急了，七嘴八舌地骂道，“我就操！还等着白牡丹的词儿呢！赶紧的吧你！”“侬想做撒嘛，火气大的来！”
荀慧生暗道，这么下去不行，两边该僵住了。得了，今儿个小云是老虎屁股摸不得。先给他个台阶下吧，不然这戏更唱不下去了。
他心思一转，温言软语地陪着笑说，“夫人呀，丫头我不晓事，夫人您可别气啦。我不来了，不来了。”
他这么一打圆场，台下观众都笑了，又叫他名字，“白牡丹，我们就爱看你耍骚！”
尚小云一看荀慧生这么期期艾艾的就拿他没辙，怎么忍心跟他真生气。然则这上海观众也太可气了，不听腔不听唱，就爱这么一股子妖调的劲儿。尚小云气不过想了想，今天还没完了，就啐道，“呸！小浪蹄子，你甭跟我来这套，谁爱看你跟这儿挤眉弄眼的就看去，太爷我不陪了！”
眼看着戏真的要黄，这还了得？荀慧生只好拿出他们私底下撒娇耍赖的那套，跪坐在尚小云身旁，往他手边靠，脸微微一扬，眼含秋水委委屈屈地说道，“夫人，我错啦。您要还生气，您就打我吧。”说罢还往他手边那么一蹭，将将把脸儿贴了上去。
尚小云一见他撒娇，早什么气都没了。尚小云向来是脾气来得快去得也快，这会儿用指尖一点荀慧生的额头，笑骂了句，“德性。”也就把此事揭过去了。
尚小云接着唱西皮摇板，声音腔调都极美，之后荀慧生的二六板也俏丽非常。这下观众才纷纷满意，这出有惊无险的《虹霓关》终于演完。
今天的开篇两场戏就状况连连，却也都是话题十足，各大报纸早等着写大新闻呢，效果竟出奇得好。
尚小云和荀慧生平常就这样，经常打打闹闹的，也并不影响感情。下了场，两人在后台卸妆，你一言我一语地这么一说和，就把那些不快抛之脑后了。
然则说者无心听者有意，他二人虽已消气，袁克文却心里极为不悦。他袁二公子那么珍之重之的人物，被个不知道哪儿来的龙套搂而抱之，又被尚小云一顿好骂，这可真是太欺负人了。
也顾不得下一场是杨小楼的大戏《挑滑车》，袁克文嘱咐步林屋继续看，自己便急冲冲走向后台。
步林屋不愧是袁克文好友，这英雄救美的差事，他可就不夺人所好了。不仅如此，步林屋还特地在戏院门口吩咐了一辆黄包车，让车夫在此处等候袁克文和荀慧生出来。
只不过这车钱么——咳，自然还是袁二公子出。
作者有话说
第6章 啼笑非
