《簪花记》他山石玉

2、故人

　　凉风穿过湖心亭，皎皎月影随波浮漾。

　　我在亭子里眼瞧着秀容行来，一路上走走停停，似有些心神不属。

　　“长姐。”待她近了，我喊住她。

　　秀容似乎吃了一惊，“屏娘？这么晚了，你一个人在这里做什么？”

　　“睡不着，出来走走。长姐这是刚从母亲那回来？”上巳节将近，母亲用过晚膳便叫了秀容去她房里，也不知谈了些什么，竟谈到了这个时候。

　　秀容面带倦色，点点头道：“入夜了，湖上湿冷不宜久待，尽早回房歇息罢。”说着就要离去，我想了想，叫住她道：“白天，在法源寺后山的事……我都看到了。”

　　秀容回过身，面无表情地凝睇我。我亦直视她，沉声道：“他是柳岘哥哥，对吗？”

　　听到“柳岘”二字，秀容才变了脸色，“什么柳岘，你在胡说些什么？”

　　我道：“十年前，我还小，却也记得常有位姓柳的大人来家中拜访，后来不知为何，渐渐地就不大再来了，今日你唤他‘柳五郎’，我方才记起此事 ……如果我没猜错的话，他便是前御史台大卿柳遇之子——柳岘，对么？”

　　秀容眼中闪过一丝慌乱，她望了望四周，对我低声喝道：“住口，你可知自己在胡说些什么？！”

　　我皱眉看向她，“柳家应该早在八年前就被满门抄斩了，然而如今柳岘却好端端地在法源寺出家——长姐，这到底是怎么一回事？”

　　秀容摇摇头，苦笑道：“好端端？你哪里瞧出他好了……少有才名，却家逢变故，父母兄弟皆亡，纵然能在寺庙中躲避一世，又岂是他的本愿？”

　　泪水顺着面颊缓缓滑落，她哑声道：“二娘，你既已猜到，我也不再相瞒——没错，他是柳岘。八年前，柳大人受赵氏一案牵连，满门被诛，他本也逃不掉的，亏得家仆忠心，李代桃僵，偷偷用自己的孩子换下他一命才得以偷生到现在，若非如此，怕也早是乱葬岗里的一缕孤魂了。”

　　虽然早有猜测，但亲耳听到仍是吃了一惊，望着眼前泪流满面的秀容，我一时不知该如何安慰，原先想好的话，竟是一句都说不出口了。

　　柳家未出事前，也算一门清贵。

　　我记得那时柳岘随其父前来拜访，小小的年纪行事已颇有章法，样貌又清俊，很得长辈的赞赏。

　　许是性情相投的缘故，我们姐妹三人之中，他跟秀容走得最近，每每来我家作客，总会和秀容在这湖心亭中谈诗论赋，畅叙古今，而我和秀宁就只有远远羡慕的份。

　　当时谁也没想到，他和他的族人会为赵氏一案所累，最后落得个家破人亡的下场。

　　“这件事……还有其他人知道么？”我问。

　　秀容摇头：“此事极隐秘，就连我也是三年前在寺内偶遇见他才知晓一切的。”

　　我点点头，两人一时无话，只闻得远处夜鸦在枝头沙哑地叫唤。

　　少顷，我低低开口：“接下来你打算怎么办呢？”

　　秀容年逾十六，理应谈婚论嫁了；姨母窦贵妃那边已多次递出意向，欲聘秀容为晋王正妃，亲上加亲，此等荣耀之事，母亲自然是乐见其成的。

　　秀容明白我的意思，她拭去泪水，望着黑沉沉的湖面黯然道：“我只是个小女子，除了顺从父母之命，又能怎么办呢？若是，若是……”

　　她话至一半却止住，转身看向我，“屏娘，今日我将心中最隐秘之事与你全盘托出，你能不能答应我，不会再告诉第三个人？否则五郎……不，柳家哥哥就会没命的。”

　　我看着她，一字一句郑重道：“我发誓，今日之事我绝不会告诉任何人。”

　　秀容深深看了我一眼，点了点头。

　　我也悄悄松了口气，想她伤心归伤心，心中却仍然清明，也用不着我多劝了。

　　依柳岘如今的情形，秀容与他定然是不会有结果的，何况又有家族大事在前，谁也无法凭自己的意愿作主。

　　倘若秀容将来真的做了晋王妃，虽不能与意中人长相厮守，却也是终身有靠，只不知这样的结果对她而言，究竟是幸，还是不幸呢？

　　日子不咸不淡地过去，转眼已是二月底，这段时间阖府上下都在为一件事忙碌着，便是即将到来的上巳节。

　　我和秀宁早就说好，要去城南舅舅家一天住上几天，不想出发前一天，这皮猴却把脚给崴了。

　　“小娘子都快哭一早上了，二娘子你好歹去劝劝吧，不然夫人知道了又得生气。”秀宁的婢女银桃跑来找我。

　　我忙放下手中的针线跟她过去，进到卧房里头，见秀宁没精打采地趴在榻上，两只杏眼泪汪汪的。

　　“这么大的人了，做事还跟小时候一样没轻没重，风筝挂在假山上，自个儿二话不说就去取，崴了脚怪谁呢？”我没好气地在榻上坐下，“还是很疼吗？”

　　秀宁摇头，“不怎么疼了，但这两天怕是下不了地了。”

　　“那怎么哭成这样呢？”

　　她瘪着嘴没吭声。

　　我明白过来，斜她一眼，嗔道：“这么不甘心的话，不如咬咬牙明日依旧同我去了，反正是坐马车，忍一忍也就到了。”

　　“我这个样子，没得见面教人笑话，才不去呢！”

　　“你不去，怎知人家是笑话还是担心呢？”

　　秀宁红着脸叫道：“要死了你，这么大了，说话还这么不着四六的，前儿还说我呢，自己都没个淑女的样子！”

　　我嘿然打趣道：“咱家已经有一个淑女了，再来一个，你倒说说，到时该送哪个给贵妃娘娘好呢？”

　　秀宁低头沉默了一会儿，道：“屏娘，有时候我觉得阿娘真是偏心，有什么好的，第一个想到的总是长姐。”

　　我微微一怔，以往秀宁虽爱说些个酸话，但似这般沮丧倒是头一回，便不解道：“怎么了？”

　　她抬起头，唇边带着几分讥诮，“你可知阿娘这些天在忙什么？上巳节春日宴，宫里下旨允许官员携眷到潆水河畔侍宴，眼下，她在专门教导长姐面圣的礼仪呢！”

　　原来是为这个。

　　我道：“也不怪母亲上心，当下朝中最热门的话题便是两位皇子的亲事了，这次宫中颁下懿旨，用意昭然若揭，母亲自是不甘心被旁人比下去的。”

　　话虽如此，但凭母亲与贵妃一母同胞的姐妹身份在，料想这晋王妃之位除了定国公府，是绝落不到旁人手中的，而母亲这般费心张罗，不过是想让旁人输得心服口服罢了。

　　“我就是不服气，薛家没别的女儿了吗，为什么回回都是她出风头，如今还嫁得这么好？”

　　嫁得好？

　　我脑中不禁浮现起那晚湖心亭里秀容的模样——那样悲伤的神情，那样不甘的低泣……恐怕秀宁眼中的“嫁得好”，在秀容心里全然不是那么回事吧？

　　“怎么啦，我在和你说话，你发什么呆呀？”秀宁伸手在我眼前挥了挥，皓腕上的银镯跟着来回晃动。

　　“哦，没什么！”我回过神，想了想道：“这两年姨母每每赏赐东西，长姐都是独一份儿，用意彼此早已心照不宣——但我却不觉得这有什么好的，晋王殿下虽然身份贵重，但品行是好是坏，长相是美是丑，我们一无所知，想来若是有的选，长姐也未必情愿如此吧。”

　　秀宁却不以为然，“究竟世间夫妻有几对是青梅竹马来的呢？大多盲婚哑嫁罢了，何况内帏之事，不足为外人道，能比较的当然就只有夫婿的身份了！”

　　我笑了笑，没再说什么，另起话头道：“对了，八年前舅舅曾登门与父亲大吵了一架，你可知是为什么？”

　　“怎么忽然提这个？”她皱眉，“八年前我们才五六岁，哪里知道长辈的是非？再说阿爹不喜欢舅舅，我可从来不敢在他面前问这些。唔，要不你这次问问十二郎？”

　　十二郎是舅父独子，单名一个凌字，他父亲是贵妃与母亲的同胞兄弟，早年为朝廷戍守边关，立下过不少战功。

　　尤其是八年前与西戎人的那一场恶战，赵氏误国，险些酿成大祸，多亏舅舅浴血鏖战至援军到来，方才扭转局势，可是作为有功将领，他却在事后推辞了皇帝的一切封赏，等到边疆局势平稳些，又立即上报朝廷，以伤病为由主动卸去了兵权。

　　这一番举动在当时引起了不小的议论，外人大都赞他不恋权位，有古名将之风，可父亲却不以为然，提及此事总免不了一通冷嘲热讽，嗤他最没个窦家人的样子。

　　可窦家真正有才干的又有几个？

　　当年朝廷清算赵氏投敌叛国一案，赵皇后被废，柳大人因在朝堂上竭力替主将赵鸢辩护，被打成同党，满门被诛，朝中受牵连者数不胜数；这之后没多久，舅舅便深夜登门与父亲大吵了一架，两家几乎决裂。

　　这几件事碰在一起，怎么看都不像是巧合……这其中究竟有什么隐情？

　　父亲他，在里面又扮演了什么角色呢？