《春禾秀》公子维玉

8、第五章（2） “正月灯，

　　“正月灯，二月鹞，三月上坟船嘿看姣姣……”几个幼童唱着歌谣，手里拿着花篮、木鱼，嬉闹着从郑七嫂身边跑过。
　　郑七嫂在牙婆詹氏的家门口站了两刻有余了。詹牙婆家中寂然无声，一把铁锁严实地锁住掉了漆的宅门。
　　又一朵柳絮钻入郑七嫂的鼻孔，她打了个喷嚏。这漫天飞舞的柳绵，该是三月份最可恼的物事了罢？郑七嫂一边揉着发红的鼻子，一边忿忿地、不知第几次抬头看向詹牙婆家的门楣：
　　寒食节刚过不久，詹家门楣上还插着一枝串着子推燕的柳枝。那用米粉做成的饱满的子推燕，落在郑七嫂眼中，勾得她恨不得蹦高咬上一大口。
　　“待我将扫把星卖个好价，我家也买得起米粉，放上偌多的枣，做大只的子推燕……对罢？扫把星是卖得出好价钱的罢？伊虽说脑壳不灵光、生得也难看，不过，还是很乖的！从不曾驳大人的嘴、干活也不曾叫过累，那年白坊正请看戏，赏下来的糖伊一口不曾偷吃，全带回家给我吃……”郑七嫂心里渐渐乱了，“扫把星其实，也蛮好的……”
　　郑七嫂心中刚刚泛起对女儿的怜惜，耳边却又想起丈夫郑七的抱怨：“这粥几粒米都数得清清爽爽，饮落肚里厢一肚水，不顶饿，还急尿！有次我在船上就真的差点尿咯！我俚挨饿是不碍的，带累小官一道挨饿，不当人子（罪过）！”是啊，儿子要挨饿了！郑七嫂一个激灵，卖女儿的心又坚定起来。
　　就在郑七嫂心中翻覆之际，巷口一提篮妇人缓缓走近。她四十余岁，衣衫头巾皆比郑七嫂的要新洁精细些，颊瘠颐尖，脸上搽的粉让人想到结在瓜上的一层霜。
　　那妇人在宅门前停下，看着郑七嫂。郑七嫂双手在围裳上搓搓，小心问道：“侬便是替鹅溪巷祝寡妇家，卖掉祝娘子的詹嫂罢？”
　　妇人点头，扫了郑七嫂一眼，便猜到些苗头。她和气地问了郑七嫂如何称呼，又略叙了寒温，便开了门招呼郑七嫂屋里坐。
　　“这屋是蜗窄些，但我寡居一人，倒也安静……郑嫂方才等哉好久？真是过意不去，我日常靠做些针黹刺绣度日，归家早晚讲不定的。”詹氏笑着致歉。郑七嫂果然见她手提的竹篮中还有两条卖剩下的绣花草的绢帕。
　　牙人分官私两种。像詹氏这样，在卖刺绣的同时兼卖人口的私牙婆，是很常见的。但凡家境好些的太太、娘子，都轻易不出门，男子在外又未必能周全女子深闺所需，这时便需要有（女）人，将太太娘子所需之物，从市上带到闺中，充当闺房与外界的媒介。这种人就是牙婆。
　　牙婆们走街串巷，卖着脂粉、珠花、刺绣，甚至还卖缝在月事带里的草木灰。因为是女性，她们穿堂入室不必忌讳；又因她们积年奔走在外，她们的经历见闻对于深闺女子来说十分新奇有趣，有的富家女子还很喜欢把街上牙婆叫到家中，与之掰话解闷。
　　不少牙婆借着这种出入便利，帮助闺中女眷们做些搭桥引线之事。最常见的就是帮富人家买卖婢妮、歌童、舞女，有的牙婆甚至能一听主顾想买女奴，就一口气数出附近十来户有适龄女性的人家；更有胆大包天的牙婆，帮着闺中女子和外头男子传情通款做淫媒，这种牙婆是会被人骂作“马泊六”的。
　　詹氏做没做过“马泊六”，郑七嫂不知，也没有想过。她只知道，女儿阿郑要被卖给甚等样人，就仰仗这姓詹的寡妇了。郑七嫂急切想找个由头，和詹牙婆厮近，好让她多关照女儿。因此，郑七嫂刚跟着詹氏踏进屋子，一见屋里的绣架，就迫不及待地夸起来：“这凤凰绣的真是好看，像活了一样，是绣了卖的还是自己用的？……”
　　郑七嫂随即发现自己问了一个愚蠢的问题：那绣架上的，分明是嫁衣图样。
　　“这是我替我囡囡做的嫁衣，”詹氏毫不介意，笑得一脸快慰，“我囡囡今年十六咯，上一年说了个好人家。我紧赶慢赶备下些薄薄妆奁，不几日便要送伊出门。”
　　郑七嫂看看四周，似乎没看出十六岁少女居住的痕迹，兴许詹氏的女儿寄养在别的亲戚家中，毕竟孤儿寡母的日子不好过。郑七嫂心里一酸：伊送囡囡出嫁欢天喜地，我则是来卖自己的囡囡。
　　詹氏似乎看出了郑七嫂的心思。她请郑七嫂坐下，给她倒了茶，不紧不慢开口：“女儿虽说比不得小官，总归要到别人家。但不论是嫁出去还是卖出去，总盼着伊去着个好人家。”
　　郑七嫂被说中了心事：“我就是为了这事，专专来蒿恼詹嫂！”
　　她和丈夫郑七商量卖掉阿郑时，便决定了要来找这个詹牙婆做中介。因为和郑家同住在鹅溪巷的祝寡妇，在四个月前，就是通过詹牙婆，把女儿祝凤奴，卖给了一个南下的京官做婢女。过了不到一个月，便听说那京官喜欢凤奴，纳了凤奴做妾。今年元日刚过，那官员就带了凤奴北上。祝寡妇得了京官一笔钱，大修房屋，还日日在鹅溪巷聒噪：“我可是京城大官的岳母！”谁能说郑七嫂没有受到这聒噪妇人的刺激呢？
　　“詹大嫂，侬帮我家囡囡，寻一个好人家罢？不求似凤奴夫家一般阔气，我俚全家能吃饱就好！”