《春禾秀》公子维玉

9、第五章（3） 人口买卖那

　　“郑嫂，詹氏耐心听完郑七嫂的叙说，倏忽正色道，“老妇问句话，休怪冒犯——这个要出脱的细娘，真个是郑嫂的女儿，不是别人的小孩罢？”
　　郑七嫂奇道：“自然。侬若是不信，啥辰光随我去我家里瞧，伊叫我做姆妈，侬听真便是。”
　　“非是老妇存疑，”詹氏宽慰地对郑七嫂笑笑，“皆因有些奸邪拐子，拐了旁人的儿女去卖，却扮作是父母在卖儿女。”
　　“哦……”面对这个混迹于大小坊市、与行商坐贾打过交道的詹氏，郑七嫂不免有些缩手缩脚了，只会干巴巴地说：“不会的，是我亲生的。”
　　詹氏点头：“好极。老妇做买卖，经手的孩子都是来路清爽的。我俚牙人每桩买卖都要对买家承诺三样：一是孩子出身没差池，二是万一孩子逃走了可以追讨，三是听悔（相当于一段时间内不满意可以退货）。若这卖的是拐来的孩子，老妇连第一条都担保不了，往后怎还有脸做生意？故方才有此一问，只索休怪。”
　　见郑七嫂点头，詹氏又继续道：“若卖的是拐来的孩子，不止老妇没脸皮，还会有无尽的烦恼。一来，这行当的买卖有诸般名色，爷娘卖儿女是‘和卖’，而卖拐来的孩子就是‘略卖’了，要挨九十七下板子；二来，把出身清白的人卖作奴婢，这是以良为贱，律法不容；三来，若孩子的亲生父母找上门来，这买家也是要受累的，那些把孩子买回家做奴婢使唤的还好些，不过争执一下银钱的事体，而有些买家是因为自身艰子，才去买个孩子当成自家小官抚养、期待伊延续香火的，这种就真不知怎的出豁了。”
　　说到这里，詹氏叹了口气，倏而又面露愠色：“还有一个来因。都怪北方那群倒卖高丽女子的祸害，如今官府盘查得越发紧了。”詹氏说的是当下贵族圈子中买卖高丽女奴的潮流。如今，有钱有势的府第，都以豢养高丽美婢为荣，尤其在北方，京师的达官贵人府中的筵席堂会，若没有几个肃良合（蒙古语中把高丽叫做“肃良合”）美女助兴，要被嘲笑的。在这巨大的需求下，高丽女子被成批成批地运到中国，有的是合法买入，有的则是诱拐、催逼、偷运入境。以非正当途径入境的人口，对于统治者来说无疑是不安定因素。为遏制这一势头，元政府如今对人口买卖的盘查异常严厉，这便是詹氏深感自己被北方同行带累的缘由。
　　“……当然，郑嫂一看就是本分人，做不出拐孩子的事，”詹氏语气缓和下来，“郑嫂来得也真是时候，前几日我去卖帕子，见了清平乐茶居的东家奶奶。伊姑妈家想买一个十岁上下的丫鬟，开价十一贯呢！”
　　十一贯，对郑七嫂来说不是小数目。但郑七嫂不知为何，心里像打翻了五味瓶，双手揪着围裳，迟迟不接话。从刚才看见那绣架起，一个念头无声无息地占据了她的心：一个寡母，也能把女儿抚养到嫁人……
　　郑七嫂心绪纷乱，端起茶杯假装喝茶，飞快地又瞥了一眼那嫁衣上的刺绣：呵，那凤凰的眼睛处，还钉了一颗黑珠子做眼珠呢，像是……一颗桂圆核？一段早已被郑七嫂忘却的记忆，此时不合时宜地涌上心头。
　　郑七嫂记得自己还是个孩子时，有一段时日，嘉兴的妇人、细娘，都在争相谈论一件嫁衣：“青芝坊的杜衙内，新近娶了位巧妇，雅甚娟好，伊自己绣的嫁衣交关好看，那凤凰的眼珠是用桂圆核钉的，而且是白露节气过后的桂圆核，因为白露过后桂圆肉萎汁漏，果核才又大又圆！这般灵慧，难怪能做衙内娘子！”那一年自己还是个跟着父母在南湖上撑船卖酒的、懵懂无忧的小囡囡，也傻乎乎地跟母亲说过自己以后嫁人也要好看的嫁衣，招来一片笑声。一晃快三十年了吧？这詹大嫂还按三十年前的式样给囡囡绣嫁衣，也不怕伊囡囡被人取笑……
　　“郑嫂！”詹氏的呼唤拉回了郑七嫂的思绪。原来，詹氏把见郑七嫂不言不语只顾喝茶，以为她是嫌钱少，劝道：“郑嫂，行有行规。出脱自家骨肉，素来是收取孩子从小的抚养花费，约定俗成的价格是每年一贯钱，侬小囡才九岁，这么算来侬多赚两贯咯！那茶居奶奶的姑母是位大家宝眷，侬囡囡若是服侍得好，得了主母青眼，前程终身再不用愁，几多人争着去呢！我同侬说得入港，才有意帮侬！”
　　多年来只知在灶下、织布机前操劳的郑七嫂，完全插不上嘴，将信将疑又不免心动。她对詹氏道：“我坊中有户人家，其女与我家扫把星年纪相仿，卖了不止这个价。”说完这个谎，她自以为精明。
　　然而，詹氏一眼看出了这个渔夫婆娘的小伎俩，一脸诚恳的微笑：“郑嫂，阔绰的买主固然有，却可遇不可求。如今这茶居姑太太家出价也实在不低了。越是有钱势的人家，打杀婢女的事体就越常见。可这位姑太太是出了名的仁善，食斋念佛，不茹荤血——瞧，老妇对买主也知根底，从不让经手的孩子羊入虎口，否则我自己也伤阴节……话说侬搭鹅溪巷祝寡妇卖女儿时，也是按每年一贯卖的，这祝娘子如今身价百倍，祝寡妇日后还有富贵。郑嫂怎知侬家囡囡不及祝娘子有造化？”
　　郑七嫂可算相信这是一桩好买卖了！和詹牙婆约好了次日去家里相看一下阿郑，她心里的石头落了地，对詹牙婆感念起来。当詹氏送他出门时，她笨拙地开口：“詹嫂，祝侬家囡囡早生贵子！”詹牙婆听完还愣了半天。
　　看着郑七嫂的背影消失在巷口，詹氏合上门扉，冷笑一声：“又一个念攒子。”这“念攒子”是行当黑话，意为蠢货。
　　想起郑七嫂祈求的眼神：“多帮我囡囡美言几句，我囡囡很乖的，还缠了脚呢！”詹氏不由一哂：“这念攒子倒未傻透，伊囡囡若是像伊的模样，恁狼犺一双大脚板，白送都没人买哦……罢，罢，明日就去鹅溪巷，瞧瞧那两脚货去！”当没有外人在时，詹牙婆就会把要卖的孩子叫做“两脚货”。
　　詹牙婆盘算着：等卖了郑家的两脚货后，自己除了茶居姑太太付的酬金外，还可以从姑太太付给郑七嫂的十三贯中抽取两贯作为己用——是的，其实茶居姑太太这次买丫鬟的开价是十三贯——反正郑七嫂和姑太太是没有机会见面的，买卖双方的钱货往来全由牙婆代劳，詹牙婆不担心自己的伎俩败露。
　　“两贯……足够给金仙添一副金钗了。”詹牙婆摸着女儿杜金仙的嫁衣，心想。