《饮刀成狂低眉一笑》喧嚣踪迹

5、折枝

　　去给我娶个天仙样子的嫂子，好把她的脸皮子剥下来换给我。
　　03
　　自从我在酒楼下找到乞丐，隔几日便买上一只烧鸡一壶酒，陪他在街边坐上一会儿。
　　但凡往来的行人都要驻足看我俩几眼，有好奇的，也不乏鄙夷和可怜，偶尔还有人给些施舍钱，我一概将铜钱大方地让与乞丐，不跟他抢。
　　乞丐爱喝酒，尤其我买的状元红，还来不及品味，乞丐张开大嘴几口喝干，我倒过来晃晃瓶底，涓滴不剩。
　　其实我怀疑乞丐来这酒楼下面扎窝，不是听人说书也不是瞧热闹的，他就是等人家开张的时候，舔着脸去要酒喝。
　　最近城里人死的多，又离奇，店家也每天做些好事积德。后来我再去找小二买酒，老板附赠我一只烧鸡，“是给门口乞丐买的吧，这就不收钱了，你们一块吃啊！”
　　说着又脸色晦暗地与我说，“唉，听说前些日子又死了一个。”
　　我贪图店家那点小便宜，时常多买半斤酒，烧鸡总要啃掉两只鸡腿才给乞丐，他也不慎介意，仿佛在他眼中，有酒喝才是最重要的。
　　我于是拿死人去恶心他，“乞丐，昨天又有人死了，你知道不？”
　　乞丐专注着喝干那坛状元红，任我左右撩拨，一概不理。
　　我是女人，不怎会喝酒，唯一喝过的就是状元红，索性乞丐不提其他的要求，我便乐得只买状元红给他。
　　……武陵打人一向下得去狠手，这点我是知道的。
　　那天我在院子里扫地，从后院扫到大街，开门见到徒清明趴在地上，一身酒味，脸红得像是煮熟的大虾。我头一遭管了闲事，喊大夫来给他诊治，大夫三两下把他浑身衣服扒了个精光，看到徒清明背后的鞭痕，这才捻着胡子说：
　　“这分明是伤口发炎，又饮酒伤风的结果。”
　　徒清明趴在后院柴房的稻草垛上，哼哼唧唧翻来覆去，我以为他要水，一瓢凉水凑到他嘴边才听清，原来他一直喊着“我要喝酒，给我酒喝。”
　　“什么酒？”我问。
　　“当然是……状元红。”
　　武陵听说我把徒清明扔到后院的柴房，当即反手甩我一巴掌，宝贝似的把人挪进自己房间的床上，我瞠目结舌，心道：实在不妥。
　　果然徒清明醒来，一个鲤鱼打挺，便见自己正处在女子香闺之中。四下里堆着乱七八糟的红鸾被子，头顶挂着大红销金帐……我怀疑他是被满目的红色吓醒的。
　　徒清明看我守在旁边，他身上没穿衣裳，不等我解释便大着舌头抢答：“你、你别着急，我一定、一定负责！”
　　我愈发淡定，徒清明眼珠子都要发绿，瞪着我看了又看，简直要把我一张脸看出朵花儿来。突然他面朝我跪下，狠狠磕三个响头，逾墙遁走。
　　我坐在那里，心想他这是演地哪一出啊，还没来得及拦他，便瞧见他做贼似的蹿出门去，一手勾着墙头，后腿往侧边一蹬就借力翻过那面高墙。我笑了，哎呦呵，这动作挺利落的，熟能生巧吧！
　　不久，徒清明从翰林院调任户部，武陵郡主的好日子也愈发地近了。
　　我在心底盘算着，我是郡主的陪嫁，进了门好歹也是侍妾，如若赵王哪天再想不开，一个谋反坐上天子的宝座，那我或许就是……就是贵妃了？
　　可惜，赵王已到不惑之年，虽说年轻时叱咤风云过，我不禁皱眉，谁愿意嫁给个老男人呢，还是当续弦。
　　年轻些的、俊俏些的、哪怕风流些的，谁人不比个四十岁的鳏夫强，尤其拿名动天下的探花郎徒清明比，赵王，也就沦为挑剩下的货色。
　　我拄着扫帚站在后院里，唉，话说徒清明是什么时候，跟我家号称“有史以来最泼辣的郡主”，好上的？
　　敲门声，四下、三下、隔一会儿，还有两下。
　　我冷着眼睛开门去，“徒清明，你怎么又来了。”
　　他从门缝里挤进来，我皱着眉头，“你当这是哪里，可是你想来就来，想进就进的地方？”
　　“这不是，想你了吗。”探花郎讪讪地。
　　“忒多的把戏，油嘴滑舌给谁看呢。”我不吃他这套，伸手过去，“信呢，拿来。”
　　徒清明满眼委屈把信交给我，我便从袖中的掏出写了字的帕子来，嫌弃地扔过去，“走吧走吧，这几日别过来了。”
　　徒清明扒着门缝，依依不舍。
　　徒清明给院子里的小丫头塞银子，央她传信与郡主，正巧被我逮到，我截了那信一看，满纸相思成狂与爱而不得，酸得我后牙槽都软掉了。
　　往后的信件都被我先一步截获，看过了扔进火里烧成灰。
　　“这个探花郎，原是个傻子吧。”我冷笑，与郡主私通，给人抓到便是死罪，何况这郡主早已经与赵王定下婚事。
　　私下替徒清明传信的小丫头被塞进麻袋，当夜一刀子捅死完事，“如今已经到了最要紧的关头，谁也不准给我节外生枝！”
　　我面色狰狞，对院墙外四处徘徊的黑影，厉声吩咐道。
　　04
　　武陵郡主，并不只是泼辣，那种骄纵的乖戾丝毫不逊于刀光剑影，我低估了她，于是在阴沟里翻船。
　　武陵，自认美色天下第一，她与旁的女子站在一起，若是有男人看中了别人而不是她，那对男女便要统统倒霉。剜去男人的眼睛毁去女子的容貌，她做这些事情驾轻就熟，兴致来了，也不介意亲自动手。
　　我虽与武陵一起长大，从小，我的面上就覆盖着以假乱真的面具，是以我的姿容再普通平凡不过。不至于丑陋，也不至于美到招祸。
　　可惜我漏算了武陵的性情，她不是不容人美貌，她是样样不能容人。
　　“折枝，你长得委实称不上好看”武陵抚着我的发丝，目光阴鸷，“可惜你性子实在太好，好到，连我都有点喜欢你。”
　　武陵把我的脸摁到腐酸水里，这一下便毁去我两张脸，一张假的，一张假面下，我也没见过几次的，原本就属于我的那张。
　　“只有这样，让所有人第一眼看到你就厌恶你，我才放心”我痛得在武陵脚下抽搐，她反笑得阴阳怪气：“折枝，你要谢谢我，毕竟我不舍得杀掉你。”
　　赵王迎娶武陵郡主的当日，我脸上缠满白布，一方红帕子遮掩了挪进小轿子里，只从角落里的侧门抬过去。
　　脸上仍旧是痛，却不能用手去碰。
　　可是我心中却是无比快意的……哈，有什么比大仇得报，更让人心情舒畅的呢？
　　这场婚礼热闹非凡，真正鸡飞狗跳唯恐天下不乱。即使过去许多年，这天晚上也成为一场血红色的魔魇，魇死不知道多少人的黄粱梦！
　　前头敲锣打鼓，刚把新娘子送进门，后脚喜庆的号子就转成了哭丧的声音。
　　天子气急败坏赶来抄家，铁甲侍卫把王府围地水泄不通，我掀了盖头，同坐在我面前的那人说：“这时候，私造的蟒袍大印应该都被找出来了。”
　　“可算是坐实了赵王谋反的罪名！”我无不讽刺地。
　　我面前那人却一瞬不瞬地盯着我，过了半响，才讷讷问道，“小妹！你的脸……怎么了？”
　　赵王谋反的事情传遍京城，查抄收没，斩首流放，硕大的赵王府一夕倾颓。最后，一间烧毁的屋子里拖出来一具没烧干净的女尸，摆到天子面前，十分碍眼。
　　“这又是怎么回事？”天子问道。
　　户部郎中徒清明此时站在天子近前，连忙解释，“这是武陵郡主身边的陪嫁侍女，听说赵王谋反，当时就害了魔障，趁人不备，点火自焚。”
　　我于是能够从京城那摊浑水里抽身出来，回来我的家乡乌苏木里。
　　此时的乌苏木里春色犹在，垂柳绕堤，满目青碧。
　　“阿青”，车外骑着马的男子唤我，我恍惚间想起，原本我的名字叫做杨柳青，身边护送我一路的男子是我表哥澹台昭烈，我们是西夏王族的子孙。
　　乌苏木里，在今日将军府后街的旧址上，仍旧伫立着战火余烬的断壁残垣，那是曾经的西夏王宫，我们就在那里出生的。
　　“别碰，疼”我挥开眼前的那只手。
　　澹台昭烈怒火未息，“等我抓到那个武陵郡主，定然活剥她的面皮，制成人皮面具！”
　　“我讨厌她那张脸”我若无其事地说。
　　澹台昭烈没陪我呆几天，便又嚣张地，大张旗鼓回去京城。
　　按照他的说法，是去给我娶个天仙样子的嫂子，好把她的脸皮子剥下来换给我。我只当他说玩笑话消遣我，哪能当真。
　　是以武陵被人推搡着进来我门里的时候，我真的给她吓了一跳。
　　澹台昭烈没有一道回来，从武陵来的侍卫只与我说了两句话。第一，武陵就是我嫂子。
　　第二，只要技术到位，哪怕我剥出张人皮的画纸，也帮我找人拿画轴子裱起来。夏天当凉席，冬天就挂在咱家堂屋里。
　　武陵瑟缩地坐到在地上，我往前走一步，她往后退一步。
　　“我乃堂堂武陵郡主，你们谁敢过来，我，我砍掉你们的脑袋！”
　　我扑哧一笑，她听到我的声音，就跟见了鬼似的，进气多出气少，“你是谁？！”
　　我戴着遮面的斗笠，木里风沙凛冽，人人都捎带一顶挡风的斗笠出门，武陵看不到我的面貌，只能猜测道，“你是折枝？”
　　我是折枝，当年澹台昭烈带我在城门楼底下，我啃着红彤彤的糖葫芦，听表哥跟卖糖葫芦的说，以后便叫我折枝。
　　然后卖糖葫芦的点点头，在我小脸上捏了两把，摸出一两银子给了表哥。
　　卖糖葫芦的把我转手给人贩子，换了三两银子，等我身价涨到十两的时候，就卖进了武陵郡主的府里。
　　十年后表哥找到我，兄妹俩抱头哭了一晚上，才定下构陷赵王的计划。
　　……我说过，赵王年轻的时候叱咤风云过，横刀立马，那是何等的意气风发。二十年前，第一个攻下西夏王城的就是他。