《金陵旧事》季昀

8、桂浆

　　权尔明把车停稳，送周秉言下车。

　　“史公和您约定明早九点在报社见面，我八点过来接您。”

　　周秉言颔首，问了其他的安排。

　　“都推了，这两天我要带颐润见见叔公长辈们，没有大事不要打扰。”

　　权尔明应下。

　　不远处，管家远远看见车灯还不信，等车身近了才上前不无喜悦道：“不是传信说您今晚不回来吗，少爷本来还要去接您。”

　　“先生吃点什么，煮点白粥？”

　　周秉言道：“临时起意，不用准备了。”

　　他又问：“颐润吃过了吗？”

　　管家道：“少爷像是没什么精神，没要晚饭就回房间了。”

　　周秉言微一皱眉，随后嘱咐他们收好栗子别让冷了，移步去了厨房。

　　“参谋长还会做饭？”权尔明吃惊道。

　　他是周秉言的亲信，又常来周家，与众人都很熟悉。

　　周管家乐呵呵道：“难得，我也就见过几次。”

　　看着厨房游刃有余的周秉言，权尔明感觉在做梦，声音也有些飘：“我从来没见过。”

　　管家道：“夫人在世时，最喜欢来厨房，那时先生和少爷会一起帮忙，一家其乐融融地，笑声传到屋外去。”

　　只可惜女主人去世地早，还来不及体会夫婿爱子的疼爱依恋，就匆匆离开了。

　　再往后周庭驿被送去香港生活，紧接着又出国留学。

　　周秉言也越来越忙，十天半个月也不回家，只在市政厅或者办公室过夜。

　　这个家越来越冷清，连烟火气都没有了。

　　二人正说着话，接着听见周秉言的声音――

　　“周叔，桂浆放哪里了？”

　　周管家立刻走向厨房：“柜子里呢。”

　　老人家回头朝权尔明眨眨眼：“糖芋苗，今天做糖芋苗。”

　　这是老金陵城里的小吃之一，也是周庭驿幼年最喜爱吃的一道甜点。

　　周秉言这几年虽然不进厨房了，但手法娴熟，从容得很。

　　新鲜芋苗蒸熟剥皮，接着切滚刀块，添一点口碱放在锅里慢慢煨煲，等到锅口初沸，胖嘟嘟的芋头咕嘟嘟冒泡，再加入玄武湖道地藕粉，东郊陵园淡白色小花银桂做的桂浆，等到芋苗变得紫红烂漫，汤汁也收得浓稠黏腻，露出红彤彤、诱人的颜色时，这道点心便算成了。

　　周秉言掀盖取勺，露出满意的表情。

　　他叮嘱管家看好锅，回头看见权尔明还站在门口，露出疑惑的表情。

　　权尔明吸了一口气，解释道：“参谋长，我、我不是南京人。”

　　周秉言点头：“我知道你是山东人。”说完，眼带征询。

　　权尔明像捏着劲，憋着一口气，迟迟没有说下去。

　　等到管家也凑过头看他，他才闷声闷气道：“我听管家说这是金陵的名点，我能不能、能不能……也尝尝？”

　　管家立刻转头回去，眼观鼻鼻观心专注看锅。

　　周秉言有些好笑，又有些感慨道：“你跟着我有三、四年了吧，说起来不比我儿子大多少，可性子稳重倒像和我一个年纪似的。”

　　“也是我考虑得不周全，这些年居然没有和你坐在一起吃顿饭过。”

　　他拍拍权尔明的肩，又问管家道：“平姨睡下了吗？请她起来简单做几个菜吧。”

　　“我们这几个大男人，没几个会做菜的人跟着，还真难吃上一顿饭。”

　　管家立刻道：“没睡呢，少爷回来高兴得又哭又笑的，哪还睡得着。”

　　周秉言点头，对权尔明道：“那就等等，颐润也就在家睡得安稳些，让他多睡一会，等菜做好了喊他一起吃。”

　　权尔明心中五味杂陈，他少小离家，投身广州起义，又因缘际会到周秉言手下，此时眼中酸涩，苦也多甜也多。

　　对待周秉言，很多效力的人都是这样。

　　初见是位儒雅的学者，以为从此就得跟着他到处吃瘪。

　　然而真的相处起来，才知道此人如水温润却不强势的力量。

　　周秉言曾经说过，四境军阀林立，破裂的国家从不缺强硬狠绝的莽汉军痞，然而统帅者，必须身负回报家国的恩义，承担历史与时代的重担，宽而栗、严而温，以锋芒藏玉石，如此成事。

　　而这样的领袖，会是他所效忠的，还是他想成就的。

　　权尔明不知道，但他一点不觉得茫然。

　　有些路从一开始就选定了，为此他绝不犹豫。

　　“你再不醒，平姨就要睡不着觉了。”

　　周秉言放下报纸，朝楼梯上的人打趣道。

　　“周叔也说您总不回家，他担心地老了几岁。”

　　说话人音色清冷，姿态闲雅。

　　周秉言笑骂道：“臭小子，睡醒了有精神了，下来看看你爸有没有老了几岁。”

　　接着走到周庭驿身旁，对权尔明道：“这就是颐润。”

　　又打量了周庭驿一圈：“瘦了，这是权仲白，我的秘书。”

　　周庭驿品貌极佳，主动伸手道：“权秘书，幸会。”

　　菜已上桌，主客落座。

　　周家并没有食不言寝不语的用餐习惯，反而是周秉言，不时询问周庭驿的学业课程。

　　等权尔明告辞离开后，周庭驿又盛了一碗边吃边搭周秉言的话。

　　温热的糖芋苗入口润滑爽利，酥烂软糯，让人欲罢不能。

　　周秉言看他已经吃了三碗，皱眉道：“吃这么多，牙要疼。”

　　周庭驿却道：“桂浆不够多。”

　　对于周庭驿这嗜甜如命的习惯，周秉言拧眉道：“你还要多甜，两斤桂浆倒进去你也不嫌多。”

　　周庭驿意犹未尽道：“你难得下厨，不能认真听取意见吗？”

　　周秉言差点气笑了，他抖抖报纸，嘴硬道：“谁说是我做的，是平姨，我有闲情雅致做这些东西？”

　　周庭驿眼神略过周秉言被浆汁溅到的袖口，没再拆台。

　　夜宵以后，父子二人去书房闲话。

　　“佐藤家族的事情，你处理得很好。”

　　事件以佐藤家族非法进行活体实验，涉嫌谋杀帝国军官，移送军事法庭告结。

　　伴随期间的，还有军部与贵族院的合作因此告吹，因为此事，好事者挖出日本军部勾结外国商人，走私军械，投资化学武器的重重黑幕，一时间坊间哗然。

　　原本能够安度晚年的本庄繁受到牵连，革职调查，松本知胜顺势扶起他在军部的亲信，军贵部院两派此消彼涨，贵族院很快掌握了新的话语权，在对内对外的国际事务中重新制定战略方针。

　　周庭驿道：“挖出柳斋重国只是因为他的家族相对强大，有抗衡佐藤和本斋的能力。但柳斋以前，遇难者姓名、背景、死因全都被销毁殆尽，这是最大的遗憾。”

　　周秉言平静道：“终止试验，使它不再危及其他人，这比哀悼过去更有意义，况且龙涎和玉贵虽然有短暂致幻的效力，时间有限，你已经尽力了。”

　　周庭驿“嗯”了一声。

　　“对了，修霁受了伤，我已经让军总医院接过去，他的父母不在上海，我明天过去看看他。”

　　周秉言立刻打量他道：“你受伤了吗？”

　　周庭驿摇头：“爆/炸是在地下室发生的，我没来得及下去。”

　　谁也不知道地下室中暗藏了佐藤家的炸/弹，原先为了摆脱嫌疑的定/时/炸/弹，却在楚巍和柳斋清下去时，瞬间引爆。

　　倒是楚巍，为了保护柳斋清这个重要证人，不得不挡着他，替他承受炸弹带来的大块砖石瓦砾，成了整体事件中受伤最重的人。

　　周秉言只觉他这来不及三个字实在是太来得及，不然现在他二人便不是在书房家话，而是在病房叙话了。

　　他周秉言回忆道：“楚巍，就是楚家的老二，那从小就喜欢追着女孩跑的？”

　　周庭驿补充道：“现在也喜欢。”

　　周秉言觉得有趣，周庭驿自幼住所不定，稳定的玩伴也没有几个。

　　当年听说楚家孩子也去了日本，他心里些许有些安慰。

　　他起身给周庭驿倒了半杯红酒，打趣地问起自家儿子：“那你呢，你有没有喜欢的人？”

　　周庭驿抬了抬眼帘，看到周秉言眼底的促狭，慢条斯理道：“如果这是您有女伴的铺垫，那我很愿意告诉你，可以。”

　　周秉言嘴角一抽，拿着文件拍拍他头：“没有的事，我们还是聊楚巍的事情。”

　　“明天上午我要带你去报社，中午去孙公馆看你宋姨，下午去市政厅，你要去探望楚巍的话，只能晚上，可以吗？”

　　周庭驿晃了晃酒杯：“楚巍的伤势需要静养，与其晚上过去不如后天中午过去，你别再给我安排事情了，后天我有自己的安排。”

　　“你什么安排，让平姨做点心，然后带上去草堂画一天的画？”

　　这毛病都是沈居安惯的。周秉言心里念道，

　　周庭驿不动声色道：“您是对谁不满？”

　　周秉言见招拆招：“对你的画技不满。”

　　“你以为你十八岁香港拍卖行的高价作品真的是值那么多钱吗？那是沈居安暗地里找人买的。”

　　周庭驿无所谓道：“这是什么坏事吗？他脸皮薄，欣赏我的画技，托人买画，毕竟知音总是少的，不然我干嘛磨砺自己的画技？”

　　周秉言一口老血堵在胸口：“你去吧。”

　　“不过周末有一个苏联外交使团的晚宴，你要出席。”

　　周庭驿似笑非笑道：“我好像很忙。”

　　“是孙先生有什么大的行动，还是您有什么新的计划？”

　　他像是猜到什么，故意刺探道。

　　周秉言放下酒杯，气定神闲道：“这些问题，你试试画一天的花能不能想出来。”

　　自诩画家的人不置可否，朝周秉言道完晚安，便回房去。

　　周秉言注视着他挺拔的身影，唇角带着温和的笑意。

　　“颐润。”

　　周秉言温声道：“我有很多事情，只能交给你做，你知道吗？”

　　周庭驿回头看他，暖色调的灯光映出他半面脸颊，青年冷峻的棱角微微有些柔和。

　　“我知道。”

　　正如周秉言不得不送他离开大陆，寄居香港。

　　正如周秉言需要军贵两院合作崩溃，希望他留在日本一样。

　　他们虽是父子，但亦有上级下级的托付和信任。

　　只要周秉言的理想是对的。

　　他所承诺的未来，没有割据与侵略，民族强大，国家兴亡，再不会有不得不发生的骨肉分离，虚与委蛇。

　　他就可以为之做出一切努力。

　　周庭驿回望着灯下的周秉言，开口道：“别担心，我全力帮你的。”