《木头小姐》盈盈一脱

13、内情

　　自那一日与柳氏大闹一场，秦绛就自己一个人待在房里不出来。蓉哥知道那一日自然是闹得十分不堪，本不好劝，谁知秦绛一连七八天都不肯出门，着实把她给急坏了。她去打听柳氏那边的消息，可是柳氏也是一点儿态度也没有，真是让聪明的蓉哥也不知该如何是好了。

　　阖府上下都惴惴不安，柳氏自那日后，接连处置了犯事的下人。厨房掌事柳娘子是柳氏的陪嫁，这么多年的关系柳氏也全然没有在乎，罚了钱又打了板子，捋了她掌事的位子，着她去做厨房里的烧火婆子。秦绯身边的人也都换了一拨，凡是秦绯说出谁提过秦绛不好、曾拨弄姐妹感情的，统统都打发出去了。被打发出去的人也包括秦绯的乳母，秦绯哭得什么似的，也没拦住那乳母出去。秦绛房里说闲话的那两个小丫头，红尘和仙云也被领走了，至于是被打发出去还是到庄子上干活就没有人清楚。另外就是凌云阁里的人也统统都派了别的差事，凌云阁上了锁寻常再难进去，至于那日大闹了一番的绿枝和点蕉倒还是关着，不知柳氏预备作何打算。

　　主母既然已经打起精神来管家，又多了一个算账精明的周姨娘帮着，下人们都不敢再偷懒，近日里都着实小心做人，生怕撞上主母查下人偷拿财物之事。

　　这一阵忙了过去，周姨娘来看秦绛。她如今在府里能帮着做事，生活怎么说也算改善，她去看自己的亲生儿子宝儿也都觉得硬气许多，想到这些好处算是秦绛给的，来看望慰问便觉得是自己分内之事了。

　　只是秦绛自己还是颓废，虽不说不见，但是却连衣服也懒得换。周姨娘进门看到秦绛只穿着一身宽大的雪白纱裙，头发披散，只在头顶上半挽着个松松的发髻，脚上也没穿鞋袜，光着脚缩在竹制的凉榻上，手里捧着一杯清茶，看到她进来方才懒懒地说了一句：“姨娘来了，快坐吧，我招待不周让你见笑。”周姨娘每次见秦绛，秦绛都是收拾得体体面面，精致得体的模样，哪曾瞧过她这个样子，不由得垂了头。

　　秦绛也打量她，虽然衣着还是和以前一样朴素，但是细节上能看出来变化，周姨娘必是得了母亲的重用，日子过得好多了。秦绛轻笑道：“有一段时间没见姨娘了，看着精神了不少。”

　　周姨娘道：“我得太太、姑娘抬举，自然过得好了。只是姑娘倒是清减了。”周姨娘低头略一思索，还是柔声说道：“姑娘，我说句僭越的话，我也是个当娘的人，懂得太太现在是个什么心情。姑娘那天和她大闹了一场，太太心里是不舒服的。但是太太到底姑娘的亲娘，她也知道从前慢待了姑娘，如今是想补偿姑娘的。但是她毕竟是个做母亲的人，怎么好意思拉下脸来求姑娘呢？她虽然如今没说话，但是姑娘应该也是知道的，那些让姑娘不痛快的人太太都重重地罚了，姑娘是可见她的态度的。现在姑娘自己一个人闷在房里七八天，不是跟太太置气吗？”

　　“姨娘，难为你说这些话来开导我。”秦绛仍是淡淡的。

　　周姨娘既然已经开口，看秦绛还是这样不咸不淡不关己事的样子，着实心急，又忍不住要多说两句：“我也不敢说了解姑娘，但是姑娘既然是和太太闹了这一场，为的不就是这母女间的情分吗？既然说到这里了，为什么不讲开了呢？”

　　秦绛笑道：“我知道了，谢谢你，只是我也不知道该如何再去面对母亲了。”秦绛呷了一口清茶，笑对周姨娘道：“近日宝儿怎么样？”周姨娘看她转移了话题，知道她不愿意再多谈也就不说了，便讲了一些宝儿的趣事给她听，秦绛听得津津有味的。两人又说一会儿宝儿的话题，秦绛又问：“周姨娘你自己如何呢？”周姨娘便说很好，回了太太如何待她的好处。秦绛听着，忽然说要吃点心把身边侍奉的蓉哥和招儿都打发了出去。

　　身边没人了，秦绛看着手里杯子中起起伏伏的茶叶，终于问道：“姨娘，我有一个疑惑，一直想要问你，现在身边没人，你可否与我解答？”秦绛抬眼看了周姨娘，问道：“我想知道，那天你偷拿的五十两是给了什么人？府上虽然给你的用度不多但是绝对够你生活，为何你之前还要托春杏帮你卖针线活换钱？”

　　秦绛的声音虽然轻，但是却让周姨娘的如遭雷轰，她自以为做账精密无人能看得出，谁知秦绛早就知道她利用管账的便利偷拿五十两银子了。她吓得忙不迭跪下，说道：“求姑娘不要告诉太太，我是有苦衷的。”

　　秦绛笑道：“姨娘你起来说话，我那日在母亲面前没说，今日避开了众人，你就该知道我的态度。我只是想听一个实话。你虽然只是个姨娘，但是你是宝儿的亲生母亲，又曾帮过我，我心里是把你当成家人了，所以我想听实话，想知道真相。”

　　周姨娘开始感觉口干舌燥，她缓缓地站起身来坐下，呆愣了片刻抓起茶杯大口喝了几口茶水，下狠心说道：“姑娘这样待我，我也只能说实情告诉姑娘，但求姑娘听了之后，不要……哎，姑娘怎么责罚都可以，只要不牵连宝儿就行。”她颤抖着说道：“我是老爷的侍妾，本该是不出中门的女人，但是在嫁给老爷之前只是个随波逐浪的渔家女，我自幼在外面飘荡也不懂什么男女有别，认识了一个书生，和他情意相通。原本我们互许终身，想着跟我爹爹说，谁知中间却出了变故。”

　　“难道那个书生变心了不成？”

　　“不！不，他不会的……他是个很好的人。”周姨娘提起之前自己的情郎，眼泪都要落下来了，“只是我们倒霉，碰上了恶霸田文源。那日我在市场上卖鱼，被那恶霸瞧见了，非要拉了我做他的小老婆。我们也是懂些拳脚的，把他打了跑回了渔船上。谁知那恶霸自此记恨上了，带了许多人来抢我，我爹就是让他们打死的！”周姨娘恨极了，红着眼说道：“那个书生想要救我也被打得重伤，我弟弟那个时候还很小，不知道怎么保护她的姐姐，只会哭，好在这个时候，老爷来救了我们。我爹临死之前，让老爷发誓他会娶我，这样就把我许配给了老爷。”

　　“我没办法，只能跟着老爷了。弟弟如今也长大了，时常还替我去看看那个书生。我之前卖针线活，就是替弟弟补贴一些家用，他早早的没了爹爹教养，如今是不大会过日子的。至于那五十两银子，是我弟弟去看了书生，说他快要病死却没钱医治，我正发愁的时候姑娘让我管了账，我就挪用了来。”

　　“姑娘放心，我一直还做着针线活让人拿去变卖，已经还上这些亏空了。”周姨娘说道：“我原是想着自己有点儿小聪明，以为把账面做平，一时间没人能人看的出来，没想到姑娘如此精明，早早看到我的破绽了。”

　　秦绛笑道：“我哪里有你这个本事，只是你给外面递银子的时候恰巧被我看到了。那个外面的人就是你弟弟吧。”

　　周姨娘一惊，又更加感激秦绛没有撞破她这件事情，点头道：“姑娘说得是，正是我的弟弟。”秦绛便又打听周姨娘的弟弟现在是在做什么，得知他只是四处打杂，便说道：“既然如此，你方才也说你弟弟过得不如意，他既然身强体壮又会些拳脚，来咱们府上做护院也是好的。回头去求母亲……”

　　秦绛本是想帮周姨娘，忘了自己现在的尴尬事情，说了求母亲三个字，忽然就沉默下来了。周姨娘拭泪笑道：“姑娘若真是肯为我去求太太，那可真是阿弥陀佛了。”

　　正说着，蓉哥和招儿捧着点心进来了，招儿笑道：“姑娘怎么突然如此刁钻起来，要我们找这么多种难寻的点心，费了好大的劲呢！”秦绛笑着接过，笑道：“真是多谢两位好姐姐了，你们就是多费些时间我也不介意。”说着请周姨娘吃点心，周姨娘拿了一个，看看时间笑着说道：“时候不早了，我得回去了，谢谢姑娘的点心，我带回去吃。”说着把点心托在手帕里，给秦绛行礼欲走。走了两步又想起一句话，回头对秦绛说道：“姑娘，宝儿日日吵着要见姐姐呢，姑娘可早些过来陪宝儿玩一玩。”

　　宝儿如今还是养在柳氏房里的，周姨娘话里的意思蓉哥听了很是欣喜，忙蹲身到秦绛身边说道：“姑娘，宝儿公子可想你了，你去看看吧！”

　　“顺便看看太太是吗？”秦绛回头笑问道，她回过头来继续喝茶吃点心，说道：“可以去的时候，我自然会去的，不用你们连珠炮似的来催我。”蓉哥看秦绛还是拒绝，但是好歹脸上有了点儿笑模样，也以为是一种莫大的进步，便也略放了心不再说话了。

　　秦绛吃了点心，预备歇中觉，才刚躺下，外面忽然吵嚷起来。