《喀尔喀女神》唐薇安

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　　乌达尔本想留邬世宣在库伦玩几天，但是第二天中午赛拉罕突然从衙门里赶回家，急匆匆地对乌达尔说：“有人在买卖城发现了图蒙，他还活着！”
　　图蒙是赛拉罕的同母二弟。乌达尔闻言惊喜地问：“那德夫人呢？达音和楚布呢？”
　　“都还活着。我先赶到买卖城去看看图蒙，”赛拉罕交待乌达尔说：“你马上回家告诉阿爸，请他尽快赶到买卖城去找贸易司员惠福，我在那里等他，一起商量怎么样把阿妈他们救出来。”
　　“买卖城贸易司员惠福，这个名字在几份公函上见过。好，我记下了。”乌达尔很仔细，临阵不慌，嘱咐哥哥说：“你要小心啊，如果事情复杂，千万不要轻举妄动。要不要阿爸带府兵一起去呢？”
　　赛拉罕很没把握地说：“只带一百人吧，先不要把阵势弄大了。阿妈他们是被关在界河北边的恰克图，那是俄国的地界。”
　　“我知道了。那我们分头行事吧。”乌达尔心想，也不知道事情会拖多久，阿爸不在家期间，自己就要挑起盟里公务的担子了，还要照顾一家老小，包括七公主。哦，七公主，好几个月没见到她了，她每次出现在我梦里，都是梅枝里看过去的那张精致的紧张关切的小脸，其余的都已经模糊了。

　　大清版图内的喀尔喀蒙古与俄国的边境小镇买卖城，是在恰克图河的南边，河对面就是属于俄国的小镇恰克图，河宽二十丈左右，冬季一封冻，步行就可以过河。十六岁的图蒙就是抓住了一个机会，从恰克图的一个酿酒厂里逃出来，趁着夜黑跑过界河，到买卖城的贸易衙门里求助的。衙门里的贸易司员惠福听了图蒙的自述，见他长得与自己的上司，库伦衙门的帮办大臣赛拉罕有好几分相似，相信他说的是真话，即刻就派人送信给赛拉罕。
　　几天以后，拉旺多尔济带着一百府兵赶到买卖城。见到图蒙，拉旺多尔济百感交集。两年多没见面了，图蒙已经长高很多，瘦多了，从前的顽皮劲一点都看不到影子了，他变得深沉，戒备，敏感。
　　拉旺多尔济难过地说：“你受苦了，图蒙。阿爸不知道你们在河那边，河这边我们都找遍了。你们不通俄语，怎么可能在河那边生存呢？所以我们没往那边想。”
　　图蒙不做声。拉旺多尔济感觉到那沉默中的生疏与怨恨。
　　“算了，阿爸，这些以后再说吧。”赛拉罕插话说：“阿妈他们都在那个酿酒厂，每天做苦力。德海原先也在那里，后来因为反抗工头的打骂，被活活打死了。他是死有余辜，就是他害得阿妈他们都被卖到酒厂里干活的！我们赶紧把阿妈他们救出来吧，他们实在太苦了。”
　　“你有打算了？”拉旺多尔济问赛拉罕：“你准备怎么做？”
　　赛拉罕答道：“酒厂的主人，是靠边境贸易发家的。我打算以衙门的名义直接向他要人，不答应的话，就向俄方衙门告他个私藏蒙古人的罪，取消他的贸易权，逼他就范。”
　　“不行。”拉旺多尔济反对说：“这样不知道要拖到哪一天了。还怕俄方知道你阿妈和弟弟们的身份之后，狮子大开口故意要挟，把我们的家事变成了两国交锋的筹码。”
　　赛拉罕问道：“阿爸不想通过衙门办这个事？”
　　拉旺多尔济慎重地说：“不要把事情弄到衙门对衙门的层面。以前你祖父告诫过我们，俄毛子总是试图用最小的代价获得最大的利益，无孔不入。多年来他们觊觎大清的国力，想方设法离间喀尔喀蒙古与大清朝廷，说白了就是想要我们脱离大清而依附他们。可是我们跟俄毛子既不同宗，又不同文，怎么能为了他们而疏远大清呢？”
　　赛拉罕点头，又问道：“那阿爸打算怎么做呢？”
　　拉旺多尔济答道：“还是私了吧。既然你阿妈他们都在做苦力，估计人家并不知道他们的身份，不然应该早就来跟我们讨价还价了。我看，我们可以找个可靠的中间人，私下里去跟那个酒厂主人打交道，把你阿妈他们当劳力买下来。这样就不需要衙门之间明面上的交涉，快多了，你阿妈他们就可以早点脱离苦海。”
　　惠福在边上接话说：“王爷说得有理。下官可以举荐一个中间人。”
　　“你说。”拉旺多尔济鼓励地看着惠福。
　　“他是个通蒙语的俄国商人，”惠福说：“名字叫谢普洛维奇。下官对他颇有些恩惠，只要开口，他必定会倾全力效劳。”
　　“好，那这件事就有劳你了。”拉旺多尔济嘱咐说：“银钱不要许诺太多，多了人家就会怀疑了，就当做随便买几个劳工。叫中间人见机行事，不露痕迹。”
　　“下官心里有数，王爷和贝子爷放心吧。”惠福恭敬地说。

　　在等待谢普洛维奇与酒厂主人交涉的日子里，图蒙生病了。他头痛，发烧，畏寒，屋里火炉烧得众人都要淌汗，他还在瑟瑟发抖。找了大夫来看，说他是受寒了，按寒热症给他吃了药，但是不见好转。拉旺多尔济就让赛拉罕带图蒙先回库伦，因为库伦的医药条件比买卖城好多了，希望能在库伦找别的大夫再看看，给图蒙用上更有效的药。
　　赛拉罕兄弟离开之后，拉旺多尔济留在买卖城继续等待。

　　又过了两天，谢普洛维奇来向惠福报信说可以去接人了。拉旺多尔济问他是否确信那些苦工里面有母子三人，谢普洛维奇肯定地说：“只有一个女人，不年轻了，年轻的早就被卖掉了。她有两个儿子，都是十多岁，肯定错不了。为了不引起怀疑，我顺便把跟他们母子三个一起的苦工都买下来了。那个主人开始还要讨价还价，今天突然很爽快地就答应了。”
　　拉旺多尔济放了心，由惠福和谢普洛维奇带路，带着府兵们一起到界河边上去接人。
　　到了那里才发现，被带回来的这些人都是装在酒厂的大木桶里的，一人一桶，都病得厉害，气味难闻。
　　“德西娜！”拉旺多尔济认出那个苍老肮脏奄奄一息的女人，心酸地叫了出来。
　　他再找旁边，认出了两个十多岁的儿子，达音和楚布，都是肮脏瘦弱，眼睛都睁不开了。
　　“你们这是怎么了？”拉旺多尔济心痛得流下眼泪。
　　谢普洛维奇恍然大悟地说：“前几天我看见他们的时候，他们还能干活的，那个老板还想宰我一笔。难怪他今天口风大变，原来人都病成这样了！”
　　惠福仔细看看这些装在酒桶里的人，心里一紧，小心地说：“王爷，好像不妙啊！他们都有差不多的症状，会不会是时疫啊？还有已经回了库伦的图蒙小爷，当时好像也是这样嘛！”
　　拉旺多尔济闻言，惊得愣在那里。惠福叫他：“王爷，大意不得！未能弄清病因之前，请王爷不要靠近他们！容下官安置他们，让大夫来看过再说。”
　　拉旺多尔济清醒了一点，要求说：“请你把本王的夫人和儿子跟其他人分开安排，尽量照拂他们。”
　　惠福答道：“那是当然，王爷放心。”

　　大夫来看过之后，意识到前面对图蒙的诊断有误，这不是一般的寒热症，而很可能是会传染的时疫。于是所有被解救出来的苦力都被隔离治疗，所有护理人等都要服药防止染病，一应用具都要仔细清洁。拉旺多尔济担心图蒙和赛拉罕，也担心疫病会传到库伦，一知道事情的严重性，就马上派人回库伦去报信，并把治病和防病的药方都带过去。
　　报信的府兵赶到赛拉罕的府邸时，图蒙已经人事不省了，赛拉罕和几个家丁照顾他，照顾的人倒是没有什么症状，所以大家没怎么太上心，直到第二天图蒙身上出现大片红疹的时候。一名老大夫意识到这红疹跟四十年前见过的传染性疫病一样，再一听买卖城还有数人染病，他马上开始参照买卖城的药方用药，并对府邸上下进行清洁和隔离。赛拉罕和几个贴身照顾过图蒙的家丁都被分开来观察，还要几天才能放心，因为以前类似的疫病就是潜伏六至十日才有症状的。
　　赛拉罕去买卖城之前就把妻子苏可尔送回娘家了，因为她刚怀孕，需要养胎，有她阿妈照顾她，赛拉罕才能放心出门。现在府里乱成一片，当然不能让她回来。赛拉罕回库伦之后去过衙门里一次，为慎重起见，他悄悄派人上报庆桂，请庆桂在衙门里也进行清洁，上下人等都要用药预防，至少六日以后方可放心。
　　赛拉罕很快就出现症状了，头痛，发烧，畏寒，跟图蒙几天前一个样。有两名家丁也有了症状。庆桂赶到赛拉罕府里来坐镇，以免疫病消息传出去会引起惊恐和动荡。赛拉罕的府邸被暂时封住了，必须有庆桂亲自许可才能出入。苏可尔听说赛拉罕病了，而且他们夫妻的府邸被封了，就不顾她阿爸阿妈的阻拦跑了回来，不过庆桂以保护她腹中的孩子为由，废了好一番唇舌终于把她劝走了。
　　照老大夫的经验，发病之后，如果用药及时和适当，病人还是有生存的希望的；如果发现及时，清洁到位，接触过的人也不一定都会发病。这种病是通过寄生在人体上的虱子叮咬来传染的，最怕的是环境肮脏人员混杂，贝子爷的府邸不会是这种病的温床。所以众人都密切注意身上有无虱子叮咬的痕迹，个个把身体洗了又洗，在紧张中等待和观望着。

　　买卖城这边的情形也差不多，病人们身上都起了红疹，一见红疹大夫就知道了这是从前流行过的斑疹伤寒，虱子是传染的途径。所以上上下下都在清洁身体，所有看护的人都服药预防。因此除了原先染病的苦工以外，再没有别的人感染上。幸亏有惠福的小心谨慎，不然事情会不堪设想。
　　病人们神智昏乱迷茫，德西娜根本认不出拉旺多尔济，达音和楚布睁眼的时间都很少。过了两三天，陆续有人死了。拉旺多尔济看着两个儿子越来越虚弱，连药都灌不进去了，他知道大夫已经无力回天。又过一天，楚布和达音相继死亡，拉旺多尔济在众人面前痛哭失声。
　　德西娜神智不清，继续高烧，不能进食但是还能灌进汤药和水，拉旺多尔济怀着一线希望小心地护理她。

　　库伦这边，赛拉罕神志逐渐不清醒，他提出来要见苏可尔。庆桂意识到情况不妙，同意他们夫妻见一面。苏可尔看到身强力壮的丈夫十几天就被病魔折磨得失了形，悲痛欲绝，一定要留下来照顾他，庆桂看到局面已经控制住了，再没有人出现症状了，预防和清洁的法子也有了，就答应让苏可尔留下来。
　　赛拉罕清醒的时候越来越少了，开始还能嘱咐苏可尔要照顾她自己和胎儿，后来连苏可尔他都认不出了。庆桂来看了，知道大势已去，不禁为苏可尔以后孤儿寡母的日子叹息。
　　苏可尔不相信啊，她的丈夫是喀尔喀公认的铁汉子，大力士，骑射和摔跤冠军，怎么就这样轰然倒下了？就起不来了？

　　德西娜是所有从酒厂解救出来的人里面最后一个死亡的。她没有跟拉旺多尔济说上一句话，但是拉旺多尔济还是猜得到她在生命的最后两年里吃了什么样的苦，受了什么样的罪。虽然德海才是罪魁祸首，拉旺多尔济还是感到内疚，他希望德西娜不要怨恨他始终没有给她正室的名份，也希望她不要嫉恨他其他的女人。
　　拉旺多尔济在悲伤中不能理事，德西娜母子的丧事都由惠福料理。拉旺多尔济本来还强撑着，等到库伦那边传来消息说赛拉罕贝子和图蒙也因疫病而死的时候，拉旺多尔济就撑不住了，床都下不了了，就这样滞留在买卖城。本来最近他已经不对德西娜和三个小儿子的生还抱什么希望了，但是把长子赛拉罕也搭上，这是他承受不了的痛。

　　库伦城里，最凄惨的当然是苏可尔。她和赛拉罕成亲一年多，半年前已经小产过一个孩子，这次怀孕她更加当心，不敢多动。可是赛拉罕一咽气她就发了狂，谁都拉不住，结果丧事还没开始办，她先流产了。她的阿爸阿妈担心她有个闪失，把她接回娘家去了。
　　世事难料，赛拉罕当上库伦衙门的帮办大臣，接下来娶苏可尔的时候，整个喀尔喀多少年轻的贵族子弟都艳羡他，才不过一年多，苏可尔就成了最让人唏嘘的寡妇。赛拉罕这一分枝，断了。德西娜生的四个儿子，全没了。