《妃后本纪》Yorin茶晓

7、暗流

　　回宫后，半夏捧着香草沏的茶，坐在案边发呆。
　　香草见状，笑着抚了抚半夏的手，“茶要凉了，小主若不喝，我给小主拿点心来？陪皇后娘娘说了这半日话，想是累了。”
　　半夏回过神来，喝了口茶，忽然叹了口气。
　　“这茶苦么？是旧年的雪水。”香草见半夏叹气，以为嫌茶苦。
　　“倒还澄澈。”半夏笑笑，复又垂下目光，眸色有些深沉，“只是我想起方才向皇后娘娘请安时看到的种种，心下有些不安。这宫中到底还是位分为上，且她们位分高，彼此都有不睦，互相压制，见缝插针，尽逞口舌之快，更别提我一个小小采女，不知能到什么地步。我本想求安宁，如今看来却是不成了。”
　　香草仍旧笑着，半蹲着温柔地为半夏卸起钗环来，“那小主可要好好想法子讨皇上的恩宠了，有皇上庇佑，想来便能万事周全。”
　　“何尝那么容易。后宫这么多人，我又能分得多少。”
　　半夏打了个呵欠，望着外面漆黑的夜色，心内不由得思索起来。

　　“今天真是不顺，碰到个晴美人冲撞本小主也就罢了，又冲出个玉婕妤，拦着本小主出气。”蝶芳仪气呼呼地坐下，皱眉喝茶，“皇后娘娘还算给我面子，有这送子观音，本小主就不信不能像赵芸歌那般怀上龙胎……哪像现在，好处全被她占尽，给皇后请安都敢不来，连皇上看她也看得多，那赏赐，只怕库房都堆不下了。”
　　一旁的玫蕊忙笑着过来给蝶芳仪捶腿，“送子观音已摆上了，皇上如此宠爱小主，小主定能早日诞育小皇子。”
　　蝶芳仪听了还算受用，放下茶盏，一双美目顾盼间带上几分疑虑，“只是这玉婕妤怎么这么护着沈泠那贱人，本小主几次想发话，竟都被她挡了回去。妍嫔只不过问了句晴美人的身世，就惹得玉婕妤一番教训……她们之间不会有什么关系吧。”
　　“回小主，奴婢白天里还听小丫头们说，晴美人一大早去看了云采女，话里仿佛谈及玉婕妤，还说玉婕妤好像和她是什么亲戚。”玫蕊抬眼，目光里带着明显的不屑，“她的丫鬟们说起这个倒也跋扈得很呢，仿佛有什么倚仗似的，小主教训她一番也好，灭灭她的威风。”
　　蝶芳仪冷笑一声，“亲戚？凭她什么亲戚，麻雀就是麻雀，想变凤凰也得看她飞不飞得上去。”
　　顿了顿，蝶芳仪犹不解，“她一个美人，专程跑去看云采女做什么？想是巴巴儿地盯着人家的家世想扶摇直上呢，不过凭那云氏是什么将军府的小姐，既封了采女，就得甘居人下。今儿看她也一副懦弱相，没嘴葫芦似的，想来也不中用，这沈泠是惦记错了人。”
　　“小主圣明，”玫蕊忙不迭堆笑，“谁有娘娘这么好的福气，皇上翻牌子，十次里有五次都是专挑着小主呢。”
　　蝶芳仪先是得意一笑，复又黯然下去，“可本宫的肚子，却一直不争气……”
　　漫漫长夜，细细的哀怨飘出窗外，随风散在不知名的角落。

　　出人意料又在情理之中，新秀里第一个侍寝的是沈泠。
　　宫人知道玉婕妤与沈泠的关系亲厚，纷纷猜测是玉婕妤举荐，但不论是否是真的，沈泠都靠着自己的手段，牢牢牵住了皇帝的心。
　　蝶芳仪头几天还愤愤不平，处处刁难沈泠，谁知沈泠圣宠绵绵，竟能使皇帝一个月里十天都宿在她处，蝶芳仪见状，便也暂且忍耐，不敢再肆无忌惮地压制沈泠。
　　新登基的皇帝明瑄，不过弱冠之年，正是英姿勃发之时，颇有几分少年意气，却也勤于政事，每每都以国事为重，常宿于勤政殿，虽很少来后宫，一向只对皇后亲和，对别的嫔妃也常嘘寒问暖，倒也算雨露均沾，但近来却频频宿于沈泠处，瑞常在、兰娘子等人也只是见过一两面，足以让后宫一干人等眼红。
　　果然不出三个月，沈泠便从晴美人被晋封为晴贵人，风头一时大盛，旁人竟无法比肩。这沈泠倒也乖觉，对玉婕妤更是曲意奉承，皇帝的赏赐分下来，必定巴巴地送几分去玉婕妤处，但这好处却并未分给过旁人，就连皇后也只是敷衍，常是玉婕妤提醒，才去皇后处巴结几次，平日里除了必要的觐见，连请安都是怠惰的。皇后宽厚，倒也不计较，但长此以往，宫中闲话倒也不少。
　　只有半夏一个人，整日在宫中闲坐，或是做些绣活儿，或是读书写字，弹琴吟箫，乐得自在，却一直连皇帝的面都正式见过，只远远瞧着，皇帝也似根本不知有这么个人，竟也从未翻过她的牌子。为着这个缘由，聆溪阁的人也没少被奚落。半夏虽没有面圣侍寝的打算，但看着香草紫苏连带着被别的宫人欺压，心绪却也略略有些不宁。

　　这日半夏闲来无事，便往御花园中来，岸边树上叶片已至橙红，一旁池中波光粼粼，秋水微寒，映着红叶，倒也有一番情趣。
　　香草见半夏面色柔和，不免也高兴，笑道：“小主今日心情好，天气又凉爽，奴婢便拿了鱼食来，小主喂喂鱼好不好？”
　　“难得有兴致，你便去取吧。”半夏微笑，嘱咐道，“昨儿刚下了雨，路上滑，你仔细别摔了。”
　　“奴婢知道了。”香草说着便去了，一时只留了紫苏在身边。
　　正说着，只听身后不远处“哎哟”一声。
　　半夏转身一看，心下一惊，只见香草摔在地上，面前还站着带着丫鬟的沈泠。
　　沈泠皱眉，一脸鄙夷，“什么东西，也敢冲撞本小主！”
　　香草已吓得脸色惨白，“小主恕罪……奴婢不是有意的……”
　　半夏心下一惊，忙走了过去，俯下身请安道：“给晴贵人请安。”
　　“请什么安！被这贱婢冲撞，你看看本小主还能安好吗？”晴贵人面带怒气，瞟了香草一眼，“这么不懂规矩的贱婢不会是从你宫里出来的吧？”
　　香草浑身发抖，几乎要掉下泪来，“奴婢……奴婢不是故意的……明明是漱月姐姐推奴婢……”
　　半夏见香草如此，心内不由得一痛。
　　“住口！冲撞了晴贵人，你还有什么好说的！只等回去好好领罚吧！”
　　半夏呵斥，香草哪受过半夏如此厉语，委屈得直直落下泪来，又是冤又是怕，跪在地上抖得不知怎样才好。
　　紫苏心下一转，明白半夏用意，不等沈泠发话，便皱眉一把将香草拉开，“还不快滚！跪在这里碍小主的眼！”
　　香草无法，只得哭着任紫苏拉走：“奴婢愚昧，谢小主责罚……”
　　沈泠还未叫半夏起身，半夏便一直还跪着，低头恭顺道：“是嫔妾管教下人无方，必定好好责罚，贵人玉体为重，可别为这等小事气坏了身子。”
　　沈泠微微眯眼，如何看不出半夏的心思，冷笑道：“云采女要罚则罚，既是为了让本小主消气，就在这儿掌嘴，让本小主好好看看吧。漱月，动手。”
　　漱月应了一声，便挽起袖子，徐徐走过来准备动手。
　　“不可！”半夏冷声断喝，“妹妹的下人有错，妹妹自会责罚，不劳贵人动手。”
　　“本小主是贵人，难道还责罚不了云采女的下人？”沈泠挑眉，对漱月扬了扬下巴，“动手！”
　　漱月点头会意，目光一凛，越过半夏，抬手就朝香草打下去。
　　半夏脑中一震，几乎是下意识地扑过去，护在香草身上。
　　这一巴掌下来，半夏恍惚回到了从前，侍候云如雪的时候，并没少挨耳光，不论有无缘由，云如雪总会拿自己出气。有段时间，云如雪恢复得好些了，欺凌更甚，那段时日因双颊红肿，身上更是成片青紫，自己甚至都不敢抬头见人，不过也无人过问，只能默默受着。
　　那样暗无天日的日子，原以为进了宫远离了云如雪就能结束，没想到远远没有尽头，比起折辱，半夏心里浓浓透出来的，尽是寒凉的绝望。
　　“小主！”
　　香草见半夏护在自己身前，硬生生挨了一巴掌，更是痛心不已，一边紧紧回握半夏的手，一边朝沈泠叩首，“求贵人恕罪！全都怪奴婢不好，求贵人不要迁怒小主……”
　　紫苏跪在地上，搀扶着半夏，低头缓声道：“我们小主不论如何都是皇上亲封的正八品采女，更是当今护国将军府的二小姐，论什么都是主子。贵人位分高些，若有不满责罚便是，但即便是贵人的意思，这好端端的主子叫奴才打了去，传到皇上皇后的耳朵里，亦是不妥，倒污了贵人宽厚的清名，还请贵人三思。”
　　半夏扶着紫苏的手从地上坐起，仍旧跪着，“贵人还想怎样罚，妹妹受着便是。”
　　听了紫苏之言，沈泠心下不禁也有些担忧，又见半夏顺从，倒也不欲生事，想到半夏的家世，心内又有些不甘，沉默了一会儿，唇边便勾起一丝阴笑，“既这样，本小主也不是没有气量的人，今日便宽恕你。只是这贱婢，本小主看她缺乏管教，你既然不会教导，还是由本小主带回宫替你管束两日吧。”
　　半夏闻言猛地一震，冷汗从额角沁出，香草若叫沈泠带回去，哪里还有命？半夏缓缓望去，沈泠竟是一脸玩味的笑，显然是只等自己求她了。
　　“……还望晴贵人开恩。”
　　沈泠得意，瞄了一眼自己的鞋尖，轻蔑一笑，“这贱婢摔倒时将泥水溅在了本小主鞋上，这鞋面可是皇上赏的蜀锦呢，贵重得很，若是你能给本小主擦干净了，本小主便可消气了。”
　　香草的泪断线珠子般滑落，“小主……奴婢来吧……”
　　“滚回去。”
　　半夏冷冷打断，看也不看她，从袖口拿了绢子，便伏着身，静静替沈泠擦起了鞋子。
　　一时间无人出声，异常安静。
　　眼前的情景交叠，仿佛又回到自己为云如雪擦鞋的时候，云如雪坐在贵妃椅上，一张脸上尽是美丽与骄傲，自己跪在地下，低着头将绢子覆上云如雪翘起的脚，一遍遍地擦拭，一旁下人们垂首立着，无人出声。
　　沈泠见半夏一言不发，如此顺从，也有些惊异，又看了看擦拭干净的鞋，顿了顿，还是冷笑道：“没想到云采女出身将军世家，做小姐的，做这些活倒也这么熟练，没本事博皇上的恩宠，在这些下等事上偏偏有如此天分，也真是奇了。”
　　说罢，转身挥了挥手道：“今日之事暂且到这儿吧，这个时候了，给皇上煲的参汤也该好了。午后皇上还召本小主去勤政殿伺候呢，没工夫再理旁的人。漱月，回宫。”
　　漱月应了一声，轻蔑地瞟了半夏一眼，便忙不迭跟了上去，搀着沈泠走远了。
　　半夏跪得膝盖酸麻，紫苏扶起她的时候，差点倒了下去。
　　香草哭得双眼红肿，望着半夏又是心疼，又是害怕，轻握着半夏的手颤声泣着：“都是奴婢不好……都怪我……小主受了那么大的苦……”
　　半夏这才抚着香草的手，露出带着几分疲惫的笑：“别人不知道，你还不知道吗，从前遭的罪还少吗，哪一次不比这个厉害呢。你受惊了，今天这么凶你，是为了叫她看在眼里，不再迁怒，叫你受难，你可明白吗？”
　　“奴婢明白……小主待奴婢这样好……奴婢对不起小主……”香草泣不成声。
　　“你明白便好，”半夏含笑牵住她的手，“咱们回去吧。”

　　回聆溪阁的路上，刚走不远，就听前面路上宫车经过的声音。
　　半夏忙退到一边，低头俯身行礼，宫车从半夏眼前行过，气派华美的轿辇处处昭示着轿上之人身份的尊贵。
　　只一眼，半夏便望见了那位万人之上的天子，那位主宰千万人命运的人中之龙。
　　明明是那样温润如玉的少年，却生生透着帝王的恣意锐气，眉眼如画般冷冽清绝，墨色般深邃的眸中分明是漫漫寒夜，空寂绝美。
　　他的嘴唇仿佛天生便含着无尽的明灭笑意，可那样难得的笑，却未触及眼底里帝王特有的清冷。
　　只一眼，一眼便让半夏为之一怔。
　　原来这个人，便是需要自己倾尽一生的人。不止自己，千千万万的人，都要为他而来，臣子鞠躬尽瘁，嫔妃倾尽一生。
　　因为有他在，自己才得以从无尽的漩涡中脱身。如今来到他身边，他是否又能将自己从另一个漩涡中救出，让自己得享一世安宁呢？
　　宫车过如雷霆阵阵，直向沁芳苑而去。