《妃后本纪》Yorin茶晓

3、花癣

　　自己还从未出口过如此恶言诳语，也许真的是因为怒极，亏得云如雪虽脾气娇蛮任性惹人嫌恶，但智慧见识终究不足，话中数句皆为自己编造妄言，竟都未被识破，反而真着了自己的道。
　　……谁预料得到什么风水轮流转，命途怎堪凡人揣测，终究要走一步看一步，每步皆为下步的铺垫，前景迷茫，足下深渊，稍有不慎便坠入其中，若不是上天垂怜，自己又怎会得此机会为香草出气？
　　一连几天，云如雪都昏迷不醒，大夫来看，皆摇头说体质本就虚弱，又为邪火所烧，高烧不退，盛怒灼元，大伤身体，只能静心等待，且那日直到晚饭时分才被人发现昏迷，误了时机，至于何时醒转，竟也无法轻言断定。
　　程氏自然心痛不已，亦疑心半夏作梗，然半夏已是名副其实的二小姐，不出半月便要入宫选秀，身系云家命运，况且眼下还有云祁坤护着，便是自己也要敬她三分，心里有怒，也不敢大肆宣之，只得暂且压下，盼着云如雪尽快复原。

　　这边香草身体调养了段时间竟已大好，也能下床走动了，半夏却仍不叫她做活，屋内没有其余丫鬟，一应事宜都由半夏亲手料理，与往日无异，香草整日在床上看着半夏照料自己，深觉不妥，却也拗不过半夏一番情谊，感激之情无以言表，便拿了针线为半夏绣鞋面，绣来绣去与半夏的针线一比，竟败下阵来，心内不由得笑叹起来。
　　时日一过，竟已到了大选的日子。

　　此次新帝登基不过一年，选秀的各家小姐人数甚多，美人如云，半夏等一直在殿外候到正午，日头正毒，美人们都皱眉抱怨，颇为不耐烦地摇起了扇子。
　　半夏也感到额间冒起细汗，轻轻用帕子擦了擦，晒得有些头晕，只好四处走动起来，保持神志清醒。
　　半夏轻轻嗅着一枝海棠，没注意到旁边一位摇着团扇的女子正朝这边看过来。
　　“这位姐姐是哪家的小姐？生得这般标致。”
　　半夏抬头，见眼前的女子柳眉杏眼，桃颊丹唇，面如春花，一双眼睛从眼底里溢着甜美，顾盼之间只怕流出蜜来，乍一看竟收不回目光，可爱得紧。
　　半夏静静打量她一番，浅笑道：“姐姐抬举。我原是京城云府的次女。”
　　女子一惊，“啊”了一声，笑道：“恕我眼拙，姐姐如此气质，天人之姿，竟是云大将军家的小姐。早听说云府云如雪小姐美若天仙，今日一见，果真名不虚传。”
　　“姐姐过奖了。”半夏仍柔柔笑道，“方才说的那位正是半夏的长姐，半夏长居家中，少有见客，自不如家姐声名远扬。”
　　“啊……”女子恍然，“我竟不知云府还有位小姐，还请姐姐莫要怪罪。不过今日见姐姐如此美貌，偏生家世又那样显赫，定是要一跃封妃了。”
　　“姐姐说哪里话，今日美女如云，看姐姐花容月貌，般般入画，定也是豪门之后。”
　　“并非什么豪门，妹妹沈泠，家父为五品通政司参议。”沈泠脸上些许落寞，“和姐姐比起来不知差了多少。”
　　半夏看她低头叹息，心内不禁生起几分怜惜，正犹豫如何答言，只见沈泠早已笑着抬头，说起别的事来，不觉放了几分心。
　　正聊着，只见沈泠噗嗤一笑，半夏正疑惑，就见沈泠指着自己的发髻道：“云姐姐方才可是用帕子擦汗了？不知怎的碰上了那发髻，簪子都碰歪了。”
　　半夏正回想自己的动作是否太大时，沈泠已靠到身前，替自己戴正了簪子，怕袖子扫了灰来，还细心地用帕子给自己挡了脸。
　　“……多谢沈姐姐。”
　　“客气什么，好在是在这里，别一会儿进殿去倒在皇上太后面前丢了人呢。”沈泠掩唇笑道。
　　正说着，便见太监来请，原是要进殿了。

　　半夏侍立一旁，略感局促，不由得悄悄打量四周，正对面坐着的便是皇帝、太后及皇后三人，距离较远，又是低着头，无法看清面容，周围众人皆闭口不言，殿内一片肃然，只听皇后问话之声。
　　正想细细听时，半夏忽然觉得脸上一阵瘙痒，本不想有大动作，谁知这瘙痒竟不比平时，来得突然，痒起来竟十分难忍，半夏一时心焦，只好用帕子去擦，却越擦越痒，面颊一阵发烫，好不容易待瘙痒缓解了些，半夏余光一瞅，心顿时凉了半截，左脸不知为何竟肿了起来，一阵麻木，竟非同小可。
　　半夏脑子“嗡”地一声，只得低着头，却想不通是怎么一回事。
　　心内正乱，却听殿前已报出了自己父亲的官职。
　　半夏重重一叹，沉下心来，只得走上前去行了一礼，低下头去。
　　“云将军府的小姐，倒是声名在外。本宫记得是叫……如雪吧。”皇后笑道。
　　“谢皇后娘娘夸奖。臣女云半夏，云如雪乃是家姐。”
　　“哦？”皇后点点头，“半夏？倒没听过这名字。取自何处？”
　　“江皋岁暮相逢地，黄叶霜前半夏枝。”
　　言罢，便听殿上几声清朗的男子笑声，半夏知是皇上，不敢多言，只听殿上人又道：“好一株半夏草，抬起头来看看。”
　　半夏心下一紧，深知躲不过这一眼，只好缓缓抬起头。虽不敢细看，但也明显觉察得到殿上人的惊异犹疑。
　　左脸余肿未消，实在难以入目，就这样被撂了牌子也未可知。
　　良久，只听殿上人缓缓道：“既是云大将军家的小姐，便留牌吧。”
　　听似镇定的声音中带着明显的勉强，半夏心内苦笑，但既能留了牌子，便是天大的福泽，自己便不用再重复从前那一日日无光的生活。
　　半夏低头，谢恩退下，一瞬间瞟到侧立在旁的沈泠，忽然心里一动。

　　至殿外，半夏怕这幅样子被人发觉，以帕掩面，放慢脚步，一路走在最后，脑中不断回想今日所历之事，却毫无头绪。且并不知脸上究竟出了什么问题，若治不好，今后可就相当麻烦了。
　　这么想着，便不知走到了什么地方，周围竟一时无人，半夏怔怔放下帕子，四处张望，叹口气，不禁捶了捶脑袋——今天不知怎么回事，连连出错，这可不像自己的风格。
　　正观望回去的路，便听身后一个清冷的声音响起。
　　“出宫的路在东边，小姐怕是走错了。”
　　半夏回头，见一紫衣姑娘亭亭立在那里，身段纤细清瘦，眼睛如深不见底的潭水，带着寒潭般地的冷寂沉静，如一朵冷蔷薇。竟看不出是什么人，若说是个丫鬟，未免太有灵气了些。
　　紫衣姑娘看到半夏的脸，显得有些惊讶，半夏见她挑眉，怕自己的脸吓着姑娘，忙打算用帕子掩住，紫衣姑娘见她抬手，摇头拦住，“失礼了。小姐的脸可是染上了什么东西？手帕并不透气，捂久了倒不好。”
　　半夏一怔，惊讶地看她一眼，不敢再用手帕掩，又羞于让姑娘瞧见脸，只得低着头准备转身离开。
　　“小姐请留步，并不是什么恶疾，只是普通的花癣。”紫衣姑娘淡淡道，“待小姐家去，采井水浸少许盐静敷两个时辰便会起效，若家中栽种有白菊，将花瓣采下磨碎一并外敷更佳。”
　　半夏迟疑，“姑娘懂医术？”
　　“小姐谬赞，只略通医道。”
　　“为何告诉我这些？”半夏看着她的脸。
　　“看小姐定是将入宫的新主子，日后若有福得见小姐，还想沾小姐福泽。”
　　“你看我今日这张脸，像是能进宫做主子的吗？”
　　半夏皱眉，笑意不及眼底。
　　紫衣姑娘低头行礼，笑意更为浅淡，并未回答半夏的问题，只说了句“望小姐早日安好”，便转身离去。
　　半夏望着姑娘的背影，沉默半晌，便掩面朝先前姑娘指的方向走去。

　　香草一整天坐如针毡，只怕半夏出什么事，好不容易盼到半夏回来，脸上喜色还未露半分，又见了半夏的脸，吓了一跳，又是心急又是心疼，又不敢声张，只得借半夏中暑之名，悄悄为半夏传了大夫来，半夏听大夫所言，竟与紫衣姑娘所说无异，确是花癣，心内不禁又对那姑娘生起几分兴趣。
　　待到晚上，红肿已消了大半，这才见丫鬟传了晚饭进来，半夏朝外望去，自己回府到现在，云祁坤只遣了一个丫头来，得知留了牌子，便也不再理睬，至于程氏，则一直守在云如雪处，不过想必也已知道了消息。
　　晚饭沐浴事毕，香草收拾了床铺，便笑着催半夏就寝。
　　“小姐累了一天了，快些睡吧，这几日养足了精神，等过几日圣旨下来了，风风光光地入宫去。”
　　半夏正捧着镜子端详左脸有没有消肿，听闻笑道：“我今日这副模样，还好凭着家世，能留了牌子已是最大的幸运，断然不会是什么好位分。将来免不了孤寂一人，不知在宫里哪个角落扫蜘蛛网呢。”
　　香草佯装不快，上前夺过半夏手里的镜子，“说的这是什么话，我家小姐一貌倾城，花容雪肤，皇上怎么舍得下？瞧着脸，已经大好了。”
　　半夏笑意盈盈，轻轻执起香草的双手，“你可愿离了这里，跟我进宫？”
　　“小姐原没有带香草离开的打算么？”香草故意皱眉。
　　“既这样……还是再容我想想吧。”
　　“啊？……哼，那小姐便想吧。”
　　“嗯……那就带凤儿好了，这些年跟在夫人身边也算有些见识——”
　　“小姐！！！”
　　“……”
　　月色清丽，微风习习，吹过柳梢的一缕细风，或许恰从宫墙耸立之处绕来。