《琼珠》昭光

13、故人 这些年来，

　　能做秦楼楚馆营生的，都是人精里的人精，老鸨稍一打量就知道他们认识，赶忙引上去：“原来几位公子是朋友，那可再好不过了。霏霏啊，赶紧收拾间上房出来，让几位公子坐！”

　　二楼都是雅间，来寻欢的客人大多直接进了房间，只留下一些听候吩咐的小丫头守在外头。名叫“霏霏”的小丫头看上去不过十来岁的年纪，一双大眼睛水灵灵的，脆生生地应了一声，走之前还好奇地打量他们几眼。

　　雷玄磨磨蹭蹭地缀在三文身后，恨不得把自个儿脑袋藏到屁股后面。

　　乔忻半点不显局促，笑嘻嘻地往雷玄身边凑：“雷少侠，真巧真巧，没想到还能在这碰上。说起来，怎么不见倪姑娘？上回一别，也过去些时日了，未得见姑娘芳容，我真是茶饭无味，寤寐思服啊……”

　　这乔忻生了张俊雅面孔，配上一身风流做派，怎么看也是个走马章台的贵公子，偏偏话多得无人能及；此时语带调笑，哪里是不知倪湘湘为何不在，却是故意来寻雷玄的开心。

　　偏偏雷玄秉性纯良，又欠过人情，一张脸虽涨得通红，仍老老实实回答道：“师妹不知我们来这，是文兄临时起意……”

　　三文扶着额头，实在不知如何接话。

　　那头霏霏已领着几个花枝招展的姑娘走过来，雷玄立时噤声低头，如同入了秋的蚂蚱。乔忻则“唰”地打开折扇，“国色天香”四个大字风骚至极，一双眼睛却直往姑娘们的手上瞟。

　　走在最后的女子身材高挑，一身水红绸裙，乔忻看着眼睛一亮，正打算上前撩两句，不想人家径直冲到三文面前，盈盈下拜：“恩公！”

　　七八双眼睛霎时钉在三文身上，饶是他这样的脸皮，一时都有些手足无措：“呃，这位姑娘，我们见过？”

　　女子抬起头来，眼含泪水，柳眉微蹙，楚楚动人：“恩公不记得奴家了吗？”

　　“咳。”三文心中无奈，倒是琼垚在一旁平声道：“这位公子不仅不记得你，连自己姓甚名谁都忘了。”

　　“怎会如此？”女子“蹭”地一下站起身，面色焦急，倒也不似作伪。三文看在眼里，心想对方或许当真与他有什么渊源。

　　但这事真要从头解释起来，也实在是孩子没娘说来话长。一群人堵在廊上终究不好看，权衡之下，还是先进屋再说。

　　绮香阁不愧是洛城中名气最响亮的妓馆，屋子陈设华美却不艳俗，纱帐香风锦绣珠帘，配上几位娇滴滴的美人，怎么看都是个销魂窟。

　　可惜这一屋子男男女女，连带那扎着双髻的小丫头霏霏，心里头最惦念的都不是男欢女爱。一群人十分自觉地围坐在三文与那红衫女子身边，还有甚者直接抓了把烤瓜子握在手里。

　　眼看这青楼逛成了戏园，三文心里说不出的不得劲，可惜众目睽睽，他也只好把自己得了失魂症一事大致道来。

　　“咳，”他轻咳一声：“这位琼垚琼大夫，对我这怪病再了解不过。”

　　琼垚也十分配合，道：“确有此事。”

　　那女子听了，怅然若失：“原来如此，怪不得恩公没有认出湄奴来……”

　　这话听着，怎么都像惹过风流情债。三文颇不自在地理了理衣服下摆：“这位姑娘，不知我们……”

　　女子看他一眼，珠泪盈盈，欲言又止。

　　三文有个毛病，吃软不吃硬，虽然脑海中对她没有半点印象，看姑娘一脸泫然欲泣的，还是放缓了声音安慰道：“不如，你说说我们是如何认识的，说不定我也能想起来些。”

　　女子点头应道：“也好。”她低头想了想：“算起来，我在渭河边被恩公救起，已经是七年之前的事了。”

　　“奴家名叫顾湄，本是青州常县人，家尊是个屡试不中的秀才，家母却是晋州大户人家出身。家尊少年游学时，在晋州的上元灯会上遇见了家母，之后就像戏文里演的那样，富家小姐跟着穷秀才私奔，不久后就有了我。”

　　“家母虽然与外祖他们断了往来，但靠着带出来的一点金银细软，还有家尊当教书先生的一点收入，日子还算过得去。一直到我十四那年，渭水春汛，不仅淹没了大片良田，还死了不少人。家尊由此染上时疫，拖了许久，却还是挨不到年关就去了。”

　　她娓娓道来，面色平静，倒是雷玄在一旁替她伤怀，引得他身边那个看着比他年长不少的杏眼女子掩嘴笑道：“公子爷可真是心善。”

　　雷玄正襟危坐，嘴里嗫喏着：“姑、姑娘过奖了……”

　　“奴家原也是好人家的女儿，爹娘死后，却被大舅子卖到了这里，公子爷是不是也要心疼奴家啊？”

　　她拿腔拿调地撒娇，引得几个姑娘都吃吃笑起来。雷玄一肚子圣人之言，哪里见识过这种场面，一张脸“腾”地红了个透，恨不得立时消失在这世上。

　　三文好歹还记得是他把雷玄推进了“火坑”，解围道：“几位姑娘口下留情，我这位小兄弟已有了心上人，他死脑筋得很，白得让姑娘们痴心错付。”

　　那杏眼女子转转眼睛，娇笑道：“其实啊，我还是更喜欢爷您这样的！”

　　这样一闹，气氛反倒轻松不少。众人笑过一阵，顾湄又接着说了下去：“帮爹爹治病花了不少银子，我们孤儿寡母的，又没有钱财傍身，日子难过得很。爹爹下葬后，娘就打算带着我去投靠晋州的舅舅，她虽然离家许久，但与舅舅还有些往来，听说当年她要和爹私奔，舅舅也帮了不少忙。”

　　“从我们住的青州来晋州，先要越过渭水。那年的春汛尤其厉害，渭河涨水，小船过不去，幸而遇见一队茶商要贩茶叶去晋州，看我们母女可怜，便捎上我们过河。”

　　“本来都还好好的，船行到河心，突然被不知从哪里冒出来的几艘船给团团围住——娘和我说，这是遇上了水贼。水贼头子让我们花钱买命，但茶商的茶叶还没卖出去，身上的银两不多，我们母女更不必说……水贼很不满意，就要上船来掳人。”

　　她凝视着烛火，似乎又看见了那日渭水之上铺天盖地的红色：“他们冲过来拉我，娘把我护在身后，被贼人一刀捅进了心窝，立时就没了气。我自知抵抗不过，又不愿受辱，便想要投河——正在这时，恩公出现了。”

　　她一双剪水秋眸望向三文：“恩公使一柄长刀，几招就把那水贼头子给杀了，又说了一句’不想死的赶紧滚’，围住我们的几艘大船顷刻间就走得干干净净。”

　　“恩公不仅救了我们一船人，帮着收殓了我娘，知道我一个人孤苦伶仃、要去晋州投奔舅舅后，还不辞辛劳地一路护送我到了洛城。可惜……”她垂下眼睛：“刚到洛城，恩公便遇上急事，没几日就走了。我只知恩公姓’闻’，虽然有心寻访，却一直没有什么消息……大概是菩萨显灵，今日竟真的让奴家再见到恩公。”

　　琼垚听她说到“遇上急事”，侧过头看了三文一眼。

　　三文却在那喃喃自语：“原来我还真姓文……”

　　杏眼女子又问：“倒不知湄娘你还有这样往事，不过你既投奔了有钱的舅舅，怎么又到我们绮香阁来了？”

　　这话问得不太客气，顾湄脸上却毫无异色：“蕙姐不知，我舅舅三年前就得急病死了，舅母看不上我，我也不愿留着受气，便来了绮香阁。”

　　俗话说“婊子无情，戏子无义”，但世间无情无义之人，又何止在青楼戏馆？

　　或许是自伤身世，几个窑姐儿一时都沉默下去。顾湄又看向三文：“还有些话，我想单独与恩公说。”

　　众人对视几眼，都起身走到门外去，将偌大一间屋子留给二人。

　　三文看她：“请说。”

　　“当初恩公救了我，又侠义为怀，护送我一路北上，奴家心里实在是感激不尽。”顾湄说着，起身给三文磕了个响头，不等三文去扶，又接着道：“这些年，时常盼望能再见恩公一面，一是为了报恩，二是……为了见见恩公的心上人。”

　　三文讶然：“心上人？”

　　“恩公将此事也忘了？”顾湄似喜似忧，低下头去：“我那时不过十五，正是情窦初开的年纪，恩公对我有救命之恩，行事又十分潇洒；同行半月，不由对恩公生出爱慕之心。到洛城前的那天晚上，我便与恩公诉说了心事。”

　　三文一愣。女儿家的隐秘心事，别说他如今忘了，就是记得也不会再提起。

　　顾湄身为女子，却如此坦荡。

　　“恩公听我说完，便直言相拒，说自己已有了心上人。我不甘心，就问恩公，能让恩公喜欢的姑娘是什么样子——恩公说，她眉心有一点红痣。”

　　顾湄又笑起来，眼底却有泪光：“这些年来，我常常在想，那位长着眉心痣的姑娘是什么模样。今日见到恩公，却觉得心事已了，不再记挂那位姑娘了。”

　　三文把她从地上扶起来，柔声道：“那很好。”

　　前尘往事，便如天上落雪，再大再密，也都将化水东流。

　　冬雪不化，又怎见春日人间芳菲。

　　他看了看红着眼圈的顾湄，弯起眼睛：“你长大了。”