《问鼎》臻玺年

2、第 2 章

　　荏苒光阴，许会湮灭一些前尘。

　　捐生殉国，终究不过胜者茶余笑谈。

　　然则积土成山，风雨兴焉。积水成渊，蛟龙生焉。辗转流落修罗场之双孤，虽不在一处，各自挣扎求生。却仍谨记彼此箴言，日以继夜，苦修不辍。纵是无甚根基，常在上场伊始，被身强力壮的对手打得皮开肉绽，仍不言弃，孤注一掷。以命相搏，至对手难以为继，率先倒地，方才罢休。

　　如此这般，久而久之，竟是自成一格。

　　三折其肱，倒亦愈发练达。

　　兼之日复一日，博采众长，融会贯通。至将门虎子弱冠之年，于这斗竞场内，几无对手。除却赠名凌霄，愈迁愈近，而今已是对门的那位故人，堪称所向披靡。

　　“今儿个是您生辰，可要速战速决，免见血光呐。”

　　当外间传来开门声响，亦已二九年华的女子同平日里那般，蓦地起身，奔至门边，透过铁栅，冲那一身甲胄穿戴整齐的青年挥了挥拳头，鼓劲助威。青年莞尔，停下脚步，与之相视。

　　纵然前路渺茫，不知这豁出性命，亦不过供人消遣的日子，何时才是尽头。但有凌霄作伴，倒也不觉苦楚。当年斥他知难而退，实属不该，当是打起精神，重振家门的谏语，亦是言犹在耳。

　　“定会如你所言。”

　　尽可能不在母亲千辛万苦诞下他的日子造杀孽。

　　亦会卯足劲儿，不惜一切，伺机离开这穷凶极悖的地方。

　　只是人有旦夕祸福，机缘难料。这一日，他同凌霄的贵人悄然而至。亦是在那天，双双邂逅他们的劫数。只是此间不知，当管事递上签筒，随意抽了一支，却察凌霄之名赫然其上时，五内俱焚。

　　纵使一早预料彼此间旗鼓相当。有朝一日，许会一决高下。仍奢望终此一生，都不会在那血雨腥风的擂台上逢面。却事与愿违，终究还是身不由己，狭路相逢。

　　“权当命数，彼此打个痛快吧。”

　　当凌霄一如往昔，慵慵走进那四面高台，人声鼎沸的围场。发觉今儿个对手，竟是同病相怜，彼此牵挂的公子。怔了怔，旋即展颜。

　　兴许冥冥中，早有定数。

　　这些年在擂台上，也折了不少人的性命。

　　暗叹自个儿杀孽重，左不过因果轮回，报应不爽。转了转手中的长剑，若能死在公子手中，倒也好过那些胡七八糟，不相干的人儿。

　　只是她释怀，笑言顺其自然。几步开外的公子，却是直直凝睇自己，踌躇不定。

　　若要他出手伤面前的女子，委实对不住当年她点醒自己，重整旗鼓的情谊。但当今儿个一改素日趾高气扬，温声细语的管事见他们迟迟未有动静，命手下小厮上台告之，今儿个有贵客莅临，望他们好生表现时，听闻那位小爷出身陇□□孤氏，忽觉事有转圜，或可一搏。

　　“什么意思？”

　　凌霄不解。当公子笑问这斗竞场是个什么玩意儿时，挠头道是两国交界，豪绅寻乐子，官府都睁只眼闭只眼的法外之地。但当公子又问，百年屹立不倒的世族公子，缘何要千里迢迢，来这不入流，上不得台面的地方？歪一歪脑袋，兴许是图新鲜？但公子摇头：“晋国大司马。”

　　他所知的陇□□孤氏，惟有那一人之下，万人之上的晋国重臣。

　　抬首，看一眼高台。虽不知遥坐其上的那位贵客，同典武事的大司马是何干系。但不远千里，棨戟遥临，断不可能如那小厮所言，只为一睹他这个所谓声名在外的玉面斗奴的风采。

　　思量片刻，嘱凌霄使出真本事，万不要对他手下留情。他亦不再犹豫，同不明就里，却是从善如流，率先出招的凌霄缠斗到一处。

　　两剑相抵，火花四溅。

　　蹑影逐风，出神入化。

　　纵是昔日不曾对决，彼此面前初露锋芒。但若交手多年的劲敌，心有灵犀。一招一式，了然于心。纵然对方剑走偏锋，亦是不费吹灰之力，轻易化解。

　　不分轩轾，伯仲之间。

　　棋逢对手，酣畅淋漓。

　　至高台一隅，隔着屏风观战的俊逸男子合起手中的白玉骨扇，绽开一抹兴味笑意，已然不知不觉，过去半个时辰。原本喧嚷的高台，亦是鸦雀无声。屏气凝神，端看二人你来我往，难解难分。临末了，台上男子一剑斜出，抵在那飒爽英姿的美人咽喉，更是扼腕叹息。

　　看来，是要香消玉殒了。

　　因着斗竞场不死不休的规矩，心中惋惜。以为就此尘埃落定，却又有眼尖者，察觉美人手中的长剑横在男子腰间，直指要害。一时间，众议纷纷。素日不曾见到这等阵仗的豪绅更是欢声雷动，拍案叫绝。

　　“确是难得一见。”

　　纵是世家出身，见识广博，高台上的那位贵胄亦是引以为奇，叹为观止。当侍立一旁的管事低头哈腰，请其示下。斜倚紫檀椅，摩挲扇骨，轻叩掌心，若有所思。

　　“好生叫人为难。”

　　不相上下，皆是万里无一的悍勇。

　　难以取舍，亦不愿他人慧眼识珠，留后患。

　　忖了忖，冲一脸谄媚的管事，意味深长一笑：“告诉那对男女，我只赎买一人。”

　　另一个，则照这斗竞场的规矩，不留活口，让他们自个儿掂量着办。令管事暗惊于心。赎买斗奴，还是头一遭。更因凌霄同那名唤成子昂的青年，同为声名在外的活招牌。刚想开口，求这出身显赫的小爷容情，留那贱人性命，好让她继续为斗竞场揽生意，却因贵胄背后的侍卫递过来的那叠银票，生生噤了声。

　　不就是一条贱命。若因她开罪树大根深的世家之后，着官军封了他这斗竞场，可谓得不偿失。故谄媚笑着，点头应承，命小厮将贵胄原话转述给擂台上的那对男女，听闻那贵胄有能耐，调动当地官军，封了这斗竞场，青年颌了下首：“果不其然。”

　　当是同大司马交情匪浅。

　　暗忖何以两全，双双脱险之际，余光瞥见不远处的女子扬起手中的剑，意欲刎颈。触目骇心，亟亟上前格挡。夺下利刃，愤然掷出几丈远后，攥住她瘦削的肩膀，质问意欲何为？却见凌霄莞尔：“终得机缘，离开这斗竞场，您当欣悦才是。”

　　成全他，恢复自由身？！

　　对她一厢情愿，自以为是的舍身，青年怒火中烧。且不说这机缘是福是祸，尚未可知。就算机不可失，时不再来，他都不需要她赔上自己的性命，助他绝处逢生。

　　“你可知我……”

　　欲道出深埋心底，与日俱增的那点儿心思。但思及此间的自己一无所有，终究还是阖起眼，按捺心间暗涌。待再睁眸时，又是一片清明：“相信我。”

　　断不会让她牺牲自己的性命。

　　要走，一块儿走。

　　“将凌霄的剑捡回来。”

　　淡淡开口，吩咐一旁的小厮。后者恼羞，一介斗奴，八字还没一撇，便敢蹬鼻子上眼，颐气指使？！

　　但对上那双幽若深潭，寒漠彻骨的眼瞳，不知缘何，莫名一颤。终还是依言，悻悻捡回那把锈迹斑斑的破剑。当所有人都以为擂台上，即要上演另一场殊死对决，却冷不防瞧见那对男女双双将剑横在对方脖颈。

　　“这是做什么？”

　　高台上的贵胄见状，亦是笑渐讳深。许有私情，放不下彼此，索性一块上路？但微一思量，又觉于理不合。毕竟关乎性命。大不了，谁都别出这斗竞场，平白错失这千载难逢的机缘而已。

　　亦如贵胄所料，底下那青年顺着小厮所指方向，终是同他四目相对，颌首致礼后，便开门见山，谈起了条件。道他一介世子公子，不远千里而来，必有所图。

　　“虽不知因由……”

　　亦无意深究，但指名道姓，要自己出战，便是要考校本事：“不知适才一番激斗，可否称心？”

　　贵胄含笑颌首。他二人，皆是卓然不群，武艺出众的高手。对此盛赞，青年亦是坦然领受。但下一刻，又话锋一转：“多谢公子看得起我二人。”

　　愿赎自由身，亦当奉作知遇之恩，不胜感激。然则，要他或凌霄取对方性命，方可出这斗竞场，还恕他俩不识好歹，恕难从命。

　　“既是如此，不领情便是。”

　　何须摆出这阵仗，怪吓人的。

　　话虽如此，贵胄仍是笑吟吟，抬手托腮，兴味凝睇青年同那眉清目秀，出手不凡的女子决然相对。青年则道，此间情状，不过是告知他同这名唤凌霄的姑娘相识于微时，情同手足。

　　“若适才我俩立取对方首级，没有半分迟疑。这样轻义寡情的人，公子可放心纳入麾下？”

　　今日擂台之上，可为自己的前程，罔顾素日情谊。

　　他日宦海沉浮，自然亦可背主投敌，恩将仇报。

　　“你这么一说，也有几分道理。”

　　虽说一开始，便是心血来潮，借此考校青年品性。却没想到他头头是道，说中自己有的放矢，故意为难。

　　不禁含笑，颌了下首：“既是不愿损人利己。”

　　那么得过且过，在此凶险之地，了此残生。他且甘愿？

　　“自是不甚情愿。”

　　且在父亲部下将他藏匿于乡野，却是所托非人，最终辗转流落至此斗竞场的那一天起，无时无刻，不在思量如何脱身。

　　“但要我踩着凌霄的命，平步青云。”

　　还不如现就结果对方，图个痛快。

　　凝望那双机锋暗藏的眸子，青年朗声道是自己知耻，万不会卖友求荣：“共进退。”

　　对那陇西世族出身的天之骄子，慧黠一笑。公子将来定有大造化。得力部下，当是多多益善才好。

　　“就是这个理。”

　　先前一直在旁缄默不言的凌霄接过话头，冲高台挥了挥手：“您可是世家公子呐。”

　　总不见得缺银子，连个斗奴都赎不起。令高台之上的贵胄闻言失笑。

　　有点儿意思。

　　微微倾身，兴味俯瞰那擂台之上，青年不卑不亢，卓然而立。女子袅袅婷婷，盈盈望着他，笑渐明快，志在必得。阖眼，终是发自肺腑，冁然一笑。

　　“那就一块儿赎了。”

　　虽是意料之外，兴致使然，但此间一并带走的那个丫头，既是他独孤钧之幸，亦是阖族土崩瓦解伊始。只是此间，尚且不知祸福相依。当府卫同那管事结清银两，拿到二人身契后，亦只云淡风轻，着他们登上最后那辆马车，往长安而去。

　　“一别经年，不知故都此间是何景象。”

　　暮春三月，江南当是草长莺飞，杨柳拂堤。

　　掀开帘子，淡看北方天地苍茫，却亦卉木萋萋，仓庚喈喈。青年一时不知今夕是何夕，恍若隔世。对坐的女子亦是如此。

　　物是人非，很是怅惘。

　　望着帘外万物复苏的景象，心觉那些不堪回首的往事，若能当做南柯一梦，倒是幸事。只可惜铭心刻骨，如初入斗竞场，不服管教，被那凶恶守卫狠狠鞭笞。亦或是险象环生，几度力有不逮，近乎殒命在那擂台之上。却因着心有牵念，终未倒下，力战到底。

　　“一切都过去了。”

　　昨日之日不可追。青年宽慰怅然若失的女子，出得那斗竞场，便是否极泰来。

　　“说的也是。”

　　得以脱身，已是天大的幸事，本不当多求。但想到面前那青年可是大梁皇亲。挪到他身边，小心翼翼地问他，可有复国打算？青年苦笑：“你真以为那独孤公子会放任我们在他眼皮底下谋事？”

　　姑且不论自己和凌霄的身契还捏在他手里。纵是凌霄慨言，他以羸弱之身，夙夜不懈，百折不挠，终是晋至无人能出其右，独占鳌头，颇有乃父之风，定能复国。却因着这些年独处寒室，细思亡国前，舅父纸醉金迷，以及世人评说他父亲赤胆忠心，却是愚忠。一早打消了念想。

　　“不值当。”

　　回想暗牢外，那喝了点儿小酒，微醺之下，直抒己见的守卫提及天堑那头，死守金陵，终为萧梁顶踵尽捐的武英侯是条汉子，却亦是个傻子，面色渐冷。

　　“虽然话是难听了点儿……”

　　但凌霄心中亦觉那守卫所言，不无道理。为了那等湛湎荒淫的皇帝赔上性命，确实不值当。不过思及那亡国昏君，又是面前这位将门虎子的亲舅舅。抿了下唇，欲言又止。对那近小人远贤臣，终是招致亡国之祸的亲族，青年亦不欲多言，只道他是外戚，何以舔脸，提那复国大业？就此揭过。

　　“不过……”

　　想到梁亡不过数载，乱臣贼子估摸还在四处寻访萧氏后人，斩草除根。忖了忖，叮咛大而化之的女子，往后莫再唤他公子：“叫我子昂便好。”

　　儿时因着身子骨不好，母亲赐他小名魁昂。化一化，倒也方便他隐姓埋名，保身全生。思及那朱氏逆贼心狠手辣，凌霄微一思量，亦是点头应承。加之独孤公子对他们有恩，暗忖黄雀衔环，当是知恩报德。终是安下心来，随之日夜兼程。未消数天，便赶至那北地望族韦氏所立晋国都城。

　　“到底是大道横九天之长安。”

　　透过窗牖，淡看那雕楹玉磶，绣栭云楣，子昂回想金陵亦曾这般车水马龙，喧嚣红尘，心中怅惘。当马车驻于那丹楹刻桷，绣闼雕甍的府邸，抬首望一眼匾额上的大司马府，亦是不无意外，心如止水。只是当一身锦衣，峨冠博带的那位俊雅贵胄淡淡吩咐他跟在身边，即要入府之际，却因公子又命府内管事将凌霄带去他胞妹那里使唤，停下脚步，微蹙起眉。

　　这是要让凌霄做人丫头？同他一般费解，认为公子大材小用的女子更是索性沉下脸，不情不愿。但公子扬眉轻笑：“你是女子，带在身边诸多不便。”

　　尤其进宫，免不了一番盘查。

　　故而笑若春风，道是为免节外生枝，还请魏姑娘在他胞妹那里委屈一阵。

　　“他日出征，定当邀你相随。”

　　听公子郑重允诺，凌霄亦只能撇撇嘴，随掌事去九小姐所居的褚玉院应卯。当子昂亦被安置妥当，那一路跟去斗竞场，略知少主成算的府卫韩集随公子去其父大司马那里请安时，趁着四下无人，费解求问少主缘何要对那双男女和颜悦色？

　　“不过斗奴而已。”

　　纵是少主严令，不准再提及他们的出身，对外只说沿路巧遇的流民，见其有几分本事，方才带回府。仍不屑那等贱民，竟能同他平起平坐。更是罔惑少主对那魏凌霄，似乎格外青眼有加？但贵胄扬笑，意味深长：“此二人，皆有大用处。”

　　尤其那丫头，借以掣肘这倜傥之才，却是有斧无柯的青年，再好不过。

　　“且看将来吧。”

　　泰然展扇，悠悠而去。