20、第十九回 新官断案 ...
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话说回城的马车刚行了没多久，忽猛得停住了。宝钗正要开口询问，就听外头同时响起了车夫的责骂与女子的哭喊声，他和黛玉相视一眼，皆有意探个究竟，便一前一后从车里走了出去。
这会儿他们正停在乐宁县内的一条主道上，路边的百姓们闻声而聚，有的肩上扛着扁担，有的腰间挎着竹篮，三三两两地在马车四周围成了一个看热闹的圈。
宝钗扶着黛玉下来，就见前头的车夫正把一个衣着华贵却蓬头垢面的女子从地上搀起来，那女子浑身不住地颤抖，嘴里反复念着“救命”。忽又见人群里挤出来一个喘着粗气的男子，气急败坏地冲着车夫大喊：“放手！她害了疫病！我看谁敢碰她！”
车夫听了这话，吓得直要撒手，那女子却死死抓着他的衣角不放，哭道：“求大爷行行好！将我带到官府去罢！我现下虽无分文，他日必当犬马相报！别、别让他过来！他会打死我的！”
“嗳哟，这不是童二爷么……那就是他新娶的婆娘啊？”
“听说是京城里的什么大家小姐呢！瞧着蛮好的模样，怎么疯疯癫癫的？”
“死形咧！好端端的把家里事闹出来，准是这骚头跟旁人勾三搭四的叫童二撞见去了！”
“瞧着就是这么回事……”
听着众人的议论，那男子更像是平白占了几分理，扬眉吐气地向那女子道：“贱种子！还不快过来！跑到这街上是想挨万人攮的？”说着走上前要来抓人。
宝钗见那女子吓得手脚并用地往后躲，泪水涟涟，形容凄惨，便上前一步拦道：“且慢，大庭广众之下，为何要辱人至此！”
童二打量了来人几眼，并不熟悉，又见其衣着光鲜，只觉得是哪家跑出来管闲事的小公子，便在话语里留了几分，笑道：“这位小爷倒别为了甚么虚名来管旁人家事，那贱妇与底下的奴才通奸，被我拿住正要行家法，竟被她跑了，如今正要抓回去。小爷瞧着是个尊贵人，还是千万走远些罢！”
“不巧，若这位夫人当真害了病，我是万不能放她回去了。”宝钗拿出官牌向童二示意道，“如今上头规矩定得死，凡是疫病疑疾者皆要带到医坊隔治，夫人自然也不例外。倒不妨等她痊愈后，再让你接回去细论私事。”因向远处那女子道：“夫人莫怪，并非我不肯上前帮扶，只因家中幼弟体弱，怕他受病气，还请夫人亲自起身来轿里坐下，我等在轿外随行，先往医坊去。”
那女子听了这话，真像抓住了根救命的稻草，忙挣扎着撑起身子，一瘸一拐地向车轿这边挪过来。
那厢童二又想上去抓人，又念及一旁有官差在此，不好肆意妄为——他大哥的老丈人周知府才将倒台，这会子正应夹着尾巴做人，静待事息。可这半路截人的小子也着实令人气恼，不过是个管盐的，哪来这么大的派头？心里琢磨一番，想着不能失了面子，便只拣软柿子捏，向他婆娘咬牙放话道：“好，良言难劝该死的鬼！等我回了知县大人，看你这贱人还能躲到哪儿去！早晚有落在我手里的那日！”
宝钗无意分心于他，见女子已坐进轿里，便令车夫稳稳地赶车，自己则携黛玉缓步跟在后头。没走几步，在路边瞧见一家药铺，想着先让里头坐诊的大夫替那童二夫人初诊一回，因命暂且停住，一行人走入铺内。
一径来到堂后，正见一位大夫坐在榻侧与人诊治，宝钗遂向他道：“这位夫人疑是染了疫病，虽有大防，如今也顾不得了，你且替她看一看。”谁知话未说完，坊内众人皆大惊四散，那坐诊的大夫也紧捂着口鼻挥手道：“去去去！谁让你们进来的？我这里不能看，送到医坊去罢！”
“我见店外有官府赐药的挂牌，这铺子里又不甚忙碌，怎么就不能看了？”宝钗问道。
“赐药？只求官家别把我这儿搬空了才是！”那大夫冷笑道，“当初那样的捉人封口，为这大疫已陪下多少条人命了？说是要赐药，谁知那位一倒台，药不往下发也罢了，还反派人来低价收药材！无方无材，何以防身？自然是不能看了！”
“既有此隐情，何不向上禀报？听说本地新上任的知县是英才之辈，所谓‘新官上任三把火’，他定是要做出一番事迹的。”宝钗道。
“莫提莫提！”那大夫摆手叹道，“且看他手底下的小吏如何横行罢！假威之狐已令我等消受不起，何苦招惹那睡虎！”屋内众人也纷纷点头附和，竟都是深受其害的模样。
宝钗看在眼中，刚想细问，忽见一旁有个自始至终未曾移过步的年轻人走上前来，不知从哪儿拿了块药熏过的棉布蒙在脸上，闷声向那形容凄惨的童二夫人道：“将你那发患处同我瞧瞧。”
女子依言捋起衣袖，手臂上一片又红又密的点子。
那年轻人看了片刻，一把摘下布，摇头道：“并非疫疾。”又问：“近日可受风了？”
“……昨日去庙里，山路上日头大，方出轿在溪下歇了歇。”
“这便是了，气血虚亏，风热积邪，你患的是风疹。”年轻人点头道，“疫病所生之红疹轻触即破，不似这般轻浅。”
那大夫闻言，也凑近瞧了瞧，笑道：“当真是风疹！我给夫人开个方子，回去莫抓挠，休养几日便可好了。”又向那年轻人道：“原以为公子是因家中有患子才每日来抓药的，今见此望闻手段，竟是同行不成？”
“班门弄斧之技，见笑。”年轻人面色如常，“倒并不以行医为生，如今只当爱好罢了。”
宝钗因向那女子道：“夫人免遭疫病戕害，实乃万幸。只是方才一时情急，还未得空问清缘由……若有顾虑，也不必强言。”
那女子站起身向他深深行了一礼，道：“恩公垂问，岂敢缄口？我原是京城柳家之二女，因是庶出，婚配不好，嫁到这偏远小地方来。我丈夫是维扬童家的少子，为人刁钻阴狠，见我过门后仍不肯委身于他，便屡次对我辱骂毒打。前几日我家一个仆役害了疫病死了，今早他见我身上起疹子，便污蔑我与下人通奸，把我拉到祠堂里要当即打死，我便逃了出来……”
“那你可要告你丈夫？”那年轻人忽插言道，“只是按我朝律例，你便告了，他顶多也不过受些皮肉之苦。去岁就有个打死妻子的，娘家人虽闹上知府，仍被添了些银两草草打发了。”
柳氏含泪道：“我与他从无情意，何不当断即断？即便被休了，也好过被活活打死！总不过我就这一条命，早晚要去的！若告不成，大不了以死明志，下了地府才知道谁是清白的！”
年轻人还要说什么，忽听外头由远及近传来一阵人马脚步声，有人边嚷嚷着“奸夫何在？”边闯了进来——竟是童二领着一队身着官服的兵吏在药铺里扫荡，见众人聚在一处，忙冲进来围住了里间。
童二洋洋得意地指着宝钗道：“大人，就是他！这奸夫勾引我娘子私奔，虽一时躲藏在此，到底是逃不过诸位官差的法眼！”
黛玉听了这话，不由在心里叹道：光天化日之下尚敢如此勾结构陷，寻常百姓又有何置喙的余地？
宝钗则暗道不妙——方才见童二样貌熟悉、兼听街坊议论，他便猜出此人正是那盐商童氏的二公子。先前“薛蘅芜”已在童家人跟前打了个照面，若再和童二对上，大有泄露身份之危。可柳夫人不得不助，便想着先将其送到医坊另行脱身……这会子怕也不可行了。难道真要在此处破功不成？
未及辩解，就见那领头的典史在屋里扫视了一圈，忽神色大变，道：“太爷怎么在这儿？小的们找爷找得好苦！”
“正要回去。”那岿然不动的年轻人点头道，“尔等如此兴师动众，所为何事？”
原来此人就是乐宁任上知县郑行思！宝钗顿生“柳暗花明”之感。
郑行思其人，出身寒微，却有惊世之才。他原是太医院培养的学生，医术了得，兼修文史，据传是因替公主治病得圣上青眼，遂入太学读书。他本可趁此机会攀附上几门豪贵、从此平步青云，却偏巧是个仗义执言的愣头青，还未及宦海，便不知因何得罪了一位朝中宠臣，被打发到这乡野之地。
宝钗曾读过他的文章，觉得此人面面俱到、心思缜密，与传闻中并不相符，此时仔细想来，越发生疑，便按下腹中多道计策，静观其变。
听了那典史的一番耳语，郑知县大手一挥：“既是婚媾细故，怎的惊扰乡民？都带到堂上去罢。”随众人走到外间，又落下几步，在宝钗耳旁道：“姑娘家莫要带去了，不如先到舍下歇一歇，家中亦有一小妹，极顽皮的，可好相与消遣。”
宝钗知其既通医术，定然也看出黛玉实为女子，听他语气和善，又有帮忙遮掩之意，心下适意，忙道：“多谢大人。只是舍妹娇养，烦请差一位妇人前来领去，好生护送。”
郑行思点头道：“自然。”遂命人喊来家中车轿及仆妇，先将黛玉扶送前去，再领一行人来到官府，更衣升堂。
“童二，你说柳氏与下人通奸，可有证据？”
“太爷在上，前日小人家中一伙夫害疫病死了，火化时没见着亵衣，以为让野狗叼了去。谁知今早见这贱妇竟过了病，又从其枕下搜出那亵衣，可知证据确凿，还请太爷为小人做主啊！”
郑知县又问：“柳氏，你有甚么话说？”
柳夫人含泪道：“小妇人从未与那伙夫相识过，谈何通奸？亵衣一事，更是不知！成婚后，小妇人以嫁妆之三成赠与童二，约以不行夫妻之实，每夜只睡在外间长椅上。既无枕席，又无裘被，如何能从‘枕下’搜出他人衣物？ ”
郑知县一拍惊堂木，转向童二喝问道：“童二！还不从实招来！那药铺里的大夫已诊明柳氏未得疫病，这书生与柳氏也不过萍水相逢、仗义搭救，你方才大庭广众之下反咬他与柳氏有染，岂非欺瞒本官？该当何罪！”
童二虽被吓得面色惨白，仍不肯松口，辩道：“小人一时情急，误会了这位公子，自当重礼赔罪。只是这贱妇满口胡言，太爷莫要轻信！小人从未动过她一环一坠，只因知道敬重，念她是个原生货，故将周公之礼暂缓些时日。偏这贱妇平日里尽爱卖弄风骚，或早破瓜也未可知！如此不守妇德，按我童氏家规，要拉到祠堂鞭责至痛省才好。太爷不若行行好，令小人自领家事，小人定将这贱妇料理妥当，不敢烦扰太爷。”
郑知县见此人死猪不怕开水烫，心中冷笑，因向那柳氏问道：“你既是京城柳家之女，彩礼定然不薄。你予以童二之三成，是银钱还是物品？”
“回太爷，皆是环镯之物。”
好个聪明女子。郑知县即命将本地典当行的掌柜带到堂前，先令柳氏在纸上一一写下所赠之物的名目数量，再令那掌柜将账本呈上，两下一对，果然对出某日某趟所敛之物与柳氏所写一字不差。
郑知县冷眼斥童二道：“还不招？”便要吩咐左右掌嘴。童二早觉不妙，见此情形，慌忙伏身道：“小人招了！小人招了！通奸之事亦只是小人猜测，实无凭据，再不敢造次了！”
“童二，你在本官跟前讹言谎语之罪另论，折辱发妻柳氏，贪图钱财，背信弃义，更招民愤！”郑知县沉声道，“为求情法两尽，本官特批你二人‘恩断义绝’，就此和离！”便命童二先写书放妻，又命柳氏托人传话娘家，早做回京打算。童二之旁罪，则押后再审，所谋财物，也须折了银两悉数归还。
判决一出，围观四行皆抚掌叫好。宝钗亦对郑行思颇为赞赏，心头却仍紧记着黛玉下落，见那知县大人已然退了堂，便忙迎上前去要问个清楚。
不知那阿颦在郑宅又有何奇遇，且待下回分解。
作者有话说
第20章 第十九回 新官断案
