12、第十一回 金玉初露 ...
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转眼已过三载。
话说这林黛玉在贾府长住多年，因她性格灵巧，行事温和，又极会体察人情，常被丫鬟婆子们背地里褒赞不说，还深得亲友之护爱。若说她前世还因丧母别父而心中郁结、以至于多有言谈刻薄不放人的时候，这一世则幸得薛宝钗自幼陪伴教养，不管心中有何沟壑，只消说给他听便好纾解，遂再无当年之孤高清冷，俨然长成一位玉叶金柯的大家小姐。
自从与宝钗断绝书信后，黛玉便将心思权且放在身边事上，每日与兄弟姊妹们读书玩乐，亦将愁绪压过。
住处一切大都合心，再问家中消息，又有父亲每月书信寄复，时或提及赈灾政务繁忙，时或谈到日后诸事安排，偶有几笔带过宝钗近况，也不过愈听愈远，难有真情流露。
这日早上，黛玉与姊妹们照常省过贾母后往王夫人处去，却见王夫人与熙凤在一处拆金陵来的书信看，皆是神色欣喜，不知有甚么好事。见她们过来请安，王夫人含笑应了，又向凤姐道：“如此，便快快收拾出屋子预备着，他们启程早，不日就要到了。”
原来这信是从金陵远亲薛家处寄来的。薛家虽由薛大公子承袭了皇商之职，管事的却是薛二公子，后者素有神童之名，不仅才学过人，还精通锱铢运筹，这几年已在江南一带大兴产业。为方便交际应酬、打点关系，薛家欲将京城生意当作本营，便携了一家老小搬往都中来住。这等喜事，亦需提前知会都中贵戚，薛家姨母临行前便先往贾府寄来书信，道明原委。
迎春等自然纷纷向王夫人道喜，唯有黛玉当下如被劈了一道惊雷，心头大震，多年旧事翻滚而来，一时连王夫人向她问及宝钗也未曾回神。
探春见黛玉面色难看，又听王夫人询问，料定姨母信中必提到钗黛二人相识之事。她稍知前后情状，为不使王夫人多心，因笑道：“那位姨表兄从前几年还听得消息，后来只知道发迹了，便疏远起来。如今一瞧，竟是个做大事的！林姐姐只怕也许久未见她这位哥哥了。”
王夫人道：“他们上京后自然要在咱们家里住些日子，玉儿那时方可与你哥哥一叙，我也多年未见宝儿了，只怕要认不出他了。”
黛玉听了，忙回道：“舅母何必说这些话，薛二哥哥是自家兄弟，横竖不过长得像姨妈些，自然更好认的。我那年刚来时，见舅母也觉得熟悉，想来也是借了薛二哥哥的面子。”
王夫人笑道：“这倒有理，我和你姨妈原就相像。我们幼时处在一道儿，连大姐都要错眼把我当成她的。”
众人在屋内聊了几句，见凤姐又回来请示，姊妹几个便退出屋子要往李纨房中去。黛玉此时哪有再与人攀谈的心思，便借口体乏先回屋去了。
路上迎春道：“林妹妹那日大病一场，此后便不再见那表兄寄信过来，我们只当他是作表面情谊的，难不成是想错了？”
惜春嗤笑一声，道：“想他一个外人做甚？林姐姐没有同胞兄弟，认个哥哥也不算什么，只是咱们这里不缺兄弟，林姐姐心心念念的还是那一位。依我看，这是咱家这位‘兄弟’不争气。莫说那衔玉而生的鬼话，只这读书一事便要败在别人手底下了，算什么稀罕人物？”
探春笑着点头道：“你向来是谁也看不上的，自然不觉得他稀罕。”
惜春不再理人，只快步往前去了。
三日后，薛家到达京城，果真带着一家老小先往贾府过来。王夫人听下人来报，忙携了媳妇姑娘前去迎接，宝玉亦跟着凑热闹。
出了前厅，就见一个貌似王夫人但体态微丰的太太领着两位哥儿走进来。宝玉眼尖，一下瞧见姨妈右边那位表兄，心里不由得又喜又叹——好个温润如玉、俊美非凡的年轻公子！他一身月白色暗纹长袍，腰间杂佩上挂了个旧荷包，发束石青巾带，脚着云头薄底鞋，面若白桃，目含双露，身姿挺拔，逸绝群伦。虽眉眼含笑，却自有一份淡然从容的沉默，似乎并不如样貌那样可亲。
见王夫人拉着薛姨妈的手叙个没完，宝玉哪里按捺得住，忙冲上去要同宝钗说话，却被王夫人牵了话头介绍起自己来。
站在后边的黛玉自然也瞧见了那位，却不往前去，只在屋檐下定洋洋地看着他，不知在想些什么。
那厢薛宝钗与哥哥薛蟠同向王夫人行了礼，一时无事，忙直起身来往前方寻看，正撞上对面的目光。他下意识扬唇一笑，却见那姑娘立刻把头撇开，再不看了。
宝钗心里有数，知道这是还怨着自己呢，他又是个无所谓避不避嫌的人，见母亲还在和亲戚寒暄，遂光明正大地打量起那边来。
难怪方才一眼就找见了，颦儿这几年真是出落得越发清丽了。许是在屋子里养惯了，肤色白了好些，个头也窜了不少，裹在素色长裙里远看着活像根插在玉净瓶里的柳条儿。虽说贾家定不会亏着她，却也不见用心伺候的，昔日在家中过个重阳节都要胖上一圈，怎么来了这里多年反而不见长肉？日后可要好好看她吃饭了。
还未及细看，凤姐李纨等已说笑着拥了他们往屋里去，宝钗方收回神，与家人一同拜见了贾母，又和哥哥先往屋外去，由贾琏引着拜见诸公。
路上贾琏向薛蟠笑道：“听说薛大兄弟不住在府内，可是嫌这里过于拘束了？要我说，这就是见外了。咱们府里虽紧小，到底来往子弟众多，若有什么好吃的好玩的，必要一齐聚聚……”说到此处，拿眼扫一扫宝钗，又道：“罢了罢了，既然薛二兄弟是住在那梨香院内的，往后遇着什么新鲜玩意儿，我知会他便是了。还请二位兄弟借脸赏光，莫辜负了我一片好心啊！”
薛蟠会意，知道贾琏这是在邀他二人叙些上不了台面的乐子。只是他家里情形特殊，大小事务从来都是由宝钗主管的，他一人住出去亦是弟弟的意思，此时又哪敢接这荤话，只好笑着支吾几声“自然”。
一旁宝钗也笑笑，却并不开口言语，仿佛听了个与自己无关的笑话似的。
贾琏平生头一次受到这样的冷待，心里立马计较起来：薛大这傻子先不提，怎么他那冰雪雕成的弟弟竟是个面热心冷的炸酪子？好个不领情的雏儿！若不是心中念着什么“亲哥哥、亲弟弟”，便是与屋里那位宝兄弟一样，直把男子当成懒泥蠢物，成日与丫头厮混罢了。呵，总是极不会做人的，白瞎了那张俊俏皮囊。
如此想着，贾琏遂不再闲话，只尽责将薛氏兄弟引见给诸位长辈，后又欲邀两人与宝玉等小辈相会。
宝钗经此一行，心中已有微词，更无意再与外人消磨时间，便道：“今日多谢琏二哥哥不辞辛劳，只是住处还需布置，母亲方才亦命我快些过去打点，实在是不好耽迟。我先行一步，后续还望哥哥替我向各位兄弟赔罪了。”便拱手一礼，往院外去了。
薛蟠见弟弟走远，回头对贾琏笑道：“你也瞧见了，我这兄弟天性像个大和尚，平时只知道读书做生意，其余一概不关心，古板的很，我也管不了他。往后你有事不要找他，找我便是，省得他当面要你好看。”
贾琏心里有气不能出，只好咬着牙扯出一个笑脸，向前屋伸手道：“薛兄，这边请。”
却说宝钗出了旧园，来到梨香院中，也不停下，只随口吩咐小厮几声，便又独自一人穿过角门，熟门熟路地绕了王夫人的正屋往贾母院子里走去。
一路上廊亭屋舍、树木花草都与前世记忆中无异，连偶有遇见的几个小丫鬟都是当年一起玩过的，一想到马上就能见到久别之人，宝钗心中更觉熨帖，便加快脚步，不一会儿就来到了黛玉屋前。
刚要开口向门前洒扫的小丫鬟询问，一个熟人便端着水盆从屋里走了出来，见他站在外头，那人禁不住一乐道：“薛二爷许久未见，还是不紧不慢的脾性，都快走到姑娘眼前了，还干站着等呢！”
宝钗往她身后一看，果见黛玉原站在那门帘后头，这会子又转身往里去了。他放下心来，也笑道：“雪雁，你家小姐如今大了，平日里吃茶还抢不抢别人的茶喝了？”
雪雁道：“如今哪还能见到那样的事呢？不见这几年连平常爱吃的茶也不吃了，旁人费心巴巴地寻了十几年的老熟茶来，她也不瞧一眼，竟全让掰碎了送进那打发婆子的茶缸里。那阵子可热闹了，全府上下都知道林姑娘这儿的茶水好，一日少不得要招待七八个进屋请安的。要不是紫鹃姐姐做主把剩下的茶块往各房送了些，这屋子怕是一整年都安生不得了。”
那“旁人”是谁，宝钗心中有数，脸上的笑意便淡了些，只道：“你在此处看着，我进去找她。”
雪雁是个极机灵的，当下明白这是不能放人进去的意思，便把手里的水盆交给一旁的小丫鬟让她去接滚水，自己则搬了一个小矮凳坐在门口，顺手剥起枣实来。
宝钗径直走进屋里，见黛玉背对着他歪在床上，不知翻着什么书看，便走到床边坐下，笑着推她道：“颦儿，这会子还用什么功呢？还不起来和我说话。”
黛玉头也不抬，只顺手拿了一个枕头横在两人之间，更不愿理他了。
“你不理我，我即刻走了。”宝钗起身道，“原还想向你交代那书信之事呢，既不听我的，从此再不提了！想来这府里亲友众多，我一个才疏学浅的外姓人，哪里比得上他们称你的心？赶明儿和姨妈说一声，我也随哥哥搬出去住，倒不在你家里碍你的眼。”
黛玉哪里听得这些话，便又气又急地把书往床上一扔，回头瞪他道：“再装出这副可怜相，看我啐不啐你！究竟是哪个忘记性的成月没信儿，不多时又回家里去了？要想我称心，你尽管离远些！何苦又过来这府上、又进我屋里？自己的错处不从实招来也罢了，拿这个要挟我是安的什么心？宝哥哥，这些年咱们果真是疏淡了！”眼见着又要滴下泪来。
宝钗方坐回原处，正色说道：“那年我还在维扬时，忽听得家里来人说我哥哥被金陵铺子里的伙计告上衙门了。原来他吃酒好赌，贪了别人的工钱补漏子，转身又到外地玩去了。未偿还的利钱越滚越多，放债的又找不见他，就去为难他手底下的人。这事虽好摆平，哥哥欠下的钱还是要还的，我只能变卖了维扬的产业回家帮持。因料到日后事务繁忙，定少有空闲再与你频繁通信，回金陵前我特意修书来告，此后却再未收到你的回信。我还当是你有意疏远的，竟不是么？”
黛玉摇头道：“我疏远你又为了什么？偏巧是没看到那信罢了。”又坐起身来仔细瞧他，片刻道：“怎么瘦了这许多，连从前两颊上的肉都没了，你身边带着的那个大夫也不知道替你调理调理。”
宝钗笑道：“回金陵后又病了一遭，如今都好了。那大夫我没有带走，让他留在姑父身边照看着，大家都放心。”
一时雪雁在外头敲门请用饭，黛玉让她进来，就见后头还跟着个丫头，不是旁人，正是宝钗的大丫鬟莺儿。
那莺儿见了黛玉自然欢喜，忙上前问了安，又道：“如今有林姑娘在这儿，咱们爷脸上总算是有些笑意思了。”
没等宝钗呵止，黛玉就走上前搂着她的肩，笑问道：“这话有趣，怎么他离了我竟笑不出来了？好姐姐，你只管告诉我，不必怕他，咱们才是一心的。”
“这可有的说了……”
“快走罢，别让那边开宴的等着了。”宝钗一把拉起黛玉的手，推着她往屋外去，“你想知道什么，等晚些我都告诉你。”
“我不依！你又要糊弄我！”黛玉笑着要挣开他，见横竖扭不过，又回头朝身后喊：“姐姐千万记得！明儿我来找你！”便被宝钗领走了。
晚间开席，薛家是外客，理应上座，宝玉又少不得陪着他母亲，桌前位次就成了贾母右边为王夫人、宝玉、迎春等，左边则为薛姨妈、宝钗、黛玉，如此接成一圈。
茶闭用饭，贾母与薛姨妈说些家常话，总有凤姐在一旁逗乐，其余人不过偶有应和。宝钗边用跟前的饭菜边抬眼打量众人，心中思绪翻涌。
先看王夫人与诸姐妹，都是比印象中还要年轻些的模样，迎春仍在，探春未别，惜春尚小，最好的光景莫不如此；再看宝玉，前世他与自己空有夫妻之名，却无半点夫妻之情。颦儿去后，他二人何曾没有互相埋怨憎厌？如今再看他，心里亦平静、亦无分毫情意；最后看座中老太君，她是最疼颦儿的那个，也是当年极力撮合二玉之人。这一世没有金玉之论的滋扰，怕是更要打定主意不回头了……
正想着，忽听母亲在一旁说：“巧得很，宝儿也有个稀罕物放在身上。原是个癞头和尚给的，还赐了字，说是日后等有玉的便好婚配呢！”
宝钗心道不好，抬头见贾母果将目光移来，忙笑道：“妈妈可是糊涂了不成？那金锁打来时便常供奉到庙里，让它享些香火祈福消灾的，何时又管起我的大事来了？我年纪还小，听这些好不自在的。”
贾母笑道：“好孩子，我们原不该说这些话臊你，你只管吃好喝好的，与你这些兄弟姐妹们自在。”因让撤了盘碟，换上瓜果点心，各人面前皆新沏一杯茶，边用边等着外头戏台子搭好了看戏。
不多时，下人进来说安排妥当了，便引了众人往后院观戏亭处去。这观戏亭正正方方的一块地，中间搭着一层小戏台，左前右三面可观，正对着的檐下便是数排供人休憩的座椅。
众人各自落座，长辈们坐在近处，宝钗自然又挨着黛玉坐在后头。宝玉早看不过眼，连忙也占了黛玉另旁的位子，又见薛家那位仁兄不是吹茶就是剥果子的献殷勤，恼得心里直冒火。偏偏林姑娘还乐得享受，糕点就着茶水吃进去不少，平日挑嘴少食的毛病竟不知丢到哪个犄角旮旯里头去了。
这宝玉也有自己的呆性。他自认与黛玉的情谊无人可比，待一个林妹妹要细致过千万个别她姊妹。可对着这新来的薛二兄弟，他也含了一分近爱亲狎的心思，恨不得也与他情比手足、义结袍泽。事到如今，那两人反成了至亲，他却落得个可有可无，岂不灰心泄气？这么一思虑，连戏也看不进去了，只闷闷地窝在一旁，任谁叫了都不理。
那厢黛玉可算也留意到他，便近着他的耳朵喊他：“宝玉！你发什么愣呢？这出戏不是你最爱的么？快瞧！”
宝玉幽幽地看她一眼，终究是忍不住问道：“平日从不见你叫我哥哥，怎么他一来，你倒满口‘宝哥哥’喊个不停了？”
黛玉忍笑回他道：“宝哥哥只有一个，你就是宝玉。你若不想听我叫你宝玉，以后我只管你叫‘呆子’便是了！”说罢，捂嘴嗤笑起来。
不知宝玉作何反应，下回分解。
作者有话说
第12章 第十一回 金玉初露
