3、梦里不知身是客 秋纹什么事 ...
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话说王夫人见凤姐养病不能理事，只得暂交李纨协理，又委了探春合同李纨裁处，过不几日，又请了宝钗照管。
家里下人蠢蠢欲动，口舌呶呶，明里暗里的露出多少不服来。
探春言语恬淡却寸不肯让，众管家媳妇们没讨到便宜，多少打算都落了空。有那滑溜的便去恭维赵姨娘，恭喜她熬了多年熬出了头，亲生的女儿是府里头一个管家姑娘，这回可是要提携赵家了。
赵姨娘给几句迷魂汤灌的晕头转向，又见进来出入，众丫鬟婆子见了她都比往日恭敬，嘴头儿也乖滑许多。赵国基兄弟又说托了侄女儿的福，管家爷们给他们换了好差事。赵姨娘喜的心尖儿颤颤的，每每得了闲便往探春屋里坐着。探春数次告诫赵姨娘莫要被人抓了做筏子，赵姨娘嘴上答应着，不过都当做耳旁风。
又有婆子来撞木钟，送赵姨娘些点心吃食，求赵姨娘在探春跟前说些好话。赵姨娘自以为自己有了当家太太的势派，爽爽利利的都允了，果然常和探春念叨这几个婆子的好。
不光赵姨娘兴头的紧，连贾环都多了笑容，说管事的下人们见了他都请安问好，赵姨娘更得意起来。这日往王夫人处请安时，话里话外的说探春辛苦操劳。王夫人淡淡的道：“既如此，便叫三丫头歇歇。明儿让二丫头来料理。”
一句话唬的赵姨娘变了脸色，忙转了话锋，一叠声的说探春能为嫡母分忧乃是孝道，小人儿家说什么辛苦不辛苦。恰好周瑞家的在旁，皮笑肉不笑的对赵姨娘道：“三姑娘可是正经的主子姑娘，眼看就要及笄，这小人儿家不小人儿家的话，不是姨娘当说的。”
赵姨娘心里恨，面上如何敢露出来，自然是说自己糊涂了。
探春每日晚饭毕定省时，便向王夫人回这一日的事儿。王夫人有时指点几句，有时也说：“你大嫂子顾不上，你多和你宝姐姐商议。”又将自己年轻时的首饰寻几件好的出来赏了探春。
探春隔日便插戴了，和姐妹们一早同来给贾母请安。
贾母见了，笑道：“你太太到咱们家来时也就你这么大，腼腆新妇，不问不开口的。如今连你都这么大了，倒是这性子不大像你太太，倒有些像你林姑姑。”
探春笑道：“哪里敢和林姑姑比。林姐姐还不活吃了我去。”
黛玉一旁笑道：“你再和我耍嘴，瞧我不向舅母讨了你，将你算作我林家的姑娘，以后你就做我亲妹妹罢。”
宝玉却发个痴心，自己暗想：“若是三妹妹果然是林姑妈的女儿，三妹妹也不必想自己是嫡是庶，林妹妹也不必哭自己孤苦无依，岂不是好。老天，老天，你怎的不多疼这如花似玉的女儿家？若是我和三妹妹换换，让三妹妹从太太肚子里出来，岂不比我更能抚慰父母护持姐妹。”
黛玉见贾母开怀，更与探春你一言我一语的逗嘴，贾母一手搂了黛玉，一手搂了探春，道：“你们虽说不是一个爹生的，可到底是从小一处长大，比之同胞姐妹也差不了什么。”
不过一顿饭的功夫，下人们都知道了贾母说探春与黛玉比同胞姐妹也不差，都各自警醒，知道贾母有意抬举探春。
探春辞了贾母，自去会同李纨。
宝黛二人仍陪着贾母说话。贾母看一会宝黛闲谈，自己怔怔出神。黛玉料贾母有些乏了，便也要告辞。
贾母道：“外头暖和，你陪了我走走，动动身子。”
于是宝黛二人扶了贾母，在屋外看那抽了嫩芽的花树，鸳鸯命众人各自去忙，只留了琥珀服侍，另有一个二等小丫头名唤银鱼儿的往来使役。这银鱼儿便是紫鹃的堂妹，年前贾母的丫鬟放出去几个，鸳鸯便挑了银鱼补了上来，银鱼的娘也随女归房，在贾母房里伺候。
贾母缓步于庭，对宝黛说贾敏未出阁时，亦是官家姑娘，里外整饬；贾敏出阁，元春七八岁上，也学着过问家事。黛玉明了贾母之意，也不说好，也不说不好。
贾母道：“过几日你和你二姐姐四妹妹都去，不准躲懒了。宝玉也要上学，莫惹你老子生气。”
宝玉浑身的不自在，忽一眼瞥见黛玉背了贾母冲他一脸促狭的做鬼脸，笑他听见上学二字便要发病，宝玉赌气道：“是，我已经回了老爷，明儿就去上学。”
贾母未看见她二人背后弄鬼，叹一声道：“你老爷也就指望你了！”
黛玉甚少见贾母如此在她二人面前感怀旧事，琐碎絮叨，仔细看贾母，面庞神气虽好，眉眼却隐有惆怅。黛玉回想贾母病重时自己煎熬不宁，想来贾母定也是牵挂儿孙不能安心，安慰贾母道：“二哥哥聪明过人，过目不忘，过几年就要蟾宫折桂了，舅舅定然欢喜。”宝玉虽不大明白黛玉怎么今儿也说这个话，但见黛玉对他霎眼，宝玉也顺着对贾母道：“前儿我已经吩咐袭人把我上学的东西都弄齐备了，等老太太大安了我就去上学的。”
黛玉对他一笑，宝玉见贾母和黛玉都高兴，自己也觉得高兴了。
可巧连日有王公侯伯大小官员十几处皆有事务，王夫人应酬不暇。贾母派了鸳鸯传话，家中琐碎之事，令探春主理，迎春惜春姐妹俱来帮衬。时界季春，黛玉咳嗽，湘云亦卧病。贾母便命黛玉湘云二人病愈之后，也至议事厅儿一并学着。
初时，迎春本不在意，仍在家下棋自娱，闲时要么做些针线，要么掐花弄草；惜春更是门也不甚出。不知鸳鸯将司棋绣橘入画彩屏一并叫了去说了什么，四人各自回家苦劝。
迎春是耳软之人，架不住司棋劝说，便也每日至议事厅与姐妹们一道，只闲了与李纨探春说话，遇事并不开口，只任凭她二人裁处。
惜春任是入画彩屏说什么，只置若罔闻，依旧不来。入画彩屏多说几次，惜春便嫌烦，说要打发二人出去，二人更敢多口了，只得去回鸳鸯。
这一日，李纨探春并迎春俱在议事厅理事，先是赵姨娘来叨登了一番，探春觸了几项开销，宝钗也从上房过来。因凤姐派平儿前来襄助，见探春才哭了，平儿便不回去，只站着服侍她四人吃饭。
外面众媳妇敛声屏气，等着厅内主子们饭毕好回事，忽见秋纹走来，众媳妇忙赶着问好，又说：“姑娘且歇一歇，里头摆饭呢。等撤下桌子来，再回话去。”秋纹笑道：“我比不得你们，我哪里等得！”说着，便直进了厅。
平儿瞧见秋纹进来，忙问：“秋纹什么事？姑娘们正吃饭呢。等一时再来回。”
秋纹笑道：“我问一问宝玉的月钱，我们的月钱，多早晚才领？”
平儿连忙说道：“你忙什么！姑娘们正吃饭，你且出去。”
探春摆手，平儿只得息了声。
秋纹自行往椅子上坐了，只见平儿连接与她使眼色，又见李纨探春等人俱只吃饭，并不理会自己，方觉有些不妙，站起来意欲退下去。
探春也不理会。侍书对身后的小丫头使了眼色，小丫头跟了秋纹出去，笑道：“姐姐且先等等，姑娘们稍时便好。”
秋纹道：“我没什么事，不过白问问，如今我也得回去打发宝玉吃饭。”说着就要走，那小丫头拦在头里不让，秋纹就躲，四下的媳妇们见探春的丫鬟出来拦秋纹，便也上前，请秋纹稍待，说既然姑娘们有话，那就该等姑娘们说完话再回去。
秋纹正呵斥众人，只见厅内几个丫鬟撤了桌子，又捧了沐盆漱盂等进去，司棋侍书素云莺儿又捧了茶进去，一时又出来一个小丫头子道：“请秋纹姐姐进去呢。”
秋纹仗着自己是宝玉的大丫鬟，里面迎春是个木头，李纨是个菩萨，宝钗一向待自己和气又是亲戚家的姑娘，三姑娘又是个庶出，壮着胆气随着小丫头进去。
探春见秋纹进来，便问何事。
秋纹回说：“问一问宝玉的月钱，我们的月钱，多早晚才领。”
探春道：“宝玉屋里的月钱，一向是袭人来领，如今是袭人打发你来问？”
秋纹答是。
探春又问：“你回去与袭人说，让她自己来问。你回去罢。”
秋纹回到怡红院，见袭人等已经服侍宝玉饭毕，换麝月服侍宝玉午后小歇，便与袭人一道吃饭。忽见来了一个小丫头，说是奉探春之命请袭人过去。袭人不知何故，嘱咐麝月等好生听着宝玉呼唤，自己跟着那丫头至前往议事厅。秋纹见状，跟上来将饭前之事告诉袭人。
袭人不住蹙眉，却也不好说什么，只说让秋纹别乱跑，好生服侍宝玉。
作者有话说
第3章 梦里不知身是客
