《鲤跃龙门》融泥

18、戏中之戏

　　孙哑叔一瘸一拐地被带进了书房，本来惶恐不安的神色，看到花卿的瞬间，莫名地安定了下来。
　　这是李靖梣第一次认真地打量这个男人。在她看来一个四十多岁，瘦长脸，三角眼，发髻稀薄，喉结尖突，相貌上没有任何惊人之处的人，竟是江南第一大粮商手下最信任的大管家，如果不是亲眼所见，谁会相信呢？
　　他全程都佝偻着背，一直不敢正眼瞧人，只是偶尔会张皇地看一眼花卿，似乎任何危险经她的眼神过滤就会变安全。
　　在花卿的默许下，孙哑叔便将这些年收集来的萧王府罪证写在了纸上，虽不至于将那老匹夫连根拔起，但能让皇太女敲山震虎出出气也好。

　　花卿看见皇太女脸上终于露出了笑容，自己也跟着开心起来。不过她到底做了一夜的翻译，实在困得不行，不知不觉，就伏在案上睡着了。朦朦胧胧感觉有人戳她，花卿疲惫地睁开眼睛。
　　皇太女好心提醒：“里间有卧榻。”
　　花卿顿了一会儿才明白她的意思，“哦”了声，倒也不客气，可能还以为是在自己家里，迷迷糊糊爬上榻，蹬掉鞋子拉上被子蒙头就睡。李靖梣瞥见那双不知是有意还是无意被留在外的雪白玉脚，愣怔了片刻，欲言又止。瞧她不可能起来塞进去了，内心扎挣了一会儿，终于艰难地伸出一只手去，悄悄把被子给她盖到脚趾，而后匆匆地离开。
　　为了不打搅到她休息，特意把议事什么的都挪到前厅。可当月色上来，她回到书房，听说花卿还在屋里沉睡，皇太女不可思议地放下手头公务，去到内室。果然，这厮裹得像个蚕蛹似的睡得正香。
　　这还得了，对于终日勤勉，不敢有一日懈怠的皇太女来说，把一整天时间都浪费在睡觉上，简直是不可原谅的事情。但眼前这根朽木显然想打破她的认知。
　　试着去抽她的枕头，竟然无法抽动，匪夷所思。
　　“喂，你睡够了没有？这都几个时辰了？”
　　“别吵~让我再睡会儿～明天早上叫我。”可气的是，她明明醒了，还能回声，说明还是能起来的，偏要赖在榻上，一动不动。只用鼻子哼哼。
　　“明天早上就是明天了，你今天一天从早到晚什么都没干！”
　　“没干就没干么，天又不会塌下来。”
　　她翻了个身，像一株恃美逞娇的醉芙蓉，将自己的柔软身段尽情地投向床褥，懒理外头的风吹雨打。
　　“……”皇太女无言以对，久久憋出来一句似乎是谴责她的话，还要折腾她。花卿没有听清，从被子里伸出一只手来，摸到了皇太女的裙边，皇太女腾得脸红了，下意识地弹开。
　　“你想干什么？”
　　花卿一脸的生无可恋，“殿下，你老实说，你现在这样是不是小时候被那些太子太傅拿戒尺逼的？！他们都恐吓你什么了？你告诉我，我去替你讨回公道！”
　　“……你胡说八道什么？嗜睡还有理了？”

　　次日一早，花卿神采奕奕地来给李靖梣请安。
　　“殿下起得好早，您连着一天一夜没休息，真的不累么？”
　　“哼，谁像你似的，嗜睡成性，浪费光阴，还毫无悔疚之意。”
　　自从昨晚把人提起来后，她又回到自己屋子里呼呼大睡，皇太女便给此人下了个“无可救药”的定义。懒得理会。
　　花卿忍着笑，故作委屈道：“殿下是栋梁，自然没法理解我们朽木的苦了。我们要及时止损的。花一日睡个饱觉，第二天正常早起，才能不耽误事儿。不然日推一日，得搭上很多日为这一宿作赔。如果你是朽木，你怎么选？”
　　“不思进取，自甘堕落！”
　　花卿听着她的批判，两眼笑眯眯的，已经完全没了初时的畏惧。她知道，眼前这位皇太女虽然面上凶巴巴的，不苟言笑，实际上是个温吞如水的人，只是，爱憎分明，吃软不吃硬。
　　“包掌柜昨日来行宫跟孤递了辞呈。”李靖梣正翻着书呢，忽然道。
　　花卿一愣，“什么辞呈？”
　　“她不愿再做粮商大会的主持。秦大官人的一番好意怕是要落空了。”
　　花卿有点意外，“那殿下答应她了？”
　　“孤从不强人所难。”
　　花卿沉默，她了解包四娘的为人，定是不愿给李靖梣造成困扰，才来主动请辞。
　　“可是这样的话，谁来帮殿下筹粮呢？那个杜老三是个典型的骑墙派，一向是风往哪儿吹就往哪儿跑，现阶段，殿下要想收服他，怕是没那么容易。”
　　“已经晚了，孤刚得到消息，他已经投奔萧王府了。”
　　花卿一愣，“那岂不是很糟糕？”
　　李靖梣抬头瞟了她一眼，“用不着你再强调一遍。”
　　花卿却是认真的：“殿下打算如何应对？杜老三投奔萧王，肯定是奔着阻碍殿下筹粮去的。这江南粮商界怕是没人能压得住他。”
　　李靖梣平静道：“没什么打算，正在想办法。”
　　“诶，殿下，我倒有个主意。”

　　“花卿姑娘，连我都不得不承认，你穿男装和那秦大官人真有三分神似，这一招棋险是险了些，但说不定能够达到出奇制胜的效果！”
　　“暮将军，我就当你是夸我了！”
　　当花卿和云种一起跨进门时，李靖梣出人意料地眼前一亮。
　　眼前人高戴幞头，缓系襕袍，五官没什么大的变化，只因换了身男装，气质上就脱胎换骨，成了另外一人。
　　身上毫无拖泥带水的胭脂气，也无过分矫饰的须眉装。好像只是把脸洗了洗，青丝往上一扎，便风流俊俏，爽朗飘逸。
　　李靖梣瞧着她那身行头，都是云种照着那天在秦宅门口看到的秦大官人装束到街上新买来的，这通身打扮下来，不仅是三分神似，仿佛能以假乱真！
　　“殿下，草民这厢有礼了！”花卿像模像样地在她身前作了个揖。之后笑嘻嘻直起身来，转了一周，端的是玉树临风，光彩照人。得意道：“殿下觉得如何，我这个主意可行得通？”
　　李靖梣掩住心中那丝惊艳，道：“你怎么保证会上那么多人，没有一个认得出你？”
　　“有这个啊！”花卿忽然举起一张银色铁皮面具，套在了头上，遮了上半边脸。唇角衔了丝若有若无的笑，原本小巧玲珑的鼻子，也因为周围五官神貌上的变化，突出了笔挺高拔的气势，变得和往日不同。
　　李靖梣皱眉：“脸是挡住了，可是声音呢？”
　　花卿笑了笑，忽然换成了秦浊的声音，比她平时的音调低沉了很多，如果不细听，真以为是个男儿发出来的。
　　云种抱着剑道：“花卿姑娘，你真的可以去戏台上演戏了，别说是旁人，就连我，都快要认不出你了！”
　　花卿又把面具掀起来，固在额头上方，俏皮的眨眨眼，“那现在呢？”
　　云种显然很入戏，“现在又是花卿姑娘了！不过，也不完全是，有点……”
　　他在琢磨用一个准确的词来形容这种毫厘间的差异。
　　花卿突然捧着腮颊笑起来，声音也恢复了女儿家的娇嗔，“有点什么？暮将军是不是不认识我了？”
　　云种一拍掌，马上接道：“是了，这才是花卿姑娘，刚才那个不是，呃，也不是不是，就是……”他实在难以描述出那种微妙感觉。
　　花卿不再逗他了，“只是声音变了而已，你自己换换声音，也是这个感觉。”
　　云种有点怀疑：“是吗？”
　　“是啊，不信你捏着嗓子扮作女声试试，像这样咿～咿～呀～呀～！”
　　云种面露惊恐，本能拒绝，甘拜下风道：“这我可做不来，你饶了我罢。”
　　花卿咯咯地笑个不停。
　　他又想起来一件事，“对了，秦浊手上还有一块莲花刺身，这可不大好办。”
　　说完看了看李靖梣，后者似乎不以为然，“这点难度，肯定难不倒花卿姑娘，是不是？”
　　花卿道：“的确不难，画一个就可以。”
　　“画一个？怎么画？”
　　“当然是用笔画啊，他的刺身我已看了千百遍了，画一幅一模一样的出来，有什么难的。”
　　云种忽然反应过来，笑道：“这我倒给忘了。”
　　“事已至此，死马就当活马医吧！”
　　李靖梣无意再听下去，停在花卿面前，似是不经意地问：“孤一直有个疑问，秦浊身边最紧要的几个人，都露面了，为何他本人迟迟不现身呢？”
　　“呃……”花卿挠挠脸，原本想再编个理由，熟料对方瞬间没了兴致，笑了笑转身就走了。

　　在通往粮商大会的马背上，秦浊还在琢磨皇太女那个神鬼莫测的笑，心中忐忑不安。
　　云种和她并骑行了一会儿，瞧她心不在焉的，就隔着马背重重拍了她肩膀一下，“花卿姑娘，放心，有我们罩着你，你就尽情演吧。”
　　他这一拍，秦浊压力更大了。这次演戏不同于以往，比任何一次都要考验演技。首先她要把自己演的像自己，以糊弄住那些打过交道的粮商。还要把自己演的不像自己，以糊弄住精明的皇太女。偏两边都是不好糊弄的。绞尽脑汁都无法理解，怎么给自己招了这么个大|麻烦，何苦来哉？
　　正愁眉不展，前头会馆到了。
　　只见一群乌压压的人影，都站在乘风楼的门口，翘首盼着准备接驾。那杜老三赫然和马县令一道站在最前列。这两个加起来一百多岁的的老男人站在一块，让秦浊只想到狼狈为奸这个词。光看他们那笑里藏刀的眼神，秦浊就觉得此番来是对的。也顾不得暴露什么身份了，一心想着要帮皇太女稳住这盘，压一压他们嚣张的气焰。
　　李靖梣只带了二十骑随行，会馆门口下车来，众人就在门外行了大礼，便紧随仪驾入了内厅，依序入座。
　　马县令居东首，西首的位置空着，原本是留给包四娘的，因为人所共知的原因，她没有来。秦浊和杜老三一个坐在西二位一个坐在东二位，一老一少隔着过道脸对了脸。当然是互相看不顺眼。其余粮商或前或后分坐两侧，打眼望去人脸十分密集，几乎分不出来谁是谁。
　　皇太女头戴乌纱翼善冠，穿红色四团龙盘领窄袖袍，居正北御座。就像一只单纯无害的小绵羊披着华丽的衣裳，坐在了虎视眈眈的狼群的对面。一开口就是“尊重大会、观习为主”的谦逊之词，很容易被那唯利是图的老匹夫们蹬鼻子上脸。
　　果然，没两句话，马、杜二人就开始明里暗里地操纵舆论了。
　　说起这个粮商大会，本是世祖年间兴起的民间组织，主要是同行业者牵头确立行规，商定粮价，确立度量衡，维护公平竞争的结构。有时也用来调解纠纷，救助同行。三百年来名目形式虽屡有变更，不过万变不离其宗。中宗末年会内一些有识之士因资助二皇子，即后来的清宗皇帝平叛，得以将商会发扬光大。不过自秦浊入会以来，看到的多半是官商勾结，同行压榨，逐渐沦为有权势的商人为了攫取个人利益，巧设名目大鱼吃小鱼的工具。
　　皇太女之前筹不上来粮，关键还是粮食定价的问题。
　　如今北方灾荒，各地粮价也跟着水涨船高，江南的许多粮商乘机囤积了大批粮食，抬高粮价，准备大捞一笔。而这时候朝廷来收粮，给出的价格还是二月份的，远远低于现在的市价。粮商们当然不愿意把粮食贱卖给官方。但如果朝廷按照市价收买的话，就要比平常多花两三倍的银子。
　　朝廷想要低价收购，粮商想要高价出售，当地官府与粮商勾结，中间想赚取最大差价。而很多粮商其实就是当地勋贵不方便抛头露面而推出来的代理人。这一下子就拧上了。
　　路柴生之前为了讨好皇太女，故意把粮价压得极低，这就相当于拿所有粮商的利益给他一个人上位铺路，所以他倒台是必然。还真不一定是杜老三一人背后使坏，应该是所有粮商共同助推的结果。不然杜老三也没本事一夜之间搞掉他，否则他早就是杜老二了。
　　所以，如何给粮食定价，是此次筹粮的关键。
　　那马县令口若悬河地讲了很多，什么田亩数，屯粮数，无非就是帮粮商们抬价，赚更多朝廷银子，他自己从中捞好处。至于乌纱帽，他如今有萧王和太后给撑着，背后又有无数利益集团，自然不惧怕一个在康阳尚无根基的皇太女。
　　不过，秦浊也不是吃素的，定价么，无非就是利益。她如果打定了主意要让利，随便用个手段把那些小户的粮食高价买进，低价抛出，以她秦浊的财力和号召力，让这市价持续走低不是难事。甚至让市价走到比朝廷的给价还低，也不是问题，到时大家一起吃瘪，造福千万百姓。即便倾家荡产她这波也是不亏的，因为她投资的是皇太女，未来的皇帝，这才是一本万利的买卖，凭她怎么霍霍，只要东宫不倒，再挣回两个秦浊的身家也不是问题。但是那些不肯跟她共进退的粮商就惨了，非但会赔钱，还一点好处捞不着。
　　这也是之前路柴生的思路，不过，他实在太抠，一点利不想出，底盘又太低，杀人也干，抢劫也干。全指望东宫给他兜底。李靖梣要是能给他兜那才怪了。

　　大会才开始没多久，意外就发生了，一个婢女上茶的时候不小心打翻了杯盏，那水不偏不倚刚好就泼在了秦浊的脸上。满座除了那位杜三爷外，神色都为之一惊。
　　秦浊连忙离座，用袖子擦脸，幸好这茶是温的，不然就毁容了。
　　“对不起秦大官人，奴婢给您擦擦！”那婢女慌乱道。
　　“不用！”秦浊往边上挪开两步，不提防有人从后面揪住了她头上的银线，就在电光火石间她察觉到是一双女人的手，还未作出反应，头上的面具就被人摘了下来。
　　由于对方的动作太快，秦浊当时又紧顾着前边，没顾着后边。被人打了个措手不及。
　　只听满座一阵唏嘘声。
　　后边的人纷纷站了起来，想一睹秦大官人的真面目。
　　偏这秦浊也是精明得很，事先早有准备，给自己化了个拳头大小的熊猫眼，看起来像是被人打了一样。还是没有露出全脸。
　　云种本来已经迈出一小步了，见此情形又退了回来。
　　秦浊慢慢地回过头来，一个二十五六岁，色如秋华，眸如水星的女子，正捏着她那面具，假意擦拭。然而看到她的脸，微微楞了下，忽然疑惑地顾向杜老三。秦浊也跟着瞟过去，后者表情怪怪的，心中顿时有了数。
　　“秦大官人莫怪，楼里的丫头不懂事，我给您擦干！”
　　“不劳烦！”秦浊一把扯回面具，重新戴回了脸上。冷笑地看着她。
　　那女子是乘风楼的老板娘，暗里和杜老三有一腿，曾在某个场合见过秦浊。这杜老三不知哪里听来的风声，让她当众拆穿“假”秦浊的真面目，结果，哪有什么假秦浊，分明就是他本人！
　　“姜老板，你们乘风楼办了这么多次粮商大会了，啥时候这么不走心了，挑的丫头毛毛躁躁的，没个眼力见儿，瞧把秦老弟都给吓着了！”那杜老三面上指责，实则是给他那老相好打圆场。
　　“三爷教训得极是，小女子管教不严，代婢子给秦大官人陪个不是，我送秦大官人到楼上更衣。”
　　那老板娘本就生得绰约风流，妩媚动人，加上年纪尚轻，这一示弱，立时便招来无数同情怜悯。偏秦浊不吃她这一套，甩开袖子讽刺道：“别了，免得我再出什么意外，从楼上摔下来！”
　　“哼”了一声，不屑一顾地自去更衣，
　　众人一阵惊愕后，颇有些酸溜溜。这秦大官人果然是被花魁娘子养叼了的。这老板娘好歹是康阳县远近闻名的大美人，竟然看都不稀罕多看一眼。

　　秦浊更完衣，暗地里寻思，这伙人是趁自己没开口，先动起手来了，想把她早早踢出局，门都没有。
　　在过道里碰见了也来更衣的杜老三。
　　“秦老弟，许久未见，果然是攀了高枝儿了。鄙人着实是羡慕啊！”那杜老三顶着一张形同槁木的皱皮脸，皮笑肉不笑道。
　　秦浊同样假笑：“呵，杜三爷不也下墙了么。听说连乘风楼都搭进去了，您就不怕这王府的梨花压坏了海棠啊？”
　　“秦老弟这嘴儿真是越来越刁毒了。就是不知这风流的本事见没见长？”
　　秦浊一副气死人不偿命的表情，“欸，这您老可说对了，我秦某人别的本事没有，就是这女人啊，要多少个有多少个，还个个都对我死心塌地的。您知道是何缘故吗？”
　　她故意凑近那老匹夫，满脸鄙视：“因为我不会上赶着将她们送人哪。人家抢了我的，我还能再给她抢回来，哪像您啊，严于绿己，宽以绿人，千树万树梨花开啊。哈哈哈哈~”
　　那杜老三半百的人了，自诩不屑跟她个后生计较，“哼，死心塌地？秦老弟可不要乐观过头了。当心跌个跟头，再也爬不起来。”
　　“承您吉言，在下还有事要忙，少陪！”秦浊懒得多看他一眼，嘻嘻哈哈到了拐角处，又碰上了那阴魂不散的老板娘。上前拦住去路，挑衅道：“杜某人给了你多少好处？让你来害我？”
　　“我不明白秦大官人在说什么。”
　　“别揣着明白装糊涂。”秦浊凑近她，忽然扫到了她发上的流云木钗，顺手就摘了下来。那一头惹眼的云鬓顷刻间滑落，散在腰际，冰冰凉地带起一阵风。老板娘忽然反应过来，激烈地过来抢夺。秦浊一手高举着木钗，不让她拿到，一手将她远远推开，端着木钗细细赏玩，“这只钗做工这么糙，难为老板娘还一直戴在头上。”
　　那老板娘似乎很紧张那钗子，特意咬紧了牙关强调：“那是先夫所留唯一信物，请秦大官人赐还。”
　　但是她说晚了，只听“啪嚓”一声脆响，那细长的木钗已从中间断了开来。秦浊满意地看到美人当场泪如泉涌，“这只是一个警告，下一次就不一定是什么惩罚了。”说完便丢了木钗，扬长而去。
　　这就是秦浊，一个从来不肯吃半点亏的商人，从来只有她欺负人的份儿，断然没有被人家欺负上门还不反击的道理。

　　回到座位，云种特地过来慰问了一下她，“秦兄，你没什么事吧？殿下说了，你戏演的好，回去定要重重赏你。”秦浊听着这话有点不大对味儿，朝御座上看了一眼，没看出皇太女有什么喜气劲儿，反倒是冷面森森，寒气逼人。当场就感觉脖子有点被冻上了。想喝口茶暖一下，结果喉咙竟然也罢工，那口茶就呷在嘴里，不上不下的。
　　这时，突然有个疯妇在楼外大声叫骂，声音又尖又长，穿透力十足，秦浊一不小心就把自己给呛着了！
　　原因无他，她竟然高喊秦浊逼|奸她女儿，致使她女儿身怀六甲！这简直就是胡扯啊这简直！
　　“怎么回事？是谁在外喧哗惊扰凤驾？”那马县令即刻派人去喝止，但是须臾，却把人带回了会场中心。那疯妇俨然把这会场当做了公堂，扑在县老爷面前告起状来。
　　而那马县令也一反常态地为民做主，叫她如实上诉，不可随意攀咬。
　　只见那疯妇声泪俱下，将一出逼良为娼的戏码编排得有鼻子有眼，演技连秦浊都自叹不如。
　　“这位大婶，你先别激动好吗？你说我逼迫你家女儿，请你拿出凭证来。我是什么时候，什么地点，怎样逼迫的你女儿，可有人证和物证吗？你确定是我不是别人吗？可别让真正的凶手逍遥法外了，另外，你女儿是谁啊？”
　　“你倒是把她忘得一干二净！你个撒千刀的，你想逼我女儿做娼，我女儿不从你就使出卑劣手段，逼她就范，我今天就算豁出这条老命，也要为我女儿讨回公道，我要把你的恶行告诉天下人，让所有人都知道，你是个人面兽心的豺狼。”
　　说着就要上来撕扯，一副要找秦浊拼命的架势，还好被几个侍卫拉住了。众人都被那疯妇的气势震到了，一时没人敢出声。
　　只皇太女稍稍歪过身来，问了云种一句，“何为撒千刀的？”
　　“呃，”云种不知该怎么说，“臣猜她说得应该不是撒千刀的，而是杀千刀的，就是说这个人的所犯的罪行得受一千刀才能抵偿。大概就是说这人很坏的意思。”
　　皇太女对于民间的俗语俚语从来都是不耻下问的态度，点点头表示又学到了一个新知识。
　　满座众人看见那疯妇追着秦浊撒泼，纷纷看好戏似的，交头接耳起来。
　　秦浊不知这妇人是真疯还是装傻，明明漏洞百出，还演得跟真的是的，随便说一个事实都能把她堵死，乃至不屑与她争辩。
　　之后，所谓的人证上场。那人证秦浊连面儿都没见过，但据介绍她就是孙哑叔在外给她安排的那位秦浊新欢，某某楼的花魁娘子，秦浊的表情顿时跟吃了狗屎似的。
　　“秦浊，你还有什么话说？”
　　秦浊心中已经明白了，这些人是故意给自己下套呢！一计不成又来一计！
　　“清者自清。这疯妇和这花魁联手合谋害我，是想让我参不成这粮商大会。县太爷如果执意相信这疯妇诬告，那草民也没有办法。草民愿意接受调查，但绝不会承认这欲加之罪。”
　　被带走前，她狠狠地瞪了杜老三一眼，后者槁木般的眼神中，终于露出一丝阴险的笑。
　　“秦老弟，不送了。”