《海上烟雨》欲素

8、第八章 上海

　　“上海？二舅虽然慈善，可他向来不敢不听二舅母的话，去上海不是自投罗网吗？”
　　“你忘了那位沈公子了？你不是和妈说过，他要帮你吗？”
　　“事情已经过了数月，我和他毕竟萍水相逢。何况上海这么大，找他也不易。”
　　“孩子，这是你最后一条路了。只能一试。”
　　念晨动容：“妈，你等我。无论如何，我答应你，我一定会坚强，一定会努力活下去。等我能够自立了，就回来接你。”
　　念晨拿出包袱，匆忙收拾了几件衣服，将母亲给的碎银子也放入其中。又走到妆台，打开抽屉，将沈若之给自己的名片和玉佩小心收好。想了想，似是不放心，还是把玉佩系在了脖子上。系好后，又藏进衣服里。
　　巧燕在厨房中守着丫鬟做糕点。
　　“巧燕姐，你怎么也下来了？那小姐岂不是一个人在房中？不行，我得上去看着。”
　　“着急什么，能出什么事？小姐喜欢你做的绿豆糕，让你给小姐做，你就做。”
　　丫鬟年级小，才进府不久，又知道巧燕和莺儿是老太太的左膀右臂，不敢不听话，只得乖乖的留下来。
　　念晨提起包袱，最后看了一眼母亲。母亲也是不舍。
　　“不要和巧燕撞上才好。”
　　母亲闻言，看了看时钟，忽然明白了什么似的，微微一笑：“放心吧，没事的。”
　　“念晨，妈还有最后一句话要交代，”母亲终究是不放心，看着念晨手上的玉镯，黯然道，“你父亲就是在上海火车站附近殒命……”
　　“妈，你为什么突然说这个？”
　　母亲的神色凝重起来，眉头紧紧地皱着。
　　难道我父亲的死有什么隐情？
　　“念晨，我本不想告诉你。可你就要走了，有些事，我怕现在不说就没机会了。当年你父亲在上海死得不明不白，我只告诉你是强盗抢劫所为，但我知道，根本不是。因为警察发现他的尸首时，他身上的财物还在。”
　　从小到大，念晨都以为父亲的死是劫杀，却不曾想，死因竟是一个多年未解的迷。
　　“难道父亲有仇家？”
　　“你父亲只是个普通的教书先生，为人向来敦厚和善。也未曾听说他得罪过谁，我实在不敢想象会有人要杀他。我只记得，那晚他去上海，走得匆忙。晚上回来只说有要事要办，不曾细说，连行李也没收就走了。这些年想来，我渐渐觉得事有蹊跷，越发觉得你父亲的死不简单。”
　　“妈，那父亲出事后，你就没有问过他身边的人吗？”
　　“你父亲为人低调，不喜应酬。平常只是和学校的人多有接触，并没多少朋友。只有一个姓陈的同事，常来家中做客。听说你父亲出事前一个月，他就已经从学校辞职走了。此后，我也再没见过他。”
　　“姓陈？叫什么名字？”
　　母亲用力地回忆着，“我好像……好像听你父亲叫他‘绍明’。”
　　“那有什么办法找他吗？”
　　母亲摇了摇头，“他孤身一人在北平，并没有家人。哦，只是他右手臂最上方有一块红色的胎记。有一次他受了枪伤，你父亲在家替他上药，我看见的。”
　　“枪伤？”
　　“你父亲说他是帮学生对抗警察时被打伤的，”母亲轻轻拢了拢念晨额迹的发，“别想了，冥冥之中会有安排，真相也许有一天会水落石出的。上海鱼龙混杂，记住，凡事多长个心眼，一定要小心。”
　　难以面对的噩运让一个母亲宁愿将自己的女儿推向未知的纷繁世界。走出去，至少还有希望，而留下来，只剩绝望。
　　念晨点了点头，“妈，你也一定要保重。不用担心我，等我安顿好了，就想办法给你报平安。”
　　母亲打开门小心翼翼地张望，见四下无人，便向念晨招了招手，念晨忙步出了房门。
　　楼梯间的灯光昏暗泛黄，在微澜的夜风中轻轻摆动。念晨每走一步，都觉得心跳到了嗓子眼。她尽力控制自己的脚步，让脚和楼梯的每一次碰击声尽量为不可闻。她在心底祈祷，祈祷不要被发现。
　　那夜，她也是如此忐忑。今夜，她在心底向未知的神明做祷告，祈求他能眷顾自己一次，让自己逃过此劫。
　　忽然，就在楼梯转角处，两个身影不期而遇。在灯光诡异的照耀下，彼此惊异慌张地注视着对方，忘记了动作。
　　巧燕双手托着一盘糕点，看着眼前背着包袱，惊慌失措的女子。她挣扎了一瞬间，偏过头，与念晨擦肩而过，继续向楼上走去。
　　念晨回过神，望着她的背影，心里却有说不出的滋味，
　　“谢谢”。她在心底对这个羸弱的背影暗暗说道。
　　念晨下了楼，却远远看见暗处闪过来两个身影。念晨忙躲进楼梯下的角落处。脚步声越来越近。念晨屏住呼吸，丝毫不敢动弹。
　　“你怎么这么大胆？老太太叫你看着二小姐，你竟敢留小姐一人在楼上。”是莺儿的声音
　　“巧燕姐说小姐饿了，叫我去做绿豆糕，不敢不从。”丫鬟怯怯地说道。
　　正说着，二人便要往楼上走去。念晨心里暗叫不好，若是此时莺儿发现自己不见了，自己便很难跑远。季家一定会派人追回自己。
　　正在此时，楼上传来关门的声响。
　　莺儿抬头望向二楼，见巧燕立在念晨房外的走廊处上。
　　“老太太临睡之前让我来瞧瞧二小姐。”莺儿抬头向巧燕道。
　　“二小姐困了，刚睡下了。”
　　“我上来看看。”
　　“别看了，小姐很长时间没睡好觉了。今天好不容易早早来了睡意，让她早些休息吧。不然明天大婚，小姐精神不佳，出了差错就不好了。”
　　说罢，巧燕便步下楼来，挽着莺儿要走。莺儿看了看黑漆漆的房间，转身对小丫鬟道：“你还是去门口守着，不要惊动小姐，但也不要再离开房门半步。”
　　丫鬟答应了一声，就上了楼。莺儿在巧燕的陪同下有说有笑地走了。
　　念晨听见四周又都静了下来，才敢从楼梯下探出身子。丫鬟上楼时，脚步激起的灰尘从楼梯间隙中落到她的头发和脸上。她伸手拭了拭脸上的灰，见四下无人，便转身向小后门逃去。
　　从季府后门到火车站的一路都顺利无阻。念晨用母亲给的铜圆买了一张到上海的火车票。
　　夜已深，白日喧闹的火车站已只有零零散散夜行的旅客。售票窗的男售货员一边撤票，一边从窗口探着头审视这个十七八岁独自一人的小姑娘。念晨忙低下头，接过火车票网站太走去。
　　月台边的长椅上，一个衣着破烂的流浪汉正裹着一件破棉衣仰面而睡。旁边的椅子上坐着两三个等待的旅人。贩卖商品的小商贩还在深夜中为了生计走动吆喝。念晨察觉到自己的肚子自作主张地“咕噜”一声，这些天来，自己都没胃口好好吃饭，现在逃出生天，才松了口气。但念晨看着所剩不多的钱，却开始感到为难。自己到了上海，明天天亮后才能去找沈若之。即使明天一切顺利，今晚也必须在上海住一晚旅店。且不说，找人并不容易，还是多留点银子，以备万一。能挨一时是一时，现在还是忍一忍。
　　“姑娘，行行好吧……”
　　念晨被突然伸到眼前的破碗吓了一跳。回过头，只见一个蓬头垢发的老妇人佝偻着腰，牵着一个约摸五六岁，衣不蔽体的小男孩走到自己身边。小男孩抬起一双乌黑的眼睛望着自己，面孔因长期的饥饿呈现不健康的蜡黄色。他的小手紧紧拽着老妇人的衣袖，露出的手臂触目惊心，在黝黑的皮层下，棱角锋利的骨头清晰可见，念晨第一次明白瘦若骨柴到底是怎样一种惨况。
　　她于心不忍，从可怜兮兮的几个铜板中慎重地拿出两个个，放到老妇人的碗里。
　　老妇人仍佝偻着腰，艰难地不停弓腰道谢。
　　火车“呼啦啦”地鸣着笛进了站，铁轨和轨道撞出沉闷的“嚓嚓”的声响，念晨在拥挤的车厢中艰难地找到了自己的座位。窗外，一个身穿旗袍的女人和手提旅箱的男人依依不舍地拥抱道别。火车开动后，女人还不肯离去，远远低站着，望着男人的方向。
　　念晨的心里涌起巨大的孤寂和伤感，对前方未知路途的恐惧袭上她的心头。“苏州站”三个字渐渐在视线中越变越小。这辆车将把自己拉向怎样的世界？前方是怎样的命运在等待自己？
　　火车开动时，巨大的鸣笛声和车厢的抖动，惊醒了因风尘仆仆而疲惫不堪的旅客。一个妇女不停地哄着 “哇哇”大哭的婴儿，待婴儿渐渐安静下来，她轻声唱着软绵绵的童谣，让自己的孩子在歌声中重新进入甜蜜的梦乡。念晨想起了自己的母亲，她担心明天家里又是一场狂风暴雨。她下定决心，无论多艰难，她一定要想办法活下来，想办法找到生计，养活母亲。
　　车厢尽头几个穿长衫的男人，嘴里叼着烟，眼睛不时向念晨瞟来。看完，又小声“嘀咕”着。念晨不由觉得有点害怕，便把脸转向窗外头，手不自觉地抓紧了包袱。
　　火车在寂静漆黑的荒野中呼啸而过，远处的丘陵此起彼伏，在视野中由远及近，由近及远。
　　念晨在无尽的思绪中渐渐闭上了惺忪的睡眼……
　　不知过了多久，一片喧嚣声渐渐在耳中清晰，念晨感到眼睛被一阵强光照射。朦胧中睁开眼，只见窗外灯火通明，月台上人声鼎沸。“上海站”三个字在眼中闪过。
　　念晨放眼望去，虽已是深夜，但人群依然熙熙攘攘。送别的人，提着行李等候的人，担着挑子的小贩，金发碧眼的洋人，有说有笑的时髦男女，这一切都是一个与过去十七年的生活截然不同的世界，孤独，茫然，期许在这一刻一起涌上心头……
　　念晨想到从未谋面的父亲，十七年前，他是在此地的哪一个角落倒下的呢？他究竟在这个城市遭遇了什么？这个城市，又将带给自己怎样的命运？
　　念晨偏过头，却正好迎上那几个男人的目光，见他们还在不时地盯着自己，彼此还互相点头示意。
　　念晨心知不好，兵荒马乱的年月，妇女如牲口，只怕这些人是拐卖妇女的团伙。一路观察，发现自己独身一人，便想找机会下手。
　　果然，下了车后，几个长衫男人一直跟在念晨身后。念晨加快步伐，身后的男人也在出站的人群中推挤着向前加快脚步。