《海上烟雨》欲素

7、第七章 逃婚

　　虽然入了九月，但天气依然闷热难堪，火辣的阳光似乎要借助最后的夏意散尽所有的炽热，明黄刺眼的光芒透过纱窗，照得人脑袋发昏，聒噪的蝉鸣不绝于耳，更让人觉得燥热烦闷。念晨斜躺在榻上乘凉，额上渗出细密的汗珠，不知是否是天气太热的缘故，心中莫名不安。
　　“二小姐”巧燕急急忙忙地推门而入，连门也不敲，“不好了……”
　　念晨心里突然生出一股凉意，害怕自己最避之不及的事情就要发生了。
　　“你慢慢说，怎么了？”
　　“二夫人要把你嫁给杜太太的小儿子，老太太起先还犹豫，可后来就被说服了。”
　　念晨忙从榻上翻身下来，不可置信地问道：“哪个杜太太？城南收购药材的杜家，常和二舅母打马吊的那个杜太太？”
　　巧燕重重地点了点头。
　　念晨近乎瘫软在凉塌上。
　　苏州城谁人不知，杜家的小儿子是个傻子。他幼时生了一场大病，后来就只有十岁小儿的智商。发起病来，口吐白沫，躺在地上不停抽搐。就是稍微正常的时候，也是脾气暴躁，发起疯来，曾差点打死一个丫鬟。因此杜家虽也加精殷实，但苏州城的大户人家都不愿意把女儿嫁给他。就是平常人家，也不愿意女儿嫁进去，守一辈子活寡不说，还有姓名之虞。可杜家又眼光势力，瞧不起那些穷人的女儿，因此走投无路的人把女儿卖给他们，杜家也只是娶做妾而已。现下这位公子快三十了吧，还没有明媒正娶的妻子。
　　“二小姐，杜公子的小妾都娶了三个了。头两个杜家对外说是得病死了，可我听杜家的丫鬟私下说过，第一个是被杜公子折磨死了，第二个是受不了杜公子的病，悄悄跑了。你要是嫁过去……”
　　“外祖母怎么说的？”念晨不敢相信，从小到大，对自己和蔼慈祥的外祖母竟会吧自己往火坑里推。
　　“老太太起先不同意，可二太太说了，小姐你……名声坏了，不好嫁个好人家了，杜少爷虽是个傻子，可杜太太向她保证了，你嫁过去，他们杜家绝不委屈了你。还说，你要是留在家里……”巧燕欲言又止，见念晨示意她说下去，便小声道，“要是留在家里，人家要笑话季家小姐不清白，嫁不出去，辱没季家门风。”
　　念晨瞬间明白了，自己仅存的希望也是妄想。自己高估了自己在外祖母心中的地位，在一个封建大家长的心中，还有什么比保持门风清白的名声更重要呢？
　　时间好像突然静止了，念晨紧紧拽着手里的丝帕，咬着嘴唇，似乎只有这样，纠成一团的心才能舒展。可胸腔里却似乎被什么东西堵住，闷得她快要喘不过气来。
　　几个月以来，她勉强平静下来的心，似乎第一次升起了恨意。但她不知道，这恨意到底是对着谁。恨佩莹？还是二舅母？还是对这个家彻底的绝望了？但她不是早已习惯了吗？习惯逆来顺受，习惯忍气吞声，习惯接受命运任何不公平地安排。可是，命运仍然不肯放过她，浇灭她心中最后一丝希望的火苗，让她感觉自己彻底坠入深不见底的寒窖。所以她是在恨命运？
　　不，她的意识慢慢清晰，在心底提醒她，她是在恨自己。这个令自己无法承受的自己，这个只能任人摆布的自己。
　　该怎么办？已被逼入死角，如何才能找到出路？
　　“她们打算何时把我嫁出去？”
　　“媒婆算定了吉日，这个月二十。”
　　竟然如此迫不及待，念晨闭上双眼，惨然一笑。一滴泪无声地划过脸颊。
　　夜色慢慢笼罩下来，寂寥的夜空格外冷清，没有星星，也没有月亮。夜里逐渐起了风，将院里高高挂起的红灯笼左右抛起。风开始“呼呼”地刮着，为即将而来的夜雨造势。
　　母亲坐在红烛下垂泪。念晨听闻，母亲去求外祖母，声泪俱下，但即使是下跪也没能挽回外祖母的心意。大舅母搀扶着泪如雨下的母亲回到了房间。
　　念晨坐在母亲身边，抬起手，为她拭泪。红烛下，母亲的脸泛着奇异的惨白。
　　母亲突然抓住念晨的手，硕大的泪珠划过念晨的手指，她眼色里一贯的黯然平和消失了，取而代之的是近乎疯狂的绝望和悲伤。
　　“我错了，我错了……都怪我，都怪我……”她一直重复着这两句话。在呼啸的风声中，在 寂静的长夜里，她的话显得那样诡异，那样悲恸。
　　“妈，你别这样，别这样……”
　　念晨抓住她的肩膀，想让她镇静下来。风开始撞击窗户，“噼啪”的一声响让她不禁抖了个机灵。
　　“妈，我们逃吧。我想办法养你。我读过书，我想办法，去找一个学校当老师……我想办法找大夫，治好你的病……”
　　话一出口，她自己却先落了泪。连她自己也难已相信这些话，连年战乱的年代，她不过是一个在私塾读过十来年书的年轻女子，没有机会接受更高的教育，要想找到一个教书饭碗又谈何容易？她们没有栖身之所，连一亩三分地也没有，不如田间的农民，还可以自己耕种，能够填饱肚子。她可能有机会找到一个做苦工的活计，可是母亲怎么办？她身子弱，不能经受风吹日晒，更何况，她还要看大夫，还要喝药调理身体。
　　乱世之中，人要活下来是多么艰难。作为女人，更是难上加难。
　　母亲泪流满面，“傻孩子，你外祖母不会让你跑掉的。此时你若逃婚，季家就真的是丢进脸面了……都怪我，是我连累你，作为母亲，我却什么都帮不了你……你从小受委曲，我帮不了你，现在你要被推入火坑我还是帮不了你……”
　　念晨和母亲抱在一起，彼此的眼泪打在对方冰凉的肌肤上。两颗绝望的心交织在一起，在似乎永无边境的黑夜中，汲取仅存的一点温暖。
　　雨点忽然噼里啪啦地打在房檐上，打破寂静的四野。雷电随即袭来，在天边炸开。丝丝凉意四下浸透开来，在黑夜中蔓延。透过雨帘，透过烛光照耀的纱窗，两个单薄的身体搂在一起，倾盆而下的大雨淹没了她们的哭泣声，只有昏黄的灯光映射出惨淡的光景。

　　比九月二十日更先到来的是九月十八日。
　　历史注定要永远记住这一天。
　　就在这一天，日本人的铁骑踏入了东北。从这一天开始，从奉天开始，三个月以后，日本人将占领整个东北。
　　奉天被占领的消息传遍了这个古老大地的每一寸角落，随之而来的是无数国民的愤慨，在各大城市逐渐开始的游行。
　　但无可否认的事，此时，还极少有人真正意识到这次事件的严重性。
　　自1840年英国人炮轰广州，到1900年八国联军侵入北京，中国已承受了数次的侵略，一次次的割地赔款，一场场残酷的战斗让这个曾经骄傲自豪的民族伤痕累累。到如今，将近100年过去了，国人似乎已经习惯了列强的凌辱，愤怒也好，冷漠也罢，多少人认为，这不过又将是一场割地赔款的屈辱。谁能知，自这一天起，这片土地将长久地陷入战争的泥沼，无数的国民将面临血流成河的灾难。
　　自这一天开始，民族的哀乐吹响。
　　在历史悠久的姑苏城内，人们谈论着，议论着，可这似乎还不足以影响大家的生活。毕竟，千里之外的奉天燃起的炮火，谁也看不见。
　　季家还是照常准备着念晨的婚礼。九月十八日发生的一切不过是增添了大家准备婚礼之余的谈资。
　　念晨木然地坐在妆台边。
　　母亲说得对，自己根本没有逃跑的机会。这十几日来，外祖母派两个丫鬟日夜轮流守在自己的房外。连巧燕也只能送东西时进出，不能在房里久呆。
　　明日就是婚期了。
　　府里到处张灯结彩，房檐上挂满红艳艳的灯笼，门上贴满了大红的喜字。房里摆着成对的喜烛，床上铺着大红的喜被，红艳艳的喜服叠放在妆台上。念晨触目所及，每一处红色都如鲜血般触目惊心。
　　媒婆站在身后交代明日婚礼需注意的礼仪，念晨死人一般，一言不发，也不动一下，只是呆呆地望着镜中憔悴的面孔。那是自己吗？正要十八的年龄，却如行尸走肉一般，毫无生气。
　　媒婆见她不搭理自己，也不恼。哪个如花似玉的姑娘嫁了这么个夫君能喜笑颜开？自己也不想自讨没趣，悻悻地说了几句吉祥祝福的话，便出去了。
　　喧闹了一天的季府慢慢安静下来。
　　屋角的西洋钟“当当”地敲了八下。
　　又是八点。
　　念晨想起那夜，自己逃跑去找傅祁昱。只可惜，宿命难逃。不曾想，自己竟会面临今天这样的境地。
　　人算终不如天算。
　　“二小姐，还是试一试吧？”巧燕双手托着喜服小心地问。
　　“门口的丫鬟哪去了？”母亲开口问。
　　“我看小姐一天没吃东西了，让她去给小姐做点东西吃。”
　　念晨还是不说话，母亲抑制住内心的波澜，强装镇定：“怎么去了这么久还不来？你去看看，那丫鬟是不是偷懒去了？”
　　“这……”
　　“怎么，你在担心什么？
　　“巧燕不敢，只是老太太说了，二小姐身边，不能离了人。”
　　“你这话说得，我不是人？你尽管放心去，厨房到这里来回不过十几分钟，能出什么差错？怎么，你连我都不放心？我不过是想单独和女儿说几句体己话。”
　　念晨母亲素来平和，今晚却这样咄咄逼人，巧燕不禁有些不知失措。心里虽有淡淡的疑虑，但自己也不知为何，明知可能会横生枝节，还是答应着退了出去。
　　念晨看出母亲的异样，听见巧燕的脚步声远了，疑惑道：“妈，你……”
　　不及说完，母亲打断念晨的话：“快，快走。”
　　她慌里慌张地从袖子里掏出一包碎银子塞进我的手里，“这是我平日里从用度中挤下的一些银两，虽然不多，但路费应该够了。机会难得，别迟疑了，快走。”
　　“我走了，你怎么办？外祖母会迁怒你的。”
　　“好孩子，放心吧。我终究是她的女儿，身子又带着病，她不会为难我的。”
　　母亲见念晨犹豫不决，着急道：“其实我一直不相信你会和戏子做出见不得人的丑事。虽然你什么也没说，但是，有些事情妈明白。这其中必有隐情，你怕我难过，所以什么都不提。妈没用，十七年了，在这个家里，妈从不能保护你。如果你明天真嫁给了杜家，妈这一辈子都不会心安。与其这样，不如我明天就一头撞死在墙上。你不走，你想看着妈死吗？”
　　“可我现在能去哪里？”
　　“去上海。”