《海上烟雨》欲素

5、第五章 沈若之

　　念晨心里觉得惊惧，又诧异。这明显不是自己昨夜留的信。这几封信是怎么回事？
　　她走到桌前，颤抖着拿起一封信，只看了几句，便觉得背上一阵发麻，额上也不自觉地开始冒出冷汗来。
　　“……小颦初识，鄙已倾心。忧思难寐，倾佳人之窈窕，每日念唱，也难禁思卿之婀娜……幸得佳人垂怜，自月夜一别，甚唯想念。自待月中，旧地相候，请再续秦晋之好……”
　　念晨看了看其他几封信，大意也是如此，一个戏子对女子示爱，字字直白露骨。信尾约女子深夜在某处会面云云。
　　一时间，念晨脑里闪过一个可怕的念头，心里猜到了几分，只是觉得难以置信。
　　“哼，教训就摆在眼前呢，还这么不知礼义廉耻，赶儿着趟地做些下作的事。读尽圣贤书也是枉然啊。”二舅母率先开了口。
　　外祖母厉声道：“我原以为你是个乖巧的孩子，竟不想做出这种事来。你母亲虽……可你父亲终究是读书人。你却这么不自爱，跟些下流的人混在一起，还敢做出……你，你真是太让我失望了。”
　　“你这孩子，也太糊涂了。”大舅母一声叹息。
　　灵魂似乎飘出了自己的身体似的，头脑一片空白。忽然，很多事情又开始在脑海中交织浮现。想到那日佩莹在自己门前鬼鬼祟祟，想到那天自己撞见的那个戏子，想到八岁那年的情……念晨忽然明白了一切。她缓缓抬起头向佩莹望去，她低着头，不敢看念晨。
　　八岁那年的事情，瞬间涌上了心头，一幕幕场景奇异地在此刻浮现于脑海：八岁的佩莹，偷拿了外祖母房里的银子，外祖母发现后，让二舅母狠狠教训了她一顿。她哭着从房里跑出来，向来娇惯的小孩，气急了，取下手上的镯子，猛地朝地上扔去。那镯子在和地面碰撞的一瞬，发出“啪”的一声声响，断成两截。
　　玉镯本是一对，是外祖母特意命人打造的，两个孙女一人一只，每只镯子上各自刻上二人的名字。
　　二舅母听见响动，追了出来，看见地上的碎镯子，怒不可遏。佩莹顷刻便慌了神，一脸惊恐，怕又被二舅母责罚。忽然，她停住哭声，看着站在一旁的念晨。突然，她坐在地上，“哇”地一声哭了起来，“你看见祖母罚我，就想抢祖母给我的镯子。镯子碎了，你赔我……你赔我镯子，赔我，赔我……”
　　二舅母一把扶起佩莹：“活该，谁让你自个儿不争气拿祖母的东西了？本就不招人疼，还不学好，小心将来什么都没你一份。”
　　话是对着佩莹说的，眼睛却是恨恨地盯着一旁的念晨。
　　八岁的念晨不知如何是好，知道佩莹在撒谎，却并不辩解，也许是不知道如何辩解，也许是知道辩解也无济于事。
　　只是难过地埋下头，不敢去看二舅母那嫌恶怨恨的眼光。
　　念晨取下腕上的镯子，仍是低着头，走到佩莹跟前，把镯子递给她。佩莹噘着嘴，一把抓过……
　　现在的情形，还是和当年一样，念晨知道，自己百口莫辩。就算辩解，也没人会相信，还会觉得自己倒打一耙。
　　但是一切都已了然于胸：自己撞见佩莹和那个戏子偷情，她怕自己告发，便把那戏子给她的信藏在自己的房里，反咬一口。
　　外祖母瞪着一年惊惶的念晨，眼神似针一般,“也罢，你二舅母说得对，你早该找个人嫁了。从现在开始，你不要去学校了，也不准你踏出房门半步。你就好好地呆在房里思过，直到出嫁。”
　　外祖母把脸转向两位舅母，“你们赶紧托媒人去找门亲事，今年冬天之前务必把她嫁出去。”
　　日复一日，树上的花朵已逐渐凋零，散落泥土之中。了却不再啼鸣，春风不再吹起纱笼。世界仿佛失去一切希望，沉入一片死寂。
　　念晨不知道自己已在房里被关了多久。窗外的树上开始响起蝉鸣时，她才知道入五月了。
　　今年的夏天来得那么早，房里的空气闷得让人窒息。念晨只是呆在房里，偶尔巧燕推开窗，她站在窗边看看外面的天空。那样无垠的天空，可是和她有什么关系呢？她所能拥有的，不过是这一方狭小的令人窒息的天地。偶尔听见吓人送完饭下锁的声音，她也只是淡淡的一笑。有没有这把锁又有什么关系呢？她的心已经被锁上了，逃不了，也不知如何逃。第一次，她感到命运原来如此无法为抗拒。
　　她强迫自己不去想，他的脸却总是浮现在她的书本上，让字字句句都成了忧伤。“欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处”，她惦念的人已与她万里之遥，自己本就与他不是一路人，注定走不到一起，但愿他能安好便是。
　　一月以来，只有母亲和大舅母常常来探望念晨。为了不让母亲担心，念晨故作轻松，反过来安慰母亲：“妈，别担心，你只要相信，我没做过有辱清白的事。”
　　巧燕每日负责给念晨送饭，虽然家里的下人趋炎附势，此刻更对念晨不屑一顾，但巧燕还是对念晨一如往昔的尊敬。她不是孤儿，但乱世里，不过五六岁，就被穷困潦倒的父母卖到季家作丫鬟，二三两银子，为父母捡回两条命，也让自己有口饭吃。做了丫鬟，不仅小小年纪就要做事，还要看人脸色，做错事，还要忍饥挨骂。
　　但对她来说，二小姐念晨是这个家里不一样的存在。她从不曾打骂自己，甚至不曾说过一句重话。当自己在书房外踮起脚尖，一双渴望的眼睛被看见后，入夜，她教自己读书识字，教自己写“巧燕”两个字。虽然打小她就隐约察觉到，这位小姐在季家也不是那么光鲜，那么尊贵的存在，但只有在她身边，巧燕才觉得轻松自在，才觉得自己不是一个被呼来唤去的空洞躯体，而是一个可以被平视的灵魂。
　　“二小姐，刚才宝珠小姐来过了，她要上来看你，但老太太不同意。”巧燕成了念晨和外界的连接，她一面往桌上摆饭菜，一面对正在整理书籍的念晨说道白天的事。
　　“那后来了？宝珠走了？”念晨放下手中的书。
　　“走了，不过她走之前让我给你带几句话。”
　　“什么话？”
　　“她说她早就想来看你了，但听说你遇到了些麻烦，知道不容易见到你，便一直没来。但是她明日就要动身去留学了，所以今天赶来向你辞行。她还说，她相信你的品行，让你不要泄气，‘柳暗花明又一村’，眼前的难关一定可以度过的。”
　　“去留学？哪里？”
　　“嗯……好像是……哦，对，日本，去日本。”
　　“去日本？”念晨心里隐隐猜到了什么。
　　“哦，对了，她还说，是跟她的未婚夫，一个姓傅的少爷一起去。”
　　念晨一屁股瘫坐在椅子上，眼泪不自觉地在眼眶中泛起。
　　巧燕以为念晨是舍不得宝珠，连忙过来安慰道：“二小姐，你别难过，往后日子还长，你们还有机会再见面。”
　　“再见面？……恐怕从此之后是相见不如不见了。”
　　念晨不禁转过头望向窗外，望向自己渴望却难以得到的自由天地。窗户纸透进来的阳光直直地刺着她的双眼，她的眼睛开始胀得发疼。她慢慢地闭上眼眼泪却还是无声地滑出。
　　本来，从一出生，自己的命运好像就注定了不幸；本来，自己就一直离幸福那么遥远；本来，自己就不该奢望不可能得到的东西。
　　祈昱，宝珠，祝福你们。

　　祈昱和宝珠走后没几天，翰文就被放回了家。警局的人说，是那位沈公子同意放翰文回家。全家人都略感诧异，不知那位公子为何忽然改变主意，但外祖母因此心情大好，一颗悬着的心总算落了地。
　　次日，念晨正在房里看书，忽然听得楼下一阵喧哗，丫头们似乎手忙脚乱。念晨叫住一个从门口经过的丫鬟：“什么事，大家这么急急忙忙的？”
　　“放少爷回来的那位沈公子登门造访，老太太带着两位夫人在前厅接见。”
　　说完，便小跑着走了。
　　登门造访？念晨不禁疑惑，这位沈公子先是松了口放翰文出狱，现下又亲自登门来访，是何用意？难道他反悔了，有上门来找麻烦？
　　不想，过了一会儿，巧燕却兴奋地跑来：“小姐，那位沈公子要见你。”
　　“见我？”念晨一惊。
　　“那位公子说，一月多前他不慎掉了一块玉佩，这玉佩是他母亲留给他的遗物，对他相当重要，幸而小姐你帮他找到，送回会馆。他后来多番打探，才知道小姐你是我们季府的人，今次，他想当面向你答谢，”巧燕一脸欣喜，“小姐，这次你可是立了功了。沈公子说了，是看你的面才答应放少爷回来的……”
　　玉佩？何曾有过这样的事？该不会是这位公子搞错了？
　　忽然，有个夜晚如霹雳闪过念晨的脑海。她慌得往后退了两步，手扶在书桌上，勉强站住：难道，他是那晚受伤的男子？可怎么会这么巧？若是这样，那晚离家出走的事岂不……
　　念晨转念一想，不，他既然没有说出那晚的事，而是编造了一个归还玉佩的故事，他应该不会戳穿自己。现在自己一定要镇定，下楼去见见他，才能探个究竟。
　　念晨在巧燕的引导下，来到正厅。外祖母和两位舅母都在。佩莹也立在二舅母的身边。今天，她看起来似乎特别内敛，双手微收，略低着头，脸颊上一抹微微的红润之色。
　　“……恕我冒昧，公子一表人才，可曾婚配……”二舅母正向背对念晨而坐的男子问道。
　　男子听见背后响起脚步声，忙转头看来，看见念晨，起身笑道：“季小姐好。”
　　男子身旁立着一个身穿长衫的老人，念晨一看，果然是那晚姓吴的老伯。
　　那晚，虽然灯光微暗，念晨未看清男子的容貌，但此刻站在眼前的男子剑眉星目，一身笔挺的西装，目光却仍和那晚一样柔和慈善，浑身散发着翩翩有礼的风度。念晨觉得心下的惊疑一扫而光，不知为何，她确信，眼前的这位公子绝不会做出有害于她的事。许是他谦谦君子的气质让她放下了所有的戒备，她坦然地还礼：“公子好。”
　　坐下来一番简单地寒暄后，沈公子对外祖母道：“晚生冒昧，不知老太太可否让若之单独和念晨小姐说几句话，若之想再单独向小姐表以谢意。”
　　外祖母显出为难之色，但又不想开罪这位公子。
　　“当然，”外祖母转头向莺儿道，“领公子和小姐去花园里，好生伺候着，不要怠慢了贵客。”