7、浮沉不定的友情线 ...
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告别了雷狮海盗团的吉祥物与欺诈师，赤兽家的小公主清算了手头的积分。蜘蛛巢的收获被佩利分走了大头，之前断断续续积攒下的积分还不够两人份的糖果。
好在凹凸大赛的积分排名不是根据手头现有积分结算，而是看累计量的。不然像栗荷和凯莉这种月光族是绝对挤不进前一百的。
栗荷默默一合算，转身向『积木迷阵』走去。
那是一个解密与冒险参半的闯关地图。对于急需积分的栗荷来说是一个不错的去处。
“请您等等。”一个陌生的声音从草丛后传来。
栗荷一愣，脚下步子一顿，诧异地转头望去。首先映入眼帘的是一双银白的狐耳，细微的绒毛下隐约可见粉嫩的皮肤。它的主人有着一双鎏金兽瞳，上挑的眉眼勾人心魄，蓬松而顺滑的尾巴自然垂落于身后，模样像极了顾盼生姿的九尾妖狐。
或许……本来就是？
“我乃鬼狐天冲，是鬼天盟的首领。”他垂下头，微微躬身行礼，稍长的银发没过眉眼，整个人谦卑而恭敬，如同在神像前祈祷的信徒，始终不曾逾越半步。
“鬼狐家的人吗？”栗荷的视线扫过他隐藏在阴影下的眸子，不动声色地拉开两者间的距离。这人的隐蔽技术显然极好，直到他主动出声暴露才引得她的注意。
鬼狐一派在兽族的圈子中算是小有名气。它们依附于强者的同时引导弱者，推崇力量至上却又强调团结。它们大言不惭地自称为全宇宙最智慧的种族，通过在强者与弱者中斡旋来谋取利润。油嘴滑舌和玩弄人心是它们每一位族人的天赋技能。
栗荷很久以前就被自家大哥叮嘱过，不要与鬼狐家的人来往过密。
“您能有所耳闻，是我们一族的荣幸。”鬼狐天冲还不知道他从自报家门这一刻开始就被戒备了，他将自己的礼仪拿捏得恰到好处，既不会让人觉得高傲得虚伪，也不会殷勤得使人生厌。而事实上，他主动脱掉长袍，摘掉花纹繁杂的面具，都是为了赢得眼前这人的一丝信任。因为他清楚地知道自己需要什么——一份来自强者的庇佑。
无论是栗荷背后的势力，还是栗荷本身，都担得起强者这一称呼。而在见识了佩利与栗荷产生摩擦之后，这份对力量的渴望令他越发焦灼。
再等等。他对着自己内心深处的掩藏在黑暗中的庞然大物说。合格的猎人都具有足够的耐心，而他，注定是最优秀的那一个。
思绪千回百转，面上却滴水不漏。鬼狐仰起头，金眸中有暗光浮动，他小心斟酌自己的言语：“我们鬼天盟，是弱小者联合起来保护自己的组织。大赛才刚开始一月不足，但有的心思险恶的参赛者已经开始向同伴露出獠牙。我救下了其中的一些人，聚集成保护组织，但终究力量有限。”
“他们需要一位强者来引导，您是最为适合一位。”
是啊，有什么会比赤兽幼兽更为适合？用心底的道德感和对弱者的保护欲来牵制，日子久了自然就会滋生一种集体感。加上力量强大而又好掌控两个特点，跟其余目中无人的虚空星王储、难以捉摸的海盗头子之流比起来，简直是他心目中完美的傀儡人选。
这位鬼天盟的领导者将算盘拍的哒哒作响，感觉自己的前途似锦一片光明。
“我……”拒绝。
“她不同意。”一道清丽的女声突兀插嘴。
巨大的星月刃擦着栗荷的头皮飞过，直直冲着鬼狐的半腰砍去。鬼狐轻盈地躲开，巨刃便顺着嵌入地中，削开一条半米长的裂口。
凯莉踩着飞镖于半空登场，上上下下扫视了栗荷一遍。被野猪砸了的栗荷虽然有些狼狈，但到底没有大碍。凯莉微微松了口气，随即眼神一凛，将栗荷护在身后，转过头同鬼狐对峙。
“我们可真是默契啊，鬼狐。”她一字一顿，声音泛着冷意，“不过可惜，她已经是我的猎物了。”
今天栗荷要打的蜘蛛精是她极为厌恶的生物，加上恰好又犯了懒癌，凯莉便没有和栗荷一起出门刷怪，反而一个人窝在宿舍，松松懒懒地翻看画本，静心等待某人满载而归。
可这一等，便等到了下午。她止不住地烦躁起来，顺着定位系统一路摸到这里，就发现了被鬼狐纠缠、看上去马上就要被忽悠成功的自家队友。更可气的是，对方找上栗荷还是因为跟自己一样的理由！
呸！还不是看她不在，故意挑软柿子捏！
“我是在和你身后的那位大人说话，凯莉。”鬼狐眉头一皱，语气带上几分训斥的意味，感觉今天这事可能要与他预想的情况有所出入。
在一个小时前才刚刚干掉了雷狮海盗团的一员大将的软柿子趴上凯莉的肩膀，从她身后探出头来，看看这个又看看那个，感觉这两个人多半是认识。于是她拉住凯莉微凉的手，给了凯莉一个安抚的笑容。
“鬼狐先生，请允许我拒绝。”栗荷从凯莉身后走出，与她并肩而立，“我无意成为您口中的引导者，也不够资格。”
拒绝的理由有很多，自己的能力不足是一条，还有哥哥的叮嘱，直觉反馈给她的危险感。而在凯莉来之后，她的反对态度也是栗荷的拒绝理由之一。
“我明白了。”鬼狐对栗荷的态度一直是敬重的，哪怕被直白地拒绝也仍能面不改色的说出“不论如何，鬼天盟一直恭迎您的到来”这样的话。凯莉对他这副神态嗤之以鼻，很是恶劣的嘲笑了一番。
“你以为你比我好到哪里去？”对于凯莉，鬼狐自然不客气地回击，他看着凯莉洋洋得意张牙舞爪的模样，视线在两人交握的手上停顿，“被人拔光獠牙驯服成家猫了吗？”
他从喉腔里发出一声饱含恶意的闷哼，像是见到了天底下最滑稽的事情，“瞧瞧你现在的样子吧。自诩为猎人，却围着自己的猎物团团转，倒像是条忠心护主的……”
“闭嘴！”凯莉脸色难看地打断了他。
鬼狐顿了顿，像是顾忌着在场的栗荷一般，意犹未尽地止住了话语，他意味深长地看了栗荷一眼，转身在树林中隐去身形。
凯莉闭上眼，这是鬼狐给她的警告。她回想起这段日子的生活，可以说是前所未有的平静，白天打打怪争取积分，晚上则是逛商场和吃吃吃，而当你的身边有一个和你同样爱好的人时，这些事带给人的幸福感都会加倍。
她这些日子，过得大概是太安逸了。所以才会忘记自己一开始接近栗荷的目的，沉迷于假扮朋友的游戏不能自拔？
掌心的热度传到凯莉的心窝，却让她无端觉得烫手。她睁开眼，一下沉溺于那双满是关切的注视中，视线的主人轻轻拍打着她的后背，小声地在她耳畔安抚。
栗荷选择性忽视了鬼狐关于“猎人”与“猎物”的言论，她只想好好的哄哄凯莉，顺着毛捋，把自家炸毛的小猫咪一点点哄回那个高傲的小公主。
软软的发丝垂落在她的颈肩，凯莉低下头便可嗅到栗荷身上的奶味，细碎的布料摩擦声被无限放大，少女的絮语反倒有些模糊不清。再然后，她能听到对方的心跳声。一下一下，带着生命的鲜活。
就是这样，全心全意的信任，令她越发退让，一再沉迷，深陷泥潭而不自知。
凯莉挣开了栗荷的怀抱，双手抱胸，一脸嫌弃地开口。
“我不是说了，没洗澡之前不许靠近我。”
作者有话说
第7章 浮沉不定的友情线
