《你怎么毛茸茸的》彦以岚

4、璧城（二）

　　“我这孩子是最有善心的，就在初十那天，隔壁李寡妇家的三丫头犯了旧疾，临近的医馆都没开门，他快马跑到城西帮忙接了大夫来。那会儿城里已经有病的了，只是不知是时疫，又这样厉害。他仗着年轻体壮在外跑了十几条街，夜里便发了高烧神智不清，折腾好几日，到底……到底是没挺过去……”
　　薛夫人和折阑说着幺子生前事，几句间又落下泪来。
　　“如今连赵大夫也没了音信，好在三丫头是活下来了，一直哭着想来拜祭，可现在哪能出门……”

　　折阑宽慰着薛夫人，待她缓了缓，问道：“那位赵大夫家在哪里，我们想着既来一趟，便多去几家，做一场十方超度法事，以慰亡灵。”
　　“道长仁心，赵大夫家就在城西铜雀坊的益元堂，可听说初十之后铜雀坊那边就再没动静了，如今也不知是什么光景。”
　　“那夫人可还记得璧城是从哪天起出现时疫的？”
　　薛夫人抹了抹眼泪，想了想说：“大概初三四吧，便听人说外面村子里有得病的，没过两天城里也有了，但那时不严重，早先得病的陆陆续续都见好了，没人当回事。也是初十之后，阎王索命似的，一下子厉害起来，好些上午发病，下午人就没了......”

　　折阑心下有了盘算——初三四，璧城及附近的村子已经出现疫病，但有郁京的神力压制，疫气并不重，病人也能很快好转。然而初十之后郁京化身中毒，神力衰微，城内疫气没了压制，这才爆发成灾。

　　“可风神化身为何会中毒，是意外还是有人暗中设计？原本有风神在这场瘟疫掀不起风浪，如今这样可不像是巧合。”时音在薛府转了一圈，没查到毒的来源，听了折阑的转述心中更沉了几分。
　　“是阴谋还是意外，首先还是要知道毒来自哪里，我们得去那益元堂看看。”

　　折阑从薛府告辞，出来却在巷口碰上却尘宫一行。
　　松宁设好了符阵却没离开，等候在外，见他们出来便迎上前来。

　　“神君可还有别的安排？这璧城疫气横行，神君体弱，还是少沾染为好。”
　　这话里话外是催她回去的意思，折阑不知他是有心还是无意，没理这茬：“有时音在，本君无恙。倒是此地瘟疫严重，不知你们作何打算？”

　　松宁答道：“神君有所不知，却尘宫并不是只有我们几个来了。我等到璧城时察觉此地瘟疫非凡力所致，怀疑是凶祟作怪，便兵分两路，由解敖长老座下卫诏仙君前去探查疫气源头。刚刚仙君来信说已经抓到凶祟，神君也可安心了。”

　　折阑已料到此地瘟疫是有凶祟为祸，并不为奇，但璧城背靠碧山，若凶祟往山中一躲并不好抓捕，而松宁他们到此也多不过三个时辰，未免太快了。
　　她面上不显，只做不知：“哦？竟有此事，是什么凶祟？”
　　“是一只千年修为的絜钩，在城东的一间破庙里抓住的。”

　　絜钩是凡界常见的凶祟，这玩意形如野鸭、生鼠尾，擅长攀登树木，身携疫气，属于山野魑魅一类，算妖族，通常出没在妖界与人间交界地，常以疫气为祸人间。妖族拒绝将絜钩视为同族，将之批为凶祟，而凡人不懂，见到个奇形怪状的玩意就喊妖，说来这一族也属实是猫嫌狗不待见了。

　　“絜钩？本君听说这一族喜热畏寒，多活动在东南两千里外的??山一带，好栖居在密林中。碧山这边草木不多，又是春寒料峭的时节，他怎么会出现在这儿，还躲在了庙里？”
　　松宁并不了解这些精怪，一时语塞，思忖道：“这……凶祟生性残忍顽劣、喜怒无常，自然不能以常理揣测。”
　　“原来如此，那凶祟现在何处？”
　　“卫诏仙君已经将其押回却尘宫了，长老们会发落的。”
　　折阑轻笑一声：“你们办事倒快，可呈报帝君了？”
　　“瘟疫虽险，但絜钩不过是末流凶祟，至多不过下凶，待长老们处理好后，会一并呈报。”

　　虽然各族祸害们统称凶祟，但凶祟之间却有天差地别，按照修为能力、危害程度等又划分为小凶、下凶、中凶、上凶、大凶、灾六等。
　　小凶危害一村，下凶危害一城，中凶危害一洲，至此，凡间修士尚且还能对付。
　　到了上凶，危害一国，凡间极少出现，已非凡力所能抵挡。
　　而大凶，能引起灭族之害。至于灾，便是穷奇、九婴那些动辄乱世的存在了。

　　下凶哪里值得惊动帝君，这一等的凶祟素日里也是没有神族出手的，凡间自有处置的因果，此番不过是因为风神渡劫恰巧撞见又影响颇大，但最后给帝君上道折子说明情况也便是了。

　　——松宁如此想着，多少有些不以为然，只觉得凡间正月里的风如锈了的铁片，纵使灵力护体他不觉得冷，也灌了一胸口的死寂荒凉，闷闷的，堵得慌。

　　眼前这位花神没有接他的话，兀自掀开了帷纱，露出一张苍白的脸。
　　的确是堪为绝色的脸，纵使病气也难掩容色。

　　折阑摊开了右手，露出腕上一副镂空雕花护腕，护腕上一抹银光闪过，一枚令牌乍现，悬浮于手心。

　　“却尘宫解敖、松宁听令。”

　　松宁一怔，看清了令牌，惊呼：“丹夙令！”

　　这是神族位列十二司之上的神君才有的丹夙令，可号令其下非受其统领的仙神。兹事体大，不得擅用。
　　花神司掌百花花事，地位尊崇，自然是有丹夙令的，只是神族皆知她这个花神不过挂个名，不堪大用，好在她颇识时务，从不指手画脚，也从未用过这枚令。

　　松宁一头雾水，下意识单膝跪地听令。

　　“速将凶祟絜钩押往天狱，交由司狱温如神君羁押，不得有误。”

　　松宁难以置信：“神君，那只是下凶！”
　　怎么就值得交给天狱呢，还用上了丹夙令，简直是胡闹！
　　“神君，璧城这一遭虽然看起来惨烈，但絜钩影响不过一城，实在算不上危急，这城内的疫气很快会散去，得病的百姓我们也会派人医治，丹夙令事关重大，还请您三思！

　　折阑抬手抓住令牌，反手一扣，令成，一纸谕令握在她手中。
　　她居高临下看着松宁，依旧是无波无澜的语气，却不容置疑：“丹夙令下，非有违天理伦常不得拒，本君下令自有本君一力承担，尔等听命便是。”

　　松宁很奇怪，也很无奈。
　　折阑这般孱弱无能、空有皮囊的女子，应该如菟丝花般依附他人而活，柔弱温顺才好被人怜惜，可这位有名的草包美人性子却如此强硬，不知是哪里来的底气。
　　难道是久居花神位的缘故？
　　偏偏丹夙令之下不得违逆，他接过谕令，瞥了眼女子冷淡的面容，美则美矣，但与人们想象的百花华贵明妍相去甚远。
　　也不知这并不适宜的花神位她还能坐多久。

　　————

　　璧城城西地势高，坡陡，住户比之城东少些。住户虽少，情况却更加惨烈，铜雀坊一条街几十户全部了无生息，竟是无一人幸存。
　　这不正常，一只下凶，身携的是疫气又不是毒气，哪能几百人全都扛不住。

　　益元堂大门半敞着，隐隐约约散着草药清苦味，桃桃率先推开门跳进去，一不留神踢倒了门边的药炉，炉火早就熄灭了，一团焦黑的药渣糊在罐子底，罐子骨碌碌滚向屋内，穿过倒在地上的药匣，辗过满地七零八落的草药、碎纸、瓷片，滚向后堂撞上了门槛。
　　门槛上歪着一双布鞋，像是有人被门槛绊了一跤落在这的，鞋子尺寸不大，当是孩童的，也不知是沾了墨水还是在泥地里趟过，鞋面上糊着一大团乌黑脏污。

　　时音上前掀开门帘，只见后堂不大，一边摆着床榻，另一边摆着桌椅，应是看诊的地方。

　　后堂的门口地面、榻边、桌椅上下都洇开大片乌黑，时音并指探出灵息，眉目陡然一凛，拦住好奇凑上来的桃桃，冷声道：“别动，是妖毒！”
　　折阑：“什么妖毒？”
　　“不知，以前没遇见过，只是探出了妖族气息，不知是凶祟还是什么。此毒甚烈，万不可入口或碰到伤处。”

　　桃桃忙捂住口鼻，她只觉这屋里死气沉沉的，阴森又压抑，便往后院跑去：“这儿也没个人，我去后面看看。”
　　刚跑出去没两步，就听见她叫了一声。

　　折阑时音忙跟了出去，只见桃桃站在后屋门口，指着屋里磕磕绊绊道：“上......上吊了！”

　　后屋梁上系了根麻绳，悬下个女人，麻绳深深嵌入脖颈皮肉里，腐烂的尸身散发出阵阵恶臭。
　　而除了这个女人，益元堂内外再不见一人踪影。

　　时音以尸身腐烂程度算了算：“死去有六日，刚好是初十那天。她身上并无妖气，也没有中毒迹象，确实是吊死的。”

　　折阑身子不好，为免接触毒气尸气，即使服用了时音给的丹药避毒，也只站在院中等。
　　院子里置备了十几架竹筛，堆在竹筛里等待晒干的草药因为连日的阴湿发了霉，折阑的目光一一扫过，最后落在角落的水井和大肚水缸上。

　　她出声唤道：“阿音，你看屋里有没有茶具，福寿纹的。”
　　不消片刻，时音戴着避毒的鲛绡手套提了个茶壶出来：“这个就是，你怀疑茶水有问题？”

　　“问诊的桌上有盏茶杯，是配套的，前屋地上也碎了一盏，在药柜北角，那碎瓷片上是同样的花纹。”

　　时音记得桌子上是有一盏，但前屋那般杂乱狼藉，折阑进门只看了一圈，竟然注意到了角落的碎瓷。

　　桃桃跑去，不多时就把那片捡了回来。

　　时音将茶具探了一番：“不行，茶水量少，又已经干了，即便有毒也探不出来。”
　　折阑走到井边：“验一下井水和水缸。”

　　时音依言照做，果不其然：“妖气，果然有毒，就是茶水的问题！”他明白过来，“风神奔波半日，送赵大夫回来后，口渴吃盏茶、或是主人以茶招待，都在情理之中，难怪你一进来就注意到那碎了的茶杯。”

　　桃桃疑道：“可那女人怎么没事，而且这家其他人呢？”

　　“妖毒太烈，侵蚀血肉，凡人之躯不能承受便会化成一滩黑水，前屋的孩子、赵大夫，都是如此，”折阑顿了顿，看向梁下的女人，“她幸免于难，大抵是因为烧了水、沏了茶，拿给客人、丈夫和孩子后，自己没来得及喝。可转眼家人丧命，外面瘟疫横行，她虽幸免，也没有活路可走。”

　　桃桃想起门槛边的那双鞋子，地面、桌椅上的污迹，还有女人衣襟上大片的脏污，恍然大悟，可事实残忍，她不忍说出口，嗫喏半晌问道：“风神的化身为什么还在呢？”
　　“郁京这具化身虽为凡人之躯，但有风神神魂的灵力在身，与妖气互相拉锯损耗，便不会如凡人般毫无招架之力，所以赵大夫他们已经罹难数日，而化身却是昨夜身亡。”
　　也正因风神中毒后神力与妖力对抗，症状与染病相似，才叫却尘宫那一行年纪轻轻的神官以为是瘟疫的缘故，而没发觉城西这边妖毒肆虐造成的惨剧。

　　有了方向，查探起来就容易了许多，折阑又看了几家，挖井取水的人家已经空无一人，而没有水井的，也都被瘟疫带走了性命。
　　瘟疫的罪魁祸首——絜钩已被擒获，而妖毒的源头却要顺着连通水井的地下泉水，深入碧山之中。
　　折阑留下时音为城中为幸存百姓治病解除时疫，自己带着桃桃踏上了上山的路。