《沧桑流年》山篱

9、韶华落尽袖底风

　　韶华落尽袖底风
　　一支韶华落，秋风舞残红。今日涧州青楼舞艺大赛，场地是涧州第一大青楼如玉楼。最后出场的是涧州第二大青楼青花楼的水流红。据说她悟性奇高，自创舞曲韶华落，无人能与之匹敌。如玉楼大厅正中蹁跹如蝶的女子，青丝高挽，乌黑发髻上斜插一支浅紫水晶步摇，一溜儿白玉珊瑚垂珠晶莹透剔。女子腰身柔软若柳，额头正中一点殷红梅花妆，一双水杏眼清澈灵动，眼尾用青黛细细勾出上挑的长长斜线，举手投足皆是万般风情，偏神色端庄，眼风清冷，浅紫色翠水薄烟沙覆在双臂，皓腕如雪，旋转中指尖开出百花。长笛忽起，风寒雨急，翻转俯仰之间，艳色渐凋，一夜西风过，花瓣萎谢，枝头徒留一缕残香。笛声渐歇，女子身子前倾，左足后抬微勾，右臂向前探出，指尖百花尽败。似有流水哗哗，几片残红顺水漂流，几番沉浮之后，不知所踪。四周一片静寂。许久，一位华衣公子击掌叹道：
　　“苏沧桑歌一绝，水流红舞一绝，可惜今日沧桑姑娘不在此处，如果苏沧桑歌之，水流红舞之，当是世间一大奇景！”
　　“不错，不错，杜三公子所言甚是…..”众人纷纷点头附和。今日在座的诸位可都不是庸碌无闻之辈，皆是涧州有头有脸的风流人物，说出的话也是一言九鼎，极具权威性。出言的杜三公子更是涧州首富杜云鹤之幺子，名杜冕字棠生，因当时海棠花开得正艳，其母亲在赏花时忽然发作，产下此子，故取字棠生。此子自幼聪慧，长大后写得一手锦绣文章，谙风月，红颜知己众多，素以风流多情著称。此言一出，水流红的名字顷刻响彻涧州。歌有苏沧桑，舞有水流红，街头巷尾无人不晓。涧州第二大青楼青花楼则名声大噪，竟隐隐有与涧州第一大青楼如玉楼比肩之势。一人擅歌一人善舞，且都是卖艺不卖身正值妙龄的美丽青楼女子，众人免不了时时要把二人放在一处比较一番。苏沧桑长居深楼，偶尔出现人前也都是薄纱覆面隔山遮水，从不以真面目示众。水流红则不然，从不惧抛头露面，但凡有些名气的来请，皆可应约。如果苏沧桑是生在空旷山谷的幽兰，众人只能听其香，水流红则是长于花圃的芍药，远可观其妖娆之姿，近可嗅其醉人芳泽。没过多久，涧州城内，上至达官贵人商贾名流，下至布衣白丁挑夫乞者，说起水流红之舞韶华落，皆是绘声绘色滔滔不绝。更有一些梳着总角的小丫头，常在街头嬉闹之际，抬臂勾脚学上一招，唇儿紧抿黑眼珠子滴溜溜儿乱转，博得过路之人哈哈大笑。
　　六月初六正值涧州首富杜云鹤之母杜老夫人六十大寿。东风巷杜府华灯结彩，一派喜气洋洋。深得杜老夫人偏爱的杜三公子，早早便将水流红请进府内。家丁们很快在府门口搭起高台，高台前面摆上排排桌几，一路延至东风巷口。身着簇新长褂绸裙的丫鬟穿梭不息，在桌子上一溜儿放上盛着糖果瓜子点心的白瓷果碟。正中间最好位置上一张雕花高背大椅，上面铺着厚厚的红绒布，是给老寿星杜老夫人准备的。自杜老夫人五十大寿以来，杜府每逢六月初六都要这么热闹一回，桌子上糖果点心瓜子茶水不断，还要上几盘白面蒸的大寿桃，无论是谁，皆可上座吃茶看戏。散场之后，每桌再上满满一大盆猪肉豆腐炖粉条的大烩菜，配上热气腾腾的白面馒头，可比穷苦人的年饭丰盛多了。杜云鹤称此善举是为母延寿。今日午时刚过，杜府门前已是黑压压的人群，除了前面四五排年年固定给那些贵人的还空着，别的早已是座无虚席。杜老夫人以往总是坐坐就回府歇息去了的，奈何今日她的宝贝孙子一直在耳边念叨：水流红跳的韶华落是怎么怎么的惊艳，他特意花重金请来，就是让她老人家开开眼的，错过了一生都会是一件憾事云云。所以今日她就在这儿慢慢悠悠喝上了茶，看看宝贝孙子口口声声赞着的水流红是怎样的一个不凡人物！
　　水流红出场的时候，喧闹的人群瞬间安静下来，羌笛宛转如泣如诉，台下众人张大眼睛，盯着旋舞到高台中央的紫衣女子，看她一个停顿，仰面望天，指尖徐徐开出百花来，似有隐隐花香缭绕。杜老夫人不由慢慢坐直了身子，心中暗叹：这女子不简单，韶华落果然不俗。默默坐在人群里的谢流年更是睁大了眼睛，虽然高台上的女子妆容精致，可是他还是一眼就认出，她就是消失不见了的花杏。那天他在如玉楼听苏沧桑弹琴，去取徽墨的梅芜回来说那个韶华落舞很美，跳舞的水流红看着很眼熟，眉眼有点像卖花的花杏姑娘。当时他自然是不信的，花杏自那天早上一去不回，他出门一路寻找，却发现花杏并未去卖花，而是沿途把花都送给了路人，送完最后一支花后，不知去向。他连着几日不停寻找，逢人就问，几乎踏遍涧州，花杏依然毫无音讯，仿佛一滴水掉落大海，不见一丝踪迹。今日卖画经过东风巷口，见里面人群喧闹无比，就拦住一位衣着寒酸正要急匆匆走进东风巷的中年男子相问，方知今日杜老夫人大寿，前去不仅能混个肚圆，还能欣赏到水流红最近火遍涧州的韶华落。水流红，听到这个名字，他忽然想到了那日梅芜的话，抱着试一试的心态，就跟着进了东风巷。没想到他真的看到了花杏，那个现在唤作水流红的女子。
　　一弯弦月悄悄浮上树梢，天际几颗星子隐隐约约，拂过来的夏风挟了一丝凉意。喧闹渐渐消散，一顶软轿悄悄抬出了杜府。站在路边柳树下的谢流年快步迎上去：
　　“花杏姑娘，请停一停。”
　　轿子一侧的绿衣丫鬟厉声呵斥：
　　“什么花杏姑娘，哪里跑来的狂徒，在这儿大呼小叫的，快走开！”
　　“停轿。”一只纤纤玉手掀开轿帘，水流红看了一眼谢流年：
　　“这里没有花杏姑娘，公子认错人了。”
　　“花杏姑娘，我知道是你，你一个家身清白的好女孩怎么会跑到那种地方，可是被人所迫……”
　　“谢公子既然能认出花杏，定是见过花杏跳舞了，可觉得韶华落还能入眼？”
　　“确实不错。花杏姑娘，现在不是谈论舞跳得好不好，而是你该离开那个地方，莫怕，有什么为难之处你说出来，如果需要银子我来想办法，三年朝夕相处，你我二人早已宛如亲兄妹一般，花杏姑娘放心，做兄长的总要护妹妹周全。”
　　“谢公子从此不必再为花杏费心，并没有任何人所迫。一切都是花杏自己的选择。虽说公子在花圃留居，也是月月付了租金的，并不欠我们父女什么，而公子得了空闲还要侍弄花草，平日倒是帮了我们不少忙，花杏在此谢过。以后世间再无花杏，水流红在此拜别，山高水长，谢公子保重。”轿帘垂落，轿内传出水流红低低的声音：“我们走。”
　　“不，花杏姑娘，你这是怎么了……”谢流年刚要上前拦住软轿，却被几名跑过来的杜府家丁死死抓住，动弹不得，只能眼睁睁看着轿子越走越远，慢慢融进夜色。轿子里水流红端坐着，早已是满脸泪水，她低声喃喃道：
　　“我是怎么了，谢流年，你说……我是怎么了……”