《奴家方又晴》之蓝

21、小纸条

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　　姐妹急问原委，和那孩子来历，那小孤儿说名唤小贵儿，跟哥哥小禄儿要饭上京来的。

　　“你们爹娘呢。”“娘饿死了，爹带我们上京城要饭，进城要交税，爹交不上，带我们溜进来，被官兵打死了。”

　　宝月心里惊疑不定，按常例，朝廷赈灾的粮款不一早发放了吗？陇右道节度使是怎么办事的？皇帝哥哥夙兴夜寐治理国家，我爹鞠躬尽瘁办差，灾民就只能要饭？

　　宝月：“不可能！朝廷律令，逢灾就要放赈减税，镇南王府粮仓开的时候，乞丐都吃得上白米，我亲眼所见。”

　　雨晴：“哎唷，我的三娘，这是京城，瘦死骆驼比马大，京城的面子就是皇帝老儿的面子，关系一群京官脑袋，他们谁敢做得难看？陇右可不一样，天高皇帝远，到了灾区，千里之土，树皮草根全被扒光，路边到处是饿死的人，那景象你没见过啊！”

　　“你见过？！”

　　“我，我听丰二哥说起过……反正那些当官的就没个好东西。”

　　“肯定也有好东西，哼！”徐宝月憋气地坐下。雨晴摸不着头脑，她在说灾民之苦啊，三娘生气个什么劲。

　　岂有此理，陇右出了这等事情，京兆尹杨植，竟然瞒报，同陇右的官一个鼻孔出气，帮着驱赶难民！徐宝月一狠心，犯法就犯法吧，皇帝哥哥，您别怪我知法犯法窝藏逃犯，是您的大臣，太不懂事！“小贵儿，留下吧，这有你一口吃的。我上街去找你兄弟。”二娣听了高兴。“妹子，辛苦你了！”

　　街上乱哄哄的，菜市留下追逐过后的一片狼藉，大家都在收拾摊子，徐宝月在街上转来转去，到处打听，都没有看到小禄儿。

　　“大娘，您见过十一二岁，这么高，右腿有点跛的一个孩子吗？”摇头路过。

　　“大叔，您见过十一二岁，这么高，右腿有点跛的一个孩子吗？”摆手：“没见过没见过。”

　　“大爷……”“嘿嘿嘿，恭喜发财，岁岁平安。”

　　徐宝月：“……”定睛一看，面前这老人，衣衫脏污，光着脚，两条腿上沾满了泥，手里还端个破碗，嘴里啊呜啊呜地说些乱七八糟，念经似的。

　　“又是一个要饭的！抓住他！”前面，官兵在街上到处搜捕，眼看就近前来了，领队的那个，眼睛已经看向这痴痴呆呆的老人。

　　徐宝月赶紧抓住老人，大声：“老祖宗，您怎么又犯病了，咱们回家的路可不是这一条啊！”牵着他就进了巷子。

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　　街上打了几个转折，没找回小禄儿，却带回个老头儿。

　　“弄个小叫花子还不够，又弄个老傻子回来。”方大胜要暴躁死了，藏了个小的，又藏了个老的，多出两张吃饭的嘴，还不干活，有什么用啊？不知道家里困难？二娣骂他：“那你又有什么用，你干活了吗，他们吃一辈子也吃不到九百两金子，为了你一个咱们还欠尚书老爷的债呢！”

　　方大胜听了，居然不怒反喜，能欠尚书老爷的债，真是他方家的荣幸啊，三娘，你跟崔家郎君不是熟吗，怎么不多上门走动走动，他爹刚升官，吏部大员，你美言几句给你阿兄求个官，以后岂不是有我照应你们，光宗耀祖……二娣看他无可救药，懒得理他。

　　夜里，二娣做了安排，那痴呆老大爷和方大胜歇在东屋。二娣睡在北屋照顾中风的方老太太。雨晴宝月和小贵小敏挤一屋。

　　半夜小贵儿鼾声响亮，吵得雨晴翻来覆去睡不着，悄悄地跟宝月抱怨：“唉，家里已经够难的了，又带两个回来，帮人救人，也要看看自个什么情况，嫂子这一回真是糊涂。他们什么时候走啊？”

　　布政坊，一所大官宅内，大管家在喝茶听几个管事禀报日常，很是神气悠闲：“隔壁的礼送去没有。”“崔家的礼物一早送过去了，对面管事也有了回话儿。”“崔尚书和咱们郎主同朝为官，不可怠慢呀，仔细打点。”崔家搬过来，成了他们的新邻居，管家格外小心。

　　这时候后宅有北院管事婆子来报：“不好了，老太爷不见了！”

　　什么！大管家惊得毛发倒竖，一口茶堵在嗓子眼。

　　婆子哭丧着脸：“老太爷又在后花园玩泥巴，杏香杏云伺候他拿衣裳换的功夫，转身就不见了，找遍园子也没有，一看角屋的门开着，许是跑到大街上去了……”大管家冷汗浃背，上下指挥一干人：“还愣着干什么，出去找啊！”

　　半柱香后。中庭到大门口，来来回回地有人跑腿传话儿。“西北几个坊没找到。”“朱雀大街也没找到。”“南边十几个坊找过了，还没有老太爷的消息。”

　　“混账啊，让你们看着老太爷，如今倒好，人丢了！”

　　大管家又气又急，背着手在大门口来来回回，找不到发作地方，突然想起来，眼睛一瞪：“把杏香杏云两个丫鬟拉下去处置了！”“是！”后面响起哭声。

　　处置完丫鬟，大管家余怒未消地说：“大爷最为孝顺，等他下朝回来，看见老太爷丢了，你们几个都等着掉脑袋吧！”众家奴心惊胆战。

　　正值此际，外面来了通报：“大爷回来了！”引来一片惊慌，众人纷纷跪倒。

　　巫敌一身武官补服，刚下朝回府，他眼睛深邃锐利，气质阴沉，走在一众随从前面十分耀眼。刚跨进月洞门，便察觉气氛不对，问：“出了什么事，都在这跪着干甚么？”

　　大管家战战兢兢：“大爷，老太爷他……不见了。”

　　方家院子里，雨晴闷闷不乐地坐着择菜，对门的吴俊下了学，过来陪方敏写字温书，三个人共用一张桌子。老爷爷带着小贵在放一个风筝。

　　“不对啊，好像先生教的不是这样写，我写你看。”吴俊指正方敏。最近学馆里已经开始教论语篇了，孩子们背诵容易理解难，领会得不多。

　　加上老爷爷还带着小贵嘻嘻哈哈，吵得吴俊很有些头疼，突然一个字想不起来怎么写，搁下笔，望了一眼问：“这老爷爷嘀嘀咕咕说啥呢？”

　　老爷爷手里牵着风筝线，口中悠悠念叨：“服食求神仙，多为药所误，不如饮美酒，被服纨与素。”

　　方敏： “不知道。啊呀，又玩泥巴，快别挖了，你把我姐种的豆子都挖烂了！”

　　霍地一声，雨晴站起来，抱着装菜的簸箕转身回屋，临走前生气地瞪了老爷爷和小贵一眼。

　　她心里本来就为家里多两张嘴不高兴着，又看见这两个外人吵到了弟弟读书，真是烦人得紧。进了屋就问嫂子吴二娣，很烦，他们什么时候走啊，咱们家实在没地方多容两外人。

　　二娣也感觉自己一时热心冲动，反而给家里带来极大困难，但是现在送走他们等去让他们去死，良心又过意不去。

　　雨晴沉着脸，又问：“嫂子，给祖母亲请医匠的时候，我把大半积蓄都拿给你了，一是为祖母，二是怕外头逼债的人过来为难，你不好办。现今债有三娘的名义跟崔家赊着，那我剩下的银子呢？”

　　二娣脸也青了，她哪还有银子？一家人吃穿用度都是她在打算。

　　雨晴：“一大家子要吃饭，我了解。可是总有余钱吧，过去不也这么过来的。以后账要算清楚，不管是按房还是按人头。”

　　二娣来了气：“好啊，就按人头算！还信不过我了，你是大小姐你说了算！”

　　雨晴道：“那多出来的一老一小，可不是我们家人，嫂子，既然人是你带回来的，那应该算你头上。”

　　雨晴的本意，是想借这个逼嫂子赶那两人走，但二娣觉得小姑子是嫌她账面不清楚了，更为地生气：“好，好，都算我头上！”气氛僵持极了。

　　一看要吵起来，宝月：“停，停，我来想法，我想办法让他们走。”

　　二娣和雨晴都铁青着脸，谁也不说话，谁也不理谁，大家心里都知道，这两个人都是苦命人，送走了他们也是折寿的事一桩。

　　宝月筹划了几日，还按小贵所说的地方，去城南打探，果然很多难民在那躲藏。

　　夜里，宝月乔装改扮，潜入了京兆尹杨植的宅子，进入卧室，这位老爷和夫人在床上睡得正死，宝月将一包了石头子儿的纸团扔在他脸上。

　　杨植惊醒过来，四下张望，没有人，揭开纸团，冷汗浃背。

　　夫人也醒转了：“老爷，怎么了。”

　　那夫人是个识文断字的，从杨植手中接过纸条一看，上面写着：“杨植，你以科考入仕，贵为天子门生，深受君恩；却食天子禄而行欺上瞒下之事。教人失望，教人不齿！”

　　这是家里遭贼了？夫人披上衣服就要出去喊人捉贼，被杨植阻止：“不可追！”

　　“怎么了老爷。”

　　“他入我宅邸不取分文，只索一物，是个义贼啊……”

　　夫人更迷惑了：“老爷，她索了什么呀。”

　　“老爷的良心！人道是君子不欺暗室，你老爷我少年孤贫，靠乡亲们救济吃百家米才养大，做了官却忘了一肚子圣贤教诲，一心只想保住脑袋上这顶官帽子，来人，掌灯，我要拟奏章！”

　　宝月可没料到杨植有一颗脆弱的良心，她为了保险起见，又去了太平坊，那是四王爷的老宅，听父王说过，四王爷虽然不当实职，但为人宽宏慈善，尤其关切民生。

　　然后，又去上柱国汝阳县公卫承则那里丢纸条。

　　又去布政坊给几位武官之家丢纸条，顺便给崔昀老爹也丢了一张。

　　最后回家睡觉。

　　徐宝月睡了，但她的恐吓小纸条却让许多人没法睡了，这些做官之人对于风吹草动十分敏感，怕弄不好就要丢官落罪；他们分析，这丢纸条的人必是和灾民有牵连的，而且竟然可以畅行无阻进入他们最私密的卧室，那万一这件灾民的事情没办好，自己的性命会不会受到威胁？

　　而且，这事情一闹大，皇上说不定也已经知道了。自己和杨植又没有什么深厚交情，说白了同朝为官散班后不也各吃各家饭，犯不上替他担着。

　　彻夜思索，于是一个个心里各自有了想法。

　　五更，钟鼓声声，夜雾还未消散，大明宫外的望仙门，建福门外，官员们一个个提着灯笼排队准备上朝。

　　传话太监出来，皇上今天起晚了，劳烦诸位大臣再等一刻钟。

　　队伍里有人私下议论。“坏了，皇上晚起，是不是跟昨晚的事情有关系。”

　　“不会吧，皇上也收到风声了？”

　　“这纸包不住火，皇上已经恼啦，您还没看出来吗，保谁都不如自保，甘肃的事儿有甘肃的官担着，您何必掺和呢。”

　　太常寺卿魏光耀站在文官队伍里，闭目不以为然。他掌管礼仪祭祀，份内事情井井有条，其他事情绝不多言，而且陇右道上一些官员曾经和他私交好，所以一言未发。

　　这时候，太监惊讶之声：“哎唷，老柱国，您怎么也来啦。”

　　“臣卫承则要入朝请奏，劳驾喜公公同传禀报。”

　　卫光耀一看，老爹怎么也来了？急忙出班搀扶：“皇上不是准您在家养病吗？”卫柱国冷冷瞪着他：我怕你犯糊涂，毁了我卫氏先祖的清名！