3、谒金门 ...
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金黄的稻田波浪般倾荡，农妇提着竹篮从田坎行过，包着头巾，谈笑风生。间或一垄绿色，大自然是个精妙的调色板，人们色泽鲜艳的衣物与浓浓绿意、澄澄金秾相映成趣，丝毫不比斑斓辉煌的霓虹灯逊色，更多了分盎然生机。
心旷神怡间，偶尔一个妙龄少女从路旁走过，我吹吹短促的口哨，明丽的姑娘们都低下头去、染红了面庞。
这一切对我而言又是另一番新奇有趣。我转头对水湛容眨眨眼：“你可真聪明，换上男装的确方便多了呢！”
“本来为了方便找活计，居然这样也能找到乐趣，”他笑着摇头，“真服了你。”
“我怎么记得有人说他曾经迷倒过不少人？”
“一、二、三……十五、十六，嗯，的确不少。”他假装扳起指头。
他身上清醇的苪草气息忽然浓郁起来，靠近我：“你还没见过真正的登徒子呢……”
心狂跳起来，我努力板起脸：“别忘了我现在穿着男装，如果让人误会你有什么别的奇怪爱好的话……”
他哈哈笑着坐了回去。
平整的青石板，宽阔的干道两旁种满常青的乔木和梧桐。正值金秋十月，无数黄叶铺成绮丽的地毯，织就奢靡华美的意境。车身平稳，马儿步伐闲适，让人直想睡去。
赤金色荻叶半空中旋转飘舞，那细密晦涩的纹路如同古老斑驳的书页，字形繁复，而整个城市的风情，就被这些周而复始的轮回记录着，展现在世人面前。
鳞次栉比的房屋，或高或低，大多是平顶，屋顶种满苍翠欲滴的植物，大多有着纤细优美的长梗，清新风格与城市中心庄重典雅的宫殿群大相径庭，二者以渐变胭脂红的墙瓦隔开，层次分明又有机地结合在一起。
我好奇地问：“天启有多大？”
“四十拓。”
我有点头晕，看来只能变着法问了。我假装对一块青石板很感兴趣，还摸摸下巴：“不知道这样的砖一块有多大……”
“九块为一沓，九千块为一拓。”
“这样啊……”我暗忖，那就是说一沓为九平方米，一拓为九平方公里？还好，差的不远。
“不过你这方面的知识真是贫乏得可怜，”他不赞同地看着我。
这叫我怎么回答？我灵机一动，可怜兮兮地道：“谁让我忘得一干二净了，说不定就是那次脑子进水……”
他无奈地笑：“好吧好吧，以后什么不懂的尽管问，我就当在教小孩好了。”
小孩就小孩，赶快融入这个世界才是正道。
尽管天启位于中州内陆，但由于它地处四大河流之二的湛、碧二江交汇处，水运极其发达，是天下有名的商业重地。而掌管这些商业脉络的，正是商会这个庞大的组织，几百年来，继盛极的江氏转衰后，商会的主人一直是御氏。
水湛容详细解说了一番商会的运作模式，我侧身问他：“既然商会控制了一切商业买卖行为，怎么你谈生意是和御府直接交涉？”
他极快瞟我一眼：“像我们这种小户人家，又是偏远山村的产粮，商会不会经手的。”
“可连云的田地那么大，收成肯定不少吧，不是……间接抢他们生意么？”
他没有回答。
“再说御氏是商会主人，买不是商会经手的东西，怎么也有点说不过去吧？”我更加不解了。
秉承老师所教“打破砂锅问到底”的原则，我眨着眼睛盯住他，不得答案誓不罢休。
他忽然笑了：“你很聪明，不过待会儿你自然会知道。”
我总是是明白为什么了！
御府后门一开，一个着深蓝长袍的中年男子就飞快地指挥人手帮水湛容卸下货物、抬入仓库。动作之简洁迅速，让我目瞪口呆。
这不就是一幅偷完东西回老巢的样子么？
货物卸讫，男子淡淡地对几个下人道：“今天的事要是让少爷知道，你们就不必在天启呆下去了。”
下人们唯唯诺诺地散了，他这才转向一脸漫不经心的水湛容，说了第一句话：“没其他事的话就快走。”
我这下彻底愣住。
说关系不好吧，又冒着风险买他的荨麻；说关系不好吧，怎么又是这么一幅赶人样？即便是要隐瞒主人，用“不必在天启呆下去”这样的话似乎叶狠了点。
“我娘还说看您能不能帮这位姑娘找个活计做。”水湛容把我扯到中年男子身前。
我回过神来，忙喊道：“九伯伯好！”
九伯只是淡淡看了我一眼，似乎带有些探究的神色，又似乎什么也没有。
水湛容见状不在意地笑笑，冲他点点头：“那湛容先告辞了。”牵住我走出御府。
上了马车，我才觑空问他：“他说了什么？”
“九伯曾对姨娘有恩，后来又一直照拂着我们，事事周到，这方面连我也无法置喙，”他微微勾起嘴角，语气有一些自嘲有些戏谑，“这样大的恩情，不知什么时候才能还清。”
“他不开口就是不会帮忙了，这下我们可有得忙。”
我看出点什么来：“其实你本来就不想去对吧？要不是水姨特别叮嘱说……”
“我不满的情绪就这么明显？”他作叹气状，“连你叶看出来了。”
“什么叫‘连’？”我瞪他，“不过你可真是个孝顺的儿子。”
水湛容眼中一掠而过的是一抹恍惚和迷茫。
接连着逛了十几家店铺，水湛容只是吩咐我坐在一旁不许动，自己去和老板交涉。每次都是略一交谈就出来，我甚至连他们说的什么都不知道。
“累不累？”熙熙攘攘的大街上，他问我。
我摇头，兴奋地四处东张西望。
街衢两侧有如现代般的排水沟，流得是碧绿清澈的净水，赫色地面干净宽广，接缝细微地几乎可以完全忽略，可想这里的建筑工艺已经发展到了一定程度。
琳琅满目的货品，衣着缤纷的人群，不时有杂耍的艺人吆喝着，而那些动物也闻所未闻、见所未见：有脚踏火焰，头顶独角，只在传说中存在的神骏烈马；有两手心各嵌一枚水晶，能够在阳光下凭空燃起冰焰的猴子；歌声凄婉的夜莺，尾羽却如同极乐鸟般炫丽多姿，长至曳地……
就像是小时候看《西游记》第一次见到电视上的水晶宫，梦幻绝丽，令人窒息的惊叹。
欣慰的是，这里女子的服饰并没有保守的来连脖子也不让露。香肩半敞，只在一大片如白玉脂般的肌肤上罩一层薄纱的比比皆是。而且衣色鲜艳华丽，与男子的低雅素淡形成鲜明对比。
我有点眼馋地看着一名衣着银红绣蝶串花裙的少女从旁走过，结果那位姑娘面容微红，反倒是另一位丫鬟两眼一瞪。
我愣了愣，她二人走远后，身旁才发出一阵大笑声。
“看上人家姑娘了？”水湛容眉眼都溢出笑意。见我怔愣地望着他，不由停下蹙眉道，“看着我干什么？”
我脱口而出：“你笑起来的样子真好看。”那样的神采飞扬。
“我以前没笑过？”
“这次是真正的笑，以前……我说不上来。”
他某种华光一掠而过，忽然邪邪一笑，说不出的风流：“你再这么看下去，我可不保证会当街上演什么戏码。”
我决定好女不跟“男”都，扯扯他袖子：“我们等下去哪儿？”
“随便逛逛吧，看看有什么地方需要做工的。”
突然我眼前一亮，几步冲了过去，难道这就是传说中的……
一家不大的胭脂铺子，柜台上一整排嵌玉镶石的金银小盒，溢满各式各样或清新或纯浓香气，尽管被熏得有点受不了，还是爱不释手。
再抬头，正对墙上绫罗绸缎，金丝银络，五光十色斑斓流丽的流苏璎珞，漂亮极了。
我对漂亮的东西没什么抵抗力，就差流口水了。
“原来你也喜欢这些女孩子的东西，”水湛容倚着门框抱手冲我笑。
这才发现胭脂铺老板的神情古怪。原来我可是穿着男装啊……
“你看这个盒子如何？”我举起一只檀木莲花碧玉盒展示给他看。
“怎么你是喜欢盒子？”他失笑，“结果‘买椟还珠’这种事还真有。”
“别人都说‘买椟还珠’的人傻，可我不觉得，”我恋恋不舍地放了回去，对店家吐吐舌头，老板似乎明白过来，也宽和地一笑。
“只要是自己喜欢的，千金也舍得；不喜欢的，即使再贵再美，我也不要。”
“你这番言论倒也新奇，”他和我走出铺子，“怎么样，要不要我送你？”
“送就送吧，还特意问一下，一看就没安好心，不过……”我故意上下打量他，“我还是自己挣钱买吧，要不害你破产我会内疚的。”
“破产？”
“……这是我家乡话，就是身无分文的意思。”
我连忙一指路旁酒店：“你还不如请我吃顿饭实在点，快走吧，我饿了好久了。”
鎏金的木门牌，古朴的店名龙飞凤舞。
我讪讪问道：“这家店叫什么？”
水湛容毫不掩饰惊讶：“你知道‘树倒猢狲散’，不认识这个？”
“那是别人告诉我的典故……我不识字的……”我声音小之又小，跟蚊子叫差不多了。
“你……”他抚额，“算了，这些以后我慢慢教你。”
“这家店叫‘苍云驿’。”
“驿？不就一家小酒铺么？”我不以为意。
一踏进店里，这种想法就完全抛诸脑后了。我近乎贪婪地观察着一切：左侧的柜台摆放着几坛红泥封装的酒，摊开一本账册，各色人等坐在不大的店里吃喝谈笑，店小二来往其间，肩上果不其然搭着一条白斤，还好没有夸张地唱菜名。
我想象自己一声大喝：“把店里最贵的吃食全给爷端上来！”不禁哈哈笑了两声，不过马上住了口，叹气，到那种时候不知道要等多久。
水湛容爽朗英气的笑声传入耳中，我恶狠狠瞪过去。
找了张空桌子坐下，我看了下墙面上写着菜品名的椋木牌就晕了，任水湛容随便挑了几个。没想到这家店的菜色虽不华丽、却十分精致美味，色、香、味轮番攻击，我食指大动。不一会就吃了个精光。
端起最后一盅樱草羹，五瓣娇嫩的妃色花朵像是舒展于池塘上的荷叶，汤羹呈现出一种魔幻般的鲜艳玉色，如同铄化流动的翡翠。
“不就是樱花么……”我嘟囔，水湛容纠正道：“樱草可是长在地上的植物，每株五朵、每朵五瓣，这羹是取瓣尖最新鲜的部分做成。”
“哇，好讲究……”我舀起一勺，竟有种橘子和柠檬的交错香气，心神一洌，正要送入口中，突然摔了勺子。
“客人，你这样可是对小店食物的侮辱。”一个凉凉的女声在身边响起，我抬头。
看样子比我大个两三岁的女孩子，略显线条犀利的面部轮廓，些微高抬的下颔更显示出主人的矜傲，柳眉凤眼，瑶鼻樱唇，是位清秀佳人。
只是一袭白色布衣不怎么搭调，还有她手上拿着的长柄汤勺，一看便知是苍云驿的厨师。
我惊讶地开口：“你是厨子？”
女孩挑高眉：“天下可有法令说女人不得做厨子？”
“我不是那个意思……”双十年华的女孩子可是要好好保养才对。
“不是就好，”她用勺柄指指我丢掉的调羹，“那是小店的汤羹不合胃口？”
“不，我只是看到……”
“那你这是什么意思？”
我有些招架不住，水湛容悠闲地用筷子拈起樱草羹里一只小虫子：“是这个吧？”
我慌不迭点头：“我正想喝呢，就看到了。”
女孩转头喊道：“三儿。”
一个眉清目秀的小男孩从后堂跑来，满头大汗，一手炭黑色，他小心地观察着女孩的脸色：“幼来姐，出……出什么事了？”
被称作幼来的女孩抬高下巴示意：“那个东西，解释一下。”
小男孩慌了神：“我……我不知道啊，端上来的时候还是好好的，我保证……保证……”
觑着那样子跟刚才的我一模一样，我笑出声来：“算了算了，另外再来一盅好了，说不定那虫子是看着颜色太漂亮了想喝一口，没想到不小心淹死了。”
水湛容笑道：“就这样吧，看在她称赞你的汤羹的份上。”
“你们认识？”我听上去有点不对。
小男孩终于展开笑颜：“水哥哥可是我们这儿的熟客了，每次到天启都是在这里用饭呢。”
“难怪你知道樱草羹的做法。”
苏幼来转身回厨房前抛下一句：“那羹是他教我做的。”
我回头瞪着水湛容，他笑得狡黠，像只修行千年的狐狸。
“对了，怎么没见到管账先生？”他喝一口新送来的樱草羹，问三儿。
三儿尴尬地挠着头：“走了，前天刚收拾完东西。”
水湛容微皱眉：“好不容易找到的，怎么回事？”
“被幼来姐……他说他受不了别人指手画脚……”小男孩头埋得越来越低。
他哭笑不得：“我就猜到李掌柜舍不得苏幼来的好手艺，这下好办了。”
我迷惑地问：“算账很难么？听上去很难找到人的样子。”
“姐姐会吗？”三儿眨巴着黛紫色的大眼，满脸期待。
“很简单啊，”我说着话，还不忘咽下最后一筷子翡翠卷。心里暗想：打打算盘之类的应该难不倒自己吧。
三儿和水湛容对视一眼，不约而同又看向我。
“怎么了？”我傻乎乎地问。
“累死了，”我趴在木桌上动弹不得，看到水姨撩开帘子走来，挣扎着起身帮她拿盛饭的木桶。
“现在知道工作起来有多累了？”她瞧我垂死挣扎的摸样，不由笑了。
水湛容跟着过来，一根食指轻轻松松将我按下，塞给我筷子和碗：“看你这样子，还想帮忙？”
“还以为打打算盘就完了，谁知道还要收货、验货啊。”我胡乱扒拉着白饭。
“然后正巧是月末，于是看着账目混乱，你就改改账本、清清存货？”水湛容轻笑，伸筷夹了凉拌青瓜给我。
我心安理得地享受免费服务：“拿人钱财，替人消灾嘛……”他眉峰一挑，我差点咬下舌头，武侠小说看多了是不？
“受人之托，忠人之事……”我重复了至少两遍，继续埋头苦干。
放下筷子，我对正和水湛容谈着生意之事的水姨说：“今天我就不帮忙，先去睡了。”
水姨和善地点头：“以后都是这样几天回来一次吗？”
我转头。她的眼神中闪动的分明是关怀的光芒。
温暖涌上心头，我嘻嘻笑：“水姨要是怕想我，我就勤奋点常回来。”
她啐道：“女孩子怎么说话流里流气的？”
知道她是刀子嘴豆腐心，我不在意地掀起竹帘出屋。
那一刹那，我竟然真的把水姨当作了亲人。
怎么会呢？怎么可能呢？怎么可以呢？十年、二十年后，我也会忘记原来世界的家人吗？
确认没有模糊记忆中任何一张脸，我才朦朦胧胧地睡去。
“还要睡吗？”被含笑的声音惊醒，我蓦地睁开眼，眼前是碧空万里，视野中不时掠过几株高过其他稻苗的碧绿植株。马车熟悉的颠簸微晃。
脑袋移开水湛容的肩膀，我坐正，下意识地抹抹嘴角。
“原来你有睡觉流口水的习惯？”他眼神有些古怪。
“谁说的？”我恼羞成怒。
他爽朗地笑，微微低哑的声音从喉咙里逸出，充满魅力。
他忽然正色：“如果觉得太累或者不合适，一定要告诉我。”
“不会，这样子可比以前充实多了，而且就当是一次挑战也不错。”
他轻拍我头：“你能这么说我就放心了。”
我偷偷掩着嘴笑：“三儿和李掌柜都说幼来性格高傲，可是……”
“不但性格高傲还唇齿伶俐，有时我还真同情三儿。”
“那是他们没找到和幼来相处的方法，现在我和她关系铁得不得了。”
“噢？这么厉害？”
“其实只要认真跟她说，她一定会采纳的，幼来不是蛮不讲理的人。”
“这就好，”水湛容颔首，“工作不是仅仅把自己分内的事做好就可以的，怎样和周围的人相处也是很重要的一环。”
“看不出来嘛，居然懂这个。”我猛瞧着他。
他笑笑：“还不下去，到苍云驿了。”
“六天后见。”我跳下马车，又鬼使神差回身看他。
他姿势慵懒倚着车身，墨色眼瞳正一瞬不瞬望着我，流转的光彩中竟然有魔魅之色，深不可测，引人心甘情愿溺毙其中。
我不敢再看，转头就小跑起来，撞到三儿连道歉也没有，匆匆奔进厨房。
幼来不慌不忙端开煲汤的砂锅，无辜的砂锅才避免摔成碎片的悲惨下场。“出了什么事？”
我支支吾吾，左顾右盼。
“下个月的扶光酒刚送来了，你去看下。”
“好的！”工作来了，加油吧！
作者有话说
第3章 谒金门
