《画堂春归迟》客居蒹葭

3、第三章

　　在晓澜看来没有比他们这一带的婚嫁程序更繁琐的了。说媒、换帖、小聘、大聘、问期，一桩桩一件件都可以衍生出无穷的事务。

　　虽说这改朝换代以后各种规矩都松懈了，别说是小户人家，连很多大户人家也简化了不少。但是刘家还是按照最传统的方式准备了小定的聘礼。戒指、耳环、手镯、项圈，式样不算最新式，但是规格都是同类人家的顶格配置。

　　刘延章和蓝春宴商议了下大定的日子，接着就是天南海北的一顿闲聊。晓澜发现刘延章算不上健谈，多是父亲在主导话题，他通常只是接过父亲抛过来的线顺着聊个尾巴，幸亏父亲是个健谈的，拉拉杂杂扯了一上午倒也看不出冷场。若是换了个不善言辞的，还不知道怎样的冷清。

　　说话间就到了午饭时间，虽然刘延章以父亲生病家中生意需要人照管为由推脱，但也拗不过蓝春宴的热情邀请，终究是答应用完午饭再回梅里。

　　蓝家没有女人不能上桌的规矩，吃饭时候如澜一如往常坐到了父亲身边，却见刘延章脸上倒是有微微惊讶之色。

　　“我一起吃饭，您觉得不自在吗？”

　　“晓澜”蓝春宴知道女儿只是想到这个问题就说出来，但是她总是没有自觉这样的说话方式会让不熟识的人觉得咄咄逼人。

　　“我又问了不该问的问题吗？”晓澜嘴里说着这话，眼睛却还是直直盯着刘延章，在等他的回答。

　　刘延章微微笑了笑，低头仔细思索了一下，回答道：“不是不自在，只是不熟悉。”

　　因为他低头思索的那一秒钟，窗外正好有一丝光线照过来，夹裹着飞舞的尘埃，在他的鼻翼的一侧留下一点暗暗的阴影，让这个今天之前还陌生的男子突然就立体起来，再不是父母口中的一个名字。

　　他只思索了片刻，她立刻就相信了他。

　　与其说是宴请不如说是家常便饭，笋干烧肉，香葱银鱼煎鸡蛋，烧鳜鱼、拔丝芋头、徽州毛豆腐，都是宣城家常得不能再家常的菜品，却也是让人十指大动的至味清欢。

　　蓝春宴一边给刘延章布菜，一边解释道：“我这个大女儿啊，行事聪明却不够世故，比起她妹妹少了几分委婉。你不要介意。”言语中虽有责备之辞，却全然一副宠溺的表情。

　　“大小姐豁达直爽，实是女孩子中难得的性格。而且要照管祁蓝堂的生意也快人快语的男儿做派还是优点呢。”
　　“是吗？哈哈哈，大家都知道我膝下无子，她打小就是当儿子来养的。希望这祁蓝堂不要毁在她手里才好啊。”蓝春宴开怀大笑起来。

　　“祁蓝堂毁在谁手里也不可能毁在我手里。”晓澜面无表情冷冷地回答。

　　“呦，看看，我们大小姐生气了。好了，好了，不说了，来来，延章，吃菜。”

　　刘延章没有想要参与这场父女间的小拌嘴，默默伸筷子去夹了一筷子晓澜前面摆的芋头。

　　黄澄澄油亮亮的芋头被乌木的筷子一拔拉出了几条银白色的糖丝。晓澜顺着裹着糖衣的芋头往上看过去，看到的一双修长的手。

　　那双手已经有了一些岁月的纹路，但是仍然白皙、轻薄，可以看到下面细细的青色的血管纹路。右手的无名指上有一枚青玉的指环，那玉色又让她想起看他第一眼的时候他的眉眼，远山如黛。

　　周围的年青男子没有人戴指环的，表哥，堂哥，四邻八舍的男孩子们，都没有。父辈们倒是有的，金的，银的，金镶玉的。所以他是父辈那一代的人了吗？听说他早已成婚，所以这是婚戒吗？这枚戒指，让她意识到原来他是一个上了年纪和她隔着年代的中年人。

　　刘延章看晓澜只顾盯着他的手看却不知道是什么引得她如此好奇，便悄悄收了手，没有再把筷子伸过去，只动自己面前的菜品。

　　一顿饭，刘延章话不多，晓澜就更少。好在蓝春宴健谈，也算吃得宾主尽欢。

　　吃完饭，刘延章又留下吃了一盅茶。吃完茶无论如何要走，蓝春宴也再没有留人的道理，便和晓澜送到了门外。

　　仲春的宣城最是雨多，午后又淅淅沥沥下起雨来。

　　“延章，你们回去是乘车还是坐船？”

　　“还是坐船便利些。”

　　“这雨一时半会也停不了，把伞拿着。”

　　蓝春宴话毕，晓澜已经把手里准备好的油纸伞递了过去。刘延章没有推辞，接伞的时候轻轻碰了一下晓澜的手，很凉。两人都匆匆收回了手，仿佛春雨与微风的短暂邂逅。

　　傍晚的时候，晓彤和母亲从绣坊回来了，带回来成箱布料和绣品。晓彤一回来就直奔晓澜的房间。

　　“听说今天刘家的人来了？”晓彤撩了一下因为奔跑散落下来的一缕头发。

　　正在练字的晓澜抬眼看了一下扑进房间的待嫁小妞，故作矜持地说：“人还没过门，就天天惦记着刘家刘家了。”

　　“是啊，是啊，我就是那个恨嫁的。怎样？快来给我说说，刘家今天来的什么人？”

　　“让你失望了，你未来的夫君没有来。你也知道下聘的时候新郎不会来的吧。”晓澜又低下头，自顾自地临着《胆巴碑》。

　　“那赵家老爷来了吗？”晓彤撑着下巴趴在晓澜的书案上继续问道。

　　晓澜摇摇头。

　　“那赵家大哥来了吗？”晓彤不死心地问道。

　　“嗯。”

　　“姐，你要急死我啊，能不能别问一句答一句。他大哥怎么样？”

　　“嗯，高，瘦，白，快三十岁的中年人。”

　　“说了等于没有说。长得好看吗？人怎么样？”

　　晓澜的笔尖在宣纸上洇出了一个墨点。长得好看吗？她好像从来没有用好看或者不好看来考量过他的长相，就像似乎不应该用好看不好看去评价父亲或者大伯、舅舅。现在仔细想起来，他应该是好看的吧。他的眉峰，他的薄唇，他的下颌，还有那一低头鼻翼上的阴影，应该是，好看的。

　　“长得，还不错。是一个温暖的人。”