《御蟬》二木森

6、第伍章 遇險受傷

　　北風起，惹輕寒，筵宴依然處處皆歡娛。仰飲輒盡，卻是乍暖還寒。半個時辰過後，遠處有一虞卒騎着馬從圍場的小樹林衝了出來，神情慌張，直奔向兵營。他勒馬下去，一聲清嘯。極目望去，只見兵營忽然是泯泯之象，紛紛馳逐，展戎行到小樹林。不消片刻，又有一隊士兵拔刀包圍着筵席，所有宗室女眷被迫集中在一角，然後護送至兵營。其中有將領環視四野，肅然吼道︰「刺客突襲，臣等必護各千金安全無恙。」眾人是不曉得賊情，迫於前行。

　　回到營帳，顰蹙不安之餘，公孫素箭步上前，搶先一問︰「將軍，可知多少刺客？」

　　「方有人來報，恐怕不下十人。」

　　聞言，公孫素心中怏怏，一個轉身將要跟隨兵隊出去。將領一下子把她扯回來，急道︰「來者不善，先生又何必添亂？」

　　「雖然公孫素不如將軍武藝高強，至少也曾是習武之人，將軍不必擔心我的安危。況且，我方雖有兵援，可惜敵暗我明，必然處於下風。若隻身涉險，反而可能攻其不虞。」俄頃，公孫素掙脫他的手，她瞭解自己的話在殺身大禍前皆是僥倖。可惜來不及多言，趁着幾分醉意大膽行事。她硬生生撇下他的手，又是奪去他的佩刀，搶馬冒風馳行，直向小樹林去。

　　進到小樹林，她雖不熟地形，但據叢林有被踏之形來擇路而行。前左方又有刀劍碰擊之聲，她忙不迭往左拐。路上一手解開紫袍，拋於身後。一襲青衣是早早落馬在叢林中匍匐前行，繞過兵隊到較陡峭的草地，隱在草綠靜觀其變。眼前蘇奕玄是以一敵二，不停閃避，另有七人與他人糾纏，不時有機關、暗器落下，世冑們也只有手中短刃勉強應付。餘下軍卒不敢貿然前行，唯有近攻才保皇室無虞。每當他們稍有動作，總被刺客多察而躲在樹上。

　　雜草蓊蓊裏的公孫素伺機而動，大概摸清機關何在。蘇奕玄漸落下風，難展身手，不時有刀劃破他的衣衫，只能用弓擋開。她心怵，仍然不敢探身而出，突然餘光一瞥，不由暗喜。只見公孫素剎時跳起來，露出半截身子，左手拿着一段樹枝，向背對她的刺客甩了過去。只見樹枝在他身上落下，他立即舉步衝上前進襲，公孫素的右前臂因而留下幾道淺淺的血痕。不過舞起了五、六刀，刺客竟然倒下抽搐。公孫素脫險後用腳踢過來他的刀，還是不敢過去，執起來拋給蘇奕玄。

　　蘇奕玄當下駭然，但馬上接過她的刀對付另一刺客。其他刺客有見及此，樹上跳下一人去追她，然而有五、六個士兵出手相助。蘇奕玄揚手一揮砍傷那人，又躍身跳下護着公孫素，連續打退了三個刺客。那幫刺客自知不便在纏繞下去，身法欲退，所有刺客登時爬上樹消失無蹤。

　　蘇奕玄轉身，臉上蒼白無血色，關切地問︰「你沒事吧？」公孫素笑着搖頭。隨着目光下移，刺客僵卧在草地上，雙目圓睜，全無氣息。

　　公孫素見他深皺眉頭，忙道︰「毒發而斃。」接着她瞧見他身後有人形一晃，亮銀閃閃。她伸手一撥，霎時刺客的長劍沒入她左肩。刺客為之一頓，後忙不迭抽出劍，然後被同伴接應逃走。

　　那尖銳的痛楚在肩膀蔓延，痛得她流下眼淚，往後退了幾步。鮮血從衣服滲出來，青衫血污，紅得煞目。蘇奕玄旋即摟着她，按住她的肩膀，焦急地低語︰「別動。」

　　儘管有傷在身，暖色卻染上眉頭。她笑容和煦，曼聲道︰「那就送我回去啊。」

　　清風來歸雲下，蘇奕玄一路抱她入懷，臉色忡忡，不交一言。倆人臉染上朝霞茜色，騎着馬回到兵營，那匹馬腳程頗快。下馬時他手腳輕柔，將懷中之人交到他人手上。直到太醫覆「傷勢不深，未及根骨」，他才有絲絲微笑，幾乎微不可見。可公孫素一愣，只是揚起一抹笑容，噤言休養。

　　他說︰「你不應該來的。」如初的淳和，顯得隨意，讓人不知是喜是怒。

　　公孫素淡然一笑，「殿下有危險，我怎能不來？」蘇奕玄一時答不上話來。

　　待蘇奕玄離開後，一對纖纖玉手揭帳而進，朦朧之間彷彿看到有黎衣身影在外挺立。來者面容深沉，伴着溫糯的聲音︰「我說，剛剛才正合公孫先生所願。」

　　公孫素貞靜一望，心中不豫，只道︰「孟姑娘。」

　　「難道不是嗎？」聽她聲線啞然，乾澀如同枯井，孟迦陵俏皮開顏，語出頂撞︰「可惜他心中沒你。」

　　「孟姑娘好福氣，他心中有你。」公孫素嗤笑，避開她的眼，不為所動。

　　孟迦陵神情傲慢，眉眼鋒利，柔柔一說︰「是誰的福氣可不一定呢。哥哥不來，我只好隻身來慰問，不過我看你也沒什麼大不了。」

　　「那就不送了。」公孫素婉聲地道。

　　「難道你沒甚麼話想對他人說嗎？」孟迦陵卻逗留下來，坐下來試探地問她。

　　公孫素聽出有異，卻不知她到底想暗示何事，一臉冷漠。孟迦陵見狀，轉瞬又是驕橫的身影，匆匆離開。

　　翌日，寧坤殿古樸空闊，正上方是「天下惟一人」橫匾，一人面目清隽，鬢角發白，身穿明黃龍袍坐立於黃花梨木嵌屏風前作畫題詩，用筆老辣蒼茫而筆意嫻熟。

　　「兒臣參見父皇。」蘇奕玄跪拜如儀，笑容合度。

　　皇帝着意在畫，應了一聲，遂問︰「可有傷？」

　　蘇奕玄尋聲抬頭，沒有正視他的父親蘇連，依然恭敬，「僅有小傷，多得公孫先生挺身相救。」

　　「這般烈性子算是以功抵過了。」蘇連冷冷地道。

　　蘇奕玄低頭，眉宇稍作愉色，「有如此風格，自不見性子溫溫。」

　　「不錯，賜婚之事，她還敢抗旨。」蘇連放筆，往後靠在紫木蟠龍椅。

　　蘇奕玄略一思索，「昨日太醫說先生雖未傷根本，但風寒侵骨，心胸郁郁。正氣內虛，因以抱恙。」

　　蘇連舒展雙眉，輕嘆一句︰「起來吧。你的皇兄剛來謝罪，他是越發大意了。」

　　「兒臣正為此事而來。其實這次與皇兄並無相干，誰也不曾想到刺客能夠提前隱在樹林中。」

　　蘇連臉色不慍不惱，卻肅肅地道︰「宴是他開的，人是他請的，如何脫得了干係？」

　　「父皇所言極是。即便如此，兒臣相信不可能屬皇兄所意。」蘇奕玄態度恭謹，樣子愈是謙卑。

　　「你竟如此為他辯護？」蘇連略顯意外。

　　蘇奕玄雙目靈靈，答︰「除念及手足之情，皇兄賢名無不蓋天下蒼生，於他於己都竭誠以待，四方所歸。皇兄又何必自毀聲譽？」

　　「人云亦云是庸者生存之道，卻非智者風骨。」蘇連臉色稍霽，「朕想聽你的心裏話。」

　　「遠不至此，兒臣親耳所聽宴會上他人對惠恩師傅多有臆測，皇兄馬上出言責備，可見為人之善，獲眾人盛讚，還望父皇明察。」蘇奕玄接着微微躬身道。

　　只見蘇連身子略略向前，「莫天下間賢臣惟是他？」低首，眼色更顯凌厲。

　　頃刻，蘇奕玄伏在地上應道︰「父皇神武聖哲更彰，海內皆為臣，皇兄為股肱之臣，尚不能與之聖名。」

　　如一片死寂過後，「是誰對惠恩多有意見？」

　　蘇奕玄像是忽悠想起，牽動嘴角，拱手道︰「兵部陳尚書之子和戶部黃尚書之子。」

　　「此事可有誤會？」蘇連微微挑眉。

　　蘇奕玄再一次彎下腰，繼續拱手道︰「兒臣不敢欺言。」

　　止住話頭，蘇連只道︰「他們不知德重，你也表現大將之風，包涵他們這一回。」蘇奕玄唯有佇眙對面之人，一臉溫惠，聲音溫潤，蘇連沉默了片刻。再掃了他一眼，揮揮手，「好了，退下吧。」臨別時面色晦暗，緩緩一句︰「奕玄，進退有禮雖好，卻不得浮薄。」

　　「兒臣謹記父皇教誨。」蘇奕玄尚為鎮定，「兒臣告退。」屈身一拜，隨後隱忍不言，步下丹墀，神色如常湛然。

　　午後，聖上散朝後竟然傳旨擺駕公孫府，蘇連以駕玉輅，公孫素在後乘輕車。陣勢之大，御街滿是儀衛，百姓在後僅聽得清角之聲。屏退左右，倆人款步在府，穿過蘭院到斋房，期間蘇連看似坦蕩，說︰「朕聞公孫先生在府養疾，難怪不見你上早朝。」在後的公孫素欠了欠身，答︰「謝皇上，微臣受寵若驚。」

　　蘇連睨了她一眼，「不過早些日子膽敢抗旨，知道自己失策了嗎？」這般的氣勢讓公孫素透骨冰涼，他的話亦重得如昔日的黃綢卷軸。

　　心有戚戚的公孫素終是歸於平靜，跪下來向他請罪︰「臣女知罪，望皇上寬恕。」

　　「嗯。」蘇連這回卻是字字刺痛，「你非帝姬，也非宗室，能夠嫁給孟玉軒已是公孫氏蒙大恩。況且，你長年在外，未能承歡膝下，不曾與兄長相聚，理應遂其所願。」

　　公孫素恪守禮節，難為她強作歡喜。嘴角顫抖，幽幽地說︰「臣女明白。自知蒹葭，只求永偕同心。」

　　蘇連聲線低沉，「不過你是狷介之人，讒言敖敖你不該入耳。朝廷朋黨之風嚴重，澹蕩之士不可得。奕玄為新進者，朕不希望他為權勢早早失去善德。他與你既有同門之誼，又視你為師長，該多提點他君子在正，莫讓他成了巧言令色者。」蘇連不時有幾聲嘆氣，許是蘇奕玄過度擅於隱斂。

　　三步開外的公孫素聞言變色，繼而低語︰「是輔臣之過。」

　　說罷，蘇連見斋內陳設古雅秀氣，壁間掛古琴、懸畫，庋具寄古玩，擺有描金彩牺耳尊和銅釉剔刻松竹瓶在左右，回過臉看她，「朕見公孫先生也是書畫的真賞者。」

　　公孫素謙虛一說︰「卷握之物不及聖上半分。」

　　他舉目望去明窗，眉眼有驚豔之色，忻然而笑問︰「那是什麼花？暗香登門，饒有別緻。」

　　「池塘蓮花本是正道，清麗幽潔。可是朱槿花大形美，雪霜後不絕，望之綽約為塘中真色。」公孫素接過話題，淡淡開口。

　　蘇連抗足而去，在近處負手慨嘆︰「是嗎？宮中蓮花獨秀，卻不曾想過宮外又是另一片景致。」

　　公孫素輕語︰「蓮花在外只可無聲嚶嗚，不過能在宮中稱霸，得皇上賞識亦不枉。」

　　蘇連思慮良久，回到斋內性情陰沉，森然以對︰「詭譎之觀﹗民間流俗豈能與天下第一香並論？朱槿雖美，惜不敢在水中浮動，竟也敢喧賓奪主，其他人也隨之本末倒置。」

　　公孫素閑閑一笑，欠身回答︰「微臣附議。」

　　「朕前幾天批閱你提議興復西北運河的奏折，此事雖交給戶部和工部，但想到你也是發起之人，朕就命你為監工之一。」蘇連立在山水畫之下，君之所言彷如畫意，緬緲而奧深，「可好？」

　　公孫素神情一僵，稍微露出訝色，須臾她馬上跪拜在地高呼︰「微臣領命。」