《御蟬》二木森

4、第叁章 北山秋獵

　　夏末初秋，天剛破曉，晨光熹微，孟玉軒的馬車早在公孫府前等候，再三通傳下公孫素才赴約，來不及梳妝打扮，惟有淡掃娥眉，眉目清雅，倉猝換上水綠色便服，與自己的侍女容兒出去迎接孟玉軒。

　　「公孫先生，孟公子有請。」馬夫躬身招手喚起。

　　公孫素薄怒，猶自粗魯揭開紗簾，厲聲問道︰「孟玉軒，你這是在做甚麼﹗」

　　孟玉軒一身騎裝，儃儃蹺腳，輕笑一聲。驀地把她拉過來，穩住她的身子貼近，道︰「秋色宜人，適合秋獮。」下一刻她面容酣酡，把他重重推開，走進車廂坐了下來。

　　他發現她這般模樣，失笑不絕，「你還不知道？」

　　她扭頭，放眼遠望，反問︰「我應該知道甚麼？」

　　孟玉軒呵了一聲，逐揶揄︰「今日太子邀各皇親國戚秋獵，看來你不但沒收到請帖，阿玄也沒跟你說。」

　　她稍有不快，回望板着臉道︰「我自然算不上貴族子弟，公孫家又是與五皇子結盟，不必遑論太子會邀我參與其中。」

　　他點頭，算她有自知之明，回答︰「當然，不過作為我的娘子，還是有必要去見識一下。」

　　她一瞪，只道︰「娘子一言，還是言之過早。」

　　孟玉軒再次發笑，一動不動地瞧着她，緩道︰「你在這與我賭氣又有何用？」見她睡眼惺忪，樣子寡歡，有意引她說話，「你可認識阿玄的幾位兄弟姊妹？」

　　「不認識，只是在我倆回宮的筵席上有過一面之緣。」她平復心緒，抬眼回答。

　　「當今皇上膝下九位兒女，二皇子痴呆，三皇子夭折，只剩太子、四公主、五皇子、六公主、阿玄、八皇子與九皇子。」他在觀察她的表情，繼續道︰「不過八皇子是無鯤鵬之大志，長年在駐守邊疆，九皇子又尚在襁褓之中，儲君之爭自然落在太子與五皇子中。」他撫撫髮道。

　　公孫素覺得有些意思，也明白孟玉軒的用心，漸有些閑情聊聊天。笑意上眉頭，搭上話︰「那孟府何以待五皇子？」

　　他含笑道︰「不過是良禽擇木而棲。」

　　她疑題百出，故問︰「可我亦聽聞太子文武雙全，有鴻鵠之志，予以嘉名。怎麼不擇而從之？」
　　聞之，孟玉軒有些惋惜地道︰「的確，功名雙全惟太子一人，世人譽之。可你大抵忽略了他們的生母，太子的母親 — 容貴妃，驕傲自大，目中無人，早些年便得罪過家父。儘管太子才高八斗，恐怕容貴妃會弄巧成拙，不能以智保身，置人於困厄之中。」

　　「那七殿下的生母呢？」她試探地問。

　　「阿玄的母親一生下他就仙逝了，我對她的認識也是少之又少。」他如實回答，沒有奚落，「我僅僅知道他母親是前朝的皇后，當今皇上覆天下滅前朝後，將她封為皇貴妃。她在宮中的日子，前後不過一年。」

　　她嗯了一聲後就四處張望，似安然自得。

　　「如果不出意外，你我成婚後，阿玄該會向孟府提親，迎娶迦陵。」

　　她又一次敷衍應答。

　　他略不解︰「無話可說？」

　　「我應該有話要說嗎？」短短一問，眼底有一抹黯淡轉瞬即逝，不想多提。孟玉軒心底是有些佩服她的決絕，以為她會消沉不起，最後閉嘴不談。斯須，她伸出半個身子顒望那座矮山，千岩萬壑，卻有一座廟，傾身而出道︰「你看，鳳羽山。」

　　循聲透過窗欞望去，旭日東升，他欲觀望卻礙於那一道白光，狐疑地說︰「你怎知那叫鳳羽山？」

　　「你沒看見那山上有一座廟嗎？那是月老廟。」她回眸一笑，空出一隻手指着山頂。

　　「又如何？」他不屑，但頻頻回頭。

　　她回身坐好，截停了他的話，講了一個故事︰「鳳羽山較之其他山並不高，但峰巒重疊。民間相傳三百年前這是仙人修煉之地，有一小仙喜歡上一隻鳳凰。他道聽途說，鳳凰會出現梧桐樹附近。因此栽滿梧桐樹於山頭，可惜鳳凰是銷聲匿跡了，一次也沒飛過來與他會面。」

　　「這故事沒有良果，為何還要建一座月老廟？」他有些發蒙，那仙人執着於一隻鳳凰是愚昧之事，世間萬物，不求一可求二。可他左思右想，若跟一個神話較勁就沒意思了。

　　她不知緣由，視線不離那座山。前後想想，按她理解訥訥道︰「若他們是圓滿收場，怕是沒人會記得吧。小仙以修道之名，長年居於山上，拜月歌唱，祈求引得鳳凰。心願不得償，所以後人建了月老廟，如果有人拜了月老後得好姻緣，也算是慰他一生的蒼涼。」

　　他記下她的話，可迄今為止從未聽來這軼聞，道︰「連我都沒聽過這傳說。我看是那座廟實在是不靈驗，否則如今怎會荒廢。」

　　她理理身上的裙子，「當然，天下有情人少之又少，只有不如意者才會去拜，可又有誰能夠得償所願？」語畢一愣，只是想不到原來自己的聲線有點艱澀。

　　看着遠方天色，他埋頭刮刮鼻子，實則是對她溫順的樣子感到彆扭。穩了穩心神，倜儻一笑，連着說︰「哎呀，本公子最討厭說情情愛愛的。」

　　公孫素裝作吃驚的表情，右手食指撫一撫眼眉，目光狡黠地道︰「那你又為何招惹馮姑娘？莫非她是負心人傷過你的心？」孟玉軒動作一滯，以乾咳掩蓋他的無策。思及此處，她扑哧一笑，洞識他的弱點了，往後大可用此事來治治他的不正經了。隨後，他領會了是她的戲弄，邪魅一笑。於是整個人倏地挨近右側，他的臉近在咫尺，目不轉睛。成心用氣息說話，三言兩語挑逗她︰「這是吃味了？」

　　他輕浮一回，公孫素強作輕鬆，答覆︰「你不想說便不說。」

　　「你三番四次說起她，實在讓我懷疑你的居心何在。」他瞇着眼。

　　她有些懊惱讓他會錯意，含糊地道︰「我本是俗人，也想一窺究竟。」

　　「其實也沒甚麼不可說，我與她本就清白。」他斜視着她，一本正經地答，腦海裏浮起了模糊的眉眼。

　　六年前隆冬，大灃嘉鼎十二年，京師連降一個月鵝毛大雪，雪地有三尺厚，常有百姓凍死在路邊。孟玉軒因為身為巡官的父親孟翼患有腿疾，一同陪往戶部馮允灝府上，商議雪災年減免徭役賦稅、發放賑災糧款等政策。漫漫長夜一人在偏廳，百般無聊，是以在府中信步，遊走於迴廊。與此同時，在對邊的游廊，身穿柳黃色百水裙，搭上雪白色氅衣，單調用玉簪挽起青絲的她伏首於角落。冰天雪地下她這一身顯得單薄些，以致於她裹緊衣服，環抱自己。原先他是不想打攪，直到她打了個噴嚏。

　　他不支聲走近，遞上自己的暖手爐，道︰「拿着吧。」

　　她兀自出神，沒發覺他的靠近。一個悚然，不禁尖叫了一聲。她趕忙雙手摀嘴，定睛直望。

　　「不可公子。」她瞠目，後背一僵。

　　他笑吟吟，說︰「不必推辭，當我送給你。」

　　雖臉色發白，但兩手仍然推開暖手爐，扭捏地道︰「公子，實在是不用了。」她顧忌男女之大防，又害怕與人接觸。然而手上乳白色的玉鐲與暖手爐一擊，發出沉沉的一聲，正如他的善意敲在她的心房。何謂思念？是之後他離得極遠，但繼這個嚴冬後還是成了她夜夜的夢囈。

　　「少囉嗦，你給我拿着。」轉瞬，他逕自將暖手爐放在她手上，鬆開手，「小心入寒。」手上一墜，她馬上抱起手爐，不容回推。

　　「小女叫馮來兒，可否知道公子高姓大名？」她覺得自己太唐突了，進而低頭問。

　　「在下孟玉軒。」他一瞬不瞬地盯着她，見她的打扮，沒料想到是大家閨秀。

　　孟玉軒？馮來兒一直不敢仰頭，紅着臉咽語︰「敢問是哪個玉？哪個軒？」

　　「美玉的玉，軒轅的軒。」他笑得明朗。

　　「哦……」她心虛地應了聲，事實上她不通文墨，但想記下來回去請教他人。

　　孟玉軒邁腿跨過闌杆，撿起一枯枝，冒着雪在雪地上寫下他的名字，笑問︰「你看我孟玉軒三字寫得可漂亮？」她笑開了顏，用力點點頭，手在背後私下比劃。她聽出他那委婉的話，眼圈一紅。

　　那一年寒冬，孟玉軒因為陪伴父親拜訪了四次馮府，一來結識了官場上的人，二來與馮來兒日漸相熟。他自稱是教書先生，少年得志，適馮大人欣賞邀他到府上一聚，教她不少詞語典故。可並肩同行不免落人口舌，因而愈來越愈謠言傳開，她才逐步發現他的身份並不簡單。另一邊廂，馮大人果不其然極力撮合他倆人，被他謝絕。

　　下一年她及笄當日，馮大人將她許配給某州知府陳某，時隔多年他是忘記了。可惜那人在大婚前英年早逝，她的終身大事也就無期擱置下來，人人畏剋夫而不敢提親。就此事他曾書信過她，但也記不起她的信箋了，依稀想起那些字寫得不多秀氣，歪歪斜斜的，有些還是化開了，字句行間讀出綿綿哀思。箋紙已不見，恰如兩人再不相見相知，往後多年再無消息。

　　「你待她如過客，孰不知她對你是情切意好。」孟玉軒輕描淡寫帶過這一筆，公孫素對馮來兒有幾分憐憫，唏噓感慨。

　　孟玉軒笑一笑道︰「那年的我一如今日的阿玄。」

　　公孫素別開臉，仍不由得回擊︰「你比他狠心，對於她的下落是不聞不問。」但她的心是與孟玉軒一樣，寧願不負她流年。

　　孟玉軒目光落在她身上，不與她爭論，笑談︰「緣淺傷情。」

　　約兩個時辰後，「公子、公孫先生。」馬夫傳來聲音，「到了。」

　　「先下去了。」孟玉軒迅速拋下這一句話，不待她回應，自己便抽身離去，走下馬車。

　　北山圍場褪去了青翠，染上秋霜，一片蒼黃的草原，陡坡紅葉滿山。涼風習習，通體沁涼。圍場共有九個區域，每一年輪流轉換狩獵陣地。公孫素微微吃驚，掃視一番︰「我不知道原來京城以西北附近有這麼一個圍場。」

　　孟玉軒顧盼之際解答︰「這草原較小卻近，是皇室打獵貢品的去處，皇上以及兵隊的圍場可不在此。這一次太子邀了二十三位宗室貴族，所以前後有三千多士兵跟隨。若是皇上圍獵這陣勢要上萬人。」

　　「哥，你來了﹗」

　　聞聲，公孫素與孟玉軒同時回身一瞅，一女子身穿朱紅色騎裝，小碎步朝他們跑過來。她當即猜出那人就是孟迦陵。孟氏女果真驚為天人，閉月羞花之容，步步生蓮。膚如凝脂，桃腮泛紅，藏不住的嬌憨，是一笑傾心，再笑傾城。

　　孟迦陵挽起他的手臂撒嬌︰「哥你來晚了，害陵兒在這苦等﹗」她輕搖手臂，深深地看着他，嬌羞無比。孟玉軒寵溺地摸摸她的頭，側身分別道︰「這是公孫素。」她只是抿嘴點頭，再無言語。

　　他另向公孫素引見︰「家妹孟迦陵。」尷尬一時，他用眼色示意她開口說話。

　　「迦陵見過公孫先生。」她不情願地屈身一福，璷黫應對，聲音分明冷了許多，敵意盡展。

　　「怪我自小寵壞了她，沒點規矩。」他為孟迦陵開脫，亦還她幾分顏面。說罷，孟迦陵嗔睨，偷偷掐他手臂內側。立在一旁的公孫素將一切收在眼底保持沉靜，她的度量不至於那麼小，這些違心話不聽無妨，自不會計較這些。

　　孟玉軒打量着她，問︰「你這裝束是何事？」孟迦陵則是一臉振奮，興致正高，拽着他的衣袖說︰「五殿下說要教我騎術。」孟玉軒沉思狀，默不出聲。公孫素一下瞭然，尋着是五皇子是拜倒在她的石榴裙下。她暗笑，恐怕是想收貌美如花的孟迦陵入府中作妾。一想，折騰孟玉軒是件順心事，如此不懼火上澆油，附和道︰「孟姑娘真有福分，五皇子的馬術是無人能及，待會可要看清楚了。」

　　「你若這麼羨慕，不如也讓五皇子教教你。」孟玉軒一臉冰冷地說。她堆起一張笑臉回道︰「不了，我身子孱弱，經不起風吹。」

　　「你知道就好。」一席話起，伴着一件紫色氅衣遽然而至，披在她的肩上，「早上本想接公孫先生一同前來，沒想到被孟兄捷足先登。」公孫素瞿然，反手一捉。蘇奕玄甫當縮回自己的手，面無表情地道。他怕過早來到擾她清夢，卯時在公孫府外等上半個時辰，豈料她前腳剛走，已隨孟玉軒到來。眼下，孟氏兄妹請安，反之她狀貌踙踖，未有搭話。蘇奕玄依然神色淡漠。

　　公孫素回首注視着他，他身穿淡紫色騎裝，冷峻逸群，竟對他浴血疆場有幾分期盼。

　　孟玉軒化解僵持的局面，淺笑道︰「都怪我，都怪我沒打聽清楚，路過公孫府便帶先生來了。」

　　「敢擄走我的人，也不似是沒打聽清楚。」蘇奕玄調侃，如常言笑，撇頭一問︰「迦陵這是要騎馬？」孟迦陵的眼神在他們身上流轉，靜靜點頭。他晏晏回道︰「甚好。孟兄呢？」

　　「當然。」孟玉軒答。

　　「那我先去挑一匹好馬。」蘇奕玄稍作片刻轉身離去，沒有正眼看過公孫素一眼。

　　一會兒，孟迦陵站在孟玉軒面前，擋了他的路，凝重地道︰「哥，七殿下看重公孫先生，可你二話不說私自與她同來。且不說你們孤男寡女的，假若殿下無意邀先生到來，這不讓殿下、太子失顏嗎？」

　　孟玉軒只道她多慮，「也不至於不給幾分面子。」便朝蘇奕玄方向走過去。

　　公孫素溫然一笑，輕聲道︰「孟姑娘說得實在，這一次是我們魯莽了。」

　　孟迦陵方目睹他們走遠了，忽而一變，她疾言︰「公孫先生早前悔婚，後又與兄長成天待在一起，不覺得厚顏嗎？」見哥哥對她不錯，只恨他是不識人心，又不顧自己的身份地位，「要是我，我就從此閉門思過，非事不出。」

　　公孫素姽嫿於一側，氅衣在風中霍霍抖動，幽幽不語，覺得她這一小嘴勢利得很。良久，蹙眉淡淡道︰「皇命難違，不然孟姑娘是想在下作何反應？」她怎堪認命，可念及公孫家是推托不了。

　　孟迦陵上前一步逼視，想伸手握住她的手腕，冷笑道︰「那至少明媒正娶後兩人才好見面。」

　　公孫素識破了她，不願多作糾纏，閃身退讓，苦笑問︰「孟姑娘當真有這迂腐的想法？」始料未及的是孟迦陵不如她哥哥的思想開通。她擺手放後，緩道︰「孟姑娘真是讓在下出乎意料。」

　　「那是大澧的嘉禮。若天下女子如你般，成何體統？」孟迦陵窮追不捨，放聲道︰「與男子過多親密，簡直是放蕩。」

　　「我與你哥哥成婚必定先瞭解他為人，何錯之有？」公孫素距她不過兩步，向她揚眉瞬目，凜然不可犯。她因孟迦陵的話而動怒，又不解蘇奕玄的眼光。瞬息，她譏笑道︰「啊，忘了五皇子與孟姑娘還有約吧？切記男女授受不親。」孟迦陵無言以對，冷哼一聲跑開了。