《白狐國物語》半瘋之間

6、之五 千穗城的走

　　千穗城的走廊上，穿著壺裝束的女人也依舊戴著市女笠。
　　沉默的目光注視著前往京都的隊伍消失在遠方。

　　在沒有預警的情況下，被眾人所遺忘的伯藏主又重新出現在白狐國。

　　那是個夏日炎炎的午後，晴朗的天空幾乎一覽無雲，耳邊不斷傳來蟲鳴鳥叫聲惹人心煩，就連身上的汗水都沒有停過。
　　不少人乾脆就著瓜果止飢，直接坐在田埂上休憩閒聊。
　　白狐君宇照例巡視著白狐國境內的狀況，不時跟身旁的神秘青年交頭接耳，親密的態度令不少人感到好奇。
　　突然，有個人愣頭愣腦的從田邊竄出，尚未接近兩人就被藏在暗處保護的侍所攔下。
　　「來者何人！」
　　這人被喝斥後才誠惶誠恐的跪下，不時用眼角的餘光偷看白狐君宇是否有因為自己魯莽的舉動生氣，心中暗罵那些慫恿他的混蛋們。
　　「我……我……」
　　「啪！」
　　白狐君宇用扇擊手。
　　侍安靜的退下。
　　神秘青年開口：「你有什麼事？」
　　不敢擅自抬頭的人吞了口水，一鼓作氣的問：「君宇，請問這位俊俏的大人是誰？」
　　「伯藏主。」
　　「咦？」由於太過吃驚忍不住站起來。
　　伯藏主面帶微笑的注視著莽夫，用略帶惡作劇的口吻說：「在下伯藏主，還請多指教。」

　　白狐君宇開始帶著伯藏主出入各種場合，包括與各大臣會議時讓伯藏主隨侍在旁，甚至詢問伯藏主的意見。
　　各種跡象顯示白狐君宇有意重用伯藏主。
　　於是開始有人認為未來的儲君可能是犬若丸殿下，也可能是伯藏主殿下……
　　「可是伯藏主殿下不是不祥之人嗎？」
　　「笨蛋，你沒聽過最近流傳的消息嗎？大家都說伯藏主殿下是生病而已，如今早就已經痊癒了。」
　　「咦，當時不是剋死很多人？」
　　「什麼剋死！明明只是巧合罷了。」
　　「……」
　　諸如此類的爭辯開始出現，甚至有人保持半信半疑的態度。
　　私底下，有人找上了回到明石山莊的八親王。
　　「八親王，您認為君宇這麼做有什麼涵義嗎？」
　　八親王故作不解反問：「涵義？什麼涵義。」
　　「就是那個……伯藏主殿下啊！」
　　「奇怪了，難不成你們要我拿著刀去問君宇的意思嗎？」
　　「唉……八親王，我們不是這個意思……」
　　「哦？」
　　「那我就直說：如果君宇是犬若丸殿下就好了。」
　　八親王怒視大逆不道的傢伙，將手上的陶杯摔碎在地上。
　　「請勿動怒──畢竟伯藏主殿下的『病』還未完全根治，我們也是擔心以後如果發生無法預測的事恐會不知所措。」
　　「......僅此而已？」
　　「況且伯藏主殿下對我們而言充滿了謎團，不管是過去還是現在……我們實在不知道是不是可以交託身心加以信任之人。」
　　八親王沒有答應也沒有拒絕，只是讓明石山莊裡的虛無僧將那些人請出去，然後若有所思的望著枯山水庭院裡露出碎石面的岩石思考。
　　雖然他也想知道白狐君宇是什麼意思……
　　或許，該先去找伯藏主。

　　夜空裡閃耀著忽隱忽現的星光，當中有一輪圓月高掛於浮雲之間若隱若現，而月光則照亮了海岸線的沿岸，隱約可以看見在海面的遠處，波浪隨著潮汐不斷拍打上岸，形成一片片的浪花最終消弭於泡沫。
　　這時候，伯藏主正與白狐君宇走在海邊的沙灘上。
　　伯藏主跟隨著白狐君宇的腳步，心裡有種說不出的惆悵。
　　即使自己明白父親當年的做法是正確的，可是心裡還是無法完全的釋懷，甚至仍有些怨懟、忌妒犬若丸。
　　雖然犬若丸是無辜的。
　　「伯藏主啊……你去過對岸嗎？」
　　伯藏主從自己的思緒中回神，看著白狐君宇用扇指著的方向搖頭。
　　「雖不曾去過......倒是在前往富士山的路上，於青木原樹海的交界處遇見一名來自中原的道者。」
　　白狐君宇顯得興致勃勃，意示伯藏主繼續說下去。
　　「道者說：摯友中了敵人的圈套隨時有可能因為入魔而失去理智，於是他渡海來到東瀛尋找可能破解的方法，並且在數番尋問後於智者的指示下來到青木原……」
　　「嗯，結果呢？」
　　「無功而返。」
　　「這樣啊……不如請你那位朋友來白狐國作客如何？」
　　伯藏主沒有回答白狐君宇的話，只是接著說：「……之後他便回中原，說是有一絲希望都不會放棄。」
　　「聽起來是個重情重義的人。」
　　伯藏主嗯了一聲。
　　「……」
　　白狐君宇無聲的嘆氣，看來伯藏主還在恨他。
　　聽見白狐君宇的嘆氣，伯藏主猶豫了一下才開口：「父親？」
　　白狐君宇揮扇表示無礙，接著若無其事的轉移話題：「那個……昨天我收到犬若丸的信，說是在下個三日月天左右回來，你就負責到時候的晚宴吧。」
　　伯藏主覺得自己沒有拒絕的理由。
　　「是的。」
　　白狐君宇想要親暱的撫摸伯藏主的髮頂，卻在伸手的途中驚覺原來伯藏主已經在不知不覺中比他還要高了……
　　於是拍了拍伯藏主的肩膀。
　　「走吧，回去了。」

　　隨著時間的流逝，夜裡的月彷彿在無形中不斷被啃食──直至消失。

　　雅子是千穗神社裡的一名女巫。
　　除了她以外千穗神社裡還有其他女巫，就像是一群麻雀……不，是一群白鶴裡的其中一隻，有點特別卻又不太特別。
　　今晚輪到她守夜。
　　於是雅子提著一盞燈籠在千穗神社裡依照每次巡夜的路線閒晃，面無表情的在心中怨念著那個本來應該要跟她一起巡夜「朋友」──只要她不要這麼重色輕友就好了！
　　身為神侍者還半夜跑去與情人見面，簡直是個笨蛋！最好被抓到！
　　雅子偷偷的吐舌頭。
　　雖然神社裡根本不會發生什麼事，但是夜巡的時候沒有聊天的對象真的很無聊……咦，那是什麼？
　　雅子伸手摀住嘴，瞪大眼睛看著站在神樹旁的影子，心裡忐忑不安的想：到底是人還是……什麼東西啊？

　　提早回來的犬若丸穿著玄色狩衣站在盛開的櫻花樹下，手上還拿著一柄繪有日出於雲頂的金箔裐扇，愜意的搧著。
　　然而，心裡卻覺得自己是不是笨蛋，怎麼回來的第一件事是到這裡來找那個奇怪的女人。
　　大概是想找到人狠揍一頓吧。
　　犬若丸自我解釋的想，故意忽略一個男人專門去找一個女人的其他可能，目光看向走廊上準備離開的身影。
　　不如問人吧。

　　「打擾了。」
　　「啊！」
　　犬若丸無言的看著眼前這個被自己嚇的驚慌失措的女巫。
　　「……」
　　半晌，閉著眼尖叫的雅子才悄悄睜開眼……發現對方身分的雅子忍不住又叫起來，只不過這次是驚喜。
　　「你、你……你是犬若丸殿下。」
　　犬若丸有些苦惱的將扇抵在唇上噓了一聲。
　　「我想問一個人。」
　　「殿下請說，我一定會全部告訴殿下。」
　　犬若丸欲言又止，面露難色。
　　這才想起離開這裡的時候只有自己報上身分，而那個女人只留下一句意義不明的廢話。
　　「殿下？」
　　「罷了，告辭。」

　　驀然，一陣又一陣的慘叫聲劃破雲霄。
　　莫名的臭味從遠處傳來。
　　犬若丸下意識瞥了一眼茫然的女巫後往鳥居的方向跑去，藉著幾次跳越站上了鳥居的頂端。
　　可是，佇立於鳥居之上的犬若丸卻被眼前的景象震撼，憤怒的情緒令他幾乎要把手中的錦扇折斷，沒注意到自己緊咬的牙齒都快要碎裂。
　　從位於無名山上的千穗神社望向白狐國的方向，竟是蜂湧而出的百鬼在荼毒生靈的浮世繪。