《蔷薇令》烛光遗墨

3、礼物

　　崤山以南地势开阔，汇聚四方车马，是以自古便是个物流便利的货物集散之地。而我的封地——虞地便是在这占据了天时地利的崤南，通南北，贯东西。将这样一块风水宝地赐予我们初氏家族，可见当年的先帝对我的祖父有多器重。
　　回到家中已然天黑，大门梁上高高挂着两盏明灯，因是还在父亲和哥哥的服丧期，灯上依旧围着白纱，上面大书着小篆的“初”字，在风中摇摇摆摆，无端端让我想起前世最后几年家族的风雨飘摇，一如眼前的红灯。自从重新醒来，总是处于患得患失的境地。一面害怕重蹈前世的覆辙，想离皇室远一点儿，一面又不能离得太远，以防失了帝王对家族的眷顾。
　　微微叹了口气，还是顾着眼下的事吧。

　　“阿音回来了，刚刚还说呢，怎么这么晚还不回来”，嫂嫂迎我入外厅，微微笑道，“先坐会儿，饭菜我让后厨去热了，一会儿就能吃”。
　　“嫂嫂费心了，在太后那儿多坐了会儿。这会子下雪了，外头路滑，马车想是行得慢了些”。我脱下披风，细小的雪霰立马被屋内的热气蒸成水珠，泛着盈盈光泽，煞是可爱。
　　嫂嫂接过侍者递来的手炉给我，道：“母亲先去休息了，你一会儿用过晚饭不必过去请安了”，又道，“你一个下午不在，几位皇子像是商量好了似的，挨个儿派人来送东西”。说着，便让侍者去取下午收到的赠礼。
　　我不禁莞尔：“可不就是商量好的，一下午我都待在宫里，连他们几个影子都没见着，敢情是搁这儿等着我呢”。
　　正说着，只见一从侍者鱼贯而入，每个人手上都捧着一只锦盒。
　　嫂嫂起身，走过去打开那些锦盒，道：“三皇子送的红珊瑚手钏儿，五皇子送的......倒好像是个腰牌”。
　　我接过来一看，果然，是宗室的出关腰牌。五皇子周秉钧果然还是一如既往地守信用，不枉我前日的嘱托。心中欢喜：“这是我前日托他寻的小物件，没想到还真被他搞到手了”。将腰牌收好，复又看其他锦盒。
　　“竟是暖玉打造的一副棋子”，嫂嫂不免惊讶，“这暖玉已是世间难得，更遑论这色泽分明的黑白二色”，随即又释然：“这六皇子果然是雅士风度，是个雅到极致的人物”。我笑道：“周秉业若是知道有人这么夸他，准能脸红到脖子根”。
　　嫂嫂继续开下一个盒子，兀自说道：“我看六皇子就比别的皇子都好，人长得斯斯文文的”，缓缓转过头来看我一眼，又接着说：“比某些人心里念着的那个好了不知多少”。
　　诚然，我自幼在宫里长大，与诸位皇子都混得很熟。但因着与周秉业年岁相仿，又是难得的棋友，故而在外人眼中会比和别的皇子更为亲厚些。而嫂嫂所说的“某些人心里念着的那个”却是我在重新醒来之前心中所爱慕的四皇子周秉和。然而，从爱生怖畏，如今我只是想着怎样避开那些纠葛，将来家族不承外戚之宠，也不用背负罪臣之过。
　　“幸好那四皇子不在京城，不然你还哪有心思细细看这些个东西”。嫂嫂一贯喜欢打趣我，这话听起来竟是有一丝怪怪的，颇像是在为谁打抱不平的意思？
　　我赌气不理她，径直走到下一个锦盒前，盒子里放着一把精巧的匕首，花纹古朴不失典雅，掂在手里重量恰到好处，“八皇子有心了”，嫂嫂叹道。
　　防身的武器......这确实是一份有心的礼物。八皇子周秉昌还是那样善于为别人的安危考量，我在心里默默地道谢。
　　“噗嗤”，只听嫂嫂一声轻笑，我看向她手中的盒子，“刚还说八皇子有心，这九皇子更是个玲珑剔透的人了”。只见那盒子里整整齐齐摆满了白瓷药瓶，并附上一张黄绢，仔仔细细写了每一种药物的使用功效和使用方法......这俩人，是商量好送的么，一个送匕首，一个送伤药。我在心里默默翻了个白眼，这一对活宝。
　　十二皇子周秉恪送来的则是上好的安息香，调理心神，滋身养体，我将它给了嫂嫂。自家中变故之后，母亲便染了重病，我又忙于国公府外的事物交接，幼妹初韵才十三岁，家中的担子一下了便落到了嫂嫂一人身上。而虞国公府的长媳，也果然没有让外人看了笑话，几天之内便把府内治理得妥妥帖帖，也让我争夺父亲的爵位继承没有了后顾之忧。
　　可是大家似乎都忘了，我的这位嫂嫂再怎么能干，也不过才双十年华，刚刚为我的兄长诞下孩子。压抑着心中的悲痛料理着舅氏和丈夫的后事，甚至都不能痛痛快快地哭一场。在所有人面前都表现得进退得宜，不失王侯冢妇的风范。可家里人都知道，嫂嫂再也不复以前的外向活络性子。在外人面前虽也是逢人自带三分笑，那笑却不达眼底，是淬着哀伤的笑容，若是在家里，则还会好一些。
　　这样的嫂嫂，把什么都闷在心里，性子沉静得让人心疼。我想起嫂嫂的陪嫁丫鬟绿桃常过来说：“少夫人昨天晚上又没怎么睡着”，或是“少夫人昨天晚上又悄悄哭了”......这安息香给了嫂嫂，总是希望她能一点一点地走出来。毕竟，她还有初明——她和她爱的人在这世上唯一的骨血。
　　正看着其他皇子送来的礼物，只听院子里咚咚的脚步声，“姐姐，我不要回封地”！
　　是我的妹妹，初韵。