《首辅惧内纪事》叶隐峦

12、定风波

　　到了次日，管家吴有亮早早便带了南府家下人等垂首立在那定波轩抱厦内，专候卯正回话。

　　鸾婴应着五下自鸣钟声，由织绮等簇拥着走进来，往上首青缎靠背引枕旁坐了，吴有亮家的忙殷勤给她奉茶。

　　正吃茶时，地下的一个管家娘子站起来笑着回道:“三姐儿屋里的蓝妈妈因同她家小姑子的姨母赌钱，昨日被吴管家喊打喊杀的，如今正拘在西厨房的柴房里，太太和大姐儿都病着，故来讨三小姐的示下。”

　　鸾婴听了，笑嘻嘻道:“从前你们抓着人赌钱，是怎样罚的？”

　　那女人回:“革了差事，男杖二十，女杖十五，打发出府去。”

　　鸾婴道:“哎哟，蓝妈妈五六十岁了，又是渡心苑里服侍老了的，哪里禁得住这样杀威棒？她又素来爱面子，好夸口，出门说话都道是三姐儿的教养妈妈，这等打出去，岂不叫润姐儿难堪？”

　　吴有亮家的听了便陪着道:“我家这口子也是如此说，故而虽抓住了她也并不曾上刑，处轻了，怕人不服，若按规矩处，回头太太身子好了理会起来，又是咱们的不是。”

　　鸾婴但笑不语，只边喝茶边从盖碗边上拿余光看着众人，吴有亮在傍边站着，腼腆得像个秀才，倒是他媳妇泼辣得多，一心想保住蓝妈妈，论起来，也是他们亲外甥女房里的人。

　　其余的人都在下面窸窸窣窣地交头接耳，偶有几句响亮的“啧”“咂”声刺得人心烦。

　　鸾婴也不去喝止他们，放下茶接着问:“吃酒的又是哪几个？”

　　三个蓬头的婆子忙从后排涌上前来，一齐跪倒在鸾婴脚边:“三小姐饶命，奴婢们再不敢了！”

　　散花吓了一跳，忙上前把她们扯开，斥道:“还不退下去，你们是什么浊东西，竟敢涎皮赖脸地兜揽到主子身上来了，我倒不相信，素日太太在这里，你们有人犯了错儿，也抱着太太不放不成？”

　　三人方讪讪地退下去跪好，为首的一个申辩道:“都知道三小姐最是乐善好施的，再说这几日不年不节，府里又不忙，咱们纵吃些酒也不妨事的。”

　　鸾婴嘟着嘴挑了挑眉毛:“哦，府里不忙？上房和容渊馆里每日三四个太医用药，你们不去帮着烧水做活，倒有功夫自家喝老酒，果真不忙。”

　　一面又问吴有亮:“吴管家，怎么蓝妈妈都拘起来了，这三个老奶奶却仍旧好个自在身，难不成她们原是受了封诰的，咱们家竟办不得的？”

　　一句话说得下面仆妇们都大笑起来，吴有亮拱手回道:“这是奴才的错处，只因蓝妈妈是咱们三姐儿房里的，奴才恐人说我们偏私，故而……”

　　“故而你便大义灭亲只拘了她？好了，我已知道了。”鸾婴干脆地打断他，收起了满脸笑容，“你定不了，我来替你定！蓝妈妈呢，撵出去，看在她服侍过三姐儿有几分苦劳，就只打五杖，赏五两银子，往后再不许进府里来。这三个婆子年岁也不小了，一人便打十下子，只因咱们家从没有卖人的规矩，你看着打完了就叫她们出去吧，她们自己说的，不年不节的，府里也就不多给赏钱了罢。”

　　嘈杂的抱厦内一时鸦雀无声，众人只盯着这位身娇如玉的白胖小女孩发愣。

　　“我替你们决断得如何？吴姐姐办事办老了的，怎么，这会儿倒不言语了？”鸾婴拿手推一推吴有亮家的，若是不知她方才的杀伐，旁人准会以为她不过是一个调皮小丫头。

　　那女人恍过神来，忙抖出一丝笑来回道:“三小姐定夺得很好，奴婢才只不过想着……想着对牌，对了，办事的对牌都在咱们太太那里，奴婢夫妇纵有一百个想做三小姐膀臂的心，没那对牌，也是一步动不得。” 说罢，就向吴有亮飞一个眼风儿，示意他说。

　　鸾婴看在眼里，不等吴有亮开口，便唤攒云:“今儿早上二嫂子叫翠珥送来的对牌呢？”

　　攒云机灵地从袖中递出来:“在这里呢！”

　　众人又是一怔，吴有亮家的没想到太太竟把对牌轻易就给了从未主事的周鸾婴，不禁都瞧傻了。

　　鸾婴只笑笑，叫攒云把对牌交到吴有亮手里，道:“我当什么大事，还好昨儿叫人向二嫂子提了一嘴，说我要来定波轩理会理会，从嘉堂便大清早送了这个来了，我还以为用不着呢，到底你周全！这就拿了四个人去领板子吧，太太那里我替你回！”

　　吴有亮只得诺诺接了，他媳妇急得眉毛鼻子拧成一处，也只能看鸾婴潇潇洒拍拍手儿，带着丫头们在屏气噤声的众仆妇中悠悠然去了，扯着吴有亮干跺脚也无法。

　　自此阖家都知道三小姐藏着厉害，做出个软团孩子样儿，心里却明镜似的，只问了事出经过便能一个人杀伐决断，所以虽然家中忙乱了一阵，倒也个个夹起尾巴，并无人再敢生出事端来。

　　朱晴雪知道了，在病榻上十分欣慰，后来说给周端显听，夫妇二人亦感叹了一番——此是后话。

　　却说鸾婴这里，将近午时，才等到阿烈领着施棣和柴家两兄弟快步赶来了吉羽斋。

　　阿烈一进门就嗅着鼻子直叫唤:“好姑姑，还是你会疼我，自那日学堂里吃了你一食盒菜，我惦记了个把月！好了，我没进来就闻见香味儿了！”

　　鸾婴笑道:“这都是我小厨房的秦嫂子备下的，你若喜欢，并不值什么，她有个亲授的徒弟叫小芝麻，手艺极好的，明日我就派她去北府厨房里使唤，可好？”

　　五人分宾主入了座，阿烈一叠声答应，一面又叹:“无功不受禄，姑姑送我好口福，我却并没法子给姑姑和大姐姐分忧。”

　　鸾婴便替他斟了一盏酒，嗔道:“谁要你假惺惺，喊你来，不过因你纶大哥哥忙，不好意思麻烦他，你倒说说出事那天的光景就行，映姐儿伤心得那样，我也不好细问。”

　　施棣和柴玄昊、柴恪槐兄弟只自斟酒听他说。

　　“先时我去问大哥哥要祭绣竹的振灵香，大哥哥见要的香名贵，就多问了我两句，我说是要同南府一齐去做法会，大哥哥便没说什么，只亲自点了家丁们在香积庵旁边预备下了，又吩咐了大姐姐身边的白云什么。到了法会的那日，爷们和堂客自是分开的，我在讲经堂那里刚做完布施，就看见大哥哥领了咱们的人冲进来了，说白云才来回他说大姐姐在藏经阁碰见了均王殿下，回了两句诗还是经的，就被均王抓着不放，我赶忙领着大哥哥去寻，后来就碰上了姑姑你了。”

　　鸾婴点点头，是这么个来龙去脉，却又想起那天撞到自己的郭洪时:“那郭家少爷又是怎么牵扯进来的？”

　　阿烈把脸从饭碗里抬起来道:“我也不知，问他，他说是巧。”

　　鸾婴便嘟嘴哼了一声:“也真是巧，从没听说那天有什么均王要来，真是个飞来也似的祸事。”

　　施棣便转了转酒杯，笑向阿烈道:“是不是你和郭兄弟说过什么，不然他放着他那些秦楼楚馆的老相好不走动，白作兴什么佛菩萨呢？”

　　柴恪槐听见“老相好”这三个字，不禁想起了中元夜鸾婴的笑言，此刻看见这小丫头忧心忡忡的模样，倒是对周家的闲事起了兴趣。

　　阿烈搜肠刮肚，良久才嗫嚅了一声:“仿佛是有一回我跟表哥提了那么一嘴子，他还问我，鸾姑姑去不去，我说都去，他就叫我好生玩儿罢了。”

　　柴恪槐眼皮一跳，笑道:“明明是郭兄弟想好生玩玩罢了。”

　　鸾婴不解:“玩儿什么？庵里有什么好玩儿的？我们女孩儿家不常出门，见识一天外头风光叫作“玩”也罢了，他一个爷们成天东走西逛的，什么没见过，也稀罕这个？再者说了，圆庸主持原打过包票，除了几家勋贵，再没旁人的。”

　　柴恪槐停了箸，心想秦嫂子的手艺果真强似这小丫头八百条街，又淡淡向阿烈问道:“你表哥可认得均王殿下？”

　　阿烈摇摇头:“不曾听见说，这几年我舅舅家生意越做越大，只是再怎么说也和汉中没交际，如何认得了均王？”

　　施棣便向阿烈举了举杯，笑叹道:“说你是呆子你还不信！你何尝知道你这表哥在风月场上的手段，京城中去过凝烟阁的人，谁不晓得郭大官人的花名，你也别说均王了，就是他舅舅慎国公，也是他的连襟兄弟……”

　　柴恪槐忙拿酒杯堵住他，温温笑道:“你吃醉了，再多吃点。”

　　阿烈和鸾婴一脸茫然，一个问:“凝烟阁做什么生意？”一个追:“连襟兄弟是什么亲戚？”

　　柴玄昊掌不住笑了，咳嗽了声方道:“凝烟阁就是一家秦楼楚馆，至于连襟兄弟嘛……”说着看了鸾婴一下，“反正不是什么正经兄弟，姑姑不问也罢。”

　　“不问我也知道了，不就是江湖人说的拜把子兄弟嘛。”鸾婴骄傲满满。

　　阿烈已心下明白，同哥哥们一齐憋住笑不说了，柴恪槐摇头无奈，这丫头，真是擅长想当然得厉害。

　　鸾婴不以为然，只正色道:“既如此说，想来就是那郭家少爷招引的均王咯，如今丛家老爷被冤枉下狱，我今日邀你们来，还请侄儿们给想想法子才是。”

　　阿烈心里惭愧，觉得要不是自己多嘴多舌，也不会生出这些事端，害了大姐姐和丛家，便自告奋勇:“我去请父亲出面！”

　　话刚出口就被施棣否了:“姑父在朝中从来中立，此番若是表态便是摆明了跟均王、跟李懿妃，甚至跟慎国公家站在对立面，于你们家百害无益。再者说了，姑父能打点的，二老爷也早做了，没有用的。”

　　阿烈听了如同霜打秋茄一般，柴恪槐则禁不住拿箸碰了碰杯盏，心中大有“使君与操”之感。

　　鸾婴叹了口气，看见柴恪槐并不说话，想到他一个养子，在家中恐怕也说不上话，也不好意思为难他，便向柴玄昊问道:“柴大少爷可有高见？”

　　柴玄昊虽然感伤姨母朱晴雪的病，但并不想因此事给自家惹祸上身，正想婉转拒绝时，却听见门口娇滴滴传来一声——

　　“我来得不凑巧了，鸾姑姑正待客呢！”

　　柴玄昊眼睛一亮，是周润青。

　　她穿了件家常丁香色褙子，搭一副宝珠璎珞披肩，袅袅娜娜走进来向众人见了礼方才落了座，又向柴玄昊道:“论理，我不该求大表哥，只是大姐姐出了这样的事，将来不论嫁谁，到临了，外头都会说咱们周家的女孩儿不好，我原是个至微至贱的人，也就罢了，可二姐姐和鸾姑姑又怎么能遭此非议呢，总之，还请大表哥帮帮咱们家吧！”

　　周润青面若桃花，声似流莺，虽不曾哭也好似芙蓉承露一般柔美可怜，一席话说得柴玄昊心软堪折。

　　想到这事竟会殃及美人的闺誉和将来的婚嫁，柴玄昊不禁急得当下便应道:“那是自然的，咱们一家子骨肉，不必生分！柴家一定竭尽全力在朝中转圜，三表妹放心！”

　　鸾婴大舒口气，看看润青，满意地点点头。