《净光本纪·大唐日月》小茯神

4、众芳菲里难顾盼

　　正说话间，街市另一头忽然热闹起来，前边的铺子从楼上挑出一盏油红的灯笼来，人都往那里涌去。
　　“诶？”华儿从货架上取下一个老翁的面具，“唐管家，你看我像不像江边上打渔的老头儿？”
　　“嗯，再披件蓑衣就更像了。”
　　“不够呢。还要再添一顶斗笠，一根鱼竿。”华儿躲在面具后笑道。
　　“小鬼头，真想当渔翁啊！”唐管家拿下她的面具放回原处。
　　“那，这个也不错。”华儿又拿起旁边那张青面龙王的面具。
　　哲修看了看她，“说你是个姑娘，又没半点像。”
　　“怎么，姑娘就不能喜欢这些啊？”华儿不服气。唐管家调了个身，从旁边小桌上拿来素面具和画笔，绰了一条长凳，华儿坐下来。哲修将面具戴在她脸上，把笔蘸了颜色就开始画。
　　“你要画什么啊？”华儿问。
　　哲修并没应她，望了她一眼，手上的画笔在面具上簌簌的轻响。
　　“别把我画得太丑哦。”华儿咬着下唇在面具里看他，那么专注的样子，不像是在拿她打趣。想问他到底要画什么，又莫名的犹豫起来。
　　“别说话。不要乱动。”唐管家的画笔，竹片，剪子，一起在她脸上摆弄。华儿心里总没数，但终于看他露出些笑容，对她说：“好了，可以看了。”见他一副十分满意的模样，轻轻取下面具来看，原来是一张娇秀的美人脸，最神气的是头上添了一对用金料刷的角，比那货架上的青面龙王还要灵巧鲜活。
　　“龙王未免太威严了些。”唐管家涮了涮笔。华儿时间竟十分钦佩他，但这并不能使她就这样服气。哲修一边擦手一边说道：“我记得早些年和师父家的公子一同学道的时候，听他说过一件异事。”
　　“什么异事？”华儿打起了精神。

　　“听说过当朝宰相魏大人斩龙王的事么？”
　　“坊间皆有传言，只是谁都不清楚是个什么缘由。”
　　哲修笑了声。“我也只是听说啊，当时常有泾河上的渔夫向我师父问卦，泾河上的风浪雨雪，他都算得一清二楚。因此大家每每往返，都是满载而归。但是这样一来，泾河龙王可是不愿意啦，泾河里的水族，不能都给人捉去了啊！所以他就化身成一个凡人，来找我师父，要跟他打赌。若他赢了呢，就不许我师父再帮那些渔夫。若我师父赢了呢，他就不再阻挠渔民们打渔。”
　　“那赌的到底是什么？”
　　“赌的是，降雨的时辰和点数。泾河龙王回去之后，果然就接到天帝降雨的圣旨，点数和时辰居然跟我师父算得半点不差！”
　　“嚯——”华儿的兴奋顿时爬上了头顶，“你师父这么厉害，那，那你会不会也，算这个这个……”
　　“可惜我不会啊，我要是有师父那么厉害就好了。”哲修笑了笑。
　　“那你的其他师兄弟呢？”
　　“我师父一共就收了我和我师兄两个弟子。头先倒是听说还有两个，算是我们的前辈了。一个跟着师父学玄门阵法，另一个，听说是师父早年在洞府静修的时候救下的，也算做弟子。只是从来没见过他们，也不知道他们去哪里了。从没听师父跟我们提起过，这些都还是师兄偷偷告诉我的。哦，不过，我这个师兄，是师父的侄儿。他的道行也很厉害，师门里大概只有我学艺最浅了吧。”
　　“啊？那你都学了什么嘛……”刚才的那把火，似乎已被唐管家浇灭了。
　　“以后再慢慢告诉你咯。”哲修笑道。
　　“嘢？”华儿托着脸问，“那这件事怎么又会扯上魏大人嘛？”
　　“别着急啊，这不还没讲完么？”唐管家又接着方才的故事讲下去，“后来，龙王不甘心认输啊，于是就利用职务之便，私自改了降雨的点数和时辰，因而触犯天条。玉帝便差金甲神托梦给魏大人，教他次日午时前往斩龙台监斩泾河龙王。龙王当然也得想法儿保住自己的命啊，所以就去求当今圣上，明日午时一定要拖住魏大人。圣上答应了，第二日便传诏魏大人进宫对弈。没想到魏大人竟在对弈的时候睡着了，在梦里把那泾河龙王斩了，唉！”
　　华儿听了，默默无言。看看货架上那张青面龙王，总觉黯然神伤。
　　“刚才还叽叽喳喳的，现在这么安静。怎么，瞌睡了？回府吧。”唐管家正准备起身，华儿夺了他手中的画笔道：“才没呢！我还没开始画呢，现在就回去，我白辛苦出来这么一趟了。”给他也戴了面具，端来颜料拿笔调和几下就往上画，墨点都掉在唐管家衣襟上了。哲修措手不及，奈她不得，只能由着她画完。华儿笑起来，哲修取下来看，画的是神兽白泽。
　　“你把我画成神兽啦！”哲修翻看着，还是很欣喜的。“画的真不错呢……”可这一身的五颜六色，始终是和它不相衬的。
　　“怎么啦，我画的那么好，不许取下来。”华儿得意道。
　　“真霸道。”哲修瞪她一眼，又把面具戴上。
　　真的会有龙王和神兽吗？华儿心中思量着。
　　“鬼神之说，如同虚无缥缈的风。你说它存在，可又没人真正见过；你说它不存在，好像身边的一切又都能和它联系起来。不知道他们出自哪里，就好像不知道风从哪里发源一样。”
　　听唐管家说着，华儿点点头，突然之间惊异起来。他是听到了吗？！偷偷盯着唐管家戴着面具的样子，越看越觉得心里发毛，便不敢与他挨得那么近了。憋了许久，咳了一声对他说道：“唐管家，——你衣服上染上颜料了，回去换一件吧。”
　　哲修望着她，没有说话。
　　“对不起啦。换一件吧，悄悄从后门进去，不会遇到我娘的。我在这儿等你啊，不会有事的。”
　　“自己小心点，别走远。”哲修看了她一眼。
　　“嗯。”
　　眼见唐管家回去了，在附近东逛西看，目光却被眼前的那幅白泽镇山图吸引住了。

　　“小姐也喜欢字画么？”身旁有人问道。
　　“云侍长！”华儿吃了一惊。“大人什么时候到的荆州？怎么没差人去府里知会一声，倒教俺们失礼了。”
　　“小姐客气了，在下也是皇命在身。劳师动众，多有不便。”
　　华儿笑起来，悄声道：“你是来这里视察灾情的吧？”
　　“对。”云侍卫也悄声对她说，“我就是来暗访民情的，哎，不要跟别人说啊。”
　　“放心，”华儿道，“我明白的。”
　　云侍卫看了看眼前的字画，又看了看街上来来往往的人，“看来周府上的确是费心了。”
　　“那当然。三日就稳定灾情，七日就重整河堤，不到半个月城内外的房田就已经恢复如初了，何况现在已经过了这么久了。”
　　“嗯。”云锦鹤的目光从街头到巷口，自上而下的打量着整条街道，好像要把这里的一砖一瓦的样子都记下来一样。
　　“小姐真是有心，身在闺阁，却是心系灾民。”
　　华儿哪里经得起夸。他既是奉命来暗访荆州民生，又不通知州府县衙，若是什么地方出了岔子教他回去上报了皇帝，荆州府上下岂有好日子过！便笑说：“前面就是重建的民居了，我陪大人去看看吧。”
　　“有劳。”云侍卫与她一路慢悠悠的逛着，谈起荆州，华儿聊的兴起，只管东拉西扯。云侍卫便偏着头看她那样手舞足蹈，看这街道，看这行人。
　　“看得出小姐很喜欢这里呢。”
　　“是啊，我在荆州长大，这里真是好地方。”华儿开心道。
　　“怎么说？”
　　华儿眨眨眼睛。“热闹啊，就像现在。哪怕是经过洪灾，这里的生活还是这么好。”
　　云侍卫道：“小姐喜欢长安么？长安也很热闹啊。”
　　“喜欢！”华儿的心仿佛都已经飞到那里去了。“我更喜欢长安的，那儿有皇宫，那么大那么气派，好像会发光一样。上次还见到皇上——”忽然的意识到好像说了什么不该说的，瞥了一眼云侍卫的表情，可他心不在焉的样子好像并没有听到刚才说了什么。还好没走漏风声。回过神来，好像还在之前的话题上：“小姐回过家乡么？”
　　华儿沉默下来。“没有。我出生在巴蜀，之后又来了荆州，去过京城，但从没回过祖籍。所以，巴蜀对我来说，才算得上家乡吧。”
　　“小姐是并州人吧。”
　　华儿点点头。
　　“我也曾去过并州，不过，那也是很早以前的事了。”云侍卫悠长的目光投向远方。
　　每听长辈谈起很早以前，那就如同早到无法想象的时候一样。这时候华儿总会敬服他们这么了不起的渊博。不过听云侍卫这么一说，倒勾起了她对并州老家的兴趣。云侍卫走后，华儿返回卖面具的小摊，方才去了没多久，唐管家还没回来。见铁铺门前正围了好些人在打花鼓。看了好一阵子，华儿心痒，也挑了一只小鼓，就地敲打起来。其实华儿并不懂得这种玩意儿，瞧着旁人的招式一板一眼的学。鼓点子倒打得上手，没想道也引了许多人来看，便越玩越起劲。
　　“臭小子，走路不长眼啊！”
　　人群老远处一声暴雷，众人都往那里看，原来是个穿枣色短褐的汉子正在那里发作。华儿站的远，听不真切，恍惚间却看见那副白泽面具从人群里退出来，又如幽灵一般向别处飘去了。
　　华儿埋怨道：“他这是什么意思？我不过是没在刚才那里等他，也用不着装着没看见我啊！哼，去吓吓他也好。”一路暗暗的跟着，看看他不叫我，到底是要干嘛。
　　来到街口酒家，华儿藏在门后看。“原来是来喝酒啊，难怪不叫我呢！——咦，唐管家怎么，会喝酒？……”
　　打了四角酒，用壶装了，便从酒家出来，又往城外走。华儿尾随着，忽然醒悟了似的：“他是想去拜祭他爹，所以才买酒啊！我真笨。等一下我就去旁边藏好，然后突然跳出来，那场面，绝对有意思！”心中暗喜。
　　天色渐晚，夜幕垂笼，城外的道路总是不如城内，华儿辨不清方向，但隐约觉得已经走了很远，唐管家在前面仍然只顾走，头也不回。华儿跟着跟着，心中越发的没底。他到底想干嘛？怎么越走越远的样子，这都到哪儿来了？连个人影也没有！
　　正纳闷，头顶一声凄厉的鸟鸣。华儿毛发直立，再也忍不住了，大喊道：“喂，你到底要走到哪儿去啊！”
　　如今正是盛夏，可这空气中像结了冰一样，除了她那一嗓子大喊，幽幽的回荡了几声，就连呼吸声也听不见。更奇怪的是唐管家转过身来，看了她很久。那张白泽面具几乎掩盖了他所有的动静。华儿被他看的后脊一阵阵发凉，脚下“嘎吱”地踩着一个什么又软又硌的东西，早吓得魂飞魄散面色如土。乱冲乱撞的跑了没几步便踏在自己裙子上绊了个跟头，惊叫着爬起来继续跑，只听身后赶上来唤道：“姑娘！姑娘！你的钱袋！”
　　华儿战战兢兢一身冷汗，嗓子里好似梗着一块骨头，吓得连声儿也发不出。
　　“姑娘，姑娘不必如此惊慌，在下只是这山间的农夫。”将钱袋交还给她，原来刚才脚下踩到的那个软绵绵的东西，只不过是钱袋罢了。华儿大喘了两口气，已知他不是唐管家。那种声音，正像是一整个连绵不绝的山谷里回响着泉水的声音一般，广阔辽远，宁静而透澈，居然很惊奇。华儿方回了魂，才敢看他。
　　“刚刚在下惊着姑娘了，失礼，失礼。”摘下面具，躬身道歉。
　　华儿将他仔仔细细地打量了一番。明明是个少年模样，却生一头银发，将发带束了，都藏在青纱巾里，因此并不起眼。一领朴朴素素的衣袍，一双干干净净的麻鞋，一张温温谦谦的相貌，一副端端庄庄的体态，一对清清明明的眸子，一口深深浅浅的乡音，一身轻轻盈盈的气宇，一个悠悠逸逸的隐士。
　　“公子无须自责。方才是小女的不是，认错了人，才如此失仪失态，真是过意不去。公子不要见怪。”华儿尴尬不已。
　　点了火折子照亮，那人道：“在下宇文长庆，就住在前面此山中，不知姑娘怎么会——”
　　“哦，我……”咦？好面熟，华儿问道：“你不是今天在山上那个……”
　　“原来是姑娘啊！在下还要多谢姑娘今日相助呢。”长庆也认出她来。
　　“今日下山之后便与府上管家在城中市集上走散了，谁知竟错把公子认作他，就跟到这里来了。还请公子指条回城的路，小女感激不尽。”华儿谢道。
　　二人一边往回走，长庆说道：“此处已是泉湖山地界，出了前面的林子，一直向西北方走，一会儿就到荆州城了。”
　　听着他的话，忽地想起刚刚见到的云侍卫，也带着些轻轻软软的吴侬口音，多好听。于是学着云侍卫的腔调便问道：“宇文公子是荆州人吗？”
　　“我生在长安，只是早年从长安来了荆州，便一直住在这里。”
　　“一直住在山上？”
　　“是啊，多年不曾涉世了，隐居村野之中，倒也是安闲自在。前日里洪患才息，今日偶然兴起，来城中闲游一遭，没想到还能遇上姑娘，倒是有缘。”
　　华儿笑了笑。“公子的面具，确是和我府上管家的面具很像，这才认错了。”
　　“倒是姑娘的面具，甚是奇特。”
　　“噢，这个是唐管家刚才在市集上给我画的，好看吧。”
　　长庆赞赏道：“一张娇娘脸，额生双角，点以金漆，果真是别出心裁的妙笔。这画的，应该是龙女吧？”
　　华儿笑道：“是啊。我喜欢特别的东西，但是市集上那些面具没有什么好看的，所以他就给我画了一张这样的面具。”
　　长庆看着她欢喜的样子，说道：“很适合你呢。”
　　“是吗，”华儿欣喜的笑着，“谢谢你呀。”戴上面具，望望他那如沐月光般的银发，实在好奇，可又不敢问。长庆见了，也把面具戴上，华儿却呵呵笑起来：“还是摘了吧，一会儿人家看见，还以为咱们俩是妖怪下山呢！”
　　“怕什么，正好去吓唬吓唬他们。”
　　“就像我刚才那样——”华儿掀起面具扮了个鬼脸，二人大笑。
　　“诶？”长庆看了看她的脸。
　　“怎么啦？”
　　“你面色不太对劲，回去的时候可得小心些。”长庆说道。
　　华儿没弄明白：“刚才被你吓成那个样子，脸色当然不对咯。”
　　“不。”长庆摇摇头。“总之路上要多加小心，注意走大路，切不可往僻静处走。”
　　怎么莫名其妙会这么说呢？华儿笑道：“城里可不像城外，街上到处都是人，想找僻静处只怕还难呢。”不过，人家说的也没错，华儿便含含混混答他道：“知道了。”
　　出了林子，恍恍惚惚的，好像转眼就到了城门口。华儿只像是在梦中，便对长庆道：“有劳相送。天色已晚，公子也早些回去吧，城里的道路我认得。”长庆笑道：“那就送你到这儿了。”
　　华儿连忙道谢。长庆点点头，“保重。”
　　华儿回头望了望，长庆还在那里，便对他说道：“他日公子若来城中，容小女再来招待。”
　　长庆道：“好，小心些，快回去吧，唐管家该等着急了。”华儿点了点头，长庆目送她进了城。
　　“走了这么久，我都饿了！——都怪唐管家。左等不回来，右等也不回来，这下好了，我争些儿回不来。哼。”
　　凑到街边买了两个烧饼，取下面具一边吃一边四处张望着找唐管家。
　　“还是回刚才那个打花鼓的地方等一等吧。”华儿从街边转进巷子里，正瞧见那头唐管家急匆匆的走过，心想：“坏了，这会子让他找到，会挨两顿骂的！我还是直接溜回家，神不知鬼不觉的。到时候问起来，谁也不知道我是什么时候回来的。”
　　在巷子里探头探脑，正待要走的时候，突然一个口袋从天而降，把华儿牢牢困住，任凭如何挣扎，就是挣脱不得。费尽全力的喊了两声唐管家，但街市上如此嘈杂，华儿这般小声，谁能听见？只是越发无力，头脑发昏，终是再没半点意识，沉沉的睡了过去。

　　宇文长庆始终放心不下，便又在城中逗留了一阵子。果然在巷子口捡到了华儿的面具，叹了一声，沿着巷子寻找。
　　约摸两盏茶的功夫，华儿迷迷糊糊的睁开眼来，却是在一间空空荡荡的茅屋里。手脚都被反束着，动弹不得。打屋外边儿来了两个人一前一后的推门进来了，指着华儿说道：“二哥，就是他，你看看。”
　　华儿眼前仍是一片眩晕，勉强认得出面前这个穿枣色短褐的人，就是先前在铁铺前发怒的那个汉子。再看他身后立着的人时，便有些支撑不住，只得低下头来，缓一缓精神。隐隐约约看见一身黑衫。
　　屋子里沉寂了许久，华儿感到他两个审视的目光，只是实在乏神乏力，也不敢抬头。面前那汉子喝道：“想不到你居然还敢自投罗网！”
　　“什么自投罗网，失心疯……”华儿虽然这么想着，但终究还没有探清到底是个什么情况，并不敢开口。再看他二人时，还是一片沉默，不过倒是可以抬起头来了。
　　“天幸那日教我在茶馆里听见你胡言乱语，险些坏了我大事！正愁没法子抓住你呢，你倒自己送上门儿来了。今日须留你不得，免除后患！”“慢。”那黑衫男子开口道。
　　“二哥，不如就此杀了他，最是干净利落，神鬼不觉啊！”
　　华儿听他们说了这许多，已是一身冷汗。那黑衫男子望了她一阵子，拔出匕首，直抵在华儿颈子上。冰凉的寒气让人震悚起来，一抬眼正与他对视，这才看得一个清楚。原来竟是当日在京城撞见的那个真刺客！倒着实有些与众不同的神形：
　　两道剑眉入鬓，瞳仁幽邃透澈。方颔直鼻，额角满盈。轮廓分明如刀削，眼中微漾寒潭水。青胡茬连着两腮，赤色发燎卷似火。衬着他那样的神韵，似乎身后随时都要兴起一阵风云一般。华儿看得不由一惊，可竟不动声色的掩住了。
　　事实上，她是已经怕得说不出话来了，完全不知该如何是好。但不知从哪里来的一身胆气，越是望着他的眼，倒越是静了下来。大睁着两眼直直与他对视着。
　　“他竟有这般气势，看来不像毛贼。决不可激怒。求饶，——除非是真的不想活了。我还须好生小心应付他才是。”华儿望着他，自忖踱着。那人轻轻拨了拨刀柄，“你当真不怕我杀了你？”
　　华儿此时已有盘算，说道：“怕怎的，不怕怎的？——大王，吞吐鸿鹄之志，负倾家国江山之能。发迹只争早晚，为万民万邦主事，自然不会连我区区一个小丫头都视为眼中钉，非要置我于死地的。”
　　那人的目光里隐约滑过一丝意外。愈发近前了，望着她轻蔑的笑道：“自作聪明。”
　　“那便拭目且待。届时，是不是自作聪明，小女明白，大王心里，自然更明白。”华儿顾盼着一双水汪汪的眸子，轻声细语，却似千锤万凿，深深镌刻在那人眼里。那一瞬间的惊异，早被华儿洞悉了。

　　“好厉害的小丫头！竟如此伶俐通透。既被她识破，事发到如今，又不曾威胁我半分。且再试探试探，她若真是守口如瓶，目下放了她又何妨！——居然不哭闹求饶，倒蛮有意思！”
　　那人望了她好一阵。华儿知是他动了念头，便来一招趁热打铁。“不如小女斗胆与大王打个赌如何？若——”“我看你这不知天高地厚的毛丫头是活腻了！”那穿短褐的汉子焦躁道，“性命只在我捻指间，还敢讲条件！”
　　“听她说。”那黑衫男子的眼里不自觉闪烁着好奇的光芒。
　　“小女有个心愿，若侥幸能与大王的心意相同，只求留我一命，这心愿便能得偿。”
　　“好。”黑衫男子爽快的笑道，“你且说，若说中，便依你。”
　　“大王其实并非真的想杀我，而是为了灭我的口。”华儿说。
　　“你凭什么认为，我杀你是为了灭口？”黑衫男子拨弄着刀锋。
　　华儿不慌不忙说道：“若大王存心要除掉小女，方才在巷子里就可以动手。那巷子挨着衙门的后仓，平日根本没人往那儿去。若在那儿动手，尸体就算烂在里面也没人知道。根本不用带小女来此审问，这分明就是多此一举。万一教小女走漏了风声，岂不是夜长梦多？”
　　“你！……”短褐汉子怒道。
　　“大王有心仁慈，小女亦是如此。不然当日在京城，我一早就去衙门举发了。乃见大王有主万民之才，又怎么会不明白这么浅显的道理？想来不过是要让小女守住这个秘密。如若小女实在冥顽不灵，再灭了口也不迟。”华儿望他问道，“大王，不知小女所言，可是中了么？”
　　黑衫男子扬起下巴，笑道：“好。说的好！”
　　“二哥，这，你……”短褐汉子听得莫名其妙。
　　“那大王，就要一言九鼎，不能杀我。”
　　黑衫男子被她哄得喜笑颜开，问道：“怎么，你不是已经知道我不会杀你了吗。”
　　“小女既然侥幸猜中了，自然是要保命的。否则大王本无意杀我，被我说一说破，却反而惹恼了大王，招来杀身之祸，那岂不是太不惜命了？”
　　黑衫男子大笑：“小丫头个儿不大，心眼儿还不少。你倒是个爽快人，好！那我便也爽快些。我说了不会杀你，还要放了你！不过你也要继续守口如瓶，不然，想必你也明白。”
　　华儿大喜：“谢大王。”
　　短褐汉子将刀把绳索割断，华儿起身便走。

　　“站住！”

　　后心一凉，此刻才是真正命悬一线的时刻。究竟华儿性命如何，直教：通天彻地回春手，乏术难解生死关。