《烽火红颜》鸣凤仙子

13、第十三回 青梅煮酒谈龙论英 乔装假扮斩将赚城

　　却说夏侯惇终是猛将，调理片时，伤便好了。节儿回得许都，又向叔父请教，只是不敢久扰，虽自觉操练，闲暇也颇多。奉孝身体不好，患病频繁，骤还许昌，又染小疾，节儿得便即去看视。只是献帝那边呼唤少了，献帝偶或召见，董贵妃常常以种种推故请帝早送节儿回府。一日，节儿正从奉孝那儿回房，张辽来说曹公有话，便请过去。曹公曰：“你去刘备下处，请他来。”节儿答声“是”转身欲去。操唤住：“等一下。”节儿站住：“父亲吩咐。”“只要刘备一个人来。”“是。”
　　节儿到得刘备下处，见兄弟三人正自说笑，施了礼：“刘使君、关二叔、张三叔。”“公主。”“父亲请使君入府。”备变色曰：“有甚紧事？”“不知。只叫我来请。”关羽曰：“既如此，烦公主稍等，吾等略作收拾，一齐便到。”关公方与节儿争执，安便与其答话，只备善言劝之，羽尊兄长，又自思节儿世之女英，心怀社稷，纠结早解。节儿却道：“父亲嘱咐，单请使君一人。”张飞圆睁环眼：“不去不去，要去三个一起去。谁知打的什么鬼主意。”节儿心中不悦，强装笑脸：“还望使君令女好回。”云长曰：“既然丞相让爱女独来，想无他心。”张飞曰：“那也不可便行。曹姑娘，你把佩剑解下交与我等，权为质当，也免路上加害。”节儿便解了剑，领刘备去了。关、张送至门口回来，见帘内隐着一女，那女子见二人回来，揭帘出来，怎生模样：眉粗眼大，动情处亦满斟柔波；腰壮臂实，恼羞时也斗敌恶魔。不跨骐骥，对金莲赛过追风；难为女红，单蕙心便知情种。忠肝义胆，强似二伯父；白面红唇，不像亲爹爹。鲜花让与凤凰戴，偏爱野花簪满头。不是别人，却是翼德之女张花。那张花揭帘出来曰：“曹公主真英雄也！”飞曰：“吾女何出此言？”“容貌不堪最上，然气度非凡，此其一也；其二，伯父、爹爹征战神勇，她岂不知，却能只身探虎穴；再则，言辞从容，解剑之时，略无异议，便知其至诚。”关羽点头称是。飞曰：“虽然，不可不防，吾二人却去看看。”羽曰：“也好。”
　　且说备随节儿入府见操，操执备手入后园。见小小亭子，设座两个，桌上摆着一盘青梅，两盏煮酒。操曰：“去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴；吾心生一计，扬鞭虚指曰：‘前面有梅林。’军士闻之，口皆生津，由是不渴。煮酒正熟，某正与使君饮酒赏梅。”二人对坐饮酒，节儿不会，一旁侍立。
　　饮至半酣，忽黑云压城，骤雨将至。“父亲，快看龙挂！”操与备起身观之。操曰：“使君知龙之变化否？”备曰：“未知其详。”操曰：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”备心下惊疑，垂首曰：“备实不知。”曹公曰：“休得过谦。纵未见面，总闻得名。”备曰：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”曹公笑曰：“妄自称帝，千夫所指，吾必首灭之。”备曰：“河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？”曹公又笑：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。”“有一人名称八郡，威镇九州：刘景升可为英雄？”“虚名无实，非英雄也。”“有一人血气方刚，江东领袖——孙伯符乃英雄也？”“孙策藉父之名，非英雄也。”“益州刘季玉，可为英雄乎？”“刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄！”“如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如？”曹公拊掌大笑：“此等碌碌小人，何足挂齿！”备曰：“舍此之外，备再不知。”曹公曰：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”备欠身曰：“敢问谁能当之？”曹公抿嘴笑着，盯住刘备，舒出一指，指指刘备，然后自指，徐徐曰：“今天下英雄，惟使君与曹耳！”刘备大惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。天雨将至，雷声大作。备乃从容俯首拾之，节儿亦赶上帮其捡拾，二手将触，刘备身体一颤，节儿抬头看备，正遇刘备目光，二人互视，备表面镇静，头上冒汗，节儿心中思量。二人起身，备曰：“一震之威，乃至于此。”操曰：“丈夫亦畏雷乎？”备曰：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”正说着，闻园门大乱，两个人欲进园，左右挡拦，二人一人一个，尽皆砍杀，撞入园内，操急拔剑在手，节儿剑在关、张处，曹公见其无剑，以身护住，待二人近前，视之，乃关、张也。备急止之曰：“休得胡来。”二人见备与曹对坐饮酒，乃曰：“大哥久久不归，吾二人来接。”曹公曰：“斩吾左右，则何如？”备惊伏于地，曰：“劣弟鲁莽，还望恕罪。”曹公念当以招俊杰、从众望为重，未深追究。二人还了节儿短剑。
　　次日，曹公接报，公孙瓒被绍破，绍弟袁术骄奢过度，众皆背反，术意欲归帝号于绍。术约亲自送之。满宠曰：“若二人协力，急难收复，乞丞相作急图之。”时刘备在侧，暗想曰：“我不就此时寻个脱身之计，更待何时？”遂起身对操曰：“术若投绍，必从徐州过。备请一军就半路截击，术可擒矣。”操谓其言甚妙，从之，令朱灵、路昭同行。
　　翌日，刘备匆匆而出。节儿闻得觉得不对劲，忙去找郭先生，跑至一半，恰遇奉孝、程昱考校钱粮方回。节儿慌问：“先生，难道，难道您真要放掉刘备？”奉孝吃一惊，浓眉都来不及跃动：“我什么时候说要放了？”节儿曰：“先生不是不同意父亲杀刘备吗？还说不可为除一人之患，以阻四海之望。”“我确说不可杀之，然素未言放之，我不是也说宜早为之所吗？此放龙入海，纵虎归山呀。”“杀不可，放亦不可，先生之意……”程昱顿悟：“莫非是……软禁？”奉孝点点头。三人早来到曹公处谏之，曹公悔，派兵追之，不及，归。
　　却说刘备兵至徐州，刺史车胄出迎，备探视家小。不日，袁术军至，备引兵破之。术住于江亭，兵残粮缺，衰凄若此。一日，坐于床上，大叫一声，倒于地下，吐血斗余而死。刘备闻之，写表申奏朝廷，令朱灵、路昭回许都，却留下曹公派来的人马，共计五万。
　　且说朱灵、路昭回许都见曹操，说刘备留下军马。许褚怒：“还不斩此二人。”曹公急止之曰：“权归刘备，二人亦无奈何。”操问计，荀彧答曰：“可写书于车胄，再作计较。”曹公从之。当晚，曹公私谓仲康曰：“卿急吾之所急，吾深感怀。然不可坏了友谊，卿看孤面，权且与二人陪个话，来日必为至交。”
　　再说刘备既留在徐州，连日出城招民。一日，三人在馆驿又谈国家大事，关、张二人慷慨激昂，俱各言志与忠诚之心，忽不闻刘备言语，二人视之，备竟正自掩面而泣。张飞曰：“大哥，却又是为何？”备曰：“备常怀报国之心，然自起兵以来，颠沛流离，寄人篱下，数易其主。纵藏英雄之志，奈无用武之地何？”飞曰：“此事何难。杀了车胄，咱稳拿徐州。”备始止泣。来日到得城下，不进城，却大叫车胄搦战。车胄得曹公书，知刘备将反，披挂上马，引军来战。两军对圆，车胄于马上曰：“刘备反贼，汝既为汉室宗亲，当诚心扶汉，力助丞相，为何背反？”刘备闻得，问道：“谁与我杀此人？”身后一将喊声：“末将愿往。”策马而出，视之，乃讨黄巾时得力之将董霸也。车胄冷笑一声，跃马而出，与董霸战不两合，拖刀便走。董霸骤马追之，看看赶上。车胄猛然回马，一刀砍在董霸面门上。刘、关、张三人大惊，急令撤军。车胄知三人武艺，不敢追赶，闭城不出。回得下处，刘备又泣曰：“车胄为刺史，多少有些武艺，为之奈何？”云长曰：“某有一计：乘夜扮作曹军到徐州，引车胄出迎，袭而杀之。”刘备大喜，便做准备。
　　是夜三更，到城门边叫。车胄得报，乃问是谁，答曰曹丞相差来张文远人马。车胄未得书信，不肯便开，城下道：“只恐刘备知道，作疾开门。”胄仍不肯，城下却一片声只教开门。车胄只好引一千军出城，大叫：“文远何在？”火光中，关羽早杀来，车胄遮架不住，拨马便走。到吊桥边，城上陈登乱箭射下，车胄绕城躲避，云长追来，一刀砍于马下。
　　刘备霸得徐州，又懊悔不已，恐曹公来袭。陈登献计曰：“曹操所惧者袁绍。绍虎踞冀、青、幽、并诸郡，带甲百万，文官武将极多，今何不写书遣人到彼求救？”备遂请郑康成作书，差孙乾星夜赍往袁绍处。袁绍览书，自忖：“刘备攻灭吾弟，本不当相助；但重以郑尚书之命，不得不往救之。”于是聚文武官商议。田丰曰：“师出历年，百姓疲敝，仓庾无积，赋役方殷。宜先遣人献捷天子，若不得通，乃表称曹操隔我王路，然后提兵屯黎阳；更于河内增益舟楫，缮置军器，分遣精兵，屯扎边鄙。三年之中，大事可定也。”郭图曰：“不然。兵曰：十围五攻，敌则能战。以明公之神武，抚河朔之强盛，兴兵讨操，易如反掌，何必迁延日月？”沮授曰：“救乱诛暴，谓之义兵；恃重凭强，谓之骄兵。兵义无敌，骄者先灭。曹操法令既行，士卒精练。今弃献捷良策，而兴无名之兵，窃为明公不取。”审配曰：“非也。兵加曹操，岂曰无名？上合天意，下合民情，实为幸甚。愿明公早图。”四人争论不定，袁绍正愁，忽报二人来见。袁绍大喜曰：“二人多有见识，且看如何主张。”毕竟这二人系谁，究竟兴兵与否，且听下回分解。