《［红楼］风雪满人间》说悄悄

5、第五回 素积怨小火引大怒 争闲气愚妾倒苦水

　　只说贾芸这里吃饭，听小厮来报，说二门上有人找来。便忙忙漱了一口，便出去看。未及出门，便听见门上有妇人声音：“如今我们三姑娘不管事了，你们打量我不敢去找你们那好凤奶奶，就错了主意！好不好，她要叫我一声姨娘。我偏不信，难道如今这家里当真乱为王了，都要骑到我脖颈子上来不成！”

　　门上小厮只连连赔笑：“我的亲姨奶奶，您好歹别嚷。若真是烟火灯烛派错了数儿，您只说，我们管事的爷给您做主。”便又有个婆子接声道：“这倒是的。姨奶奶听见了，如今是一位小爷办事。少年家轻狂，难免瞧不上咱们。”

　　那妇人听了，越发着火，便说：“你这话糊涂到什么田地！这院里谁还敢瞧不上我？我今儿偏要问个道理，就是太太来，我也不依。”

　　这里贾芸还不曾见到人，倒被编派了一番。摘星先跑了去，张望一望，回来道：“我说是谁，原来是老爷屋里的赵姨奶奶。她素日不好说话，今日又顶了火来，还越发赶着年节时候来了。”

　　贾芸便知是赵姨娘了。便上来，执子孙礼，遥遥一拜，依礼不往前去。只见门上立着一位妇人，虽有年纪，美艳犹存。只眉眼不善，掐腰立眼，很是着了恼。身后跟着个婆子，探脑一看，果然见了个清俊公子。便缩了头溜门里站着，羞于吭声。

　　贾芸便笑说：“这会子吃饭，姨奶奶何事这般忙？若有吩咐，只管叫小幺儿来告诉，谁还敢怠慢。”赵姨娘打量贾芸两眼，旁边小厮接声道：“姨奶奶，这便是琏二奶奶那里办年下烟火灯烛的芸二爷。”

　　赵姨娘也不认得，只胡乱应了一声。手上提了一捆子彩烛，挥着帕子，只管指点给贾芸瞧：“我们屋里分例的彩烛，怎地跟园子里差着一等？那炮仗烟火也都少，还是细窄下品的货。必定我比不得别人？若是别个，我还不恼。那园子里的姑娘小爷是我儿女辈的，你那顶头的凤奶奶也得叫我一声姨娘。如今也大似我了？大年节下，这烟火灯烛一应都是礼，配着老太太的福寿，各屋里点年夜灯放吉祥炮的，必有祖宗留下来的定例。这一层也敢缩减，不怪平日里我的用项都喂了狗，使我这样艰难！沾着福寿沾着礼，再要踩我的头，低别人一等，我断不依。我自己委屈倒也罢了，只损了祖宗礼节，坏了老太太的喜乐，叫人知道了，难道我自个儿屈领？今儿不给我个名堂，我且问你们那凤奶奶去！”

　　贾芸听了，也不恼，由着赵姨娘韶刀不堪，翻来覆去一大篇子话。待说完了，方笑说：“原来这样，姨奶奶太肯动气了。有不足处，都是我的不是。姨奶奶请坐坐，我马上查。”便叫小幺儿请赵姨娘上东边暖阁里坐，也给那跟着的婆子烧茶。

　　一面命摘星提了那彩烛来，瞧瞧上头签子，心内细想。摘星便悄悄问：“这赵姨奶奶有天大的委屈，再不该这时候寻趁的。平日里这灯烛彩纸一类东西，也从不当好的。这是不知听了谁的挑唆，以为二奶奶偏在年节礼事上慢了她，连小辈儿的都高过她了。这才十分不平，硬要争气。”

　　贾芸也不很接这话，只点头嗯声。便抬眼向东暖阁里瞧了一瞧，指了指门，问摘星道：“那跟着赵姨奶奶来的婆子，你可认得？”摘星道：“是赵姨奶奶屋里的婆子，当日奶过环哥儿的。就是那刘婆子了。”

　　贾芸点头，将东西再看一看，口内似不经心：“瞧着也不好相与的，比赵姨奶奶还大火气。”摘星便悄悄往贾芸耳边道：“这婆子素日里最能嚼舌头的了。爷也没见过她们这样不讲理的，俗话说：‘老妇不讲理，神仙也气死。’爷硬要辩，反要吃亏。既她们非说短了东西，添上就是了，再不缺这几个钱的。”

　　贾芸也知摘星当日跟过贾琏，很办过几遭事。能得贾琏的用，必定有些聪明。这几日看他说话人品，聪明倒是第二，真真有些热心肠子，也是个好的。便看他一眼，笑说：“你很好，告诉我这些好话。只有一样说给你：这一应办事的钱，皆是府里公中所出，琏二婶子管的。凭他什么事，再不能由你们说‘再不缺这几个钱’。这钱很不是你们的，你这样说，叫别人听了，岂不要疑你们素日有克扣的去处，才这样看轻银钱。”

　　摘星听了，倒愣了愣，不曾听过做爷的反告诉奴才这样好话。一时回过味儿来，忙点头应了，笑道：“爷的话，小的记下了，是这个道理。”

　　贾芸含笑点头，又把容长脸儿沉了沉，心里盘算。便整整衣裳，要与赵姨娘说话。且不进去，再问摘星：“我看那刘婆子来门上很不拘谨，声儿也高。是不是在里面来往惯了，平日里也好生些事？”

　　摘星道：“那婆子见了软人最狠，见了琏二奶奶这样人，就怂得缩头。平日里嚼舌头的最是她，要说生什么事，倒要她妯娌家撑撑腰子，她才敢。”

　　贾芸道：“她妯娌家又是谁？”摘星悄悄道：“是大太太陪房王善保家的。两个婆子横也看不惯，竖也看不顺，整日闲言碎语。就是在姑娘们跟前，除去二姑娘是一个屋的，还少不得叫声妈妈，如三姑娘这样的，哪一个眼睛看得上她们。”

　　一个小厮这般灵透，嘴里脆亮多话，虽不很好，贾芸也没拦。自己要听，由他说了，心里更有数儿。便往东暖阁上来，依礼远远站了，也不忽剌巴说话。只唤小厮：“把暖炉子再围围，别冻了姨奶奶。”

　　那赵姨娘正在那里生气，刘婆子坐在地下，见了贾芸只懒懒行礼。因知贾芸不过是后廊子上的爷们，总不比自己本家体面，只略礼一礼也就罢了。

　　这里赵姨娘见贾芸来了，也拿出长辈的款儿来，拿腔拿调地说：“你做不做得主？若不能，我还找那凤奶奶去。”贾芸一早听出来，论理那凤姐是小辈儿，长辈口里不该一口一个奶奶这样叫。赵姨娘虽说找她，言谈却露了怯，心里必定是不敢的。有此一样，贾芸料她不能很闹到什么田地，便有了底。

　　贾芸便笑道：“姨奶奶自个儿屋里的烟火灯烛，可少不少？若有缺儿，这是一件要紧的，该立刻补办了来。”赵姨娘一时不解，道：“什么自个儿屋里的？不是我屋里的分例少了，我替别人当青天，巴巴儿地跑来？”

　　贾芸捧了那彩烛捆子，揭了签儿与赵姨娘看，说道：“这东西各有分例，一样一样都有签儿。这样东西是给老嬷嬷以下人头儿的，姨奶奶是主子，不是这样彩烛。姨奶奶说少了东西，怕是见主子分例减了，这才来找。所以我这样问。”

　　赵姨娘何曾知道这层，又瞧了瞧那签儿，果然是按着房头儿标了，是给婆子的。不由红了脸，只说：“我连主子奴才的东西都分不清？这就是我屋里婆子的东西。”贾芸见她话语前后不搭，也不急问，只笑说：“这倒令人糊涂了。怎地姨奶奶自个儿少了东西，却拿了下人的东西来分辩？”

　　赵姨娘道：“原就是我们刘妈妈的东西少了，我来找的。”贾芸听了，略一歪头，那眉头似是皱了，又看不真楚，只莫名叫人看得一怵。便请赵姨娘坐坐，转身问那刘婆子：“是刘奶奶瞧见自个儿的分例少了，告诉了姨奶奶，找到这里来？”

　　那刘婆子也坐不得了，站起来说：“原是我的分例都少了，再问姨奶奶，看了屋里分例，也都不足。只觉着再不该在年节大礼用的东西上亏慢我们的，何况我们姨奶奶是老爷屋里的人。觉不能依，才来找的。”

　　这里贾芸心里早有了数儿：原本府里就传，那赵姨娘最是个心里没成算又不尊重的，整日里竟常与丫头小子们争闲气。那刘婆子是她屋里婆子，自个儿东西少了，很不能忍，又到赵姨娘跟前胡查乱看，便说主子东西也少了。那赵姨娘只顾生气，提了东西就来，却没分辨自个儿的东西究竟增减。只拿着婆子的东西说理，这会子她自个儿分例究竟足不足，怕心里也要嘀咕了，应悔不该一头火就跑了来。

　　贾芸思定，便笑说：“我说呢。东西是一样一样派的，主子的分例在上，断不能亏了姨奶奶的。既是刘奶奶的东西少了，也是我的不是。我且对对账头，瞧瞧是哪里短了。再不值为这个生气的，姨奶奶若在这里等，我叫小厮催些好茶去。”

　　赵姨娘支支吾吾，只得应了。贾芸出来，与摘星使个眼色。这里查了帖子，对各样东西，心内静思。一时摘星跑了来，嗤地乐了，笑说：“我偷听一会子，那赵姨奶奶直埋怨：‘倒没虑到拿自个儿东西来分证，谁曾想这点子东西还分得这样明白。你只翻东西给我看，说我的也短了，我气不过，糊涂了才来。’”

　　贾芸一手拿了帖子，一手负背，轻点指头，心内犹思。转身道：“还说什么了？”摘星道：“那刘婆子说：‘姨奶奶的东西确是少了，很不是你老人家辈分儿的礼。要说还不足姑娘们体面，倒是我掌嘴胡说，只这脸面也不能不争。这几年咱们过得忒不像了，我那老嫂子也替咱们鸣不平。这也不臊，真见了琏二奶奶，她也惧着大太太这一层，还能把姨奶奶怎样？’”

　　贾芸听了，冷笑一声，说道：“果然不错。没有撑腰子出主意的，这婆子再不敢跟进来。”摘星便说：“赵姨奶奶屋里莫非真短了东西不成？爷可是要添上？”贾芸点点帖子，说道：“赵姨奶奶的分例是主子一流的，同等分例的有七八个屋，我是极仔细查了的。若有短漏，七八屋主子一起找来，我不是死罪？这一层断乎不错的。是那刘婆子自个儿东西短了，素日闲言碎语，爱争体面，撺掇了赵姨奶奶来找。不说是主子东西不对，能劳动她姨奶奶？又说到大太太这一层，想是你说的那刘婆子妯娌，背后出了主意，作弄出一对呆人来闹，等着瞧热闹。”

　　摘星想了一想，大悟道：“爷想的是。只如今如何打发了这事？若要添东西，那楼房上都还有余剩。”贾芸摇头，说道：“不是这话。我看那刘婆子自个儿东西短了，倒不扯谎。派东西时，我对帖子，瞧那老嬷嬷以下各色婆子人头儿上东西就不对。分量少，成色也不一等。只这样东西派了有几十屋头，若这里补了，让人听见，虽不至于个个都查了短缺要来补，总成了一例。今后但凡有了增减，你也来说，我也来说，跟我说不着，终要让琏二婶子听见。岂不是我办坏了事？这例断不能开。公中分派东西，派一样是一样，再没有后要后补的理。”

　　摘星悟过来，不由敬佩贾芸想得周到。又问：“既不能补，却怎么处？”贾芸沉吟，一会子说道：“你到里面去，悄悄问问琏二婶子屋里，那楼房上薰被拢炉子用的金花皂脂，有没有分派的去处。若没有，问我能不能拿了去分派。”摘星应了，忙跑出去。

　　贾芸出来，往楼房去，查了那皂脂。原是分派烟火灯烛时偶然瞧见的，再一细看，足有两大箱子。一时摘星跑回来，气喘吁吁，只顾说：“悄悄问了平姑娘，她说这是旧年给外头送礼余剩的项，如今倒没用了。原是预备给浆洗房的，不知爷有什么用，只拿去也就是了。”

　　贾芸点点头，便吩咐跟进来的小幺儿：“将箱子开了，铺了青纺油布，将这些个皂子拿出来。别往外头拿，冷，仔细冻得面糊了。”小幺儿们忙照办了。

　　贾芸又叫摘星：“多唤几个小厮来，帮着开箱。”摘星便去叫人。这里贾芸自上了东暖阁，请赵姨娘的安，只问：“难为姨奶奶在这杂院子上坐。这里烧的好茶，姨奶奶请用。”赵姨娘心里早虚了些，不想多坐，只不好就走的。见贾芸回来，忙说道：“这倒罢了。我本来不依，如今想一想，再不好年节下吵。老太太若知道了，没得生气。我且去了。”

　　那刘婆子见赵姨娘站起来，只得跟着，满脸大不情愿。贾芸看在眼里，笑说：“我有一句话，姨奶奶请听。似刘奶奶那分例，并不是刻意克扣短了，是另添了一样金花皂脂。因前几日下雪，没早开箱，原是要一起送去的，只延后了些。如今小幺儿们都在楼房上卸箱子，就要送往各屋去的。那炮仗灯烛小了，原是老太太今年身子略虚，不爱大声响，炮仗烟火一类略小了小。怕是买办一时糊涂，同买的彩烛一类也小了一小，又不好退换。二奶奶方悄悄吩咐多添一样皂脂，算作分例。我才进来办事，只拿了先前采买的总账，照着分派东西。有里头办事的人说了这一层，我才知道，原是我的不是。姨奶奶若肯宽宏，且回去歇着，东西这就到了的。”

　　赵姨娘听了，信以为真，再没话说，只暗暗瞪了那刘婆子一眼。那刘婆子虽有些疑惑，也挑不出谎来，只得赔笑向贾芸行礼：“我这老婆子也糊涂了，听风是雨的，只想着不能亏了主子的尊重，没羞没臊地跑了来。”贾芸笑说：“刘奶奶放心，我知你是一片忠心为主子的话。只姨奶奶的东西断没少的，想是刘奶奶着急，一时看错了，常有的事。”

　　赵姨娘原本回过味儿来，本就觉来闹这事没大意思。这会子见贾芸了了这事，巴不得就走，只说：“这很好。”便连连叫着刘婆子走了。贾芸送到门上，看她们去了，方回来。

　　一回头，只见摘星在那里拍着手笑。不知说的什么，且看下回。