《［红楼］风雪满人间》说悄悄

24、第二十四回 口蜜腹谋红卿不凡 悲雾窥微呼吸领会

　　原来这两府里高乐，醉的醉，睡的睡。倒难得一个贾芸，素日不很沾酒肉玩乐，听戏也只看天魔舞态、闻碎金之歌而已。因此贾珍便倚仗他，料理迎来送往、撤席置客等事，自个儿放心乐饮。虽是放心高乐的意思，心内却着实另看贾芸一番。此是后话。

　　这里贾芸看天时将晚，便打发小厮各干事务去，各处岗子上也都有了人。正要到花园子里瞧瞧贾母等要散了不曾，只见一个清俊小厮蹲在廊下，也不听戏，也不吃喝，只管呆看爷们席上。不是别个，正是摘星。这摘星平素最勤谨聪明，只若来了呆意，也没有更比他呆的了。

　　贾芸瞧了一瞧，那残席上也没别人。本家爷们通共一个贾琏，并几个外来吃席的纨绔，早醉得什么似的了。便笑一笑，唤了摘星回神。摘星忙跳起来，掩了呆意，又是鬼头儿聪明样子。因笑问：“爷没饮几杯？倒不曾醉。”贾芸道：“我不擅饮，真要喝了，就没脸儿了。”因暗里打量摘星一番，见他眼角堆余情，顾盼还神飞，似跑了魂魄才回一般。也不细问，只吩咐他往花园子去瞧瞧，叫各处小厮警醒着送人。摘星答应了，忙去了。

　　这日宁府席至晚间方散。贾芸亲自打理各处送人之事，又是解醉汉于酒渊，又是送女眷于暮时。套车打马，备衣唤人，一应十分周到。旁人不甚理论，唯凤姐心里清楚，明里暗里瞧见贾芸料事手段，心里更多品度。也不说出，只此后亦更重用芸哥儿。却不知这一用，真个显出扶大厦之将倾气概来，方知芸哥儿本色。此处不在话下。

　　只说这年关过了半月有余，至于元宵，通宵放灯猜谜，设宴欢饮。又赶子时放了福寿金灯去，鸡鸣方散，又收拾二三日，方算过完年。那大观园中自是女儿清净世界，又有个不在世上一切须眉浊物中算的玉公子，自然是天仙宝境，最没烦恼的。那凤姐却是三头八臂不足，广大神通难歇，又最是个比世上人皆操心劳碌的。

　　年后对各样账头，各处家人回岗，打理收拾各样残花碎灯，足又忙了五六日。那凤姐因操劳太过，又连陪老太太、太太通宵喜乐，又打理世家年下结交送礼各样大事，竟没一日好生得歇。又素习逞才，倚仗体壮，不肯落于人前，只事事要争。错了调养，一过了年，小产不说，更添了落红之症。便起不来，只卧床静养。贾母知道了，便另添了药，又增了几样调养气血之食，日日给凤姐送去。也不叫她来请安，只叫好生静养。

　　这里凤姐病了，家底下人都为少了一个巡海夜叉的意思，便游逛松散起来。凤姐深知其意，嘱了平儿每日看账，听管事媳妇回话儿，不肯轻放了人。又添了花名册，各处上岗守夜的但凡缺漏，必要勾了，于月例里扣。平儿虽管，家下人因她素日温厚和平的名儿，又来暗暗笑请周旋。今儿告假，明儿迟来，单说那大观园开春种花种树、破冰开湖等事，织办东西账头，几日了还没交来。

　　平儿瞧凤姐病着，也难回她，只拿出威严来，着实斥了家下人一二回。这里虽好些，只大观园内又摸不很着，账头多了，又难扰凤姐。平儿便遣了小红收账，单管园子里各样账头勾销对理。小红最是个聪明有计算的，耳聪目明，理账最有手段。又接了对牌，几日来往，将园子里几宗儿开春要办的事算了账，分派人头儿，各干各的去了。

　　家下人也与小红交道几回，见她虽年轻，其精明强敏，不在凤姐之下。行事简便俏丽，有平儿温厚之风，只不容错儿，各样事没有不问清楚的。谁打的账，谁跑的事，小红一应清楚，哪一行错漏了，只与哪一行说话。原来办事，人皆一股脑儿去，三四个人办一宗儿。哪里误了，便推一推。自打小红管事，一事分几头儿，该管银子的管银子，该跑事的跑事，谁也推不得。这才略正一正家下人克扣短漏、骄纵迟懒之风，也惹人暗里抱怨道：“倒了一个巡海夜叉，伏了一个观音菩萨，却又冒出来一个降魔童女，这样厉害！”

　　小红心里自知利害，偏她口齿伶俐，进出都是个笑模样儿，婆子媳妇们没有她不敬的。既挑不出礼来，她便面笑手厉，叫人没的回旋。这里完了园子里栽花种树的分派，又打发清楚了梨香院里一年唱戏排妆的用度。又新算了家里各房人头儿，该放籍的放了，各人各屋算了月例，汇了大账出来。

　　偏宫里又下旨来，现有一位袭爵南安王老太妃整寿，圣上念其家功勋，以礼诏命各袭爵世家出女红以贺。凤姐病虽未好，因是一样大礼，少不得挣扎起来，亲自分派。因遣了十八个绣娘做活儿，外头叫张材家的牵头儿，里头总账归小红管。又将各样闺礼派入园子，告诉姐妹们做。原本诗礼簪缨之族，未出阁的姑娘每岁皆要应礼做针线的。今儿又添了南安太妃的礼，每日请安问礼、读书养性之外，越发没了空闲。

　　这日小红算了各样珠线、银针、桂薰并宫里来的花样子，又有各样描花儿用的雪浪纸并银针挑线打稿子用的缎子，便往大观园里来，瞧瞧姑娘们屋里可都全了。一进来，只见残冬风景，弱柳才青，沁芳闸下犹有浮霜冻浦，半破半凝。春阳未落，地上扯彩缀绿，略有些春意。

　　小红便打蜂腰桥上过，先去了潇湘馆。也不问事，只问黛玉身上好。又将紫姜花种荷包带了些来，取了一个给黛玉，笑说：“二奶奶说了，该开春了，残冬反霜，怕姑娘着了潮。这紫姜花种拿小手炉熨热了，发些淡香，戴在身上，最是补暖去寒的。”黛玉笑道：“多亏你们想着。你们奶奶身子可好些了？”

　　小红道：“奶奶每日吃药调理着，比先大好了，只仍多睡些暖着，等开春来了热气再起身。劳姑娘惦记着，前儿二奶奶还说，她吃的一样白雪燕窝羹很好，吃了心里暖，也睡得着了。又怕太甜，姑娘经不住，所以来问问姑娘可能受燕窝不能。若不妨事，才好给姑娘送来的。”黛玉轻叹一叹，拉了小红说道：“凤姐姐待我自然极好。只若我多生故事，又是燕窝，又是香袋儿的，家下人絮烦了，嘴里岂不有三言两语的。叫凤姐姐听了，又不好，反是我生的事。”

　　小红忙拉了黛玉手儿，笑道：“这是十万分没有的事。姑娘千万别多想了，谁不肯勤谨，嘴里多说一句，我们奶奶都有道理，保管他们不敢。姑娘只管好生调养着，短什么东西，只说就是了。我们奶奶家还说，一时有不到的地方，怕委屈了姑娘，更不能叫别人说了去了。”黛玉方笑一笑，又叫紫鹃：“前儿宝姐姐送来的奶油松瓤子儿，拿两包来。”便笑向小红道：“那松瓤儿倒很有些滋味儿，你拿了你们屋里去。凤姐姐病着，若腻着不肯吃，就送与平儿你们留着吃。”小红笑道：“谢姑娘赏了。”

　　这里小红见黛玉犯困，也不多站，亲自布了枕头，方辞去了。紫鹃送出门儿来，给了小红一拎黄油纸包子，悄悄笑道：“姑娘这几日咳嗽，我不敢很离。不这么着，原该送送姐姐。”小红笑道：“妹妹看着姑娘罢。”便略问了一二句那绣花儿的事，也没差，便去了。

　　一时小红又往三春并李纨屋子里请安问了事，迎春、惜春不大理论，倒是探春李纨等都留一留小红吃茶。探春另封了些玫瑰膏子，说道：“这不是吃的，凤姐姐病着，吃了倒腻。只每日取一簪头挑了，二分温清水化开，沾了膏帖子，敷一敷额头，一日也就耳清目明了。这么着十日下来，去了额门郁火，通了上窍，病就不怕了。”

　　小红一一记了，行礼谢了探春，将东西收了。探春看一看她，笑说：“你单拿耳朵听了，回去可能说得齐全？”小红笑道：“姑娘放心，我都记着呢。”探春心下沉思，又笑让她说一遍。小红便说了，一样不差，倒像是从前就认得这膏子一样。探春点头笑道：“我说凤姐姐病了，平儿又忙得很，园子里各样事却都齐整。见了你来，我就知道了。”小红笑应几句闲话，待探春说了，方辞出来。

　　这里小红了了事，将身上帖子勾了，便要出来。正往大观楼去，好过了抄手游廊，一径转回屋里的。路上只见几个女孩儿，裹着柳绿花红各色夹袄儿，抱了包袱，叽叽呱呱，笑语并行。内中有看见小红的，忙赶上来笑唤“红姐姐”。小红见是绣桔，笑道：“才我往你们姑娘屋里去，没见着你。要问事，三四个丫头合在一处，方说清楚了。我倒想你这清亮口齿了。”绣桔笑说：“姑娘打发我出来送东西的。偏道上碰见宝二爷屋里的晴雯碧痕几个，站住了，唠了一顿好的。”

　　小红歪一歪头，仍笑，一点清光飞逝于眼。只说道：“她们惯是爱说话的。”又问道：“这是往哪里送东西去？瞧你们要绕含芳阁过去，不如走芙蓉桥。前头预备栽花种树，围了桩子，要打坑。这一围了，倒不如走芙蓉桥便宜。”

　　绣桔笑道：“亏得姐姐指路。我们往邢大姑娘屋里去，这么走倒快些。”小红看了一看，方看见有个邢岫烟屋里的丫头，另两个女孩儿也是迎春屋里的，手里也拿着东西。小红揣摩有些缘故，又因凤姐年前年后打发平儿叫她理了几回东西，给邢岫烟屋里送去，心里也知道些。前儿凤姐叫了她来念账对账听一听，还叹道：“又比上一年不足。虽这样，头一样不能亏了老太太、太太，再有咱家的姑娘和亲戚们，也不能短。拆东补西也罢，寅吃卯粮也罢，不能叫人笑话了去。”

　　小红心里有这句话，便问那邢岫烟的丫头：“这几日反霜，你们姑娘身上好？那蜂窝可还吃得惯不惯？”那丫头低了头，蚊子似的，只说“姑娘好”。小红品度品度，又向绣桔手里摸一摸包袱，是几样厚衫儿般东西。绣桔因敬小红，心内认她是同流人物，也不瞒，笑说：“这是给邢大姑娘送的衣裳。”

　　小红道：“该春天了，姑娘们各样衣衫的分例正做着，赶下个月就有了。这却是送的什么衣裳？”绣桔道：“因姑娘们开诗社，十二那日要出来。因天儿还冷，怕邢大姑娘衣衫不抵风，我们姑娘才叫送了几件去。”小红听了，更没有道理，心下想道：“便穿年下的冬衣也就行了。况送了这几个包袱，也不是一日须穿的衣裳。若有些缘故，该开发清楚了才是。于亲戚上果然有了什么委屈处，这里不知道，赶明儿风里雨里抱怨听说了，就不好了。”

　　小红思定，便叫一个女孩儿，将手里包袱接过。因说道：“二奶奶原也打发我来请大姑娘安。这会子赶上了，便一同去罢。”又叫迎春屋里女孩儿道：“你们往二奶奶屋里去，告诉你丰儿姐姐，就说我略迟一会子回去。今儿那张材家的来报绣娘的工价儿，若错了一步儿，我没回来，请丰儿姐姐接了单子，放在我屋里青花瓶子底下就是了。”两个女孩儿答应着去了。

　　小红只见那邢岫烟的丫头不说话，羞羞怯怯，不肯抬头看人，便笑问她名字。那丫头因回说：“我叫远翠。”小红便叫远翠绣桔两个一道往邢岫烟屋里去，一行走，一行笑问两句，方知远翠是邢岫烟家里带来的丫头，心里又有些计算。这里到了邢岫烟屋里，正有个婆子出来，风风火火往外走，一面说道：“别人屋里都清闲享福，偏这里多事，一趟趟倒往外头跑去了。”

　　小红听说，只谈笑依旧，迎面往屋里去。过那婆子身边儿，小红略站一站，笑说：“嫂子等等。”不知何事，且看下回。