《西楼往事》楠封

18、第十八章

　　主仆二人一路往西，最后上了一条沙石小路，路旁皆是残垣断壁，枯黄的槁草竟有半人高，风一吹，全都偏向一边，窸窣之声可闻，倍显寥落。
　　“谢姐姐，谢姐姐。”没想到这个地方也有人，一个七八岁的小男孩追了上来。
　　“留儿，怎么是你？”茵妍喜出望外，没想到会在这里遇到项婆婆的孙子留儿。
　　留儿趁祖母不在家，跑出去玩，闲逛到这里。见了茵妍留儿显得特别亲昵，茵妍治好过他祖母的病，又时常接济他们，每次茵妍去给项婆婆治病都会带上留儿爱吃的糕点。
　　“小留儿，是不是又不乖，趁祖母不在家跑出来玩了。”紫菊摸着留儿的头笑道。
　　留儿朝紫菊做了一个鬼脸，对茵妍说：
　　“谢姐姐带上次做的酥酪玫瑰饼了吗？我在梦里都想吃谢姐姐做的酥酪玫瑰饼呢。”
　　留儿尚且年幼，童言无忌，茵妍和紫菊都被他逗笑了：
　　“谢姐姐这次出来的匆忙，什么都没给你带，下次再给留儿做好吃的，你爱吃酥酪玫瑰饼是吗，好，谢姐姐记住了，下次来看留儿的时候给你带一大提盒。”
　　吃不到美食，留儿有点失望，但茵妍说下次来看他的时候给他带一大盒，留儿转忧为喜，张开双手比着盒子的大小，道：
　　“留儿要这么大一盒。”
　　茵妍笑道：
　　“行，你祖母呢？在家吗？”
　　“祖母去后山捡柴禾了。”后山离此不远，项婆婆年老体衰，留儿又极小，二人皆无能力上山砍柴，只能在半山腰和山脚下捡一点树枝树杈权作烧火用的柴禾。
　　等到了留儿的家，项婆婆还没回来。留儿被邻舍的几个孩子叫去骑竹马了，茵妍和紫菊在家里等项婆婆回来。
　　茵妍把要跟文珏说的话写在一张宣纸上。
　　“文珏，闻之你被禁丰台，绝食以抗，我心如刀绞，日夜以泪洗面，你若自绝而亡，我也不会苟活于世。蝼蚁尚且偷生，你又因何自轻自贱，不惜己命，断葱嵘于华年。茵妍盼尔脱离苦海，重获新生，若尔不幸罹难，茵妍定将与尔共赴黄泉。”
　　虽寥寥数语，却是茵妍用最真挚的感情写就。紫菊见姑娘忽然哭了起来，又怕又急，边替哽咽不止的姑娘揉拍着背，边说：
　　“姑娘别哭，咱们正想法救三爷呢，三爷吉人自有天相，奴婢相信他一定会安然度过难关。”
　　“文珏命悬一线，生死难料，我心上像压了一块石头似的堵得难受，实在忍不住就哭了起来，你别替我担心，我哭过就好了。”
　　紫菊见姑娘满脸泪痕，打来一盆热水，替姑娘洗了脸，就在这时，听见外面留儿的声音。
　　“祖母，你回来了，谢姐姐在屋里候你多时。”
　　留儿话音刚落，便响起一个苍老的声音：
　　“谢姑娘来了。”
　　“项婆婆，是我们。”紫菊走了出去，替项婆婆除下背在身上的柴禾。
　　项婆婆拿手巾在土布夹袄上拍了拍以除尘土。
　　“谢姑娘怎么来了？”
　　茵妍让项婆婆坐，又在茶盅里倒了一杯热茶递给她。
　　“你才刚回来，喝杯茶歇一会。”
　　项婆婆双手捧茶，谢过茵妍之后，道：
　　“谢姑娘几时来的？”
　　茵妍笑道：
　　“才刚到。”
　　项婆婆见茶壶里的茶是滚烫的，桌上没来得及洗的碗筷也都洗了，就知道茵妍她们已经来了一会。
　　茵妍等项婆婆休息够了，就把要吩咐她做的事说了，茵妍日常总是接济项婆婆和她的孙子，项婆婆也是一个知恩图报之人，她把茵妍要她传递的纸条塞在夹袄里层，小心保存。
　　“小贵子在那里当差，他是茶水上的，明儿一早我就把纸条递进去，张才在那边服侍，等他来取热水的时候再把纸条给他。”
　　“多谢你。”茵妍握着项婆婆的手，对她感激不尽。
　　项婆婆笑道：
　　“我还没谢姑娘呢，姑娘到谢起我来，这些年若不是姑娘扶持，我和留儿恐怕早已饿死路边。”
　　“你可别这么说，照拂你们祖孙不过举手之劳，我让你做的这个事才最为要紧。”
　　项婆婆点着头，道：
　　“姑娘放心，我一定不负姑娘所托，平安把纸条递进去。”
　　三个人又说了一会话，等天快黑的时候茵妍才带着紫菊离开。
　　第二日天还没亮，留儿尚在熟睡，项婆婆就出门了。
　　刚走出去没多远，见迎面走来几个小太监，项婆婆心下纳闷，想：“平时走的都是这条路，从未遇见过人，今儿这几个小太监不知打哪儿来，又上哪儿去？”
　　项婆婆正自纳罕，不想一行三四个小太监把她拥在中间，围成圈不让她走。
　　“你，你们想干什么？”项婆婆是经年之人，老眼昏花，等被那几个太监铁桶似的堵在中间，方才看清这些人的模样，他们的样子有点不像太监，太监唇边无毛，一开口就是公鸭嗓，这几个人却不是这样，他们说话的时候音色浑厚，颔下留有胡茬。
　　“昨儿谢相之女都跟你说了些什么？你的孙子在我们这里，若不老实，当心你孙子的小命。”
　　说话之人阴沉着声音，项婆婆急得冷汗直冒。
　　“我的留儿在哪儿？”
　　“祖母，留儿在这。”
　　项婆婆听见孙儿的声音，但却不见其人，越发着慌。就在这个时候，她见地下放着一只麻袋，被缚住手脚的留儿在里面蠕动。
　　“留儿，留儿——”项婆婆欲上前救留儿，被那几个假太监扯住了。
　　为首的那个恶狠狠的说：
　　“谢相之女跟你说了什么，快说，否则送你孙儿上西天！”
　　“祖母救留儿，留儿快要憋闷死了，祖母救命，祖母救命。”麻袋蠕动得越发厉害，留儿做着最后的垂死挣扎。
　　见爱孙受此折磨项婆婆一下瘫软在地：
　　“谢姑娘让我把这个给三皇子送去。”
　　为首的那个见是一张纸条，他把纸条交给身后那人，道：
　　“给主子送去。”
　　“是。”那人拿了纸条飞奔而去。
　　“求你们放了我孙儿。”项婆婆哭道。
　　解开麻袋，留儿的头从里面伸了出来，祖孙两个抱头痛哭。
　　“祖母。”留儿扑到祖母怀里。
　　项婆婆紧搂爱孙，老泪纵横。
　　“留儿，祖母再也没有脸见谢姑娘。”
　　“祖母，怎么了？为什么无脸见谢姐姐，谢姐姐昨儿还说要做酥酪玫瑰饼给留儿吃呢。”见留儿一脸天真，什么都不知道，项婆婆更觉万箭攒心般痛。
　　“谢姑娘啊，老生做了对不起你的事，会遭天谴的啊。”项婆婆仰天嚎啕。
　　留儿一脸懵懂的看着祖母。
　　“别叫，当心我杀了你！”为首的那个人从靴筒里拔出匕首对着项婆婆。
　　项婆婆赶紧把留儿护在身后，苦苦哀求那人：
　　“你们放了我孙儿，他年纪还小，什么都不懂，你们要杀就杀我，饶了我孙儿吧。”
　　为首那人阴沉着声音道：
　　“谁说我们要杀你，别再啰嗦，否则就真的送你们祖孙去见阎王。”
　　项婆婆惊诧莫名，她以为这几个人是来杀她的，没承想不是。可既然不杀她，又为何不放他们祖孙走呢，项婆婆心里七上八下，但又不敢怎么问，为首的那个满脸横肉，怕问多了惹恼他，祖孙两个怕得连大气都不敢喘。

　　文琞不安的在屋中来回走动，去的人怎么还没回来？那老婆子该不会耍什么花招吧？
　　就在文琞坐立不安之际，听见廊下响起一阵细碎的脚步声。
　　做太监打扮的随从把从项婆婆那里收缴的纸条递给文琞。
　　“太子，这是谢茵妍昨日见项婆子时给她的，令项婆子暗递于幽禁丰台的三皇子。”
　　看了纸条，文琞的脸越来越难看，他把纸条攥在手心，恨不得揉碎它。
　　“你想与他共赴黄泉，好，好，我成全你们！”文琞发狠的撕碎纸条，回头对跪在地下的随从厉声道：
　　“宣朱先生进宫。”
　　随从抱拳作揖，道：
　　“是。”
　　文琞颓然的跌坐在椅子上，他满脸愤恨，用牙咬着嘴唇，狠道：
　　“茵妍，你休怪我无情，是你无义在先。你和那个罪人生不能同衾，死我也不会让你们同穴。”文琞狠狠的咬了咬牙，一张脸阴沉得可怕。
　　辰时刚过，朱先生就到了，文琞与他在书房秘议不足一顿饭的功夫，朱先生又走了。
　　项氏祖孙被那几个太监打扮的人关在一间瓦房里。留儿从早起到现在连一口水都没喝，他捂着肚子对祖母说：
　　“祖母，留儿肚疼。”
　　“留儿，来，祖母给你揉揉。”项婆婆伸手揉着孙儿的肚子，她知道孙儿是饿的，刚才哀求过那些人给留儿一口水喝，那些人凶相毕露，说留儿装死，往孩子稚嫩的腿上猛踢了几脚，这真比踢在项婆婆腿上还要疼上千倍万倍。
　　正替留儿揉着肚子，门被推开了，为首的那个人走了进来，他竟换了一副面孔，不再一脸肃杀，笑对项婆子：
　　“纸条还你，刚才一场误会，昨日谢相之女进宫探望皇后，不想拉了一件东西在皇后寝宫，今儿一早遣了家院入宫来寻拉下的那件东西，没承想东西不见了，张德海命属下等人追查，见你鬼鬼祟祟，以为你便是那个贼偷，刚才太监来报，说真贼已落网。”
　　那人把纸条塞给项婆婆，项婆婆一脸诧异，事出突然，她又是一个经年的老婆子，被这些人关押了半天，孙儿又被他们打伤，这些人肯放他们祖孙正巴不得，哪还会去效验纸条的真伪，背起孙儿赶紧走了。