《烟霞剑》连申

18、章十八

　　付茗瑕道：“好，我立刻就去。”

　　待那下人走后，付茗瑕心想：“是什么事呢？一大早哥哥就唤我前去。”

　　付茗瑕走到总号里哥哥所在的工作房间，道：“哥哥，你找我？”见李管家也在，说道：“李叔早。”

　　付茗天点点头，道：“瑕妹，有一件棘手事。”

　　付茗瑕道：“是什么事？”

　　付茗天望了李管家一眼，道：“李叔，你对此事更了解，你对瑕妹说吧！”

　　李管家道：“是，少爷。”转头对付茗瑕道：“小姐，我刚受到余管家的信函，说在黄河一带发现了大量我付家商行的银票。”

　　余管家是付家三大管家之首，已在好几个月前就离开杭州前去付家各地商行巡视，至今未归，现今突然传回信函，自然此事不小。

　　付茗瑕想起之前来付家商行总号抢夺银票的那人，他曾说过会用这些银票去黄河一带救济灾民，他果然没有食言。

　　李管家道：“余管家此时正在洛阳分号，他得知此事后便知此事非同小可，当即派人快马送回信函，据说这些银票足有十多万两。”

　　付茗天道：“这些出现在黄河一带的银票定是我总号之前被抢夺的那一部分。”

　　李管家道：“付家商行其它分号并未听说最近曾丢失大批银票，加上余管家自然识得这都是总号的银票，断然错不了，只是总号之前被抢夺的银票加上银两足有六十余万两，黄河一带出现的只有十多万两…”

　　付茗天道：“黄河一带虽然只出现了十多万两银票，但只要派人前去查探，查出这十多万两银票的来龙去脉，那么剩余的那五十万两也不难查出踪迹，就算仍然查不出，能将这十多万两银票追回也是极大地挽回了商行的损失。”

　　付茗瑕问道：“哥哥的意思是要将这些银票追回来？”

　　付茗天看向妹妹，道：“那是当然，我和李管家商议之后，决定我亲自前去，我离开的这些日子，总号的生意就由李管家和妹妹一起操持了。”

　　付茗瑕道：“这两年多总号的事都是哥哥一直在打理，妹妹年岁尚轻，如何能操持。”

　　付茗天道：“妹妹不用过谦，妹妹的在生意上的悟性绝不输于为兄，要不是妹妹身为女儿身，这份家业本应让妹妹来继承。就算妹妹经验尚嫌不足，也有李管家从旁协助。”

　　付茗瑕心想：“这十多万银票是拿来救济灾民的，如果哥哥前去将银两追回，那么那些灾民怎么办？”便道：“哥，去查黄河一带的付家银票的事还是交给我吧！”

　　付茗天道：“交给你？”

　　付茗瑕点头道：“哥哥擅长的是管理，妹妹在这方面远不及哥哥，但功夫还是有一些，由妹妹去吧！”

　　付茗天道：“这…”

　　李管家道：“少爷，大小姐说的有道理，此去黄河一带，虽然洛阳分号在那边，但小姐既然要查那些银票的来龙去脉，不可能老待在洛阳分号里，若在外面去，小姐的功夫在杭州城都是首屈一指的，大可放心。”

　　付茗天点头道：“好，既然李叔都这么说，好吧！那么查这批银票的事情就交给妹妹了。”

　　付茗瑕道：“放心吧！我一定会查出来的。”

　　付茗天点头道：“更重要的是，一定要将这十多万两银子追回，付家今年遭受的损失太大了，若能追回这些银两，也算稍微弥补。”

　　付茗瑕点头道：“我知道。”

　　付茗天道：“瑕妹你什么时候出发？”

　　付茗瑕道：“我两日后就出发吧！”

　　付茗天道：“好，好好准备下，后天就出发吧！”

　　李管家说道：“不是我要催小姐，余管家在信函中强调事情紧急，早去一天是一天，迟则生出更多变数。”

　　付茗天看了李管家一眼，不好说什么，让自己的妹妹代替自己去那么远的地方，已是艰难，怎么好再催促她。

　　付茗瑕道：“既然事情如此紧急，我这就回去收拾一下，立刻出发。”

　　李管家道：“辛苦小姐了。”

　　付茗天道：“瑕妹，万事小心。”

　　付茗瑕道：“我知道。”

　　付茗瑕立刻回府收拾好行李，然后骑上那匹照夜玉狮子，朝洛阳方向行去。

　　付茗瑕所骑照夜玉狮子是名马，脚程极快，不出数日，便离开了江浙一带。沿途都是一片富庶景象，江浙是江南水乡，处处遍布池塘和水田，此地的百姓也是一片富足。但是当付茗瑕来到黄河流域的时候，却看到处处是因为黄河决堤而逃难的难民，南北的反差让她触目惊心。

　　这一日，付茗瑕来到了洛阳城。洛阳分号早知大小姐亲自前来洛阳分号，早已派人在洛阳城门口迎接。

　　付茗瑕随着迎接她的人来到付家在洛阳的分号。付家商行主要业务是在南方,北方的业务远少于北方，但洛阳毕竟是北方大城，且是几朝古都，所以洛阳分号也是十分大。

　　付茗瑕进入分号大厅后，便见到了余管家，说道：“余叔好。”

　　余管家点点头，指着身后一人，说道：“这位就是洛阳分号的王当家。”

　　付茗瑕看向王当家，见他三十多岁的年纪，身宽体胖，两眼炯炯有神，一看就是账房好手，说道：“王当家好。”

　　王当家道：“大小姐亲自前来洛阳分号，实在是洛阳分号的荣光。”

　　余管家心想：“我急急送信函回杭州，是希望大少爷能亲自前来，没料到来的却是大小姐，听说这几月大小姐将总号的事务操办的也好不错，但此事十分重大，不知大小姐能否办妥这件事。”说道：“大小姐远来辛苦了，先休息两日吧！”

　　付茗瑕摇头道：“我听说这事十分紧急，现在将具体情形告诉我吧！”

　　王当家道：“大小姐既从杭州专程来此，大概的情形应该也知道了，我就说说具体的，前几个月黄河决堤，黄河一带由此出现大量难民，但朝廷的救济款项迟迟未来，所以难民越来越大，眼看就要出大乱子。”

　　付茗瑕问道：“什么叫大乱子？”

　　余管家道：“许多难民聚在一起，就要聚众起事造反。”

　　付茗瑕皱眉道：“那不是犯法吗？”

　　余管家道：“那不但是犯法，还是杀头的大罪，但大伙反正活不下去了，不如一起起事，或许还有活路。”

　　付茗瑕道：“没料到这么严重。”想起那人来偷盗付家总号的银两，虽然手段不佳，但他未杀一人，且用这些银两去救济黄河一带的灾民，也是情有可原，而之后的那人就十分可恶了。

　　王当家道：“当时已有几股难民起义，但毕竟人数少，很快便被官府或镇压，或分化瓦解，不过黄河一带的难民已有几十万之众，如果大部分都起事，那就后果严重了，别说朝廷，就是我们这些做生意的，也是在劫难逃。就在这个时候，有人开粮救济，便打消了这些难民起事的年头。”

　　付茗瑕道：“既然难民有难，那么开粮救济不是很简单的事吗？”

　　王当家道：“大小姐有所不知，别说黄河一带，就是这洛阳城中，富户便不少，但要说开粮救济，却没有人带头做这事，都想着等着别人来做。而且这几十万饥民，若放粮不足，只有一部分饥民得到粮食，剩下的饥民说不定闹得更凶。”

　　付茗瑕点点头，道：“那么那人开出的粮食数额十分巨大，是吗？”

　　王当家道：“不错，我们起初不知道这人从哪来的这么多粮食，但看其数量，至少也得十余万两银子才能购得如此多粮食，正好此时余大管家也来到洛阳，我便和余管家多方查探，多日后才查知，那人购得的粮食的来源都不是黄河一带。”

　　付茗瑕道：“自然不是黄河一带，若此地有如此多粮食，也不会有如此多饥民。”

　　王当家道：“大小姐说的是，我和余管家多日后终于查知他这些粮食购自全国各地，有来自东北的，有来自西南的，我们想他既然用如此多银两购粮，自然此人不是平常人，便多番查察他来历，但终究一无所获，就好像根本没这个人似的，但却发现一个惊人的事情。”

　　付茗瑕问道：“什么事？”

　　王当家道：“那人用来买粮的银票竟然都是付家总号的银票，我和余管家得知此事后都十分震惊。”