《千秋印》离儿

7、沈家父子

　　“过来，走近些。”温之行问道：“爹有那么可怕吗？”
　　继北咬咬牙，绕过桌案蹭到父亲身边，摇头道：“爹同继北想象中的，不太一样。”
　　“说说看，想象中的爹爹是什么样？”温之行难得有闲心哄逗他，顺便端起茶杯呷了口茶。
　　继北小声道：“磨牙吮血，杀人如麻。”
　　“噗！”温之行一口茶水喷出，呛咳起来，这说的是人吗？
　　温继北见状，下意识的上前替父亲捶背，可罩甲厚重坚硬，小拳头锤不动。
　　温之行拿帕子擦了擦嘴，将胡床向后一撤，反手一捞。
　　继北不明所以，只觉一阵天翻地覆，便被父亲按在了腿上，摔得他两眼冒星，随即身后一凉，裤子也被退了下来。
　　“爹！”继北“哇”的一声哭出来，叫嚷道：“爹，我错了，我不知道鸟铳会炸膛！”
　　“打的就是你不知道！人一这辈子，只吃学识的饭，挨无知的打。”温之行却没有再打他，而是从案上取了个瓷瓶拔开木塞，将瓶内液体倒在手心搓热，揉擦那几道肿胀的棒伤，片刻，药酒味充斥大帐。
　　继北哭声渐小，逐渐安静下来。
　　“爹这些年在浙江、福建打仗，无暇管教你，托人送你去学堂读书，你倒好，整日逃学旷课。学堂的凳子长刺吗？坐也坐不住？”
　　继北从父亲身上挣扎起身，提上了裤子，低着头不敢与他对视，小声道：“我不想读书，想像爹和哥哥们一样带兵打仗。”
　　“胡闹！”温之行轻斥一声，同他讲道理道：“带兵打仗也是要读书的。何况你这小身子骨，挨几下军棍便哭哭啼啼，战场上的血腥杀戮又岂是你能承受的。”
　　继北满脸不忿，又不敢反驳。
　　温之行自觉亏欠他良多，父子难得相聚，也就不忍苛责于他。
　　亲兵送他们父子的午饭来到帐内，继北早就饿了，也不介意军中的粗食冷炙，吃的狼吞虎咽。温之行只顾着看儿子吃饭，自己反倒没吃几口。
　　饭后，继北趴在案上打起了瞌睡，温之行拿了件厚实的披风裹了他，抱他去床上躺着睡，而后继续伏案记录蓟镇的军备情况。

　　天气太热，沈庭和去内阁办事湿透了中单，回府更衣，恰在胡同口便看见了沈延年和沈时年两兄弟的身影，延年扶时年下了马，拖着他便去敲门，时年则扭着身子企图挣脱，却被拽得更紧。
　　“太阳打西边出来了。”沈庭和命轿夫停下，下了轿子，自言自语道。
　　身边的长随曹钰歪着脑袋道：“看这架势，小少爷八成又闯祸了。”
　　府门开了，门房不认识延年，延年也不进门，只让门房叫陶管家出来领人。
　　沈庭和与曹钰打赌，看管家老陶能不能认出延年，他赌一两银子认不出。
　　只见老陶晃着肥胖的身子迎出来，嗔怪道：“小少爷跑哪里疯去了，急死人了！”
　　沈庭和一脸得意之色看向曹钰。
　　却见老陶一直身子，定睛看到了延年，怔怔立在原地，试探的问：“大少爷？是大少爷吗？”
　　延年颔了颔首：“陶叔。”
　　老陶老泪纵横，抓住延年的肩膀反复端详：“真的是你啊，大少爷！”
　　曹钰向沈庭和伸出手，后者掏出一两白银，愿赌服输。
　　老陶忙是擦着眼泪，引延年进门。
　　谁料延年将弟弟向前一推，公事公办道：“陶叔，雎儿今日去神机营，玩鸟铳炸了膛，万幸没伤到人，延年奉命将他送回，完璧归赵，该回去交差了。”
　　“大少爷，你不……”老陶话音未落，看到延年背后的人，闭了嘴。
　　正是沈庭和悄然来到他们兄弟身后，冷声道：“族谱除了名，家门也不进了？”
　　延年被吓了一跳，时年更是尖叫着躲到老陶宽大的身体后面。
　　父子四目相对，两双眼睛里没有想象中的波澜，只有陌生和疏远。
　　“我爹走路没声儿的！”时年探出半个脑袋对延年解释道。
　　延年将目光挪开，终究也没敢再说回营交差一类的话。
　　“进来，有话问你。”沈庭和吩咐一声，然后看向时年。
　　时年也瞪着大眼睛瞅着父亲，沈庭和忽然跨步上前，却抓了个空，熊孩子一溜烟的跑路了。
　　“把雎儿捉去书房。”沈庭和吩咐曹珏一声，便大步进门。
　　延年僵在原地，不知如何是好。
　　“要我请你么，大少爷？”沈庭和声音很沉。
　　延年像刚回过神来似的，脸色更加苍白了。
　　下人掩上书房门，延年变得有些局促，沈庭和却在官帽椅上坐下来，一言不发。
　　父子二人一站一座对峙片刻，终于，沈延年下定决心般撩襟跪下，俯身行了礼，像个离家已久的孩子，口中生涩的说：“给老爷请安。”
　　沈庭和端着父道尊严的架子，吹着茶晾了儿子半晌。
　　他的确在生气，离开广西罗城那个虎狼窝后，他接连给长子寄信，命他卸去军职跟随自己去新的任所，一封封家书却犹如石沉大海，杳无音信。
　　今日温将军差他送雎儿回来，摆明了要做这个和事佬，他还真敢过家门而不入！
　　沈庭和打量着眼前的长子，这五年正是男儿定性的年纪，多年军营生活的锤炼使他变得肩背宽展、刚毅挺拔，可他心中在想什么，沈庭和却一点也捉摸不透。
　　他不开口，延年便不起来，他们父子接触的时间太少，彼此间有太多误解与隔阂，也许几句话便可以说透的，可这个时候，谁也不知从何说起。
　　他想问问儿子这些年过得怎样，又自觉有些惺惺作态，小小年纪逃出家门，能活下来已是万幸，犹豫间，长随曹钰敲门，时年被他夹在腋下扔了进来。
　　沈庭和这才吩咐延年起身，随即从桌案上抄起一柄手感厚重的檀木镇尺，捉了时年就打。
　　时年躲闪挣扎，却被父亲的大手用力钳住，按在桌案上。
　　弟弟被打，延年却冷眼看着，一言不发。
　　待到时年被打的哭声都变了声调，沈庭和方停手训斥：“去学堂闯祸，不去学堂还是闯祸，这么大个北京城容不下你，还要跑去城外军营里胡闹！”
　　随即命人将时年带回房里禁足，没有吩咐不许出房门半步。
　　延年的神情如看一场闹剧，好戏收场，他也准备告辞了。
　　沈庭和这才出言挽留道：“就算不住在家里，也等吃过晚饭再回军营吧。”
　　延年一愣。
　　沈庭和以为他有所顾虑，又补充一句：“你母亲……她不在京城，在老家，你堂兄成婚，她回去操持观礼。”
　　他口中的母亲正是延年的嫡母。
　　“老爷恕罪。”延年却不肯买账，推辞道：“延年军务在身，不得在外久留，先告辞了。”
　　言罢，未得沈庭和同意，径直转身离开了书房。

　　延年回营复命，看到蜷缩在床上的继北先是一愣，随即忍不住笑道：“大帅怎么欺负继北了？像只小冻猫子似的。”
　　温之行顺着他的目光看去，无奈摇头：“皮的没边儿，反是睡着了老实些。”
　　“皮小子出好的，大帅不要责之过切。”沈延年走到案边整理杂乱的桌面。
　　“哪里听来的歪理？”温之行回头去看儿子熟睡的面庞，道：“我就盼他安安分分读书不要闯祸，日后用我这一身军功为他荫个官职倒也不难。”
　　沈延年沉默的看着继北，心中不免有些酸楚。
　　温之行想起什么似的，问他：“这么快就回来了？不在家住一宿？”
　　沈延年摇了摇头，浅笑道：“无故在外留宿，延年哪敢呀。”
　　温之行乜了他一眼道：“万事都有例外，你回家看看，我还能因此责罚于你？”
　　沈延年笑容渐失，手上的活也停了下来，一脸执拗道：“大帅您忘了，延年已经没有家了。”
　　温之行被他噎住，满腹劝诫训斥之语到了嘴边，却不知如何开口。

　　十三岁的延年从老家一路逃亡到浙江，在义乌矿上做杂工勉强为生，恰逢他去义乌募兵，矿工械斗，延年险些被打死，被他手下一名参将救下，参将见他无依无靠，便起了恻隐之心收留在军营里，可他来历不明的身份引起一众军官的不满，纷纷猜疑他是倭寇派来的内奸，将他捆起来带到温之行面前。
　　延年对温之行讲述了实情，幸运的是，温将军与父亲沈庭和有过一些交情，当即与父亲通信验证。延年是戴罪之身逃出家族的，原以为父亲会命人抓他回去，可是并没有，这才得知自己已被家族除名。
　　那晚，延年去后厨偷酒，迎着寒冷的海风将自己灌得烂醉，险些冻死在军营的角落里。巡营的斥候发现了他，温将军大怒，将他拖去辕门狠狠的责打。
　　就这样，在温将军的安排下，延年寄籍在一个打了半辈子仗且无妻无子的老千户家，获得了户籍，留在了军中。
　　温之行搁下笔，叫他到身边来，缓缓道：“当年的事我对你解释再三，罗城那地方穷山恶水、匪盗横行，令尊着实是顾不上你，这才将你托付于我。”
　　“我知道，他殿试倒数第一嘛。”延年阴着脸小声道。
　　温之行气的一脚踹了上去。
　　延年踉跄两步站稳，一脸倔强之色。
　　温之行喟叹一声，压着火气道：“这些年令尊常与我通信询问你的状况，照看继北、送他去林家族学念书，还都是看在你的面子上。延年，你知道，我自幼不愿亲近父亲，承袭官职以后更是极少回去尽孝，他在世时我不懂珍惜，待到他过世的时候，方觉得追悔莫及。你如今还年轻，令尊也正值壮年，我不希望你有朝一日也去体会子欲养而亲不待的滋味。”
　　沈延年皱着眉，根本听不进半个字，不情不愿的应了一声。

作者有话说

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