《堕星》唐玉的粉

5、圣旨到

　　楚若宁受伤的消息很快整个侯府上下都知道了。凌栀去后厨找吴大娘时，连她也问起。凌栀只说是路上偶遇小毛贼搪塞了过去，吴大娘却忧心忡忡，又问凌栀是否也受了伤。“没想到光天化日的，都有歹人为非作歹……”
　　凌栀下意识地按上手臂受伤处，不动声色地摇了摇头。
　　“你第一次陪若宁小姐出去就出了这样的事，不知道侯爷会怎么处置你……”吴大娘神情忧郁，“你才十六岁，出了事怎么能全怪你呢？”
　　她一心为凌栀着想，倒让凌栀心下有愧：她没有保护好若宁，受什么罚都是应该的。
　　楚若宁醒来，得知连千星让荆不弃试探凌栀这事，一点儿也没生气，反而觉得好笑：“千星想的法子倒是有趣；只是怎么不提前告知我一声，害我白白担惊受怕？”
　　凌栀看着她额角的伤口，心里非常过意不去；楚若宁立即看懂她的心思，拉着她的手宽慰道：“阿栀，这不怪你；谁都有一不小心磕碰着的，是我手脚太笨，自己不小心罢了。”
　　凌栀见她要将受伤之事揽在自己身上，连忙道：“不可。本就是我的错，等爷回来，我会自领——”
　　“好好好，我不和你抢。”楚若宁微微一笑，“等千星回来，我替你说几句好话总可以吧？”说着，她携了凌栀的手，往楼下院子走去。“屋子里好闷，陪我去院子里透透气。”
　　这个院子里除了伺候的婢女和仆人，只楚若宁一个人住；为使她解闷，连千星让人移植了各季鲜花、豢养了珍奇鸟兽在园子里，平时有专人打理。
　　二人来到栀子和兰花旁，又感叹了一番。园子的角落里稀稀拉拉地种了些小花小草，看着不甚名贵的样子，凌栀便有些好奇。
　　“这些是我种着玩的，那是白术，还有黄芪等等，平时摘些泡茶喝，可去湿热、健脾胃……”楚若宁兴趣盎然道，“平时闷得很，我就爱翻翻那些草药书学着种，倒比绣花弹琴有趣得多。”
　　“若宁，你真厉害。”凌栀不禁睁大了眼睛，“已经学了那么多东西，竟还有空种草药，”
　　楚若宁抿嘴一笑，神情也有些自得的意思。她眼睛一眨，又对凌栀嘱咐道：“千星他不喜欢我看草药书，这事你可别对他讲……”
　　凌栀点点头，心里却有些好笑：爷那么疼若宁，要给他知道，只怕让人拔了整片园子给她种草药呢。
　　一想到连千星，凌栀就不得不同时想起他的试探和自己即将要受的罚——皮肉之伤即使可以忍受，若是因此不能保护若宁，那岂不是很冤？
　　果然连千星回府的当天下午，就有下人来请凌栀去连千星书房；楚若宁担心地要陪她同去，却被她拒绝。她只打定主意求爷别撤职就行，心里已做好了受罚的准备。
　　凌栀一进连千星的书房，抬眼便是立在一旁、眼神冷酷的荆不弃，而连千星正背对着屋内站在窗前，手里拿着本书，大约是在看书吧。她定了定神，大步来到连千星身后三尺之外，单膝跪倒道：“属下见过爷。”
　　过了片刻，连千星才转过身来，脸上是万年不变的笑意：“阿栀，怎么跪下了？”
　　“爷，属下自知铸成大错。”凌栀垂着眼睛，一字一句道，“请爷罚我。”
　　“‘罚你’？”连千星笑容不变，淡淡问，“你何错之有啊？”
　　明知故问。凌栀维持着认错姿势，语调清晰道：“属下失职，害若宁小姐受伤。愿受爷任何处罚，并且保证绝不再犯。”
　　“你怎么保证？”连千星的语气波澜不惊，却有种无形的压迫感，“小小年纪，没有一点江湖经验，如果真遇上那样的事，你有几分胜算？”
　　凌栀一凛，说不出话来。
　　连千星又道：“我不可能让若宁跟着你冒险，所以——”
　　凌栀猛地抬起头，沉默地看向连千星：难道爷真的不让我再保护若宁了？
　　“所以，我要你每日抽出一个时辰，向不弃学习，学做一名合格的贴身侍卫。”连千星轻轻一笑，勾起嘴角道，“他可是你的老前辈，你要好好学。”
　　凌栀还没来得及回答，荆不弃先低声唤了句“侯爷”，大概是不太乐意。
　　“怎么，你不愿意？”连千星看着荆不弃，笑得颇玩味。
　　荆不弃连忙否认：“属下不敢。”
　　“是‘不敢’还是‘不想’？”连千星的笑容冷了下来，“我吩咐你做事，你照办就是。号称侯爷府第一高手，被个十六岁的姑娘把脸给刺破了？你是托懒、放水，还是没吃饱饭哪？”
　　荆不弃将头一低，用眼角瞥了凌栀一眼，心想她哪是个寻常的十六岁姑娘，口中却道：“是属下一时疏忽。”他顿了一顿，又道：“属下一定竭己之力，倾囊相授，还请侯爷放心。”
　　连千星轻哼一声，仿佛随意般开口：“也教教她一些规矩；教好了，有赏。”言下之意，教不好便要罚了。
　　荆不弃正暗暗恼火惹了个麻烦上身，凌栀又开口了。“爷，属下那日见荆大哥骑术精湛，可不可以也请他教我骑马？”
　　“你竟不会骑马？这倒是我的疏忽了。”连千星拿书轻敲自己额角，了然道，“那不弃就一并教了吧，正好让马场新买几匹马，改天一起去看看……”
　　荆不弃又皱眉看了凌栀一眼，仿佛在说“你怎么这么烦”，凌栀只当没看见。
　　这时有下人急匆匆跑来，到了门外口唤“侯爷”，说是有要事禀告。连千星让他进来直说，那下人在地下磕了个头，喘着气道：“启禀侯爷，宫里来人宣圣旨了，公公就在前厅候着呢。”
　　这倒真是要事，连千星放下书，便让凌栀和荆不弃退下，自己则整理了衣裳，朝前厅走去。
　　两人便出了书房，来到廊下。凌栀满眼好奇，目光追随着连千星的背影而去，荆不弃干咳了两声，摆出一副严肃的姿态来。
　　“荆大哥，宫里怎么会突然传圣旨来？”凌栀忍不住问，“你见过公公没有？是什么样子？”
　　荆不弃并不回答，只是说：“既然侯爷让我教你，今天我就教你最重要的一点：谨言慎行。”
　　凌栀露出了个疑问的眼神。
　　“简单点说，就是‘少说话、小心做事’，没有那么多问题，明白吗？”荆不弃还是一副冰山面孔，“做属下的，只做上头吩咐的事，不问为什么，也不要关注无关的事。”
　　凌栀心道你刚才还对爷的吩咐颇有微词呢，这会儿反倒来说我，不过她还是点了点头道：“是，我记下了。”
　　荆不弃点了点头，又让凌栀自做事去，然后板着脸走掉了。
　　凌栀不敢再问，心想世上竟真有这样冷面冷心的人。直到晚上楚若宁拉着她睡前闲聊，凌栀才知道侯爷府的大事到底是什么。
　　原来今日宫里来人传旨，三日后是老侯爷六十冥寿，圣上体恤，特令皇后回侯爷府省亲。这是本朝以来宫里第一次开例，故连侯爷本人也没料到，于是急急吩咐下去，整个府里势必要隆重准备，以迎凤舆。
　　“皇后娘娘省亲？”凌栀听着这些完全陌生的事情，不明就里，“皇后娘娘和爷，有什么关系？”
　　“你竟然不知道。”楚若宁将手指放在唇上，做了个嘘声的动作道，“当今的皇后娘娘，正是连侯爷一母同胞的大姊，这是京城人人都知道的事情，你竟然不知道。”
　　大概是因为师父从来没对她讲过吧，凌栀默默地想。
　　“老侯爷英年早逝，千星虽承了他爵位，可无一官半职在身。”楚若宁轻声解释，“若不是因为皇后娘娘这层关系，他哪里能做这样的富贵闲人，还养着府里这么一帮人？祖上的庇荫到底有限，千星却浑不在意……当然了，这话我只对你说，你听听也就罢了……”说到这，楚若宁微微蹙眉，不知想到了什么。
　　凌栀愣愣地听着，不禁问道：“那，你见过皇后娘娘吗？她是个怎么样的人？皇宫又是怎么样的？”
　　“你哪里来的这么多问题？”楚若宁的手指弹在凌栀额头上，嗤笑一声道，“我哪里能见得到皇后娘娘，都说了这是本朝开的先例，你听过哪个娘娘可以回娘家的？皇宫就更别说了，我只在梦里见过呢……那一定是个很雄伟漂亮的地方……”
　　这时二人相视一笑，都在想这回可要大开眼界了，那可是皇后娘娘啊。甚至楚若宁在睡前，还在掰手指算呢，三天后……
　　谁知第二天连千星亲自带婢女过来收拾东西，吩咐凌栀护着楚若宁出府去别苑暂住。连千星的表情比以往任何时候都要慎重，又柔声劝了楚若宁几句，她虽心里失望，却还是乖巧地答应了。
　　去别苑的马车上，楚若宁恋恋不舍地从窗户里望着侯爷府，心里想着快些回来。